Долгий сон безбрачия, в котором мое тело пребывало долгое время, наконец-то закончился. Спасибо Кассио Хантеру Кингу. Так что я был обязан хотя бы выслушать его ради него.

“ Я тут подумала, ” сказала я, меняя тему, “ ... если я выйду замуж за Кассио, я смогу разрушить их империю изнутри. Ее глаза расширились, и прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, я продолжил: “Есть ли лучший способ получить информацию и остановить всю торговлю ими?”

“ Но ты будешь прикована к нему, ” тихо прошептала она. - Тебе придется переспать с ним.

Мои пальцы сжались вокруг запястья, в нем пульсировала тупая боль. Воспоминание о моем сломанном запястье с татуированной рукой, обернутой вокруг него, промелькнуло в моей голове, но исчезло так же быстро, как и появилось. Эти искаженные изображения увеличились за последний месяц и убивали меня.

Я никогда не ломал запястье, вспомнил я. Я никогда не ломал костей. Ни одно из воспоминаний об изображениях, которые продолжали появляться, не имело смысла.

“Áine?” - Окликнула Маргарет, и наши глаза встретились. - Ты не будешь возражать, если ты переспишь с ним?

Более чем нормально, криво усмехнулась я.

Господи, мне практически пришлось сдерживаться, чтобы не крикнуть Дааа, запишите меня. Чувство вины охватило меня почти сразу. Она беспокоилась обо мне. Она знала, что я не занимаюсь случайным сексом. Чего она не знала, так это того, что я вообще не занимаюсь сексом. До шестинедельной давности в Вегасе. С нашим собственным королем Кассио Хантером.

“ Мэгги, я тоже должен кое в чем признаться, ” тихо пробормотал я. Я не мог продолжать лгать ей, пока она беспокоилась обо мне. Кроме того, она сделала свое признание. Я был трусом, продолжая лгать ей.

Наши взгляды встретились. - Помнишь Вегас?

Она закатила глаза. “ Я когда-нибудь! Ты что, не слышал моего признания?

Я улыбнулся.

“ В тот вечер ты исчезла, ” нерешительно начала я, не уверенная, как она воспримет эту новость. “ Я встретила Хантера. Она ждала, широко раскрыв глаза. Она подозревала, что за этим последует. “Я-я... ммм...”

- Просто выкладывай, Айне!

“ Я переспала с ним, ” виновато призналась я. “ Я не знала, что он твой. Я бы не...

Я оборвал себя, потому что впервые в жизни не был уверен, были ли эти слова правдой. С того момента, как мы встретились, влечение к этому мужчине разгорелось, как яркое и сильное пламя. Он чувствовал себя правым; как будто он должен быть моим. Не обращая внимания на его фамилию, не обращая внимания на его семью… Я чувствовала связь с ним. Я чувствовала себя нерешительным подростком, встретившим свою первую любовь.

“ Айне, он никогда не был моим, ” протест Мэгги прозвучал твердо. - И то, как он смотрел на тебя в лифте. Я была потрясена, услышав, что он договорился жениться на мне. Не удивлюсь, если ты все это время была его конечной целью ”.

Я нахмурился. Его финальная игра. Я просто надеялся, что это было в хорошем смысле, и мы не поубивали бы друг друга в процессе.

“ Тебе нравилось спать с ним? ” озорно спросила она, и напряжение мгновенно улетучилось. “ Он хорош в постели? И у него повсюду татуировки?”

Я прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не расплыться в улыбке, и вместо этого закатил глаза, как будто был раздражен. Но она знала меня слишком хорошо. Игриво она легонько толкнула меня в плечо, и мы оба разразились приступом хихиканья.

“ Ладно, ладно, оставим все серьезности в стороне, ” сказала Мэгги, выпрямляясь. “ А что, если он и его брат работают с Марко? Или пытается причинить тебе боль?

Я пожала плечами. Инстинкт подсказывал мне, что Кассио не из тех, кто причиняет боль женщинам. Или навязывает себя одной из них. Мой опыт в Вегасе был доказательством этого, хотя там оставалось много вопросов без ответов. Кроме того, я прекрасно мог защитить себя, благодаря боевой подготовке, которую проходил с тех пор, как возглавил "Спасение розы". “Если мы прекратим торговлю королями, это того стоило бы”.

И я был готов принять вызов.