ГЛАВА 5

БЛЕЙК

Он действительно это имел в виду?

Я закрываю глаза, смывая воду с волос и пытаясь убедить себя, что это невозможно.

«Я не знаю. Я... может, вообще не вернусь».

Это еще одна уловка, еще один способ, которым Неро пытается манипулировать мной. Зачем ему возвращаться в Нью-Йорк, чтобы просто умереть? Он не стал бы этого делать, чтобы защитить меня. Мой отец никогда бы не поставил жизнь моей матери выше своей собственной, а Неро такой же, как он. Преступник, который в первую очередь думает о себе.

Он чего-то не договаривает. Скорее всего, ситуация гораздо сложнее, чем он ее обрисовал. У Неро должен быть план, как уладить отношения со своим боссом и людьми Ферраро. Через несколько часов он вернется.

Я выхожу из душа и наматываю на себя толстое белое полотенце. Эта ванная комната настолько большая, что мне требуется пять шагов, чтобы дойти до мраморной туалетной комнаты. Я провожу кулаком по запотевшему зеркалу и смотрю на свое отражение.

Синяки начинают исчезать. Видимо, они так же непостоянны, как и моя убежденность, потому что вопрос все еще не решен.

Что, если он говорил серьезно?

Если он действительно был готов отдать свою жизнь в обмен на спасение моей... тогда я до сих пор не знаю, кто он на самом деле.

Мой муж - загадка для меня.

Слова, которые я сказала ему, эхом отдаются в моей голове. — Я ненавижу тебя. Надеюсь, я никогда больше не увижу тебя, Неро.

Мой желудок болезненно сжимается. Зачем я это сказала? Если это будут последние слова, которые я скажу ему, я себе этого не прощу. Я была так зла, что ничего не соображал. Мне было неприятно выплескивать на него эту ярость, но я не могла ее сдержать.

Я в ярости на этого человека, но я не хочу, чтобы он умер.

Я хочу, чтобы он вернулся сюда целым и невредимым и сказал мне, что я могу уйти. Должно же быть хоть что-то, кроме этого места, где я смогу жить в безопасности.

Австралия. Это достаточно далеко, не так ли? Железные хищники не будут преследовать меня, если я окажусь на другой стороне земного шара. Если мне удастся раздобыть фальшивый паспорт и немного денег, я буду готова. Я найду простую работу, буду жить простой жизнью и уговорю Дел навещать меня раз в год.

С каких это пор тебе нужна простая жизнь? Что случилось с твоей жаждой приключений, страсти, романтики?

Она исчезла, как только я поняла, что прожить сюжет романтического триллера гораздо сложнее, чем просто прочитать его.

Я вытираюсь насухо, натягиваю одежду и выхожу на улицу.

Мои шаги тихие, пока я иду по роскошному пентхаусу.

Открытое жилое пространство кажется тремя комнатами в одной. Одна только кухня размером с мой старый дом. Арочные окна. Темные деревянные полы. Столешницы из черного гранита. Я беру тряпку и вытираю тонкий слой пыли, который скопился на них за время отсутствия Неро.

Самая большая спальня - это святилище темных тонов и экстравагантно сделанной мебели. Я подхожу к тяжелому деревянному столу и роюсь в ящиках, находя ручки Montblanc, зажигалки и старую коробку кубинских сигар. В гардеробной полно чистых рубашек, сшитых на заказ костюмов и шелковых галстуков. Есть целый ящик с часами, которые выглядят так, будто должны быть заперты в сейфе, но, полагаю, в этом нет необходимости, если весь пентхаус - это, по сути, сейф.

Я нахожу еще две спальни, поразительные пять ванных, кабинет, сауну и даже спортзал с тренажерами.

Уровень роскоши мне трудно понять. Как человек, привыкший ко всему этому, смог стать Роуэном, владельцем компании по ремонту домов в незначительном городке?

Я теряюсь, потом нахожу дорогу назад, но снова теряюсь. Все в этом пентхаусе кричит о дороговизне, но самая громкая характеристика - это вид.

У меня нет телефона, поэтому я не могу проверить свое местоположение, но я уверен, что смотрю на Бруклинский мост внизу. Горизонт на другом берегу реки - сверкающий силуэт на фоне темного неба.

Кончики моих пальцев соприкасаются со стеклом. Оно толстое и прочное, без защелки и без возможности открыть его. Отсюда нет другого выхода, кроме как через парадную дверь.

Что, если он не вернется?

Я смотрю на город внизу.

Он солгал тебе. Он подверг вас опасности. Он уничтожил вашу единственную надежду вернуться из в Даркуотер-Холлоу.

Он преступник. Ему нравится быть преступником.

Ты влюбилась в него, как самая большая в мире идиотка. Ты такая же, как твоя мать. Ты понятия не имеешь, что для тебя хорошо.

Все это правда, но правда и другое.

Он заботился о тебе лучше, чем кто-либо другой.

До недавнего времени вы всегда чувствовали себя в безопасности рядом с ним.

Он никогда не говорил тебе перестать мечтать. Наоборот, он старался помочь тебе с твоими мечтами.

Мне становится тесно в груди. Я подношу пальцы к щекам и обнаруживаю, что они мокрые. Когда я начала плакать?

Я зажмуриваю глаза, и это ошибка, потому что тут же появляется он. Его образ так четко вырисовывается в моей голове. Он лежит в постели с ленивой ухмылкой на красивом лице, а его татуированная рука подтянута под голову.

