Пролог

Сработала сигнализация. Из вентиляционных отверстий повалил дым. Анабель добежала до своей каюты и заперла дверь. Рывком открыв шкафчик с медикаментами, девушка надела дыхательную маску, вдохнула свежий кислород и попыталась откашляться.

Пол под ногами завибрировал. На долю секунды гравитация на массивном космическом грузовом корабле стала нестабильной. Все вернулось в норму еще до того, как Анабель поднялась в воздух. У нее практически не осталось времени.

Девушка подбежала к своей койке и, опустившись на колени, достала тяжелый чемоданчик. К счастью, когда она убегала, то порезала руку. Проведя пальцами по ране, она прижала их к электронному замку. Раздался щелчок, и крышка открылась.

Поскольку Анабель воспользовалась своей ДНК для подтверждения личности, а не только отпечатком пальца, вместе с крышкой открылось и потайное отделение. Она извлекла тонкий планшет с данными и два модифицированных пистолета. Затолкав оружие в глубокие карманы комбинезона, Анабель включила планшет, который мгновенно подключился к сети.

Она ввела данные, отправив сообщение на две скрытых ракеты. Слишком важная информация, чтобы рискнуть и отправить ее лишь в одну точку. Ракеты были оснащены навигационными системами обхода препятствий, но, используя обе, Анабель могла надеяться, что куратор получит хотя бы одну.

— Курт, все гораздо хуже, чем мы предполагали. «Близнец» не просто тайно набирает исследовательские группы, чтобы изучить планеты до торгов. Экипаж «Шестой Оперы» находится на пути к планете, чтобы уничтожить коренных пришельцев и классифицировать местность как невостребованную. У меня есть доказательства. На следующей намеченной планете более девяноста тысяч беззащитных жителей.

Анабель наклонилась, задрала штанину комбинезона, обнажив лодыжку, и нажала тремя пальцами на определенное место, вздрогнув от легкой боли. Кожа разошлась, демонстрируя маленький чип с данными. Девушка отчистила кусочек металла от крови.

Отделение сразу закрылось, а кожа начала исцеляться, слегка покалывая. Одна из особенностей ее синтетических ног. Анабель положила чип с данными на планшет. В маленьком уголке экрана появилась украденная информация, которая сразу начала загружаться в ракеты.

— Также я украла из каюты капитаны журналы. Этот грузовой корабль был отправлен на планету Биттер за одиннадцать месяцев до того, как компания «Новые миры» разместила там исследовательскую группу. Думаю, именно «Близнец» был ответственен за саботаж той исследовательской группы, так как они боялись, что команда найдет доказательства убийства аборигенов. Речь не об одном человеке или мести со стороны какого-то корпоративного руководителя, которого решил кинуть «Близнец». Эти придурки всегда действуют с особой жестокостью. Владельцы «Близнеца» уничтожают инопланетян, чтобы получить права на планету.

Прогремел еще один взрыв. Пол снова завибрировал. Анабель прекрасно знала происхождение взрывов, поскольку лично устанавливала бомбы. Уничтожен последний аварийный отсек.

— Я не могла позволить им растоптать еще одну планету, — она уставилась на экран планшета через прозрачное стекло своей дыхательной маски. — Поэтому пришлось устроить саботаж.

Анабель увидела, что чип данных полностью загружен, и подтвердила сохранение информации на бортовых компьютерах обеих ракет. Быстро отсоединив чип, она снова открыла потайное отделение на лодыжке и спрятала компромат.

— Выведи «Близнеца» из бизнеса. Убедись, что они больше никогда не причинят вреда инопланетянам и исследовательским группам. У меня достаточно доказательств, чтобы похоронить их задницы, Курт.

На ее глаза навернулись слезы, но Анабель сморгнула непрошенную влагу, надеясь, что куратор не заметит в последнем монологе ее разбитого состояния.

— Я взорвала все шаттлы, чтобы помешать экипажу добраться до поверхности. Во время моего дежурства не произойдет бойни. Экипаж не знает о данных, которые я украла, но точно почувствуют неладное, когда запустятся ракеты. Впрочем, может они и не заметят. Держу пари, на мостике паника. Они пытаются спасти грузовое судно, поэтому могут не обратить внимание на внешние датчики. Скоро система жизнеобеспечения окончательно выйдет из строя. Нижние корпусы уже не функционируют. По моим подсчетам, через каких-то двадцать минут грузовое судно превратится в смертельную ловушку, — ее голос слегка дрогнул. — Сейчас я попытаюсь пробраться к спасательной капсуле и достичь поверхности намеченной планеты. Если у кого-нибудь из членов экипажа возникнет такая же идея, то я вступлю в бой. Я заблокировала доступы к модулям, но на борту находятся несколько талантливых хакеров.

Анабель глубоко вздохнула. Это было ее последнее сообщение. Нужно было так много сказать, но времени не осталось. Запуск ракет предупредит офицеров на мостике, что на борту находится предатель. Враги быстро оцепят корабль и воспрепятствуют ее побегу. Анабель лишь оставалось напасть первой, но прежде стоило отправить последнее сообщение.

