Глава 2

Блейз

Мое частное владение в лесу размещено на тридцати акрах частной земли, граничащей с большим имением моей матери, «Файерстоун Мэнор». С лесом с одной стороны, моей семьей с другой и прудом с деревьями позади моей собственности, у меня полная конфиденциальность. Уже десять вечера, когда я приземляюсь и тащу свое измученное обнаженное тело к входной двери. Поскольку я единственная душа на многие мили, я снова становлюсь человеком и не пытаюсь одеться. Я игнорирую побуждение к охоте, которое пронизывает мою разгоряченную кровь, и закрываю за собой дверь. Когда я оглядываю большую открытую хижину, я ощущаю спокойствие прямо между глазами, и мои напряженные мышцы начинают расслабляться. Напомнив себе, что несколько часов сна помогут контролировать гнев, пылающий в моей крови, я прохожу мимо своей темной гостиной и поднимаюсь по лестнице, не нуждаясь ни в каком свете.

На верхней площадке я поворачиваю направо и распахиваю тяжелые деревянные двойные двери. Войдя в темную спальню, меня зовет кровать размером с дракона, и я тащусь через комнату. Я спешу принять душ, а затем падаю обнаженным на черное атласное одеяло. Когда мои глаза закрываются, я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить возбужденный разум.

Я беспокойно ворочаюсь всю ночь. Горячие, наполненные голодом сны преследуют мой измученный разум и вызывают необычную бессонницу. После нескольких часов борьбы за мирный сон я сдаюсь и вылезаю из постели. Ранний солнечный свет пробивается сквозь тяжелые шторы. Я открываю окно и надеюсь, что чистый горный воздух поможет моему мозгу заработать. Вчерашний гнев вспыхивает в моей голове с удвоенной силой, и я прижимаюсь к подоконнику. Говоря себе, что холодный душ поможет снять напряжение в теле, я врываюсь в большую мраморную ванную комнату и переключаю регулятор воды на «холодный». Когда я стою под язвительными брызгами, из моих ноздрей вырываются клубы пара, в то время как мои беспокойные мысли успокаиваются.

Одевшись, я иду на кухню, чтобы позавтракать и выпить кофе. Я беру мобильный телефон и проверяю электронную почту на наличие новых писем. Я ничего не нахожу и смотрю на часы. У меня достаточно времени на две чашки кофе. Я не могу вспомнить, когда в последний раз мне требовалась искусственная стимуляция, чтобы двигаться. Вчерашняя травма, должно быть, повлияла на меня больше, чем я думал. Это единственное оправдание, которое имеет для меня смысл.

Пока моя современная кофеварка варит крепкий черный кофе, я смотрю в окно и вижу двух оленей, бегущих по траве. Почувствовав мое присутствие, они устремились к пруду позади моего участка. Мой дракон дергается под моей кожей, когда я смотрю, как закуска сбегает по зеленому склону. Я игнорирую его и беру напиток, который моя человеческая сторона считает необходимым. Первый глоток обжигающей горячей жидкости попадает мне на язык, и в моей голове рвется сумасшедшая мысль. Какого черта? Безумная тяга к пончикам бьет меня прямо между глаз.

Не задумываясь о причине своих новых желаний, я выливаю кофе в канализацию и выхожу за дверь. Я держу и внедорожник, и спортивный автомобиль в пристроенном гараже, для развлечения. Когда я еду по извилистой горной дороге, я игнорирую постоянное ворчание в глубине души, которое говорит мне, что моя жизнь вот-вот кардинально изменится.

Поскольку в Селестиэл-Фоллс я бывал только в одной пекарне, я направляюсь прямо в центр города. Мейн-стрит переполнен людьми, и я вижу впереди аварийные огни. Когда в поле зрения появляется «Король пончиков», я замечаю, как с крыши пекарни разбрызгивается огромная струя воды. Что ж, здесь я не утолю свою сладкую жажду. В моей голове мелькает слабое воспоминание. В районе искусств есть новый магазин кексов. Я разворачиваюсь на стоянке «Седой таверны» и возвращаюсь. Мой дракон берет на себя управление, и я не могу устоять перед соблазном проверить новую пекарню.

Год назад мы проводили в городе съезд Вечных. Он привлек тонны оборотней со всего мира. В нашем маленьком городе резко возросло движение транспорта. Поскольку город на девяносто процентов населен паранормальными существами, оборотни чувствуют себя комфортно и не прячутся. Селестиэл-Фоллс – это новый рай для отдыха нашего вида. После огромного наплыва посетителей несколько новых предприятий переехали в центр города. Похоже, мой дракон заставляет меня опробовать одно из новых заведений.

