— Я поранилась на вечеринке в ночь Хэллоуина, я тебе рассказывала, — сказала я, отказываясь врать, но не могла рассказать своей младшей сестре правду. Она прищурилась, и мы оба знали, что она достаточно умна, чтобы понять, что я не рассказываю ей самой важной части истории. Я также была безмерно осторожна, скрывая от нее ножевое ранение моей руки, но я знаю, что она не упустила из виду пропитанные кровью повязки в мусорном ведре нашей ванны. — Почему бы каждой из вас не выбрать еще конфету? — мягко сказала я, и трем девочкам потребовалась доля секунды, чтобы вместе побежать к передней кассе.

— Конфета, да? — спросил Аарон, следуя за мной, когда я поменяла проход и остановилась у тестов на беременность. Меня даже не заботило, что он смотрит, когда я схватила несколько упаковок. — Черт, Берн, — пробормотал он, когда поместила их под мышкой, хватая немного тампонов и коробку для утилизации менструальных чашек на случай, если пойдут месячные. — Думаешь, ты можешь быть беременной?

— Я не знаю, — огрызнулась я на него, даже если он сейчас был чертовски милым. — Надеюсь, нет, — закрывая глаза, я делаю успокаивающий вдох и затем через плечо посмотрела на Аарона. Он выглядит здесь так же нелепо, как и Хаэль: татуировки, залитые флуоресцентным светом, и силуэты на фоне стерильно белых стен. — Если бы я была, ты бы возненавидел меня за это?

Он качает головой, словно не может понять, к чему я клоню.

— Ты, блять, издеваешься надо мной, Берни? Я никогда не смогу ненавидеть тебя.

Я посмотрела на вещи в моих руках и внезапно почувствовала себя чертовски глупо. Виктор станет моей погибелью. В итоге я забеременею и буду править подземным миром этого идиотского города. Мое дыхание вышло сильным выдохом, и мне вдруг стало так тяжело.

— Я не глупая. Понимаю, как работает контроль рождаемости, — сказала я больше себе, чем Аарону. Он потянулся своей татуированной рукой и взял упаковки из перегруженных рук. От касаний его пальцев по моей коже у меня перехватило дыхание, когда я снова подняла глаза.

— Ты совсем не глупая, — немного нахмурившись, сказал Аарон, на минуту его внимание остановилось на детях, просчитывая их расстояние от нас, определяя их относительную безопасность. В конце концов это то, ради чего он жил, чтобы защищать своих девочек. — Это Вик. Он слишком настойчив. Хавок может быть акронимом наших имен, но это его детище, — Аарон повернулся ко мне, его выражение смягчилось, когда он постукивает пальцами по стенке одной из коробок. — Не позволяй ему добраться до тебя, Берн. Если ты хочешь быть с ним, хорошо, но не позволяй ему управлять тобой.

У меня не было времени ответить на это. Хизер появляется из-за угла, как будто думает, что сможет подслушать нас на минутку. К сожалению для нее, я мастер этой игры.

— Готовы идти? — спросила я, игнорируя ее любопытный взгляд, когда она пыталась понять, что я держу в руках. К счастью для меня, тест на беременность был у Аарона, она ни черта не видела.

— Да, полагаю, — сказала она, надувшись на меня. Ей не нравилось то, сколько времени я проводила с парнями. Она ничего не говорила, но я могла видеть это в ее глазах. Дело в том, что она не понимает и половины всего. Я не просто зависаю с друзьями. Я ищу справедливости для Пен. Для нее.

Для себя.

Мы направились на кассу, и Аарон расплатился наличкой, беря пакет в правую руку, когда я направилась к двери.

Я еще даже не была на парковке, когда поняла, что что-то не так. В воздухе витал странный запах, будто бензин и сожженная резина.

— Какого черта… — начала я, когда Аарон потянулся и схватил меня за поднятую руку, оттаскивая меня назад от мчащийся машины. Несколько парней в клоунских масках выглянули из окна, бросая бутылки Коктейлей Молотова в заднее лобовое стекло фургона Аарона. Они пробивали его насквозь, превращая машину в полыхающее пламя за считанные секунды. Огонь проносится над ним, как прожорливый демон, пожирая его оранжевыми языками и гнетущим жаром.

— Передай Вику «привет» от нас! — прокричал один из парней, когда они умчались в приступе смеха.

В это время девочки кричали, фургон горел а люди выходили из магазина, чтобы посмотреть.

Полагаю, это оно, да?

Война официально, блять, началась.

* * *

— Ад пуст, все бесы здесь, — бормочет Оскар, хмурясь, пока Аарон вышагивает колеи в свежескошенной траве на своем заднем дворе. Это первое, что он сделал, когда мы покончили с полицией и попросили Вика и Хаэля забрать нас, — подстриг свою чертову лужайку. И еще он делал это без рубашки, с зажженным косяком, свисающим изо рта.

Несмотря на то что день пятницы обернулся дерьмовым, я не стану врать, что от этого вида мои трусики намокли. Сидя на пластиковом стуле, подогнув колени к груди, я обхватила ноги руками и одарила Оскара странным взглядом.

Очевидно, я не единственная, кто считает это высказывание странным.

— Чувак, о чем, блять, ты говоришь? — спросил Хаэль, покачивая головой и поднимая свои солнечные очки на рыжие волосы.

