ГЛАВА 5

Элли

Я прибываю в Дубай во вторник утром по местному времени, измотанная перелетом, но чувствуя себя более подготовленной. Последние двадцать восемь часов – именно столько времени уходит на путешествие на противоположный конец планеты – я потратила, чередуя дневной сон с очисткой своих аккаунтов в социальных сетях от любого контента, который слишком сильно разоблачал бы мою личную жизнь. Как будущая девушка Оливера, я уже знаю, что мои социальные сети будут наводнены троллями и разъяренными фанатами, и я не хочу давать им пищу для размышлений.

Я также пыталась вбить в свою голову как можно больше информации об этом виде спорта. К настоящему моменту я могу наизусть назвать все десять названий команд, а также гонщиков, выступающих за каждую из них. Я всё ещё не совсем понимаю, как эти ребята были выбраны для представления команд, но я знаю, что они лучшие, поскольку выступали в небольших и менее важных лигах, прежде чем занять первые места. В этом виде спорта смехотворная конкуренция, деньги, которые вкладывают в него спонсоры, владельцы и энтузиасты, безумны, и я совершенно не разбираюсь в этом.

Но я справлюсь. Я знаю, что справлюсь.

По крайней мере, я так думаю до тех пор, пока не подкатываю тележку со всеми тремя чемоданами к залу прилета и не обнаруживаю, что меня ждет великолепная блондинка с айпадом, на котором написано "ЭЛЛИСОН КИН". Одной рукой она набирает сообщение на своем телефоне и не поднимает глаз, пока я не оказываюсь прямо перед ней.

Затем она поднимает взгляд, окидывает меня беглым взглядом, слегка морщится и говорит:

– Тяжелый полёт?

В её голосе нет ничего недоброго, но очевидно, что мои леггинсы и футболка не соответствует её представлению о том, как должен выглядеть менеджер по связям с общественностью. Что…справедливо. По крайней мере, я сменила футболку в ванной и нанесла немного увлажняющего крема и туши для ресниц. Однако мои волосы к настоящему времени в безнадежном состоянии, так что ей придется терпеть этот беспорядок, пока я не доберусь до своего гостиничного номера и не приму столь необходимый душ.

– Я Белла Доннелли, – представляется она. – Пойдем Машина на парковке.

Она уходит, её высокие каблуки стучат по мраморному полу холла. Её длинное платье цвета лесной листвы, сшитое из какого–то легкого материала, струящегося подобно воде, развевается за ней по воздуху. Её походка говорит мне, что у неё либо есть опыт работы моделью, либо она одна из немногих людей, рожденных с талантом непринужденно расхаживать на каблуках, и я не могу не почувствовать иррациональный прилив ревности по этому поводу.

Если Стоун работает с такими женщинами, как она, почему я здесь? И ещё, если он привык встречаться с моделями, как я могу с ними сравниться?

Однако я заставляю себя подавить свою неуверенность, потому что это совершенно непрофессионально. Белла Доннелли не имеет никакого отношения к моей работе, и если Хёрст и Стоун не выбрали её в качестве своего варианта для этой схемы, то для этого должна быть причина. Они хотели заполучить меня, и я сделаю эту работу в меру своих возможностей.

Утреннее солнце бьет мне в лицо в тот момент, когда я выхожу из здания. Ещё не слишком жарко, хотя небо бледно–голубое, такое я вижу только в разгар лета в Саванне, в воздухе витает дымка того, что я принимаю за пыль. Схватив свой рюкзак, я достаю солнцезащитные очки и надеваю их, затем следую за Беллой к её машине.

Это маленький электромобиль, и я прищуриваюсь, боясь, что чемоданы не поместятся внутри, но Белла легко управляются с моим багажом, её тонкие руки сгибаются, когда она перекидывает мои чемоданы, как профессионал.

Она замечает мой пристальный взгляд и усмехается.

– После того, как ты проведешь с нами пару месяцев в дороге, это не будет так сильно тебя волновать, поверь мне.

Она жестом велит мне убрать тележку, и к тому времени, как я возвращаюсь к ней, она уже вывела машину с парковки и возится со своим телефоном. Тейлор Свифт ревет из динамиков и радостно покачивается на своем месте.

– Я видела её в Атланте, – выпаливаю я. – Во время её последнего тура.

Белла дает мне пять.

– Мы будем отличными друзьями.

Затем она нажимает на газ, и мы пролетаем через парковку, едва не задев выезжающий задним ходом седан, затем сворачиваем на кольцевую развязку с вдвое большей рекомендованной скоростью.

Я в тревоге цепляюсь за ремень безопасности, затем хватаюсь за ручку дверцы.

– Не слишком ли быстро едешь? – вскрикиваю я, когда мы лавируем в потоке машин, из–за чего один водитель резко тормозит и грозит нам кулаком.

Белла смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

– О! – она замедляется, всё ещё двигаясь быстро, но уже не с той головокружительной скоростью. – Прости. Я забыла, что ты нормальная. И к этому ты привыкнешь.

– Нормальная? – я заставляю себя ослабить хватку на двери.

– Ты впервые будешь на трассе. Когда привыкаешь к этому, начинаешь забывать, что не все гоняют как маньяки.

