Лисса долго смотрела на него, но затем кивнула.

— Я верю тебе, поэтому буду верить и твоей паре.

— Спасибо. Но тут нет вопроса в доверии. Анабель благородна. Я присоединюсь к охоте.

Рейз быстро ушел, вернувшись на корабль. Достав планшет, он подключился к роботу-разведчику. Помимо Анабель, было обнаружено еще шесть человек. Рейз проверил их расположение и быстро покинул корабль, закрыв за собой трап.

Дело было не в том, что он не доверял Кобоне. Доверял. Никто из них никогда бы не посмел угнать шаттл. Однако на поляне находились детеныши, которые могли залезть внутрь, повредить управление или, не дай бог, пораниться. В настоящее время он нес за них ответственность.

Обойдя корабль, он устремился за своей парой. Запах Анабель немного ослаб из-за ветерка, зато она не потрудилась замаскировать свои следы, поэтому Рейзу было довольно легко ее выследить. Ему было интересно, как она отреагирует, когда встретится с ним.

Следы его пары стали более глубокими и далекими друг от друга. Значит, она стала двигаться быстрее. Анабель направлялась прямо к людям. Рейз стиснул зубы и побежал быстрее. У нее не было оружия.

При последней мысли его наполнило сожаление. Нужно было раскодировать оружейную. Анабель стала частью сообщества, даже если плохо выполняла приказы.

Несколько минут спустя Рейз остановился, учуяв зловоние, которое исходило от немытого человеческого мужчины. Спрятавшись за деревом, он насторожился и активировал щит. Электрический ток пробежал по его коже.

Вскоре Рейз заметил движение на верхушке дерева примерно в пятидесяти ярдах слева. Рычание застряло в горле, когда он понял, что по толстой ветке примерно в тридцати футах над землей шагала его пара. Ее взгляд был устремлен к какой-то цели. Раздался хруст ветки, и его сердце остановилось.

Анабель продолжала идти…, а потом внезапно прыгнула.

Рейз оббежал дерево, двигаясь в направлении звуков ударов. Он промчался мимо густого, высокого кустарника, выпустив когти.

Его пара сидела на человеческом мужчине, колотя его кулаками по лицу. Рейз хотел оттащить ее, но воздержался. Человек был безоружен, а Анабель, вероятно, рассердилась бы на него за вмешательство. Все-таки его пара была свирепой.

Самец, намного крупнее Анабель, сумел перевернуть их обоих, но его пара нанесла врагу удар головой.

— Черт! — человек отпрянул назад.

Его самка подтянула ноги к груди и лягнула врага, отправив его в полет. Мужчина тяжело приземлился на землю, ударившись одной рукой о ствол дерева. Кость хрустнула. Самец закричал.

Человек пришел в себя гораздо быстрее, чем ожидал Рейз. Он выхватил из-за пояса нож и встал.

Анабель тоже вскочила на ноги. Рейз недоверчиво моргнул, когда его пара улыбнулась и вытащила из-за пояса кухонный нож.

— Там гребаный инопланетный корабль! — человек указал кончиком ножа на Анабель. — Я видел, как он приземлился. Если ты поможешь мне убить команду и угнать шаттл, то я оставлю тебя в живых. Мы можем послать сигнал бедствия «Близнецу». Уверен, у нас с тобой получится договориться.

— Пошел на хрен, придурок.

Мужчина без предупреждения метнул нож. Рейз взревел от ярости. Анабель быстро увернулась от ножа, а человек бросился к выроненной ранее лазерной винтовке.

Анабель побежала на встречу человеку, приготовившись нанести удар ножом.

Рейз вдоволь насмотрелся на их бой, поэтому первым добрался до самца и с помощью когтей разорвал ему горло. Анабель наступила на руку человека, чтобы тот не воспользовался орудием, но ей не стоило беспокоиться. Мужчина умер за считанные секунды.

Их взгляды встретились. Анабель глубоко вздохнула и прикрепила нож к своему поясу.

— Насколько ты зол?

— Очень.

— Ты должен быть с лиссой.

— А ты должна быть на корабле.

— Я миллион раз говорила тебе, что это моя работа.

Рейзу пришлось убрать когти, чтобы прикоснуться к своей паре и осмотреть ее на предмет травм. Он почувствовал слабый запах крови и быстро нашел источник. Присев на корточки, он стал рассматривать ее колено в мешковатых брюках, на которых была прореха и небольшое пятнышко крови.

— Рана уже зажила. Видимо я напоролась на ремень ублюдка, когда прыгала сверху. Пришлось убедиться, что основная тяжесть удара пришлась на мои ноги.

Он встал, все еще злясь на Анабель.

— Мы возвращаемся.

— Осталось еще пятеро. Он признался, что видел приземление твоего корабля, Рейз. Держу пари, остальные тоже лицезрели данное действо. Нужно остановить их до того, как они доберутся до поляны и кобон.

— Брук и Праск вышли на охоту.

— Я тоже! — его пара выглядела расстроенной и одновременно сердитой. — Мне не нужна была твоя помощь. Я бы зарезала его еще до того, как он добрался бы до винтовки.

Он наклонился и постучал пальцем по ножу, прикрепленному к ее поясу.

— Зарезала вот этим?

— Я работаю с любыми предметами, когда у меня нет доступа к высокотехнологичному оружию, — она подошла к Рейзу и вырвала лазерную винтовку из руки мертвого человека.

