Глава 24

Боль так долго постоянно ощущалась в теле, что просыпаться без нее было очень странно. Возможно, они наконец разработали успокоительное средство для лечения сильных головных болей вызванных ее кибернетикой, которые она так часто испытывала.

Люси задавалась вопросом, как долго она отсутствовала на этот раз. Обычно, пробуждение после «спящего» режима было похоже на укол адреналина. Но в этот раз она просто спала… просто по-настоящему спала.

Когда она открыла веки, ее лицо было обращено к глухой стене. В конце клетки, за ее ногами, были решетки. Однако, она не перевернулась, потому что услышала сердцебиение и знала, что кто-то был с ней в комнате. Она будет ждать, прежде чем вступить в контакт с этим человеком, пока не будет готова это сделать.

Она снова закрыла глаза и начала искать свой сверхсекретный файл, пока не нашла его. Это был простой список вопросов, который стал контрольной точкой для ее воспоминаний. Когда она закончит… когда она будет знать, что ее чувства все еще нетронуты… тогда она проверит остальную часть своего окружения.

Первый вопрос.

Каково было ее человеческое имя и воинское звание?

Ее звали Люси Пеннингтон. Полное имя… Люсиль Эвелин Пеннингтон. Капитан. Армия. Награда за выслугу лет. Силы особого назначения.

Какой идентификатор киберсолдата ей был присвоен?

Идентификация кибернетического подразделения… подтверждено как Эвелин 489.

Где она сейчас находится?

Поскольку она не знала ответа, Люси снова открыла глаза и осмотрела потолок и стену.

Она не помнила своего текущего местоположения, но ее интуиция непрерывно над этим работала. В комнате было много естественного света. Последняя тюрьма, которую она помнила, находилась под землей. Она смутно помнила, как кто-то сказал, что ей придется там жить. Конечно, ей пришлось. Ведь она несла бомбу. И если она взорвется, то окружающий город может быть разрушен.

Ее рука залезла под свободную рубашку и легко погладила свой мускулистый, почти плоский торс. Если бы она нажала сильнее, то смогла бы проследить контур контейнера с оружием.

Добровольно стать киберсолдатом оказалось худшим решением, которое она когда-либо принимала в своей жизни. Слишком поздно она поняла, что участие «Нортон» было прикрытием для других, более коварных научных испытаний… испытаний, которые не имели ничего общего с победой в войне.

К солдатам, участвовавшим в программе, относились как к лабораторным обезьянам. Сначала появились программы «Кибермуж/Кибержена». Затем они сделали с женщинами что-то более агрессивное… что-то, с чем очень немногие могли бороться, когда оно было полностью функциональным. В большинство из них был установлен второй процессор и второй логический чип. Они развили внешний нейронный контроль, которому она не могла сопротивляться. Запуск кода был единственным облегчением, которое нашел ее разум. Используя боль и инвазивное программирование, они практически превратили ее в робота.

И голова у нее всегда чертовски болела каждый раз, когда она думала о том, чему она позволила с собой случиться. Ее негодование доходило до предела, пока она не нашла способ его отпустить. Но когда ей удалось выпустить свой гнев, она стала… стала…

Кем она стала?

Меня зовут Люси. Я Компаньон Нового Мира.

Люси тяжело сглотнула и сдержала стон разочарования, когда не смогла остановить это утверждение, которое снова и снова крутилось у нее в голове. Была ли она такой до сих пор? Сотни… нет, тысячи… файлов о ее пребывании в качестве Компаньона Нового Мира стояли в очереди, чтобы их прочитали.

Потом вдруг вспомнила начало, вспомнила, не прочитав ни одного файла. Они собрали их всех, всех обращенных женщин. В ее отряде двадцать семь человек. Отряд капитана Эверетта из двадцати пяти человек.

Она сражалась с ублюдками киберучеными, проиграла несколько раундов и сражалась еще несколько раз. Но в конце концов, как сломленный военнопленный, она неохотно сделала все, что они хотели. Боль не позволяла ничего другого.

В результате их экспериментов в конечном итоге погиб капитан Эверетт и еще тридцать пять человек, прежде чем им удалось успешно свести на нет ее необъяснимую способность отменять их код. Лишь немногим людям удалось спастись от них. Айя Капур. Мира МакДональд. Кэтрин Бек. Линетт Росс. Ее люди… нет, они значили для нее больше… они были ее друзьями.

Но она не сбежала. После того, как она осталась с учеными одна, дела пошли еще хуже. Программа была отменена, а для нее ничего не изменилось. Вместо того, чтобы выполнить приказ об ее уничтожении, доктор Джексон Ченнинг сохранил ей жизнь, используя ее для своих личных экспериментов. Но если эксперименты были успешными, то почему она здесь? Почему она смогла задать себе эти вопросы? Он всегда использовал «спящий» режим, чтобы убедиться, что она выведена из строя. Этот ублюдок никогда не давал ей спать по-настоящему.

Люси сдержала стон и перешла к следующему вопросу.

