Глава 16

Хлоя взяла пульт и выключила телевизор. Она не смогла следить за фильмом, потому что мысли были где-то в другом месте. В голове просто продолжали прокручиваться моменты, когда Эрик пытался исцелить её и потерпел неудачу. Она этого не ожидала. Она считала само собой разумеющимся, что все, ей нужно было лишь найти ангела. Любого ангела.

Она ошибалась.

Единственный положительный момент - её брат больше не был инфицирован. Не то чтобы Киран казался таким уж счастливым по этому поводу. Она чуть не ударила его по голове за то, что он по глупости почувствовал себя виноватым.

Хлоя не теряла надежды, что существует способ избавиться от инфекции. Нет, совсем нет. Она не признавала поражение так легко. Кинан прав - закон вероятности гласил, что, по крайней мере, у одного из сверхъестественных существ есть дар, который мог бы ей помочь. Хлоя верила, что близкие сделают всё, что в их силах, чтобы найти такого человека, точно так же, как она сделала бы это для них. Поскольку и её община, и община Кинана работают сообща, несомненно, это лишь вопрос времени, когда она обнаружит, что стоит перед кем-то, кто мог бы её исцелить. На самом деле, это может произойти в самое ближайшее время. Кинан сейчас встречается с медведем-оборотнем, о котором упоминал, и может вернуться с положительными новостями.

В соответствии со своим планом оставаться в Подземке вне досягаемости Эноха, она была в пентхаусе. И теперь, помирая от скуки, она хотела, чтобы время шло быстрее, чтобы отправиться на работу и что-нибудь сделать. Услышав от Нокса, что попытка Эрика вылечить Хлою ни к чему не привела, Харпер немедленно позвонила, предложив Хлое взять выходной. Рейни и Девон, которые также позвонили, подумали, что ей следует остаться в пентхаусе и отдохнуть. Хлоя не думала, что "отдых" действительно сильно поможет. Инфекция действовала не так, как вирусные инфекции. Кроме того, ей нужно отвлечься от всего этого дерьма, поэтому она твёрдо намеревалась пойти на работу.

Услышав звуковой сигнал системы внутренней связи, Хлоя направилась к входу и нажала кнопку звука.

- Алло?

- Доброе утро, мисс Уоллис, - сказала администратор отеля. - К вам посетитель.

- Посетитель? - эхом повторила Хлоя.

- Ну, технически, два. С вами хочет поговорить женщина. Она представилась как Рейни. С ней маленький мальчик.

Хлоя выпрямилась. Мальчик? Рейни могла взять Ашера с собой, но, конечно, не без сопровождения.

- С ними больше никого нет?

- Нет.

- Сколько лет ребёнку?

- Около четырёх или пяти.

Её охватила подозрительность. Кинан говорил, что Тея могла использовать гламур. Могла ли она выдать себя за Рейни, надеясь, что Хлоя позволит ей войти? Возможно. Не нужно много копать, чтобы узнать подробности о Хлое, например, кто её друзья и где она работала.

Не готовая рисковать, Хлоя сказала:

- Я сейчас спущусь.

Если это Рейни, она пригласит её подняться. Если Тея, что ж, Хлоя сразу пошлёт её к черту. Это могло бы быть даже забавно. Во всяком случае, это хорошее развлечение. Она надела туфли и спустилась на лифте на первый этаж. Рейни ждала там, крепко сжимая в руке ремешок сумочки. Только это была не Рейни. Потому что Рейни не сутулилась, не носила консервативную одежду и не стала бы надевать этот скучный пиджак.

Неужели Тея действительно думала, что Хлою так легко одурачить? Казалось бы, да. Как глупо. Внутренний демон Хлои оскорблённо фыркнул.

Подражатель Рейни изобразила улыбку.

- Привет, подруга. Можно мне подняться?

"Привет, подруга?" Фу. Выйдя из лифта, Хлоя оглядела просторную приёмную и заметила мальчика, сидящего на одном из диванов и играющего на планшете.

Понизив голос, она сказала:

- Я предполагаю, что это твой малыш вон там, и предполагаю, что ты Тея. - Удивление промелькнуло на лице женщины. - Я знаю о тебе всё. И нет, мы не можем пойти и поговорить наедине, если надеешься. Я не знаю, чего ты хочешь, но предпочла бы, чтобы ты скорее прекратила.

Её внутренний демон рвался на поверхность, намереваясь очень внимательно наблюдать за другой женщиной. Она ему не нравилась. Не нравилось, что она причинила боль Кинану.

Тея выдавила улыбку и сказала:

- Подруга, ты что, выпила? Кто такая Тея?

Господи, помилуй.

- Послушай, не стану врать, я нахожу привлекательность в том, чтобы вводить людей в заблуждение. Это лучший способ провести время на свете. Обычно я бы подыграла тебе, просто чтобы посмотреть, как далеко ты зайдёшь, но сейчас я не в настроении. Так что нам придётся довольствоваться тем, что ты перейдёшь к сути дела и расскажешь, почему ты загрязняешь мой воздух.

Тея сделала глубокий вдох, убрала с лица скучную улыбку и склонила голову.

- Ладно. Я слышала, что вы с Кинаном якобы... вместе теперь.

Она сказала "вместе" так, словно это ругательство.

- Ты потрудилась найти меня только для этого?

- Кому-то послышалось, что ты остановилась здесь, и я, ну, мне нужно спросить тебя кое о чём. И мне нужна правда. Вы с Кинаном действительно встречаетесь? Или он притворяется, что у него отношения, чтобы никто не догадался, что я рядом?

