«Софию Волкову надо найти», — ответил Алексей.

— Мой паршивец, это может занять годы, — пробормотал я. — Она держала тебя и Аврору в плену. Она ушла. Она напала на собственную правнучку и скрылась. Я знаю, что Иллиас сможет защитить меня. Точно так же, как вы оба можете защитить свои семьи».

Они переглянулись, и я знал, что они видят, что мои рассуждения имеют смысл. Поэтому я ждал, затаив дыхание.

— Ты увидишь меня на Рождество, — тихо пробормотала я. «Ничто не может удержать меня от моих племянников и племянницы. Хотя Костя немного осуждающий».

Алексей вскинул бровь, и я пожал плечами. «Он сказал мне, что я вонял, когда видел его в последний раз», — добавил я.

— Эмм, он еще не может говорить, — заметил Василий с подозрением в глазах по поводу моей ясной головы.

Я ухмыльнулся. — Ну, он со мной разговаривает.

«Невозможно», — как ни в чем не бывало возразил Алексей. «Сначала он поговорит со своим отцом».

«Иди домой и узнай», — произнес я полушутя-полусерьезно.

«Она действительно хочет избавиться от нас. Не так ли, брат?» – спокойно спросил Алексей.

— Думаю, ты прав, — согласился Василий, сардонически вздохнув. Он встал, затем поправил свой безупречный костюм, напомнив мне о моем муже. — Тогда что, пойдем? — спросил он Алексея, подходя к нему у двери.

«Да, да, будет», — ответил я от его имени.

Затем без всякого предупреждения я подбежал к ним обоим и обнял их. Алексей слегка напрягся, но затем расслабился. Я не принял это на свой счет. Это был его инстинкт.

«Ладно, хватит больше обниматься», — объявил я через некоторое время. Я не хотел мучить Алексея, но мне нужно было, чтобы он знал, что он так же важен для меня, как и Василий. Мы были семьей. «А теперь заблудитесь. Выспитесь как следует и успейте на самолет».

Оба моих брата исчезли за дверью, и мои глаза взглянули на часы. Я вздохнула, затем сосчитала до ста и направилась к выходу. Я вышел из своей комнаты, устремив взгляд в конец коридора, прежде чем спуститься вниз.

Мой пульс учащался с каждым шагом. Я скучал по Иллиасу. Было чертовски легко привыкнуть к нему и его присутствию. Может быть, у меня был характер, вызывающий привыкание, и я никогда не замечал этого, пока этот мужчина не ворвался в мою жизнь. Или, может быть, все дело в этом человеке, который был частью меня еще до того, как я узнал о нем.

Первый этаж был пуст. В вестибюле было так тихо, что мне показалось, что я услышал шаги старых призраков, бродящих по коридорам. Я затаил дыхание, прислушиваясь. Это звучало почти как эхо стонов. Я нахмурилась, а может быть, это больше походило на крики.

Я последовал за звуком. Чем ближе я подходил, тем легче было различать крики боли. Они поднялись снизу и заставили меня вздрогнуть. Я поднялся еще на один лестничный пролет, на этот раз сделанный из старого камня, который, казалось, был частью замка, когда он был построен.

Ногти впились в ладони, грудь сжалась. Я на мгновение остановился, задаваясь вопросом, было ли разумно посмотреть, что происходит. Очевидно, ни Иллиас, ни мои братья не хотели, чтобы я это увидел, даже если они все притворятся забытыми.

Я толкнул тяжелую стальную дверь и взглянул на другую длинную темную лестницу. Господи, как далеко ушел этот замок? Я затаила дыхание, спускаясь по оставшимся ступенькам.

По залу пронесся еще один крик боли. Это было близко. Я был почти там. Тяжелая деревянная дверь с железной решеткой находилась всего в нескольких шагах. Я сглотнула и сделала шаг ближе, испугавшись того, что могу увидеть, но знала, что не смогу остановиться. Не тогда, когда я был так близко.

Еще один шаг, и я наклонилась вперед, столкнувшись лицом к лицу с реальностью того, что мой муж делал последние несколько дней. Залитая кровью женщина свисала с потолка, ее крики боли разносились по комнате и проносились мимо меня прямо по коридору.

Судя по всему, у нее были сломаны пальцы. Черный, фиолетовый и кровавый. Ногти, если они еще остались, были покрыты коркой крови. Колени у нее были сломаны.

Желчь подступила мне к горлу.

Алексей прислонился к темной стене, лицо его было холодным, но на лбу выступили капельки пота. Он ненавидел подвалы. Он ненавидел закрытые подвалы. Но именно вид Илиаса потряс меня.

Я знал, что он безжалостен. Я знал, что это необходимо, чтобы выжить в нашем мире. Но видеть это таким было совсем другое дело. Его белая рубашка была вся в крови. Его закатанные рукава обнажали сильные руки, которые меня держали. Это любило меня. Только сейчас они были залиты кровью.

А лицо моего мужа было чистым ужасом. Не было ни жалости, ни пощады. Абсолютно ноль эмоций. Просто гранитная маска. Судя по выражению его лица, он ничего не почувствовал.

— Дайте мне информацию о Софии Волковой, — прорычал он, прижимая плоскогубцы к ее запястью.

— Все может закончиться, — сказал Алексей таким холодным голосом, что у меня по коже побежали мурашки. «Вы связались не с тем человеком. Она похищает, пытает и торгует детьми. Просто скажите нам, и все будет кончено».

Она смеялась. "Идти. К. Ад."

Губы Илиаса скривились. Жестокий и холодный. «Леди, я был там. И они не хотели меня».

Он сжал плоскогубцы, и звук хруста костей наполнил воздух.

Мои глаза расширились. Ужин, который я съел, застрял у меня в горле. Я сгорбился как раз вовремя, чтобы меня стошнило на каменный пол.

«Татьяна!» Голос Иллиаса уловился, но я была слишком занята опорожнением содержимого желудка. «Бля, Алексей, вытащи ее отсюда».

Я выпрямился, вытер рот тыльной стороной ладони. Алексей подошел ко мне, внушительный и холодный. Арктический взгляд его глаз заморозил меня до глубины души.

— А-Алексей, — прохрипел я, чувствуя подобие страха в компании брата. Не его. Но прошлое, которое таилось в его глазах, дало мне представление о том дерьме, которое ему пришлось пережить. Все это было здесь и смотрело на меня.

— Иди спать, Татьяна. Он не прикоснулся ко мне, однако на этот раз потому, что боялся, что я отвергну его близость. Я бы не стал. Я не мог.

Я проглотила еще один поток желчи, грозившей вырваться наружу, и мой взгляд метнулся к избитой женщине, свисающей с потолка. Ее глаза встретились с моими, зеленые, как у Адриана, и меня охватило узнавание.

"Ты!" Я сказал.

Она улыбнулась, чертовски сумасшедшей улыбкой. — Она придет за вами всеми, — пробормотала она. "Вы все. Это невозможно остановить. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как она сожжет ваших детей заживо».

— Заткни ее! Алексей зарычал, не сводя с меня глаз. «Эта сука сегодня нам ничего не скажет».

Иллиас сделал неуверенные шаги ко мне, все еще весь в крови. Медный аромат висел в воздухе, словно туман, забивая горло, и я не могла его остановить. Поднялась еще одна порция рвоты, и я сгорбился.

И все это время женщина кудахтала и кудахтала. Как будто она сошла с ума.

Возможно, она так и сделала. Может быть, я так и сделал.

Потому что я не чувствовал к ней ни раскаяния, ни жалости.