— Ты родственница пары веслорца в его сообществе и выгодная добыча. Мы всегда помогаем друг другу. Я даже сделал ему большую скидку.

— Значит, я выгодная добыча. Отлично.

— Я работаю за деньги. Пары драгоценны, как и сообщество. Особенно женщины. Кто-то должен защитить тебя, Анабель. Рот немного посвятил меня в твою ситуацию. Ты оказалась в опасной зоне, поэтому я не мог отказать, — затем Рейз улыбнулся. — Хотя я доволен. Выгодная сделка.

Она удивленно покачала головой.

— Никогда больше не называй меня так. Или я отправлю сообщение Роту, что ты согласился только ради денег. Тогда тебе не заплатят.

— Он заплатит даже больше, если узнает, что я сделал скидку. Веслорцы — благородный народ. Ты голодна? Праск приготовил для нас первое блюдо.

— Я была бы не прочь перекусить. Соскучилась по настоящей еде. Питательные батончики отстойные.

— Ты часто говоришь это слово. Как я понял, отстойные значит плохие? — Рейз вышел из каюты первым.

Они вернулись на кухню, где за столом уже сидели два веслорца.

— Отстой — значит ужасно, — Анабель села там, где стояла тарелка с едой, отличной от блюд остальных присутствующих. Веслорцы ели фрукты и овощи на завтрак. А Анабель получила что-то похожее на вареное мясо и небольшие кусочки хлеба. Никаких вилок или ложек, поэтому она воспользовалась пальцами. Хлеб был мягким и сдобренным чем-то сладким, но не сиропом. Очень вкусно. Мясо напоминало бекон. — Вкуснятина, — она подмигнула Праску. — Спасибо.

Он что-то проворчал в ответ и отвел взгляд.

— Перед вылетом за тобой мы убедились, что на борту есть полезные для человека продукты, — Рейз стал поглощать фрукты. — Обычно мы заботимся о добыче, если ту нужно доставить живой.

Анабель заметила, что Рейз намерено произнес запретное слово, но не стала возражать. Главное, что она не чувствовала себя добычей. Веслорцы действительно хорошо относились к ней.

— Что ж, я ценю это.

— Один человек не пережил эту ночь, — заявил Брук.

— Значит, осталось двадцать два, — пробормотала она и сделала глоток сока. Этим же напитком ее угощали вчерашним вечером. — Вероятно, он разозлил одного из гориллоподобных зверей, разбив лагерь под деревом и не разведя костер. Или, может, ему захотелось поссать на растение-убийцу. Хорошо, что нам придется искать на одного человека меньше.

Все трое веслорцев уставились на нее с ошеломленными выражением на лицах.

— Извините, если мой монолог прозвучал грубо, но ведь речь не о приятных людях. Вам стало бы легче, если бы я притворилась, что грущу из-за смерти ублюдка, о котором позаботилась сама планета? Этого не произойдет. Напоминаю, уроды прибыли сюда, чтобы совершить массовое убийство. Они заслужили смерть.

Внезапно Брук расхохотался.

— Ты мне нравишься, женщина.

— Мы просто удивились, — Рейз улыбнулся. — Большинство женщин, которых мы знаем, не стали бы описывать, как, по их мнению, кто-то мог умереть.

— Я не такая, как большинство женщин. Меня бы расстроил только один факт, если бы кто-нибудь из команды убил аборигена. Я уже похоронила шестерых. Лимит превышен. Они были бы живы, если бы я справилась со своей задачей на «Шестой Опере», уничтожив экипаж еще в космосе. Я изо всех сил старалась взорвать все капсулы, но к некоторым так и не получила доступ. У меня не было достаточно бомб и материалов, чтобы найти выход, — она опустила взгляд в свою тарелку и тихо добавила: — Эти смерти на моей совести.

— Ты не убивала местных жителей, — Рейз наклонился ближе. — Виновны другие люди. Ты же пытаешься их остановить. Скольких выживших ты уже убила?

— Дофига.

Его глаза расширились.

— Ты же говорил, что она не опасна, — прорычал Праск.

Она отвела взгляд от Рейза, встретившись глазами с сердитым веслорцем.

— Я смертельно опасна только для действительно плохих парней. Ты в безопасности.

Праск вскочил на ноги.

Рейз тоже встал и зарычал.

— Сядь. Ты больше не уйдешь. Разберись со своим горем и перестань перекладывать вину на других. Она человек, а не враг. Ты и так достаточно долго носил в себе обиду.

— Рейз прав, — проворчал Брук. — Вчера мы все видели доказательства. Она охотится на опасную добычу, как и мы. Хэрн не хотел бы, чтобы ты был озлоблен на всех женщин.

Оба самца сели. В течение долгих минут в тишине раздавались лишь звуки жевания пищи.

Анабель быстро доела и допила сок.

— Я приношу извинения всем вам за то, что вызвала напряженность на вашем корабле.

Затем она посмотрела на Праска.

— Я не такая, как та сука, обманувшая твоего брата. Просто конченная тварь. И я сопереживаю твоей потере, но ничего не могу поделать с тем, что имею грудь и влагалище. У меня есть честь. Суть моей работы в том, чтобы исправлять ошибки. Иногда приходиться работать под прикрытием, чтобы поймать уродов, найти доказательства преступлений и привлечь виновных к ответственности. Значит, мне приходится прибегать к применению силы. За убийство инопланетян и кражу планеты Земной Союз автоматически выносит смертный приговор. Только я могу вершить правосудие здесь, так далеко от флота. Эти придурки с моей планеты. Значит, я обязана их остановить.

