Глава 14

Количество кобон на поляне значительно увеличилось. Праску пришлось разогнать несколько групп инопланетян, чтобы посадить веслорианский корабль. Анабель предположила, что численность возросла примерно с пятисот до тысячи. Некоторые даже установили большие палатки из шкур животных. В воздухе витал аромат готовящегося мяса.

Она последовала за Рейзом и лиссой, которые спускались по трапу. Два высоких кобона мужского пола с камнями во лбу шагали за Анабель, из-за чего она стала нервничать. Если кто-то из них решит атаковать, то разорвет ее на части с помощью своих больших когтей. К тому же человеческие уголовники убили соплеменников кобон. Если бы не Брук, который шел рядом, Анабель уже поддалась бы панике.

Когда Рейз сообщил Бруку о спаривании, то веслорец отреагировал довольно странно. Он громко обнюхал обоих, затем широко открыл рот и рухнул на колени, прижав кулак к груди, низко опустив подбородок и тихо рыча.

Рейз ласково прикоснулся к макушке Брука и что-то прорычал в ответ. Брук поднялся на ноги, немедленно подошел к Анабель… и не произнес ни слова, даже больше, он ни разу не посмотрел ей в глаза. К сожалению, у Анабель не было времени, чтобы приставать к Бруку, так как к ним присоединились лисса и двое самцов кобон.

— Ты же не против нашего спаривания? — тихо спросила Анабель, как только лисса начала громко что-то шипеть своим людям у подножия трапа.

— Против? Нет, конечно. Я поражен. Меня переполняют теплые чувства. Я так рад за Рейза, но одновременно беспокоюсь о реакции Праска.

Анабель сделала мысленную пометку поговорить со вторым веслорцем.

— Думаю, он не придет в восторг, так как не доверяет женщинам.

— Он приспособится.

— Надеюсь.

— У Праска нет выбора. Теперь ты часть сообщества.

Толпа кобон разразилась громкими аплодисментами. Похоже лисса только что сообщила, что их скоро спасут. Многие инопланетяне опустились на четвереньки, зачерпывая пригоршнями землю с травой и подбрасывая ту в воздух.

— Необычно.

Брук усмехнулся.

— Они благодарят землю, которая поддержала их выживание, давая ей свободу.

— Ого, — она прикрыла рот и нос ладонью, так как от выражения благодарности кобон воздух запылился. — Что дальше?

— Мы дождемся прибытия их корабля.

— А не лучше разойтись по деревням, чтобы с комфортом дожидаться своих сородичей?

— Они демонстрируют уважение, ожидая вместе с нами и готовя пир. Разве ты не чувствуешь запах?

— Конечно, чувствую. Но я думала, что они просто готовят ужин.

— Это для нас. В ином случае мясо не стали бы жарить.

Анабель сглотнула.

— То есть, они предпочитают сырое мясо. Верно?

Он кивнул.

— Ужасно, — прошептала она.

Брук рассмеялся.

— Кобоны не стали бы готовить еду, если бы Рейз не надел ургу. Просто они привыкли, что мы не скрываем тел.

Анабель совершенно запуталась.

— Но он не был одет. Стоял голый, в чем мать родила.

— Ты заставила его надеть ургу.

Ответ Брука еще больше сбил ее с толку. Анабель вручила ему лишь трусы, чтобы скрыть торчащий член.

— Значит, ношение нижнего белья предвещает приготовление еды? Ладненько, — для Анабель его объяснения совершенно не имели смысла.

Губы веслорца растянулись в улыбке.

— Ургу можно носить только под одеждой. Считай, что это униформа для важных встреч. Обычно мы используем набедренные повязки, которые легко соскальзывают с бедер при обращении в боевую форму. Урга является чем-то официальным и уважительным, чтобы мы не показывали другим инопланетянам наши стволы. Некоторые расы считают наготу оскорбительной, — он сделал паузу, выглядя удивленным. — Вот только кобоны не относятся к их числу, поскольку они тоже предпочитают свободу от одежды.

Анабель попыталась осмыслить предоставленную информацию.

— Ладно. Что ж… я все равно не ем сырое мясо. Меня бы стошнило. Поэтому хорошо, что они решили его приготовить.

Брук кивнул.

— Пахнет восхитительно. Я проголодался.

— Ты же совсем недавно ел.

— Мы веслорцы, — он ухмыльнулся. — Пир будет продолжаться до тех пор, пока не прибудут корабли.

Анабель решила сменить тему, наблюдая, как Рейз прогуливается с лиссой и ее свитой из двух мужчин, периодически останавливаясь перед различными группами кобон.

— Следующие несколько дней будут очень долгими. Вам, ребята, придется постоянно развлекать кобон, — поскольку она не понимала инопланетных языков, то предпочла бы поохотиться за оставшимися членами команды «Шестой Оперы». — Когда в последний раз ты проводил сканирование на выявление сигнатур людей?

— Сканирование проводится постоянно, но я давно не обновлял данные, — он бросил на нее подозрительный взгляд. — Ты не пойдешь в одиночку охотиться на людей.

— Я и не собиралась. Но мне хотелось бы узнать, сколько из них осталось в живых.

Брук фыркнул, оглядывая окрестности.

— Ты недоговариваешь, Анабель. У тебя острый ум.

Да-да, но она не собиралась это признавать.

— Ты кое-что забыла.

