– Хорошо погуляла? – Хэйли подняла глаза от своего телефона и улыбнулась.

– Просто получила почту, ничего особенного, – я сжала в руке пачку писем, продлевая пытку еще на несколько мгновений. Кроме того, в верхнем конверте был счет от доктора Франклина, который я не спешила открывать.

Прошел почти месяц с тех пор, как я отвезла Мэйзи к нему, а диагноза, объясняющего ее усиливающуюся боль, все еще не было. Это был еще один счет, напоминающий мне о том, что я снизила страховые взносы до минимально возможного уровня, чтобы мы могли пережить этот год.

– Ага. Ты же не ищешь письмо?– ее карие глаза были полны насмешливого взгляда.

– Мне не следовало рассказывать тебе о нем.

Она никогда не давала мне договорить до конца, но я, честно говоря, не возражала. Эти письма были единственной вещью, которую я хранила только для себя. Единственное место, где я могла быть открытой и честной без осуждения и ожиданий.

– Эй, это лучше, чем если бы ты жила моей личной жизнью.

– От твоей личной жизни у меня уже голова кругом идет. Кроме того, мы просто переписываемся. В этом нет ничего романтического. Райану нужна была услуга. Вот и все.

– Райан. Когда он снова вернется домой? – она мечтательно вздохнула, как вздыхают большинство местных девушек при упоминании моего брата.

– Это должно быть немного позже Рождества, а если серьезно, тебе было сколько? Двенадцать, когда он ушел в армию?

Хэйли была всего на два года младше меня, но я чувствовала себя намного старше. Может быть, я постарела на десять лет за каждого ребенка, или управление «Солитьюдом» преждевременно привело меня в средний возраст, но что бы там ни было, между нами была целая жизнь.

– Хватит бездельничать! – сказал Ларри, чуть ли не подпрыгивая на месте.

– В чем дело?

– Элла, иди сюда! – позвала Ада из столовой.

– Вы теперь преследуете меня? – я покачала головой, но последовала за Ларри в столовую.

– Та-да! – сказала Ада, взмахнув руками в сторону темного стола.

Я последовала за ней и обнаружила, что журнал, который я ждала, лежит там, а его ярко-синяя обложка выделяется на фоне дерева.

– Когда он здесь появился? – мой голос понизился.

– Сегодня утром, – ответила Ада.

– Но... – я подняла стопку писем.

– О, я просто оставила все это там. Я не собиралась лишать тебя твоего любимого занятия.

Прошло несколько тихих, напряженных мгновений, пока я смотрела на журнал. «Отдых в горах: Лучшее в Колорадо 2019 года. Зимний выпуск».

– Он не укусит, – сказала Ада, пододвигая ко мне журнал.

– Нет, но он может уничтожить нас.

– Прочитай его, Элла. Господь свидетель, я уже прочитала, – сказала она, поправляя очки на носу.

Я взяла журнал со стола, уронив на его место стопку писем, и пролистала его.

– Страница восемьдесят девять, – потребовала Ада.

Мое сердце колотилось, а пальцы, казалось, застревали на каждой странице, но я добралась до восемьдесят девятой.

– Номер восемь, «Солитьюд», Теллурид, Колорадо!

Мои руки дрожали, когда я рассматривала глянцевые фотографии своего участка. Я знала, что они прислали кого-то для того, чтобы сделать фотографии, но не знала, для чего именно.

– Мы никогда не были в двадцатке лучших, а только что попали в десятку! – Ада притянула меня к себе и обняла, ее крупная фигура стала карликовой.

– Твоя бабушка очень гордилась бы тобой. Все эти ремонты, которые ты сделала, все, чем ты пожертвовала. Черт возьми, я горжусь тобой, Элла, – она отстранилась, вытирая слезы с глаз. – Ну, не стой же так, читай!

– Это не она рыдает, женщина, – сказал Ларри, подходя и обнимая жену. Эти двое были такими же одиночками, как и я. Они были с моей бабушкой с тех пор, как она открылась, и я знала, что они останутся со мной до тех пор, пока смогут.

– «Солитьюд» – это скрытая жемчужина. Уютно расположившийся в горах Сан-Хуан, этот уникальный курорт может похвастаться не только семейным уютом в главном доме, но и дюжиной недавно отремонтированных роскошных домиков для тех, кто не желает променять уединение на шум и суету. «Солитьюд» находится всего в десяти минутах езды от лучших горнолыжных курортов Колорадо и предлагает вам именно это, убежище от переполненного туристами Маунтин-Виллидж. Этот отель больше похож на курорт и идеально подходит для тех, кто ищет безупречный сервис и ощущение уединения в горах. Настоящее Колорадо.

Мы им понравились! Мы были в десятке лучших колорадских курортов! Я прижала журнал к груди и позволила радости охватить меня. Такие моменты случаются не каждый день и даже, кажется, не каждое десятилетие.

– Чистое Колорадо это то, что мы имеем, когда туристы уезжают домой, – пробормотал Ларри, но тут же улыбнулся.

Зазвонил телефон, и я услышала, как Хэйли ответила на звонок.

– Готова поспорить, что места уже заняты! – пропела Ада, когда Ларри закружил ее в танце по периметру стола.

С такой характеристикой так и будет, без всяких сомнений. Мы собирались сорвать куш, и очень скоро. Мы сможем выплатить ипотеку и кредит на строительство домиков на южной стороне.

– Элла, звонят из школы, – позвала Хэйли.

Я бросила журнал вместе с остальной почтой и направилась к телефону.

– Это Элла Маккензи, – сказала я, приготовившись услышать все, что Кольт сделал, чтобы разозлить свою учительницу.

– Миссис Маккензи, это медсестра Роман из начальной школы, – в ее голосе было больше, чем беспокойство поэтому я не стала уточнять мое семейное положение.

– Все в порядке?

– Боюсь, что Мэйзи здесь. Она упала в обморок на игровой площадке, и у нее высокая температура.

Обморок. Температура. Глубокое, тошнотворное чувство, которое можно описать только как плохое предчувствие, охватило мой живот. Доктор Франклин что-то упустил.

– Я сейчас приеду.