ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Ари

Мы проиграли в первом раунде. И хотя я ожидал этого, все равно было чертовски больно. Я несколько дней переживал, ожидая услышать, заинтересован ли Даллас в моем возвращении. И когда позвонил агент, заверив, что «Рыцари» готовы сделать все возможное, чтобы привлечь и Уокера, и меня на борт, было такое чувство, словно с груди свалился шар для боулинга весом в миллион фунтов. Теперь просто пришлось долго ждать до июля, чтобы сделать это официально, когда начнется трансферное окно.

Я чувствовал себя виноватым из-за того, что «Кобры» потеряют нас обоих, конечно, незнакомое чувство. Они были добры, и я знал, что те хотели, чтобы я подписал контракт, и остался — каждый день сидели на телефоне с Реми.

Однако этот путь был определен точно так же, как и много лет назад, когда я встретил Блейк. Некоторым вещам просто суждено случиться.

И игра с Линком в Далласе была одной из них.

Но между сегодняшним днем и июлем прошло много времени, и сегодня на уме было только одно... сделать предложение Блейк.

Да, она уже была моей женой. И нет, это никогда не изменится.

Но в прошлый раз я точно не делал предложения, так что запланировал кое-что особенное на вечер в обсерватории Гриффита.

Я не знал, почему так чертовски нервничал. Был только один ответ, который она могла дать.

Я уже запер эту девушку.

Но хотел сделать это для нее, и хотел, чтобы все прошло идеально.

* * *

Блейк

Ари всегда удивлял меня, поэтому, когда упомянул, что запланировано что-то особенное на вечер, я не задумывалась дважды. Или, по крайней мере, он не дал шанса дважды подумать. Мы пролежали в постели весь день, и у меня было так много оргазмов, что с трудом проучилась вспомнить собственное имя.

Мы ехали по извилистым дорогам и, наконец, поднялись на крутой холм, прежде чем я поняла, куда мы едем.

— Обсерватория Гриффита? — спросила я, выпрямляясь на сиденье, чтобы полюбоваться открывшейся перед нами картиной. Это была одна из тех туристических экскурсий, на которую я уже должна была сходить, но никогда не выделяла времени. Обсерватория представляла собой величественное зрелище, расположенная на вершине холма, откуда открывался захватывающий вид на город внизу.

Мы припарковали машину и поднялись по ступенькам ко входу. Архитектура внушала благоговейный трепет, смесь ар-деко и современного дизайна, элегантного и неподвластного времени.

Внутри мы осмотрели увлекательные экспонаты, рассказывающие об астрономии и Вселенной.

— Ты знаешь об астрономии гораздо больше, чем я ожидала, — размышляла я, пока Ари указывал на фотографии различных созвездий и небесных объектов, пока мы прогуливались по залам.

— Ммм, по какой-то причине я заразился звездной болезнью, когда был маленьким... и она так до конца и не прошла, — сказал он, подмигнув.

Я приподняла бровь, но затем взгляд привлек снимок черной дыры, и я забыла, что он сказал.

Но настоящий сюрприз ждал снаружи. Когда мы поднялись на крышу обсерватории, над нами раскинулось ночное небо, его бархатное великолепие было усыпано миллионами мерцающих звезд. Ари договорился, чтобы кто-нибудь устроил уютное местечко с одеялами и подушками, в комплекте с высококачественным телескопом, направленным в небеса.

Я повернулась к нему с любопытной улыбкой, сердце пропустило удар.

— Мы идем любоваться звездами?

Глаза Ари заблестели в лунном свете, когда он кивнул.

— Так и есть, — тихо сказал он.

Когда я устроилась на подушках, Ари настроил телескоп, и я все рассмотрела. Мягкое сияние городских огней под нами, безмятежность ночи и обещание бесчисленных звезд над головой создавали картину абсолютного совершенства.

Он лег рядом, и мы уставились в ночное небо, переплетя пальцы.

— Я полюбил тебя с того момента, как увидел, — внезапно пробормотал Ари, и у меня перехватило дыхание, когда отвернулась от сверкающих небес и посмотрела ему в лицо... вид был еще лучше.

— Действительно?

Он повернулся, чтобы тоже посмотреть на меня

— Мне было двенадцать лет, и все стало решено. Я прекратил поиски. Нашел то, чего всегда хотел. Может показаться глупым, если бы кто-то другой сказал это. Но такое случилось со мной.

Я схватила его за руку, чтобы успокоить, и потерлась щекой о шершавую ладонь.

Я всегда ассоциировала этот приют с началом всего плохого, что случалось. Но недавно, благодаря терапии, я поняла, сколько хорошего там было. Там я потеряла Ари. Но также и нашла его. И именно так собиралась начать думать.

— Я не смотрела на звезды с тех пор, как уехала из детского дома, — пробормотала я, нахмурившись. — Думаю, было слишком больно, потому что они ассоциировались... с тобой.

