Я прошла по паркетному полу в сторону кухни. На противоположной стороне гостиной тянулась стеклянная стена с видом на город. Виды ошеломляли меня каждый раз, и я не могла удержаться, чтобы не бросить взгляд в его сторону. Городская суета была очевидна, и я знал, что это было громко, но здесь не было слышно ни малейшего городского шума.

Я направилась на кухню с гранитной столешницей и бытовой техникой профессионального класса. Честно говоря, с моим рабочим графиком и небольшим побочным бизнесом по борьбе с торговлей людьми у меня едва хватало времени на домашнюю жизнь. Хотя мне очень нравилось готовить.

Во всей квартире, включая три гостевые спальни и ванные комнаты, настелен деревянный пол. В гостиной был кирпичный камин, придававший ей ощущение уюта. Моя мебель была в основном белой, за исключением моей спальни, где было красное дерево в тон твердой древесине, но все постельное белье было белым.

“ Хочешь сока? - Спросил я Маргарет, наливая себе бокал белого вина.

Она застонала. “Это первое предложение сока вместо вина”.

“Но на это есть веская причина”, - предположил я с улыбкой. Она взяла стакан сока, когда я сел рядом с ней на диван. “Ну и ночка, а?”

Я все еще не был уверен, как я отношусь к семейной тайне. Это была та, которую никогда не следовало скрывать от меня. И почему мой отец ... хммм, Томас, не возражал против воспитания чужого ребенка? Это последнее открытие выбивало из колеи, и я не совсем понимал, как к нему относиться.

Я сделал глоток вина и, наконец, почувствовал, что начинаю расслабляться. Это место было моим дзеном, одним из немногих мест, где я мог по-настоящему расслабиться и чувствовать себя в безопасности. Хотя даже моя квартира не спасала от ночных кошмаров.

Маргарет потягивала сок с отстраненным видом. Известие о ее беременности стало неожиданностью. Она всегда утверждала, что дети - это не ее конек. И все же мы были здесь.

“Это все моя вина”, - пробормотала Маргарет ни с того ни с сего. “Я залетела, и теперь тебе придется расплачиваться”.

Я поджал под себя ноги, снял с подлокотника два пледа и протянул одно ей. Была середина апреля, и ночи все еще были холодными. Я с нетерпением ждал более теплой погоды, хотя влажность в этом городе была не из приятных.

“Мне так жаль”, - добавила Маргарет тихим голосом.

“Не извиняйся”. Было неправильно, что кого-то из нас заставляли это делать. Джек был сумасшедшим, если думал, что хоть что-то из этого было правильным. Кроме того, у меня была история с Хантером... ммм, Кассио. Черт возьми, не уверена, как мне следует его называть!

“ Я была глупой и безрассудной. Я забеременела, и теперь ты...

“На самом деле, это их вина”, - сухо возразил я. “ Твой дядя... - Я поморщилась от титула, потому что мне потребовалось бы некоторое время, чтобы привыкнуть к тому факту, что Каллахан был моим отцом. “ Каллахан и Кассио Кинг. За то, что строили планы, на которые они не имели права”.

Женитьба на Кассио должна казаться ошибкой. Серьезной ошибкой. Люди должны жениться по любви, а не создавать союзы. И я была бы дурой, если бы не признала, что меня беспокоило то, что Кассио договорился жениться на Маргарет. И все же он затащил меня в постель. Это сильнобеспокоило меня. Хотя где-то в глубине души часть меня была не против выйти за него замуж.

Был ли в этом смысл? Ни хуя себе. Имел ли смысл в том, что я был девственником до недавнего времени? Опять же, ни хуя себе. Но это было, и мы с этим справимся. Мы могли преодолеть все и вся, кроме одного. Марко Кинг.

Мой телефон запищал, напугав меня, и я быстро потянулась за ним. Мое сердце замерло, когда я увидела, что это от Хантера, а затем подпрыгнуло к горлу. Все годы ужаса и отвращения стерлись из одного сообщения. Было страшно, как легко этот парень повлиял на меня.

Я открыла сообщение и прочитала его.

* Я хочу поговорить с тобой.*

Мое сердце затанцевало в груди. Замечательно, это было бы мило, если бы я все еще была подростком. Но взрослая женщина! Да, не так уж и много.

Я напечатал ответ. * О чем???*

Вопреки себе, уголок моей губы приподнялся. Он бы понял, что это был мой капризный ответ. В конце концов, мы переписывались достаточно долго, и он уловил мои маленькие особенности. Чем короче текст, тем хуже у меня настроение.

*Два года назад, Вегас, свадьба, мы. Выбирай.*

Ладно, значит, он был прав. Нам нужно поговорить. Приступай к этому соглашению с ясной головой. В конце концов, до свадьбы оставалось всего три дня. Я не мог понять такой спешки. Объявление о помолвке и свадьба - оба на одной неделе.

Несмотря на безумную реакцию моего тела на него, я знала, что мне нужно вернуть рассудок и здравый смысл. Ты просто не вышла замуж за сына человека, который убил твоего отца. Да, Бенито был мертв, но торговля людьми не закончилась с его смертью. Независимо от того, насколько красивым был Кассио или насколько хорошими он мог заставить меня чувствовать. Но ... да, всегда было "но". Телефонный разговор продолжал всплывать у меня в голове. Если судить по его словам, он не заботился о своем отце и чувствовал вину за причиненную им боль.