Ему пришлось прервать свое свидание с Бриттани, и, так как у него в машине всего 4 места, я поехала с Виком на Харлее. Ему пришлось высадить эту стерву здесь прежде, чем он смог приехать в полицеский участок к девочкам и Аарону.

Сейчас Бриттани внутри, сидит на диване и хмурится, пока смотрит видео в TikTok на телефоне.

— Это Шекспир, — мягко ответил Оскар, явно раздраженный тем, что ему пришлось объяснять свои интеллектуальные способности. — О чем бы ты знал, если бы ходил на занятия. Это была отсылка, чтобы объяснить нашу нынешнюю ситуацию. Виктор?

Вик осторожно наблюдал за Аароном, словно он мог сорваться в любой момент и сойти с ума. Он потер подбородок, доказывая, что он уже глубоко в своих мыслях.

— Наши планы на неделю не поменялись, — сказал он, и Аарон повернулся к нему, косяк вывалился из его разомкнувшихся губ.

— Какого хрена? — спросил он, когда Каллум поднял ногу на пластиковый стол между нами и закурил очередной косяк. Он предложил его Аарону, но он не обращал ни на кого внимания, кроме Вика.

— Мы должны проявлять инициативу, а не отвечать, — сказал Вик, что на самом деле правда. Мое внимание переключилось на Аарона. Каждая фибра его существа кричала о насилии. Об этом говорят напряжение в его мышцах, напряженная челюсть, стиснутые зубы. — На следующих выходных мы доставим посылку Энсбруку домой. У меня на уме есть кое-что приятное.

— Они могли навредить детям, — прорычал Аарон, дрожа, когда он наклонился, чтобы взять выброшенную рубашку. Он провел ею по вспотевшему лицу, оставляя травинки на коже. Я представила, что если бы могла быть ближе к нему, то он бы пах свежескошенной травой и потом. Тело покалывало, и я неудобно поерзала на стуле. — Они могли убить их. Черт, он чуть не переехали Бернадетт.

Вик коротко посмотрел в мое направление, но быстро вернул фокус на Аарона.

— И он заплатят за это сполна, в свое время. Если мы начнем реагировать на каждую мелочь со стороны команды Картера, это будет означать, что они управляют нами. К сожалению для них, это не тот случай. Мы управляем городом, Аароном.

Аарон лишь нахмурился, плюнув на ботинок Вика, когда он промчался мимо в дом. Он сразу направился к лестнице и наверх. Я могла слышать, как наверху захлопнулась дверь, несмотря на жужжание газонокосилки соседей.

Он в своей комнате, которая, довольно странно, стала в некоем роде моей комнатой, когда я бывают тут. Не уверена, что с этим делать, но мне слишком нравится засыпать, окутанной его запахом сандала и розы, чтобы не поднимать этот вопрос и не быть сосланной в комнату с двухъярусными кроватями. Если подумать, то после свадьбы с Виком, я, скорее всего, буду спать с ним в комнате внизу.

— Мы должны купить Аарону новую машину, — безучастно сказал Оскар, один из его длинных пальцев листал экран iPad. — Я запишу это на следующую неделю, когда разберемся с Бернадетт.

— Каким образом разберешься со мной? — спросила я, но Каллум улыбнулся, так что все может быть не так плохо.

Он поднял руку и показал свои костяшки со словом «ХАВОК», вытатуированном на них. Он пошевелил пальцами, и моя рука запульсировала в ответ. Я прижимаю ее к груди, отчаянно пытаясь скрыть внезапно забившееся сердце. Почему-то мысль получить татуировку делает все это более реальным, словно…как-только я предприму этот шаг, то никогда не смогу повернуть назад.

— Пока я буду возить девочек в школу, — размышлял Хаэль, его лицо опускается. — Но им придется иметь дело с Бриттани, снующей на пути. Кстати об этом, что вы хотите, чтобы я с ней делал?

— Я уже объяснил, что у нас планы на ночь, — сказал Вик, поворачиваясь к своим друзьям. — Меня ебет, если ее свидание было прервано. Дерьмо случается. Отвези ее домой.

Хаэль какое-то время двигал челюстью, а потом повернулся и направился обратно в дом. Понадобилось лишь пять секунд, чтобы начались крики.

— Господи, помоги мне, но я с такой страстью ненавижу эту женщину, — сказал Оскар, оставляя планшет в сторону и устраивая свои татуированные пальцы под подбородком. Он выглядел нелепо, сидя тут в свете солнца, в костюме и галстуке. Он также выглядел до чертиков опасно. — Мы должны убить ее после того, как родится ребенок.

Я поперхнулась слюной, но Вик лишь закатил глаза, заставив меня задастся вопросом: это было предложение было серьезным или нет. На днях он признался мне, что Дэнни не был их первым трупом в земле. Сколько их было? Интересно, стоил ли мне даже спрашивать.

— Докуривай этот косяк и вставай. У нас есть дела, — сказал Вик, кивая подбородком в сторону Кэла. Мне было интересно, говорили ли эти двоя о том, что случилось между мной и Каллумом в студии, или о том, что я сделала с Кали. Я не собиралась спрашивать, потому что так Вик получит то, чего на самом деле хочет: подтверждение, что я не могу выкинуть его из своей головы, как бы сильно не старалась.