Я достаю из кармана телефон и проверяю приложение системы безопасности, чтобы узнать, как ей удалось выбраться отсюда незамеченной. С облегчением замечаю, что она вышла со стороны здания, расположенного перед домом, а это значит...

Я перевел взгляд с экрана на дверь для персонала на противоположной стене. Я пользовался этой дверью дважды с тех пор, как въехал в дом. Может, было бы разумно запереть ее. В гараже нечего красть, но я не запираю дверь, ведущую в дом, а там есть что украсть.

Она, наверное, уже спит, но я все равно отправляю ей сообщение.

Я: Прости. Даже для меня это был хреновый поступок. Спасибо за билеты.

Статус «Доставлено» меняется на «Прочитано» под сообщением почти мгновенно, но трех точек нигде не видно. Проходит минута, две, пять. Ответа нет.

Я: Не игнорируй меня. Я должен был попросить тебя подняться наверх, но я не подумал.

Снова прочитано, но ответа нет. Она злится как черт. Если честно, я заслужил молчаливое обращение. Запереть ее в темном, холодном гараже, мокрую и все еще напуганную после того, как она ушла под воду, было чертовски низко.

Я: Ну же, перестань. Прости меня.

Три точки начинают двигаться. Я выхожу из гаража и поднимаюсь наверх, не сводя глаз с экрана, пока она печатает. И, похоже, она печатает целую диссертацию на эту тему. Я раздеваюсь, чищу зубы и ложусь в постель, все это время ожидая, пока она закончит ругать меня и нажмет кнопку «Отправить».

Точки останавливаются, потом появляются снова, и проходит не менее десяти минут, прежде чем мой телефон пикает.

Принцесса: Я в порядке. Спокойной ночи.

Медленное, упрямое, неутолимое чувство вины захлестывает меня. Черт. Это больно.

Она не в порядке. И уже давно.

Она снова расстроена.

Из-за меня. Опять.

Перед глазами мелькает образ ее залитого слезами лица. Я пытаюсь проглотить стыд, жгущий горло, но он застревает там, как огрызок яблока.

Мне нужно отпустить эту девушку. Я не хочу быть еще одним человеком в ее жизни, который берет и мало что дает взамен.