– Так ты уже давно в этом деле? – спрашиваю я, заинтригованная. Но она отмахивается от меня.

– История для другого раза. У меня встреча через сорок минут, так что я мало что смогу для тебя сделать, кроме как подбросить до отеля. Впрочем, я приготовила для тебя приветственный набор. Он в сумке за твоим сиденьем.

Я нащупываю за спиной холщовую сумку с биркой Кейт Спейд спереди. Протягивая руку внутрь, я достаю тюбик солнцезащитного крема. У него SPF 50, и я видела этот бренд только в рекламе, потому что он слишком дорогой для меня.

– Носи его всегда с собой, – она бросает на меня взгляд. – И не только в Дубае. Поверь мне, ты ещё поблагодаришь меня позже.

Я ухмыляюсь и кладу тюбик обратно, затем достаю упаковку чего–то похожего на таблетки.

– Мелатонин?

– Это поможет тебе уснуть, – говорит мне Белла. – Смена часовых поясов – это ужасно, но ты...

– Привыкну к этому?

Она кивает.

– Теперь ты понимаешь. Принимай одну таблетку за час до сна и, что бы ты ни делала, не ложись спать днем, даже если ты устала. Кофеин – твой лучший друг, и не забывай пить много воды, – она прищуривается и всматривается в лобовое стекло. – Эта чертова пустыня – ад для моей кожи. Ты знаешь, что здесь дожди идут всего шестнадцать дней в году? Сумасшествие.

Это сумасшествие. Она не знает, насколько всё это ново для меня. Если она выросла, наблюдая за гонками Формулы–1 по всему миру, то привыкла путешествовать и посещать зарубежные страны. Собирать вещи и жить на чемодане. Единственная причина, по которой у меня вообще есть действующий паспорт, позволивший мне отправиться в эту поездку так быстро, заключается в том, что Кара забронировала для нас отпуск в Канкуне в прошлом году, и это были четырехдневные каникулы, когда мы останавливались в одном месте и почти не выходили из отеля, потому что там был отличный бассейн и коктейли в баре в неограниченном количестве.

Теперь я смотрю в окно, наблюдая за проплывающим мимо нас городом. Вдалеке вздымаются к небу высокие стеклянные шпили шикарных отелей Дубая, окна сверкают в лучах утреннего солнца. Окружающие нас жилые здания кажутся такими незнакомыми, их архитектурный стиль полностью отличается от всего, что я видела в Штатах. Магазины и дорожные указатели носят названия как на арабском, так и на английском языках, повсюду стоят строительные краны, слева и справа появляются новые здания. Мы проезжаем, как я предполагаю, широкую дельту реки, но моё приложение "Карты" говорит мне, что это залив с соленой водой.

Я громко ахаю при виде Бурдж–Халифы.

– Вау.

– Да, это что–то, правда? – говорит Белла с тоской в голосе. – Жаль, что мы не остановились там.

– Я не очень хорошо переношу высоту. Но выглядит потрясающе, – я поворачиваюсь к ней. – Наш отель плохой?

Она корчит гримасу.

– С ним всё в порядке. Но мы остановились недалеко от трассы, так что не совсем в центре города, и слишком далеко от пляжа, чтобы ездить туда каждый день. Какой смысл ехать в Дубай в феврале, если хотя бы раз не сходишь поплавать, понимаешь?

Я удивленно смотрю на неё.

– Я даже не подумала об этом. Не думаю, что взяла с собой бикини.

– Тебе стоит его купить. В большинстве отелей, в которых мы остановимся, есть бассейны, и, по крайней мере, плавание – отличный способ выпустить пар. Час кругов, и я больше не чувствую, что хочу убивать людей.

Я сжимаю губы, борясь с улыбкой.

– У тебя часто возникает желание убивать людей?

Она бросает на меня мрачный взгляд.

– Чаще, чем ты думаешь. Иногда эти парни как дети. Всё дело в их блестящих игрушках. Внимание, как у малышей.

Её голос становится ровным, и я чувствую, что она чего–то недоговаривает, но я не могу её винить. Мы познакомились всего двадцать минут назад, и я тоже не собираюсь раскрывать ей все свои самые глубокие и мрачные секреты.

– Просто не связывайся с гонщиками, – наконец говорит она. Она не смотрит на меня, её внимание сосредоточено на движении впереди. – Если ты хочешь с кем–то переспать, выбери одного из механиков. У них хорошо работают руки и нет завышенного самомнения.

О, тут определенно есть какая–то история. Но я не хочу совать нос не в своё дело, поэтому просто киваю – тем более, что я приехала сюда с явной целью завести роман с гонщиком, даже если наши отношения будут фальшивыми. Белла этого не узнает. Если мы всё сделаем правильно, она подумает, что я полностью проигнорировала её предупреждение, и по какой–то причине это меня беспокоит.

– Спасибо, что присмотрела за мной, – говорю я, поднимая сумку. – Я ценю это.

Она закатывает глаза, но снова улыбается.

– Это мужской мир, так что мы, дамы, должны держаться вместе, верно? – резко крутанув руль, она сворачивает на подъездную дорожку к шикарному отелю. – Ты встретишься с Дианой завтра утром на йоге. Ты можешь присоединиться к нам за завтраком после.