Наконец, Праск моргнул и кивнул.

— Я услышал тебя.

— Хорошо, — она вытерла салфеткой рот и пальцы. — Как бы то ни было, я не хочу, чтобы у кого-то из вас были неприятности. Поскольку я не знаю законов Веслора, то была бы признательна за помощь в розыске выживших членов экипажа, но вы не обязаны принимать участия в убийствах. Наверное, будет лучше, если я буду работать в одиночку. Таким образом, вы не будете отвечать за смерти ублюдков.

Рейз покончил с едой и встал.

— Ты предоставила веские доказательства того, что люди виновны. Наш король не стал бы наказывать нас за то, что мы покончили с угрозой. Наш долг — защищать инопланетян, на которых нападает более могущественный вид. Ситуация считается враждебной. Мы поможем тебе в убийствах.

Неожиданная мысль привела Анабель в ужас.

— Ты не можешь поделиться показанными мной файлами со своим королем. Я предупреждала, что это запрещено. Придурки из «Близнеца» и «Шестой Оперы» не представляют всю Землю или человеческую расу, но другие инопланетяне могут обвинить всех нас, — она встала. — Это может привести к войне.

Рейз поджал губы, сохраняя молчание.

— Между нашими расами заключен союз, — продолжила Анабель. — Если ваш король решит, что все мы похожи на этих придурков, то все рухнет. Какая-то одна действительно дерьмовая компания по сравнению с миллионами хороших, которые следуют закону, может разрушить наш альянс. Представь, если кто-то услышит об этом Йендо и предположит, что все веслорцы такие же. Но это неправда. Он был лживым засранцем, который не защитил невинных, а потом пытался спасти собственную задницу, так как все состряпанное им гребанное шоу провалилось. Я искренне верю всему, что ты рассказал мне, но некоторые люди предположили бы худшее. В каждой расе существуют люди, которые любят преувеличивать и из-за страха впадают в истерику. Я не могу рисковать своей планетой, которую в итоге просто взорвут к чертовой матери. На Земле живут миллиарды людей. Посчитайте сами. Только на Марсе проживает почти миллион человек. Значительная часть — это дети и люди, которые никогда в жизни никому не причиняли вреда. Обычные гражданские лица. Вы бы сочли их робкими.

— Успокойся, — Рейз встал из-за стола и направился к ней, остановившись в футе.

— А если ваш король решит, что все люди убийцы? Я не могу так рисковать, Рейз. Вот почему я с самого начала приняла решение взорвать «Шестую Оперу» и сгинуть на этой планете! Одна смерть — моя смерть — стоит того, чтобы избежать войны, которую Земной Союз никогда не выиграет.

Рейз протянул руку и нежно сжал ее плечи. Анабель не отшатнулась. Черты его лица смягчились, как и выражение глаз.

— Мы не будем делиться файлами с нашим королем. Я выслушал тебя и понял твои страхи. Они обоснованны. Но наш король мудр и никогда бы не нарушил договор. Тем не менее, я все равно даю тебе свою клятву.

Праск встал, привлекая их внимание. Он встретился с ней взглядом.

— Мы не обязаны отчитываться королю о каждой работе и деталях. Никто не любит войну. К тому же я убедился, что не все люди плохие. Ты первый хороший человек, которого я встретил... но теперь я верю, что есть и другие, — он сжал руку в кулак и прижал ту к груди, прежде чем повернуться, чтобы убрать пустые тарелки со стола.

Брук поднялся следующим и улыбнулся ей.

— Это значит, что ты заработала его уважение, — он сжал руку в кулак и прижал ту к груди. — И мое. Я никогда не видел тех файлов, а наш компьютер случайно сбросил все данные, — он вышел из кухни.

Рейз нежно сжал ее ладони. Анабель посмотрела на веслорца. Он отпустил ее, сделала шаг назад и прижал кулак к своей груди. Затем он ухмыльнулся.

— Мы поможем тебе покончить с угрозой для планеты. Это наш долг. Никто не должен знать, что здесь произошло. Расскажи людям, что самостоятельно справилась с задачей. Нас это устраивает, — он сделал паузу. — Никто из нас не видел никаких файлов. Мы просто забрали тебя и уехали.

Гамма эмоций захлестнула Анабель. В основном благодарность.

— Вы солжете ради меня?

— Упущение деталей нельзя отнести ко лжи. К тому же мы говорим не о том, чтобы причинить кому-то вред. Важно, чтобы наши союзы с другими планетами оставались на хорошем счету. Ты доказала, что люди достойны хорошего отношения. Мое сообщество согласно со мной. Мы дали тебе клятву молчания.

— Спасибо.

— Давай я покажу тебе наше оружие. Оно понадобится тебе для охоты на вооруженную добычу.

— Я с удовольствием взгляну на ваш арсенал, — ухмыльнулась она. — Бьюсь об заклад, у вас есть множество полезных гаджетов.

Он рассмеялся и отвернулся.

— Да. У нас есть многое.

Анабель больше не произнесла ни слова. Она была слишком занята борьбой со своими эмоциями. Неожиданно она поняла, что хочет держаться поближе к Рейзу. Он был хорошим парнем, благородным, как и его братья по сообществу, даже тот, кто относился к ней с подозрением.