- Это не было бы секретом, опровергни или подтверди я это, да?

Было весело держать женщину в неведении.

Тея на мгновение закрыла глаза.

- Пожалуйста, просто скажи.

- Зачем?

- Я планировала попытаться наладить с ним отношения, но я никогда не преследую мужчин, которые заняты. Если он живёт дальше, я отступлюсь.

Демон Хлои зашипел. Эта сучка хотела его вернуть, да? Что ж, чертовски жаль.

- На твоём месте я бы всё равно отступила, поскольку он не хочет иметь с тобой ничего общего.

- Он просто злится на меня. И это справедливо. - Тея заправила прядь волос за ухо. - Кинан нелегко прощает. Я знала, потребуется время, чтобы вернуть его доверие и заслужить место в его жизни. Но он стоит ожидания и усилий, так что я была бы терпелива настолько, насколько ему было нужно. Если он с кем-то другим и счастлив, я отойду в сторону. Итак, пожалуйста, просто ответь на мой вопрос. Вы с ним вместе?

Хлоя пристально посмотрела на неё, видя насквозь сквозь всю эту чушь.

- Ты бы на самом деле не отошла в сторону. Ты здесь, чтобы оценить, кого видишь в качестве возможного противника.

Хлоя шагнула к ней.

- Ты думаешь, я не чувствую? Думаешь, не знаю, как трудно тебе продолжать так благородно себя вести, когда, на самом деле, ты хочешь приказать мне держаться подальше от Кинана?

- Я не...

- Давай, будь взрослой и говори всё, что ты на самом деле хочешь сказать. Я даже притворюсь, что мне не всё равно.

Мягкость исчезла с лица Теи.

- У нас с Кинаном было что-то особенное. Я облажалась и причинила ему такую боль, что он так и не оправился настолько, чтобы попытаться завязать новые отношения. Я не говорю, что он тоскует по мне, лишь то, что он цепляется за эту боль и использует её, как щит, чтобы держать других на расстоянии. Потому что в глубине души знает, что никогда не найдёт ничего такого особенного с кем-то другим. Такое случается только раз в жизни.

Хлою пронзила вспышка ревности. Её не должно ранить то, что у него был «особенный» роман с другой женщиной, но всё же ранило. Так же ранило то, что эта сука вполне могла быть права - подсознательно, Кинан цеплялся за то, что потерял, отчаянно пытаясь это вернуть.

Хлоя очень надеялась, что это не так, потому что ей бы не хотелось его калечить.

- Мы с ним можем начать всё сначала, - продолжила Тея. - Я здесь, и исправлю то, что сломала, и сделаю его таким счастливым, что он никогда не пожалеет, что дал мне второй шанс. Так что, если ты с Кинаном, и если он тебе небезразличен, ты уйдёшь и позволишь ему снова обрести что-то особенное.

- Это очень красивый способ сказать: «Держись подальше от Кинана, он мой, мой, мой». Ты это хочешь сказать, правда?

Тея поджала губы и пожала плечами.

- Думаю, можно и так выразить всю суть.

- А если я скажу тебе помочиться на дерево, что ты сделаешь? Мне действительно интересно знать

- Я буду бороться за него, если придётся.

Хлоя оживилась.

- Бороться за него, типа, вызвать меня на дуэль?

Её демон потянулся, более чем счастливый сразиться с этой сукой.

- Нет. Я просто имею в виду, что приложила бы все усилия, чтобы проявить себя перед ним.

Какая скукота.

- Ты не думаешь, что это пустая трата времени, учитывая, что он не хочет, - и объяснил это внятно, - чтобы ты возвращалась в его жизнь?

- Он не хочет рисковать, что я снова причиню ему боль - это отличается от его нежелания, чтобы я была рядом. Ты не сможешь понять, если никогда не любила кого-то так глубоко, что он почти чувствовался как часть тебя. Когда-то он любил меня так. Ты не можешь с лёгкостью избавиться от чего-то подобного, как бы сильно тебе этого ни хотелось. Это остаётся с...

Она замолчала, когда её взгляд метнулся к чему-то позади Хлои.

Нахмурив брови, Хлоя оглянулась через плечо. В животе у неё всё перевернулось при виде Кинана, плавно шествующего через приёмную, гнев сквозил в каждом его шаге... как у разъярённого леопарда, намеревающегося наказать того, кто вторгся на его территорию. Опасность, исходящая от него, почти заставила её демона замурлыкать.

Тея отступила на несколько шагов, когда он двинулся на неё, его глаза были холодными и суровыми. Она подняла руку, будто это могло защитить.

- Кинан...

- Не знаю, какого хрена ты здесь делаешь, но тебе нужно убраться с моих глаз, - отрезал он, раздувая ноздри. Его самообладание было на волоске.

- Но я просто...

- Нет, - отрезал он. - Меня не интересует ничего из того, что ты хочешь сказать. Я думал, что ясно дал это понять.

- Я не пытаюсь тебя расстроить, клянусь. Я просто хотела поговорить с Хлоей, я хотела... - Тея замолчала, когда он приблизил своё лицо к её, рычание исказило его черты.

- Держись подальше от Хлои, - приказал он угрожающим шёпотом. - Слышишь? Ты не подходишь к ней. Ты не разговариваешь с ней. Ты даже не смотришь на неё. Она для тебя никто.