“А это наши девочки, Ханна и Арианна”, - продолжала Бьянка, не обращая внимания на мои внутренние оценки. Две одинаковые блондинки повернулись к нам лицом, и одна из них закатила глаза. Она на самом деле закатила глаза! “Ханна, будь милой!” Бьянка отругала ее.

“Ты солгала, мамочка”, - пожаловалась Ханна. “Ты сказала, что мы пойдем навестить Маттео”.

Добавила сестра-близнец. “Ты знаешь, что он хочет жениться на ней. Если он не будет видеть ее долгое время, он может забыть ее”.

Удивленный их нахальством, я не смог удержаться от ухмылки.

“Боже, помоги мне”, - тихо простонала Бьянка, и все рассмеялись, включая мою мать и Джека.

“У тебя будет полно дел с твоими девочками”, - мягко добавила моя мать.

“Фу, я знаю”, - сказала Бьянка, затем перевела взгляд на девочек. “Я не лгал, но если вы двое не будете хорошо себя вести, мы не навестим Маттео, когда уедем отсюда”.

Они посмотрели на нее с подозрением. “ Кто такой Маттео? - Что это? - с любопытством спросила я.

“Я собираюсь выйти за него замуж”, - объявила Ханна.

О, решительная маленькая девочка. Уже положила глаз на своего будущего мужа. Я отчасти позавидовала ее уверенности.

“Мы с мамой не договорились”, - сказал ей Нико, улыбаясь.

“ Мы с дядей Кассио тоже, - вмешался Лука. - Уже достаточно того, что наша сестра замужем. Мы не потерпим, чтобы наши племянницы выходили замуж.

Кассио подошел ко мне, его походка была мощной, а глаза изучали мое тело. Его взгляд был как дуновение ветерка, но мое тело мгновенно нагрелось на несколько градусов. Непостижимо, что мое тело никогда так не реагировало. Никогда! И все же этому мужчине удалось так легко завести меня простым, невинным взглядом.

Ну, не такая уж невинная. Мне казалось, что он раздевает меня догола своим взглядом.

“Правильно, девочки. Вы двое будете монахинями”, - объявил Кассио, затем наклонился и прижался губами к моей щеке. “ Здравствуй, Вита Миа, ” тихо прошептал он мне в щеку, так, что только я могла его слышать. Его голос сотворил со мной нечто, растопив мои внутренности и собрав воедино осколки внутри меня. Мне действительно понравилось его обращение и его интимность.

Теперь, когда я заглянула в давние воспоминания, возможно, имело смысл, что я чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Я просто хотела вспомнить все это.

“ Кассио, ” поприветствовала я его, слегка задыхаясь. Мое сердце затрепетало в груди, его запах, смесь океана и древесного одеколона, вторгся в мои чувства. Этот аромат навсегда останется его запахом.

“Пфффт”. Арианна нарушила момент, и мы оба повернулись, чтобы посмотреть на нее. Она закатила глаза и махнула рукой, отвергая заявление своих дядей. “Как скажешь, чувак”.

Зал разразился смехом, и каким-то образом атмосфера на вечер установилась.

Джек, Кассио и другие мужчины закончили беседовать друг с другом, в то время как я задержалась с мамой, Маргарет и Бьянкой. Близнецы были в своем собственном мире.

- Ужин готов, - объявила мама.

“Ты должна сесть с нами”, - сказала Маргарет Бьянке. “Чтобы мы могли тебя допросить”. Бьянка странно посмотрела на нее, и я мысленно застонала. Маргарет, должно быть, заметила выражение моего лица, поэтому быстро добавила: “Что? Скажи мне, что у тебя нет вопросов, Айне. Например, почему мы не знали, что ты родственница Кассио?”

Я виновато посмотрел на Бьянку. - Ты не обязана отвечать на этот вопрос.

“Все в порядке”, - заверила меня Бьянка, затем глубоко вздохнула. “Я узнала, когда мой отец...” она поморщилась, “... ммм, когда умер человек, который вырастил меня”. Вау, это было похоже на дежавю. “Это был шок. И вся эта история с аранжировкой ”красавицы". Я резко повернул к ней голову, и она закатила глаза. “Да, это было тяжело воспринять. Нико спас меня от всего этого, иначе Бенито собирался меня продать”.

Та же терминология была в электронном письме Кассио Джеку. Я был слишком сосредоточен на том факте, что Марко и Чед работали вместе, поэтому договоренность с belles на самом деле не казалась важной.

“Есть ли шанс, что ты могла бы рассказать подробнее обо всем этом соглашении?” Я спросил ее. “Это что-то вроде сайта знакомств?”

Глаза Бьянки вспыхнули гневом. “ Нет, это аукцион, ” прошипела она. “Они берут женщин из важных, богатых или влиятельных семей и продают их, как скот, тому, кто больше заплатит. Грейс Витале, мама Маттео, едва спаслась. Ужасно думать, что люди могли так поступить. ” Я кивнула, не находя слов. Я не знала, что сказать. “Мой дед был одним из тех, кто подписал это соглашение с королями, и женщины нашей семьи были втянуты в это дерьмо”.

Мой взгляд метнулся к мужчинам, чтобы убедиться, что они нас не слышат. - И твои братья не возражали против этого?

“ Конечно, нет! В голосе Бьянки прозвучало почти оскорбление за них. - Они боролись с ним долгое время.

Последовало еще одно подтверждение.

- Извини, я просто хотел спросить...