Он наблюдал, как она проверила оружие, выпрямляясь.

— Больше половины заряда, — Анабель улыбнулась. — Так лучше? Винтовка устраивает?

Рейз зарычал, не зная, то ли расцеловать ее, то ли наорать.

— Порычишь на меня позже. Давай покончим с охотой. Осталось еще пять, если только твои самцы не нашли их раньше. Как быстро разведчик обновляет данные?

— Каждый час.

Она вытащила из-под рубашки планшет, просмотрела отчет разведчика и указала на точку в углу экрана.

— Двое здесь. Идешь со мной или нет?

— Позже мы обязательно все обсудим, пара.

— Конечно, — Анабель снова улыбнулась. — Ты ведь понимаешь, что я не уступаю тебе в упрямстве?

— Уже начал осознавать.

— Веслорцы спариваются на всю жизнь, верно?

— Да.

— Тогда ты застрял со мной, милый, — она подмигнула. — А теперь…

Рейз деактивировал щит и резко схватил Анабель за талию, повалив на землю за огромным деревом. Лазерный луч пролетел всего в нескольких дюймах, попав в ствол. Рейз перекатился, пригнулся и стал высматривать угрозу.

— Охренеть! — Анабель тоже перекатилась и проползла вперед, чтобы выглянуть из-за ствола. Подняв оружие, она выстрелила в сторону другого дерева.

Человеческий мужчина выстрелил в ответ. Анабель отпрянула и встретилась взглядом с Рейзом.

— Изменись и прыгни. Я застрелю урода, пока ты будешь отвлекать его внимание.

— У меня есть щит. Не высовывайся, — Рейз активировал щит и, чувствуя ярость, вышел из-за дерева. Лазерный огонь сразу попал в щит, но не пробил защиту. Веслорец взревел и зашагал к человеку.

Мужчина ахнул и выстрелил снова, но быстро понял, что его оружие было бесполезно. Он повернулся, чтобы сбежать. Рейз выпустил когти, желая крови. Самец устроил засаду, чуть не застрелив его пару.

Но у Рейза не было шанса. Анабель выстрелила, попав мужчине в затылок. Человек рухнул, умерев еще до того, как Рейз добрался до цели.

Анабель подошла и забрала оружие, которое выронил враг.

— Оу, практически полный заряд.

Рейз удивленно уставился на нее.

— Два оружия лучше, чем одно, верно? Двое готовы, осталось четверо.

— Похоже мне придется привязать тебя к кровати.

— И я с нетерпением жду этого момента, — Анабель улыбнулась и зашагала прочь.

Он последовал за ней.

— Женщина...

— Еще четверо, Рейз. А потом мы пойдем пировать. Кстати, прости меня за ургу. Я думала, что стащила у тебя трусы.

— Тебе еще многому предстоит научиться, пара, — и первое, чему он обучит ее — не подвергать себя опасности, несмотря на свои впечатляющие навыки. Это он был обязан защищать и обеспечивать ее безопасность.

Внезапно Анабель остановилась и подняла оружие. Веслорец ринулся вперед, загораживая девушку своим телом. Когда щит пронзил лазерный выстрел, Рейз мысленно пообещал себе, что в срочном порядке купит ей защиту. Анабель высунулась из-за его спины и выстрелила.

Человеческий мужчина упал с одной из веток, с глухим стуком ударившись о землю.

— Уиллис. Он всегда был умным.

Рейз был сбит с толку.

Анабель обошла его и приблизилась к упавшему человеку.

— Уитмор Уиллис. Инженер, отсидевший девять лет за убийство бывшей жены и ее нового мужа. Ему нравилось хвастаться, что с него сняли обвинение в непредумышленном убийстве, — она проверила его оружие, затем со вздохом его откинула. — Сломалось при падении.

— Почему ты считаешь, что мужчина был умен?

— Держу пари, он следил за другим парнем, чтобы увидеть приближающуюся опасность. Идиот, которому я прострелила голову, был его приманкой. А сам Уиллис держался на возвышенности, забираясь на деревья.

Рейз зарычал.

— Я хочу вернуться. Пусть Брук и Праск позаботятся об оставшихся людях.

Анабель проигнорировала его, вытаскивая планшет и проверяя последние известные местонахождения других людей.

— Я люблю тебя, но все равно закончу миссию.

— Упрямая самка.

— Согласна. Но вся твоя, — она мотнула головой влево. — Пойдем.

Рейз последовал за ней, держась как можно ближе. Его так и подмывало перекинуть ее через плечо и силой отнести обратно на корабль. Но он не поступил бы так. Анабель привлекла его именно своей энергией. Она всегда поступала по-своему. Ему оставалось лишь защищать ее.

— Скоро мы отправимся на задание брауни.

— Не напомнишь, кто это?

— Те, кто изобрел щиты. Я достану тебе один.

— Отлично. Ты вообще не чувствуешь боли при попадании лазера?

— Совсем. Только слабый электрический разряд.

— Круто!

Они больше не нашли людей. Разведчик обновил информацию, из-за чего Анабель поджала губы. Рейз никогда раньше не видел такого выражения на ее лице, поэтому придвинулся поближе, заглянув в планшет.

На экране высветилась только одна живая сигнатура…, которая принадлежала самой Анабель.

— Мои самцы добились успеха.

— Ага...

— Почему твои губы стали так странно двигаться? — он отключил щит и нежно взял ее за подбородок, заставляя повернуться к нему лицом. — Они болят?