— Я всегда жаловалась на работу... Считай, что я ушла в отставку, так как тебе все равно не позволят собрать спасательную команду. Возможно, «Близнец» специально выбрал планету за пределами юрисдикции флота, ведь тогда Земной Союз не сумеет тщательно проверить заявку, а другие исследовательские компании не примут участия в торгах. Возможно, тебе захочется более детально изучить файлы, чтобы найти ответ на главный вопрос. Существуют ли другие отдаленные планеты, на которые пытается претендовать «Близнец»? Доведи дело до конца. Или передай данные руководству. Если не остановить жадных идиотов, то мы нарвемся на войну с какой-нибудь инопланетной расой. Моя формулировка наверняка разожжёт огонь под задницами больших боссов.

Гравитация снова стала нестабильной, но не настолько, чтобы Анабель поднялась в воздух. Хотя ее тело стало казалось легче, чем обычно. Грузовое судно накренилось вправо, заставив девушку проскользить по полу несколько дюймов.

— Ты был отличным куратором придурков, — она улыбнулась. Курт поймет, что она хотела сказать, а остальные, кто тоже доберется до записи, ничего не сообразят. — Мне нравилось спорить с тобой, — девушка вновь стала серьезной. — Никакой вины. Никаких сожалений. Но, пожалуйста, предупреди мою сестру о моей смерти, ладно? Считай, что это моя предсмертная просьба. Сотвори очередное чудо. Передай, что мне жаль и я люблю ее.

Курт умел читать между строк, поэтому не поедет напрямую к ее младшей сестре. Но куратор точно придумал бы, как добраться до Джессы, и достоверно солгал бы о причинах смерти Анабель так, что сестренка не стала бы искать ответы, нарываясь на арест. Джесса была одним из лучших хакеров, когда-либо созданных флотом. Курт стал бы присматривать за ней. Ради Анабель. Потому что он был хорошим другом.

Грузовое судно накренилось еще больше.

— Мне пора уходить. Реальность ждет, — она закончила передачу, запустила обе ракеты и, убедившись, что они улетели, разбила планшет с данными о твердый угол открытого чемоданчика. Анабель сделала это, чтобы не забыть о гордости и не отправить дополнительное сообщение, пока ракеты еще находились в районе сигнала.

Например, с мольбой Курту о помощи... или с обвинением, чтобы он почувствовал вину за происходящее. Большие боссы не стали бы рисковать. Грузовой корабль влетел во враждебное пространство. Слишком опасно.

Работа Курта была такой же отстойной, как и у нее. Они оба были всего лишь марионетками, управляемыми высокомерными хозяевами, безопасно сидящими за столами на Земле. Таких людей, как она, не спасают, если дерьмо попадет в вентилятор. Флот и Земной Союз скрывали, как погибали шпионы.

Анабель поднялась на ноги, наклонилась, подхватив дорожную сумку, которую заранее собрала и припрятала в шкафчике, и выпрямилась. Дверь звякнула. Анабель замерла и посмотрела на монитор в коридоре.

Два офицера службы безопасности с обнаженными бластерами стояли за ее дверью.

— Значит, вычислили, кто установил бомбы, да? — пробормотала она себе под нос. — Быстро, — на самом деле Анабель была приятно удивлена. Если честно, изначально она не верила в их компетентность.

Анабель достала одно из маленьких, но мощных модифицированных орудий, направила его в потолок и выстрелом погасила свет. Затем девушка бросилась к перегородке рядом с дверью. Видеоэкран, показывающий коридор, погас. На панели вспыхнул красный огонек. Служба безопасности разблокировала замок.

Дверь отъехала в сторону.

Первый офицер вошел с пистолетом наизготовку, не заметив в темноте Анабель, которая притаилась всего в нескольких дюймах от двери. Уже через мгновение она нанесла сильный удар ногой, отправив мужчину в полет через всю комнату. Света в коридоре было достаточно, поэтому Анабель четко видела, как офицер врезался в открытый чемоданчик, перевернулся и с громким стуком приземлился на пол.

Внутрь ворвался второй офицер. Анабель выбила из его рук оружие и выстрелила. Смертоносный лазер попал ему в подбородок, снеся большую часть лица.

Анабель выбежала из каюты, доставая второе оружие. Маска помогала ей дышать в задымленном коридоре. Когда она перебегала перекресток из коридоров, то совсем рядом в стену попал вражеский лазерный луч. Ничего удивительного. Каждый офицер службы безопасности на корабле охотился за ней, так как Анабель была признана диверсантом.

Она побежала еще быстрее, пригнув голову, чтобы не удариться о потолок. К счастью, Анабель была обладательницей синтетических ног, которые могли развивать нечеловеческую скорость. Единственная сложность в сложившейся ситуации состояла в том, что ей приходилось следить за каждым шагом, чтобы из-за нестабильной гравитации не подпрыгнуть слишком высоко. Подобная оплошность не закончилась бы ничем хорошим. Вырубиться из-за удара головой о потолок привело бы к верной смерти.