“Кассио и Лука много страдали при своем отце"… ”наш отец", - ответила она. “Я не знаю всей истории, но они не согласны с тем, что делает их брат, или с тем, когда их отец был ответственен за это. Конечно, Бенито сейчас мертв”.

Тень пробежала по ее лицу, и я вспомнил слухи. “ Кто его убил? Я не смог удержаться и спросил ее.

Вина промелькнула на ее лице и задержалась в глазах. - Лука взял вину на себя.

Я нахмурилась от такого странного ответа. Мы с Маргарет обменялись быстрыми взглядами. Прежде чем я успел задать еще один вопрос, муж Бьянки подошел к ней и обнял.

“ Готова есть, дорогая? Я приподняла бровь. - Помни, ты ешь за троих.

Она усмехнулась, и я уставился на нее, не веря своим ушам. “Ты снова беременна двойней?” Я имею в виду, каковы были шансы! И, честно говоря, видеть, как ее безжалостный муж, который пытал и убивал людей, ведет себя как большой плюшевый мишка ... Да, каким-то образом это задело за живое. В хорошем смысле. Кассио тоже был таким?

“Да”, - она просияла. Она явно была этому рада.

“Вау”. Господи, у нее было бы четверо детей, а я едва вышел из девственности. Что. За. Черт.

“Я тоже беременна”, - вмешалась Маргарет. “Слава богу, что не близнецами. Я не уверена, что буду делать с одним ребенком”.

В комнате воцарилась неловкая тишина. Маргарет непреднамеренно напомнила всем, что семья Каллахан обманула Кассио и нарушила соглашение. Хотя после нашего вчерашнего разговора я поняла, что Кассио никогда не собирался жениться на ней. Так что он вроде как свел их.

“ Я умираю с голоду, ” нарушила я молчание. - Что у нас на ужин, мам?

“Твое любимое”, - сказала она.

Я повернулся к Бьянке. - Кстати, как поживает Джон?

Ее муж что-то проворчал, и я перевела взгляд на него. Бьянка взяла его за руку, слегка посмеиваясь. Он ревнует, поняла я. Большой, злой мафиози завидовал хорошему времяпрепровождению Джону.

“Он хорош”, - ответила Бьянка, похлопав мужа по руке. “Нико помог ему восстановить работу его компании”.

Я приподняла бровь. “Что? Я думала, дела у его компании идут отлично”.

Бьянка закатила глаза. “Хм, Нико перекупил своих поставщиков”.

“ О... ” Последовало неловкое молчание. “ Как Энджи? Эти двое снова встречаются?

Бьянка покачала головой. “Um, no. Она переспала с парнем, который работает на Нико. Они только что расстались, так что она идет на поправку ”.

“О”. Я был уверен, что Энджи и Джон каким-то образом оказались бы вместе, хотя я вроде как хотел для него кого-то получше. Он был слишком хорош для Энджи, но, к сожалению, парень не обращал внимания ни на кого другого.

“Айне, ты сядешь рядом со мной, а Бьянка сядет рядом с тобой”. Моя мать начала руководить нашим рассаживанием за столом.

Атмосфера между мной и мамой была такой напряженной, что ее можно было резать ножом.

“Как насчет того, чтобы Маргарет села рядом с тобой?” Предложил я. Это был бы хороший способ для двоих обсудить свои проблемы и покончить с этим.

“ Рано или поздно тебе придется поговорить со мной, Айне, ” упрекнула мама. Я просто не могла поверить, что она сделает это в такой обстановке. Мы все еще не поговорили о полной смене отцовства и лжи, которая, очевидно, нависла над нашей семьей. Это было важно, но мне было чертовски больно оттого, что она не могла как-то облегчить мне задачу, когда эти двое поженились. В конце концов, я был достаточно взрослым.

Я избегала смотреть в ее сторону. “ Конечно, ” пробормотала я. “ Я просто собиралась посидеть рядом с Кассио. Познакомиться со своим будущим мужем и все такое. Поскольку свадьба в эти выходные. Это как быстрое свидание перед алтарем ”.

Кто-то подавился смехом, но быстро подавил его. Да, я использовал Кассио как оправдание. Звук передвигаемого по деревянному полу стула эхом разнесся в тишине столовой, и я с улыбкой села рядом с Кассио. Его глаза блеснули, а на лице заиграло веселье.

“Я думаю, твоя мать пытается тебя умаслить”, - выпалила Маргарет, усаживаясь. “Вся эта история с неправильным папой. Но не волнуйся, твоя любимая тарелка все исправит.”Моя голова повернулась к Маргарет. Она была необычно раздражительной. Она пожала плечами. “Гормоны”.

Мои губы приподнялись. У меня было чувство, что она часто будет использовать это оправдание. Хотя что-то было не так; обычно она не была резкой или из тех, кто нападает словесно.

“Если бы ты была ответственной, Маргарет Каллахан, не было бы никакой необходимости подлизываться”. О, черт! Моя мать тоже была в режиме атаки.

“Что ж, извините меня за то, что я была причиной, по которой вам в конце концов пришлось раскрыть правду”, - огрызнулась Маргарет.

“ Мило, ” пробормотала я, украдкой поглядывая в сторону наших гостей. Они не казались смущенными, как будто привыкли к семейным препирательствам. Обменявшись взглядом с Бьянкой, я пробормотал: “Просто не обращай на них внимания”.

Я мило улыбнулась Луке и Кассио. - Добро пожаловать в семью, - объявила я.