Она посмотрела на Брука, вопросительно выгнув брови.

— Не только мы должны развлекать кобон. Теперь ты часть сообщества, а значит тоже несешь за них ответственность. С оставшимися людьми разберемся после эвакуации, если только они не подойдут слишком близко. В этом случае нам придется немедленно устранить угрозу.

Анабель оглядела поляну, полную инопланетян, затем посмотрела на корабль.

— Все оставшиеся в живых люди уже идут сюда, — сообщила она Бруку. — Если только ты не применил маскирующее устройство при посадке. Сейчас разгар дня. Они в любом случае заметили шаттл и решили, что «Близнец» отправил спасательную команду, — она сделала паузу. — А когда они обнаружат, что их надежды не оправдались, то откроют огонь, в надежде угнать корабль.

Брук зарычал, но кивнул и сосредоточился на своем браслете.

— Мы не применяли маскировку при посадке, — он стал набирать сообщение на браслете.

Анабель заметила, как Рейз поднял запястье и проверил браслет, затем повернулся и посмотрел в их сторону. Брук что-то прорычал в свой коммуникатор. Выражение лица Рейза стало суровым. Он резко кивнул. Его губы зашевелились, но Анабель не услышала ответа. Брук опустил запястье и повернулся к ней.

— Мне нужно измениться и найти Праска. Нельзя допустить, чтобы люди добрались до кобон. Ты останешься здесь. Ясно? У нас есть щиты, которые защищают от выстрелов. Люди не сумеют причинить нам вред.

— Как ты услышал, что сказал Рейз?

Брук указал на свое ухо.

— Приемник, — затем он кивнул на браслет. — А тут есть маячок, который отвечает за защитный экран. Оставайся здесь, Анабель. Твоя пара против твоего участия в охоте, — он развернулся и зашагал по трапу, направляясь на корабль.

Менее чем через минуту огромная инопланетная пантера выбежала из корабля. Брук изменил форму. Не сбавляя скорость, он направился к деревьям на поиск Праска.

Анабель сосредоточилась на Рейзе. Они с лиссой опять что-то вещали группе кобон. Вероятно, ему придется тусоваться с ней до прибытия спасателей. Бюрократическое дерьмо, в котором Анабель не хотела принимать никакого участия. Рейз посмотрел в ее сторону. Анабель выдавила улыбку, затем указала на пандус и жестами показала, что пойдет поесть.

Рейз кивнул. Анабель очень не хотелось обманывать его, но ей нужно было завершить миссию. Она вошла на корабль и направилась на кухню, но не для того, чтобы набить живот. У Анабель не было доступа к арсеналу веслорцев, зато на кухне можно было отыскать пару острых предметов. Видимо сегодня ей сопутствовала удача, так как Анабель нашла еще и планшет, оставленный на столе. Гаджет не был защищен паролем. Она подключилась к роботу-разведчику и обнаружила, что осталось всего шестеро выживших.

— Я иду за вами, придурки, — пробормотала она.

Пять минут спустя она выглянула на улицу. Рейз отошел еще дальше от корабля и стоял к ней спиной, разговаривая с лиссой. Анабель быстро сбежала по трапу и обошла корабль с другой стороны, надеясь, что осталась незамеченной. Затем она быстро побежала в лес.

У Анабель не было никаких сомнений в том, что все выжившие направились бы к кораблю, если бы увидели приземление. В итоге многие кобоны будут убиты. Анабель не могла допустить подобного.

Она ускорила шаг и побежала в направлении приземления капсул. Также она активировала слуховой имплантат.

Анабель надеялась, что не столкнется с Бруком или Праском. Они бы очень разозлились из-за того, что она ослушалась Рейза.

— Я никогда не умела выполнять приказы, — пробормотала она, ускоряясь.

***

Рейз был в ярости. Он заметил Анабель, оббегающую «Сатроно», чему не был удивлен. Она была непокорной женщиной. Если быть до конца честным, то она впечатлила его. Анабель не умела подчиняться. Жизнь с ней никогда не будет скучной.

Он обратился к лисссе, понизив голос:

— Нам нужно поговорить наедине.

Она встретилась с ним взглядом, а затем увела от своего народа. Ее связанные мужчины оставались рядом.

— Что случилось?

— Преступники увидели, как мы приземляемся. Мои мужчины и пара ушли, чтобы воспрепятствовать нападению на твой народ. С твоего разрешения, мне бы хотелось присоединиться к ним.

— Я отправлю с вами охотничьи отряды, чтобы помочь.

— У людей есть современное оружие. Пожалуйста, прикажи своим воинам охранять периметр поляны, а самок и детенышей соберите у корабля. Мы справимся с врагом.

Она кивнула.

— Согласна с твоим планом. Непростительно потерять еще больше кобон, когда мы так близки к спасению, — лисса подошла ближе. — Почему ты доверил паре охотиться на представителей собственной расы? Тебя не беспокоит, что ее преданность всегда больше тяготиться к родным, нежели к нам?

Рейз еле скрыл гнев из-за ее сомнений.

— Моя пара представляет закон. А люди, попавшие на планету, нарушают закон. Она уже многих убила, включая двух самцов, которые напали на твою самку прямо перед нашей встречей. Анабель предана нам, — он прижал кулак к груди. — Предана мне. Клянусь своей честью. Я уверен в ней.