Ярко-розовая неоновая вывеска мигает надписью «Фея кексов», и в мою душу проникает жажда. Распахнув тяжелую стеклянную дверь, я попадаю в сцену из пятидесятых годов. Я оглядываю небольшой магазин, и от этого приторного, сладкого декора у меня сразу же заболели зубы. Я пытаюсь игнорировать необъяснимый голод, ревущий в моей крови. В воздухе витает соблазнительный запах. Это одновременно и утешительно, и захватывающе. Я потираю шею сзади и задаюсь вопросом, не заставил ли меня наконец сломаться стресс за последние пару дней. Я поворачиваюсь и вижу кексы и печенье, заполняющие хромированную стеклянную витрину, в то время как отчетливый аромат экспрессо смешивается со сладкими лакомствами. Мой дракон нюхает воздух и начинает прижиматься к моей коже. Когда я подхожу, невысокая блондинка, работающая за прилавком, оборачивается.

Ее бирюзово-голубые глаза слегка расширяются, и я замечаю, как мощная магия кружится вокруг нее.

– Привет. Я могу вам чем-нибудь помочь?

Я глубоко вдыхаю и понимаю, что ее тонкий запах меня совершенно не трогает. В этом магазине меня привлекает не маленькая ведьма.

Я смотрю на поднос со сладостями, и меня зовет сладкое из красного бархата. Бросив взгляд на ламинированное меню, прикрепленное к стеклу, я даю ей свой заказ.

– Я возьму волшебный набор разнообразия.

Пока она складывает мои двенадцать кексов, я глубоко дышу, пытаясь уловить опьяняющий аромат.

– У нас закончился лаймовый, – прерывает она. – Я заменю вторым красным бархатом, если можно.

Итак, маленькая ведьма читает мысли.

– Спасибо.

Я прикрываю свои мысли и наблюдаю за ее работой.

Распашная дверь в задней части пекарни, ведущая на кухню, распахивается, и через нее устремляется сгусток энергии. Оглушительный звук рычания моего дракона наполняет мой разум, когда маленький фигуристый человечек сражает меня наповал. Что, черт возьми, со мной происходит?

– У меня готова еще одна партия кексов с лаймом и печеньем.

Она держит огромный поднос и улыбается ведьме. Она пролетает мимо меня, и меня сильно бьет восхитительный аромат, дразнящий меня. Я не могу не смотреть на ее идеальную фигуристую попку, когда она наклоняется, чтобы поставить поднос в витрину. Красавица встает и крутится вокруг, давая мне взгляд на верх ее сочных сисек, выглядывающих из ее розового летнего свитера, и моя человеческая сторона стонет. Когда потрясающая рыжая подходит ко мне, я вдыхаю огромный глоток воздуха, и ее сладкий, милый аромат наполняет каждую молекулу моего тела. Невозможно остановить шипящие разряды электричества, зажигающие мою кровь.

«Моя», – кричу я в моей голове, когда мой дракон навечно претендует на нашу пару. Все безумные совпадения внезапно обретают смысл. Едрена кочерыжка. Я собираюсь задушить этого маленького ублюдка и воткнуть его долбаные стрелы в горло этому Богу Любви. Драконы – существа одиночки. Мы не претендуем и не желаем жить с парой долго и счастливо. Большинство из моих сородичей живут одни и выбирают подходящего кандидата, если их поражает желание произвести потомство. Купидон, этот маленький ублюдок, знает, что драконы не приветствуют его вмешательство в нашу личную жизнь.

Когда я потираю больное место в середине груди, мой внутренний зверь рычит, чтобы я согласился на эту сделку. Блядь. Я застрял между молотом и наковальней. Не говоря уже о том, что мои штаны натянулись в определенном месте.

– С вас тридцать четыре, девятнадцать, – прерывает ведьма, и я поворачиваюсь, чтобы передать ей свою кредитную карту.

Она сканирует ее, прежде чем вернуть. Ее бирюзово-голубые глаза превращаются в блюдца, когда она смотрит между мной и моей парой. Я в отчаянии чуть не хлопнул себя по лбу. Слишком поздно я понимаю, что мой спаривающий аромат наполняет маленькую пекарню. В то время как моя вторая половинка, кажется, не обращает внимания на колеблющуюся энергию, окружающую нас, ее сотрудник чувствует горящую атмосферу.

Желание вырваться из тисков, в которых она держит меня, пронизывает все мое существо. Мой дракон борется за контроль, но я побеждаю его, в то время как моя человеческая сторона принимает необходимость поддерживать мое уединенное существование. Каким-то образом я знаю, что прикосновение к ее мягкой коже или прослушивание музыкального тона ее голоса скрепит сделку. И это на всю жизнь прикует меня к ней. Нет, спасибо. Я не готов сдаться без боя. Желая уйти от нее до того, как эта интенсивная химия настигнет меня, я хватаю свою коробку кексов и вылетаю из адского магазина, забывая при этом представиться соблазнительному маленькому пекарю. Всю дорогу по переполненному тротуару я говорю своей человеческой стороне, что расстояние уничтожит эту нежелательную связь между нами. Я даже не трачу время зря, пытаясь убедить своего внутреннего зверя. Он уже продался милой красавице. Когда я найду того маленького сводника, засуну ему ногу в задницу. К завтрашнему дню эти сумасшедшие чувства уйдут в прошлое, и я смогу сосредоточиться на двух других головных болях – моем разрушенном пентхаусе и возможном корпоративном шпионаже.