— Тогда я был банальным ублюдком, не так ли? — он ухмыльнулся, и я фыркнула, убирая руку со своего лица к груди, чтобы могла прижаться к ней.

— Ты все такой же банальный ублюдок. Но мне это нравится, — сказала я, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать его.

— Ари, ты думаешь, я буду грустить вечно?

Слова из прошлого сильно поразили меня.

— Блейк, ты в порядке? — спросил Ари, и я поняла, что зависла над его губами... ничего не говоря.

— Мне больше не грустно, — прошептала я.

— Что?

— Мне больше не грустно. Маленькими детьми мы любовались звездами, и я спросила, думаешь ли ты, что так будет длиться вечно. И все это время... так оно и было. Но теперь — нет, — слезы потекли по моим щекам. — Благодаря тебе.

Он изучал меня, во взгляде было столько любви, что стало трудно дышать.

— Не думаю, что могу приписать себе все заслуги, солнышко, — мягко сказал он.

Полное безумие, что это было правдой.

С того дня, когда я начала контролировать свою жизнь… Я не резала себя и не блевала… Даже не взвешивалась. Говорила себе «Я идеальная» каждый божий день, глядя в зеркало… независимо от того, был ли Ари внутри меня или нет.

Я добросовестно ходила на терапию каждую неделю, даже когда это было отстойно или больно.

Я заботилась о себе каждый день.

И, конечно, Ари тоже заботился обо мне.

Он сиял, когда мы смотрели друг на друга. Никто не гордился мной больше, чем он.

Но еще лучше было то, что я, наконец, тоже гордилась собой.

Ари приподнялся с подушек, лицо немного побледнело, когда он посмотрел на меня сверху вниз.

— Просто чтобы ты знала, мы уже женаты. И это не изменится.

Я посмотрела на него, сбитая с толку, прежде чем тоже села, опустившись на колени.

— Что? Что случилось?

Он вытащил из кармана фиолетовую бархатную коробочку и открыл ее, показывая обручальное кольцо, инкрустированное бриллиантами, которое идеально подошло бы к огромному камню, который не сходил с моего пальца с тех пор, как мы воссоединились.

— О, Ари...

— Блейк, как хорошо известно, ты уже моя жена. Но у меня была запланирована речь с того момента, как увидел тебя на том рекламном щите, о том, как собирался попросить выйти за меня замуж. И не было возможности сказать это...

Он ухмыльнулся, потому что знал так же хорошо, как и я, что это было преуменьшением века для того, что произошло той ночью.

Ари продолжал без раскаяния, и я удивленно покачала головой.

— Итак, мы повторим... если ты не против.

Я кивнула, уже расчувствовавшись, потому что чертовски сильно любила его.

— Солнышко. Я чертовски люблю тебя. Я одержим тобой. Ты — все, что я вижу. Ты — мое прошлое, мое будущее... Ты — все. Я увидел тебя в двенадцать лет, Блейк, и моя душа узнала тебя. Поняла, что ты принадлежишь мне. При любых обстоятельствах, в любой жизни… Я бы нашел тебя. Я знаю это каждой клеточкой своего существа.

— Ари, — прошептала я, мир расплывался от слез — было так приятно, что они на этот раз были по-настоящему от счастья.

— Однажды я дал обещание, что проведу остаток жизни, делая тебя счастливой. И даже несмотря на то, что ты чертовски хорошо справляешься с этим сама... для меня все равно будет честью обеспечить исполнение всех твоих мечтаний. Так что, миссис Ланкастер...

Я хихикнула, потому что было немного странно получать предложение руки и сердца, когда у тебя уже был жених. И его фамилия.

— И, пожалуйста, помни, у тебя есть только один реальный вариант ответа, — напомнил он, доставая кольцо из коробки и дотягиваясь до моего пальца. — Окажешь ли мне честь, позволив делать тебя счастливой до конца наших дней?

Он надел кольцо мне на палец так, чтобы оно прилегало к другому кольцу.

— Да. Тысячу, миллион раз «да», — воскликнула я, падая в его объятия.

После этого он занялся со мной любовью под небом, усеянным сверкающими, вселяющими надежду звездами... привилегия оплачиваемого персонала, который знал, что вход на территорию запрещен, пока мы владели этим местом.

И я знала, что я самая счастливая девушка в мире.

Девять месяцев назад у меня была неправильная жизнь с неправильным парнем.

И я ничего этого не осознавала.

Ари Ланкастер был доказательством того, что чудеса — и родственные души — существуют. И я каждый вечер благодарила небеса за то, что он увидел рекламный щит в тот день и перевернул небо и землю, чтобы найти меня.

Каждая слеза, каждый порез, каждая боль. Все это каким-то образом привело нас сюда.

И, как сказала великая Тейлор Свифт, все хорошо, что хорошо кончается, когда в итоге ты рядом с…

Чертовски правильным парнем.