ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ

ДЕТЕКТИВ

Пресс-конференция была посмешищем. Шеф занял центральное место, а Фара и Кевин стояли по обе стороны от него, как марионетки, молчаливые и бесполезные. Возможно, это было к лучшему. Каждый репортер являл собой стервятника в костюме, а шеф перемежался меж заданными вопросами с грацией, которой Фара не достигнет.

Когда они вышли через черный ход, Анаика поравнялась с ними и протянула матери папку.

— Здорово, что Нора упомянула о хижине, потому что потребовался бы месяц, чтобы обнаружить ее самостоятельно, если она вообще нашлась бы.

— Серьезно? — Фара открыла папку. — Она была скрыта?

— Подозрительно глубоко, — подтвердила Анаика. — Речь о трех слоях объектов и субъектов, а на первый взгляд место выглядит как пустой клочок земли.

Шаги Фары замедлились, пока она просматривала бумаги.

— Хижина являлась частью недвижимости, принадлежащей их предкам, — сказала она Кевину. — Сто шесть акров в… это где?

— В глухомани, — уточнила Анаика. — В семи милях от Национального заповедника Мохаве. Судя по навигатору, местечко находится в часе и двадцати двух минутах езды отсюда. Отправила адрес на ваши телефоны.

Фара и Кевин переглянулись. Мэтис посмотрел на часы.

— Сейчас полвторого. Мы можем добраться туда к трем и вернуться к ужину, если, конечно, поиски не займут много времени.

— Хижины меньше моей квартиры, — сказала Анаика. — Быстро управитесь.

— Хочешь сгонять? — поинтересовалась Фара у Кевина.

— Я только за.

— Тогда давай выезжать. — Фара захлопнула папку и поцеловала Анаику в щеку. — Спасибо. Пожалуйста, проведи техническую экспертизу по Нолану. Нужно найти недавнюю связующую нить между ним и Трентом, предпочтительно общение или денежный след.

— Разыщу. Дай знать, что найдете в хижине. Кстати, дедуля? — дочь задрала подбородок в сторону Кевина. — Рулите аккуратно.

Он показал ей большой палец вверх и открыл водительскую дверь. Фара села с другой стороны и вздохнула, закрывая дверь.

— Еще один сложный день, — заметила она.

— Но не скучный.

На телефон пришло сообщение от Тая, и она открыла его.

Тай: Хочешь вечером занесу ужин? Я готовлю лазанью и могу, когда приготовится, принести тебе и Анаике по тарелке.

Ее желудок заурчал в знак благодарности, и она быстро отправила ответное сообщение.

Фара: Да. Сто раз да. Я тебя не заслуживаю. Кевину хватит?

Тай: Ты же знаешь.

Детективша закрыла переписку и молча поблагодарила небеса за то, что они даровали ей мужа, понимающего, что такое работа. Прошлой ночью, когда она забралась к нему в постель, он прижал ее к себе и тут же снова уснул. Когда будильник прозвенел в шесть, он уже готовил кофе и жарил яичницу на сковороде.

Конечно, их доходов едва хватало на то, чтобы покрыть расходы, однако его работа копирайтером позволяла работать из дому, и им представилась возможность растить Ану в стабильной домашней среде, несмотря на сумасшедший график Фары.

Когда внедорожник ускорился в пробке, она посмотрела на Кевина.

— Заявление мужа Кэрри Пеппер прочитал?

— Ага. — Он поднял руку, пропуская охранника, который махнул им на выезде с парковки. — Бедный парень. Мертвая жена и пропавший ребенок.

— Больной пропавший ребенок, — поправила она. — Я прослушала запись допроса, когда ехала сюда. Похоже, он разваливается.

— Не могу сказать, что мне было бы намного лучше на его месте. Тем более, проживая за городом и все такое.

— Вот в чем фишка. У мальчишки нашли опухоль в мозгу, когда ему было три года. Она оказалась доброкачественной, однако все равно пришлось удалить. Мальчику становится лучше, затем обнаруживается другая опухоль мозга, и малышу становится хуже. Он начинает поправляться, отец думает, что все обошлось, а потом — полгода спустя — обнаруживается еще одна опухоль, и она оказывается раковой.

Кевин присвистнул.

— Какие эмоциональные качели.

— Все эти события сами по себе были качелями, а тут еще и это. — Она покачала головой, думая о Тае и обо всем, что он делал, чтобы вырастить Ану. Муж делал все возможное. Кайлу Пепперу придется не только стать отцом-одиночкой, но и заняться медицинским уходом, что, по его словам, всегда делала Кэрри, а он в этом ничего не смыслил.

Фара погрызла заусенец, который начинал кровоточить.

— Именно Кайл подал заявку в «Осуществи мечту» ради Майлза.

Кевин молчал.

— Так вот: заявка поступает в «Осуществи мечту», а «Защитим детей» просматривает очереди и выбирает те, которые они могут исполнить. Нолан выбирает заявку Майлза, связывается с Кэрри и Кайлом и организует приезд Кэрри и Майлза в Калифорнию. — Она коснулась его руки. — Пересеки Бальбоа.

— Значит, Кэрри и Майлз приезжают в Калифорнию… — подсказал Кевин.

— Против своей воли, — напомнила Фара. — Кайл говорит, жена не хотела прилетать, а ее подруга на Фейсбуке уговаривала отказаться от затеи. И каким-то образом Трент узнает, что эта женщина здесь...

— Предположительно от Нолана, — вставил замечание Кевин.

— …и затаскивает ее в багажник, предположительно под воздействием дури... а затем везет в дом Хью, где связывает ее, наносит кучу ножевых ранений, а затем застреливается.

Наступило молчание, пока они оба осмысливали сценарий.

— Полный кавардак, — проговорила Фара. — Присяжные ни за какие коврижки не рассмотрят такое сюжет.

— Возможный второй сценарий, — предложил Кевин. — Трент слоняется по кабинетам в «Защитим детей» и общается с Ноланом, каким-то образом прознает о Кэрри. Становится одержим ею, возможно, выходит на связь, и у них завязывается что-то вроде заигрываний или отношений. Он встречается с ней, пока она здесь, не хочет везти ее к себе, поэтому они идут к Хью на вечеринку, накидываются некачественной дурью, и Трент нападает на нее, как Тед Банди, потом начинает трезветь, осознает, что натворил, и накладывает на себя руки.

Фара прокрутила этот вариант в мыслях и решила, что он ей нравится больше, чем собственный.

— Хотя, — рассуждал Кевин, — трудно представить, что можно заинтересоваться Кэрри Пеппер, когда под рукой Нора Кемп.

— Может, ему нравятся обычные женщины, — настояла она. — Не всем же нравятся ошеломляющие красотки. Должно быть это утомительно — постоянно пялиться на этот уровень совершенства. Ты ведь не променяешь Триш на ночь с Норой, правда?

— Я ссылаюсь на пятую поправку, и если когда-нибудь передашь моей жене, что я это сказал, то нассу тебе в кофе.