И мы не могли не отметить, что секс с Хантером был потрясающим. Нет, у меня не было другого опыта, с которым это можно было бы сравнить, но даже если отбросить это, то, как он доставлял мне удовольствие, как он читал по моему телу еще до того, как я поняла, что оно говорит. Хантер идеально подходил мне в этом отношении.

Охотник. Кассио. Король охотников Кассио.

Почему-то это имя ему подходило.

“ Все в порядке? Голос Маргарет напугал меня. Я так погрузился в свои мысли, что забыл, что она здесь. Вот насколько сильно этот человек напугал меня.

“Да, все хорошо”, - быстро сказал я ей и напечатал ответное сообщение.

* Завтра. Ты потребовал ланч. Воспользуйся им наилучшим образом.*

Я бы согласился на шараду с женитьбой, развалил бы бизнес по торговле королями и получил кучу дерьмового секса. В этом плане у меня бы не возникло проблем с Кассио Кингом.

Отлично, тогда все было готово.

Двое за одного. Посмотри на мою многозадачность, - криво усмехнулся я. Мне просто нужны были девушки из группы поддержки позади меня. Поставьте мне пятерку... В моей голове зазвучал рифмованный напев.

Приняв решение, я вернула внимание к своему кузену.

“Ты больше не можешь помогать агентству”, - сказал я ей. “Ты должна позаботиться о себе и ребенке”.

Она расправила плечи и резко села, на ее лице было написано волнение. - Я не инвалид.

“ Я знаю. Но мы оба знаем, что ты не можешь драться в твоем состоянии. Это небезопасно ни для тебя, ни для ребенка. Я улыбнулась, чтобы смягчить удар. “Я не могу дождаться, когда смогу побаловать свою племянницу или племянничка”.

Она провела рукой по своему плоскому животу, затем ее глаза встретились с моими. Маргарет знала, что это невозможно. Ей просто не нравилось, когда ей указывали, что делать. Ее взгляд встретился с моим.

“ Ты не собираешься спрашивать меня? Наши взгляды встретились. Я знал, о чем она спрашивает. Она ожидала, что я спрошу, кто отец ребенка. Я не хотел, чтобы она чувствовала себя обязанной рассказывать мне. Некоторые вещи были личными, и папочка ребенка, безусловно, был личным. В противном случае она бы мне рассказала.

“Нет”, - ответил я.

- Ты не хочешь знать?

Я приподняла бровь. - Ты хочешь рассказать?

Тяжелый вздох сорвался с ее губ. - Я хочу рассказать тебе, потому что чувствую себя виноватой.

Я пожал плечами. “ Не говори мне, кто отец ребенка. Наверное, тебе лучше пока сохранить это в секрете, чтобы Джек не убил беднягу. Я знал, что та же мысль приходила ей в голову. Она защищала не только своего ребенка, но и отца ребенка. Кроме того, возможно, я также успокаивал свою совесть. Я переспал с женихом Маргарет. Хотя и неосознанно. Это никак не облегчило чувство вины.

“Айне, правда в том, - начала она тихим голосом, - что я не знаю, кто отец”.

Я нахмурил брови. - Что ты имеешь в виду?

Она запустила обе руки в свою густую темную гриву. “Я ходила на вечеринку в масках, о которой слышала, когда мы были в Вегасе. Я переспала там с парнем. Он все время был в маске. Мой рот приоткрылся от шока. Это было не то, чего я ожидал. Я думал, она защищает отца. “Я понятия не имею, кто отец ребенка”.

“О”.

Ну и черт! Хотя я бы не стал ее осуждать. Ребенка бы любили все. Братья Маргарет, я сам, мои родители. Мы все избаловали бы ребенка.

Она закрыла лицо от стыда, и я немедленно наклонился вперед. - Эй, - пробормотал я, снимая их.

- Мне так стыдно, - проворчала она.

“Не смей”, - сказал я ей. “Здесь нечего стыдиться. Ты причинила кому-нибудь боль? Нет, ты этого не делала”. Я обнял ее. “Ты будешь замечательной матерью. И мы будем баловать этого ребенка наилучшим из возможных способов. Отец или не отец. Ты и этот ребенок будут счастливы. Ты имеешь полное право быть счастливым!”

“ А ты нет? ” с вызовом спросила она, шмыгая носом. - Ты тоже должен выходить замуж по любви и счастью.

Я вспомнила Кассио Кинга. Два года назад я была очарована тем фактом, что прикосновения мужчины не повергали меня во все большую панику. В тот момент, когда наши взгляды встретились, он привлек меня. Но затем, когда мы встретились в Вегасе и в течение последних шести недель, я действительно почувствовала себя счастливой. Надежда. Связь с ним. В то время как рациональная часть меня говорила мне, что это всего лишь отношения, иррациональная, которая обычно не проявлялась, говорила мне идти ва-банк.

От одного воспоминания о его губах на моей коже мое сердце бешено забилось. Паника, к которой я привыкла, исчезла, когда я была рядом с этим мужчиной. Я жаждала его прикосновений, как воздуха, которым дышала. Всего лишь невинное прикосновение его теплых губ к костяшкам моих пальцев, и я потеряла чувство места и времени. Почему-то мне казалось важным сохранить это чувство. Держи Хантера поближе ко мне, чтобы я чувствовала себя нормальной.