С какой целью ты была обращена?

Чтобы проникнуть во вражеские лагеря и спасти других солдат.

Нет… подождите… эта информация сильно устарела… даже стала ненужной. В ее логическом чипе теперь было еще как минимум пять основных директив. Она просматривала их, проверяя даты, пока не нашла самую новую.

Какова твоя главная директива?

Повтор информации, которого она избегала, возобновился. Ее спина выгнулась, когда воспоминания стали толпится, борясь за ее мысленное внимание.

Я Люси. Я Компаньон Нового Мира. Я обслуживаю нужды Эрика 754.

Эрик 754? Нет, это не может быть правдой. Ни один из ее мужей по-контракту не был киборгом. Все солдаты-мужчины участвовали в программе «Кибермуж». Это было невозможно. Ее файлы были искажены?

Погруженная в воспоминания о своем прошлом, Люси, не раздумывая, перекатилась на другую сторону. На стуле у дальней стены сидел симпатичный охранник и пользовался портативным коммом. Или, может быть, он был ее новым мужем по контракту, ожидающим, пока она проснется после очистки памяти. Если да, то почему мужчина не привел ее в исходное состояние, прежде чем позволить ее телу перейти в режим покоя?

Ну, кем бы ни был этот ублюдок, он уж точно не будет первым, кто запер ее в клетке. И он не будет первым, кто поместит ее обратно сюда после того, как узнает, что она не хочет делать то, что хочет он… закодирована она или нет. Однако этот мужчина мог бы стать ее последним контрактом, если она останется такой же ясно мыслящей, как чувствовала себя в данный момент. Ей казалось, что в своем нынешнем настроении она могла бы кого-нибудь убить. Это означало, что она могла убить и его… не так ли?

Чувствуя себя неловко при мысли о смерти ее тюремщика, по причинам, которые ее логический чип не мог понять, Люси тихо перекатилась на спину и снова уставилась в потолок. По крайней мере, на этот раз ублюдок был красивым. Большинство остальных не было. Она искала свой сканирующий механизм, пока, наконец, не почувствовала загрузку беспроводной схемы и не подключила к ней свое сознание.

Покалывание в позвоночнике заставило ее тело дернуться, когда все ее нервные синапсы начали активироваться. Ее беспроводные возможности снова включились и на этот раз полностью оказались под ее контролем, что удивило Люси. За считанные секунды она смогла настроиться на мужчину настолько, чтобы поискать его идентификационный чип. Даже если он был человеком, она бы хоть что-нибудь о нем узнала.

Как его зовут?

Идентификация отряда киборгов… подтверждено как Эрик 754.

Так что киборг действительно был ее мужем по контракту. Как странно.

Файлы перетасовывались… на этот раз быстрее… с его именем в качестве темы. В ее голове появилось около пятидесяти новых файлов. Фото. Записи. Списки того, что ему нравится и что не нравится. Подробное описание того, каким он был в постели… и что ему нравилось.

Казалось, что все это написано ею, и все же…

Люси повернула голову и снова на него посмотрела. На этот раз почувствовав ее взгляд, мужчина бросил ком на колени и улыбнулся более невинно, чем были готовы принять ее сенсорные рецепторы.

— Привет зайка. Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

Люси услышала обеспокоенность в его умиротворяющем тоне, но киборгов можно запрограммировать на имитацию человеческого поведения. Впрочем, большинство из них, в той или иной степени действительно испытывали эмоции. Но это не означало, что то, что они переживали, было реальным.

Она не могла исключить возможность того, что он был запрограммирован на нее так же, как и она на него. Было отрезвляюще думать, что мужчина, так доброжелательно смотрящий на нее, тоже был одним из экспериментов Создателя Омеги. Это был бы свежий научный подход к ее эмоциональному мучению.

Она увидела, как он ей улыбается, и у нее в животе запорхали бабочки, что придало достоверность ее анализу. Она должна продолжать считать его врагом или он жертва?

— Ты выглядишь ошеломленной, Люси. Хочешь, я позвоню Неро и Кире? Возможно, им стоит тебя проверить. Подожди… — он прервал свои вопросы, встал и быстро подошел к клетке. — Ты хоть знаешь, кто ты?

Люси фыркнула на глупый вопрос и перекатила протестующее тело в сидячее положение. Она не знала, в какую игру играет киборг, но не собиралась прикидываться дурочкой. Если за ними наблюдают, она хотела, чтобы их надзиратели знали, как это было.

— Я знаю, что не стану твоим Компаньоном Нового Мира, каким бы привлекательным ты ни был.

Эрик открыл рот, снова закрыл его и ухмыльнулся. Поднявшись, он провел рукой по волосам.

— Ты все еще считаешь меня привлекательным?

— Они запрограммировали тебя на такое высокомерие? Иди на хрен, — с горечью произнесла Люси, отводя взгляд. — Это был риторический комментарий, призванный стереть твои юношеские ожидания относительно моего запрограммированного послушания. Это не было… и не является … чертовым констатированием какого-либо реального факта.