Вернись, Солнышко. Еще нет и девяти утра. Я хочу тебя. Ты мне нужна.

Пентхаус пуст. Некому наблюдать, как я опускаюсь на ковровое покрытие пола. Некому услышать мои отчаянные рыдания.

Как может один человек быть настолько непоследовательным и противоречивым? Какие его части были настоящими? Какие - притворными?

И разве имеет значение, что когда-то мне было так хорошо с ним?

Я на собственном опыте убедилась, что происходит с женщинами, которые впускают в свою жизнь такого мужчину, как Неро. В итоге их ждет лишь разочарование и боль.

Входная дверь со щелчком открывается.

Я молча вытираю слезы с лица и поднимаюсь на ноги. Неро?

Что, если это кто-то другой? Что, если он мертв, а Ферраро решили, что все равно хотят убить меня, и теперь кто-то пришел, чтобы связать концы с концами?

Страх впивается в меня своими когтями.

Кто бы это ни был, он не произносит ни слова.

Я на цыпочках пробираюсь на кухню, вынимаю нож из деревянного блока и тихонько ступаю в гостиную.

Я уже на полпути, когда Неро переступает порог.

Волна облегчения, прокатившаяся по мне, едва не поставила меня на колени.

Слава Богу.

— Ты вернулся, — задыхаюсь я, делая шаг к нему.

В его глазах мелькает надежда, когда он тоже делает шаг ко мне, но потом его взгляд падает на нож в моей руке, и он останавливается.

Проходит некоторое время, прежде чем на его лице появляется грустная гримаса. — Ты думаешь о том, чтобы закончить работу?

Это замечание превращает мое облегчение в гнев. Я плакала из-за него. Я изводила себя переживаниями. Я жалела о каждом жестоком слове, сорвавшемся с моих губ, а он ведет себя так, будто это все шутка?

— Что случилось? — потребовала я.

— Я теперь работаю на Джино Ферраро.

Он не расстроен, просто смирился.

— На человека, который, по твоим словам, хотел тебя убить?

— Он самый. — Он проводит пальцами по волосам.

Это не имеет никакого смысла. — Как он перешел от желания убить тебя к желанию, чтобы ты работал на него?

Он пожимает плечами, выглядя измученным. — Ума не приложу.

Я хмурюсь. Это не объяснение. — Я не понимаю. Так это все? Теперь все в порядке? Ты вернулся к привычным делам?

— Я бы так не сказал.

Я пристально смотрю на него, испытывая искушение снова умолять его отпустить меня. Если он уладил свои проблемы с Ферраро, разве он не сможет достать мне документы, необходимые для выезда из страны? Разве он не сможет дать мне немного денег и посадить на самолет?

Да. Возможно. Если захочет.

Но даже если бы он захотел, он бы знал мое новое имя. Он будет знать, куда я уехала. И он всегда сможет меня выследить.

Этого недостаточно. Мне нужен настоящий чистый лист.

Мне понадобится время, чтобы понять, как я смогу это сделать.

Но я это сделаю.

В конце концов.

Он кивает на нож.

— Мне через шесть часов вставать на работу, а день был долгим. Мне нужно выспаться. Если ты решишь убить меня, то, наверное, тебе лучше подождать, пока я не потеряю сознание.

Мои глаза сужаются. — Я не такая, как ты, помнишь? Не все убийцы, Неро. Нож нужен для самообороны.

— Самообороны? Здесь тебя никто не тронет. Я же говорил тебе об этом.

— А как же ты? Кто защитит меня от тебя?

Все его лицо темнеет. На секунду мне кажется, что он собирается что-то сказать, но потом он поворачивается и выходит из комнаты, очевидно, покончив с этим разговором.

Я бросаю нож на шкаф и следую за ним. — И что теперь? А как же я?

— А что насчет тебя?

— Что я должна делать здесь, пока ты на работе?

Он уходит в одну из спален. — Я могу найти тебе развлечение завтра.

— Ты не можешь рассчитывать на то, что будешь держать меня внутри весь день. Я не домашняя кошка. Я сойду с ума.

Он снимает пиджак и бросает его на спинку стула, а затем начинает застегивать пуговицы на рубашке.

— Это не навсегда. Но пока что ты должна оставаться на месте.

— Почему?

— Потому что я не знаю, что задумал Джино Ферраро. Он что-то планирует, и пока я не узнаю, что именно, тебе слишком рискованно передвигаться по городу. Дай мне сориентироваться. Мне нужно несколько дней, чтобы освоиться.

— Можно мне взять телефон?

— Пока нет.

— Мне нужно позвонить Дел. Если она не получит от меня вестей в ближайшее время, то вызовет полицию. Она неумолима. Она не сдастся, пока не найдет меня.

Неро вздыхает и снимает рубашку. — Ты можешь позвонить ей завтра, но только для того, чтобы она знала, что ты в порядке. Я все устрою.

Мой взгляд скользит по его телу, по золотистой груди и рельефному прессу.

Я больше не должна находить ни одну его часть привлекательной.

Меня бесит, что я все еще нахожу.

Он бросает рубашку в пустую корзину для белья, а затем убирает руки на пояс.

Я заставляю себя поднять взгляд.

— Ладно. У тебя может быть три дня, чтобы «сориентироваться», как ты говоришь, а потом я хочу получить ключ от этого места и телефон.

Он расстегивает молнию на брюках и позволяет им упасть на пол. — Откуда мне знать, что ты не попытаешься снова сбежать?