Осень

я

Всю ночь ворочался.

Спящее лицо Бранки, измазанное слезами, покоилось на подушках. Она спала в моей постели, как и много раз в школьные годы. У нее даже была здесь своя комната, хотя она редко в ней бывала. Мои родители никогда не разрешали мне ночевать в доме Бранки. Сейчас я мог это понять, но тогда – нет. Но мой лучший друг не возражал и предпочитал провести ночь вдали от дома, так что все получилось.

Выскользнув из кровати, я тихонько спустился по лестнице на кухню.

Ругающий взгляд моей матери сегодня утром не принес хороших новостей.

— Маман, — простонала я прежде, чем она успела даже открыть рот.

Ее руки легли на бедра, а брови нахмурились еще сильнее.

Я вздохнул. — Вот и всё, — пробормотал я. — Могу я хотя бы выпить чашечку кофе, прежде чем мы начнем?

Я развернулся и начал работать с модной кофемашиной для приготовления капучино, в которой настояла моя мать. Потому что она была настоящей француженкой, говорила она. Лично я думал, что итальянцы предпочитают пить капучино. Но что я знал?

Прежде чем был выполнен первый этап создания модной кофемашины, Маман начала разглагольствовать.

— Осень, моя дорогая, ты же знаешь, что твоему отцу не нравится, когда ты проводишь время с русскими мужчинами. Или кто-нибудь из их друзей.

Я покачал головой, но не удосужился оглянуться назад. Она увидит, как я закатываю глаза, и последует еще одна череда разглагольствований.

«Я был на похоронах», — объяснил я. «Для Бранки. Она потеряла мать. Я не сказал ни слова с ее семьей».

«Но целый перелет из Калифорнии в Квебек с Кассио и Лукой Кингом», — парировала она с легкой паникой в голосе.

— В основном они держались особняком, — пробормотал я. — Мы с Бранкой спали.

— О, мой Бог. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что она драматично размахивает руками. — Они могли навязаться вам, ma chérie. Еще один раздражающий стон сорвался с моих губ, и я энергично закатила глаза. — Не закатывай на меня глаза, Отэм Мишель Корбин. Конечно, она знала бы, что я закатываю глаза. Вероятно, она могла видеть их в моей голове. «Вы с Бранкой близки, и я хочу, чтобы ты был рядом с ней. Но вы должны быть умны в этом. Всегда будь начеку рядом с такими мужчинами.

У меня возникло искушение снова закатить глаза, но я этого не сделал.

«Понял, и я пойму. Но не будем преувеличивать. Они не навязывались нам, — спокойно сказал я ей. «Теперь давай не будем портить мне последнюю неделю перед поездкой».

Глубокий, преувеличенный вздох сорвался с губ моей матери. — Как Бранка?

Я взглянул на потолок, как будто мог видеть ее отсюда. Она наконец-то отдохнула. Лишь ранним утром она, наконец, достаточно успокоилась, чтобы заснуть.

— Она расстроена, — медленно ответил я. «Она только что потеряла мать». И она боится своего отца.

Но у меня не было возможности произнести эти слова вслух. Это повлечет за собой еще один раунд ее разглагольствований.

— Она собирается остаться с отцом? По тону моей матери было ясно, что она считает это плохой идеей. — Ты должен сказать ей, чтобы она оставалась с братом.

Ее брат. Алессио Руссо. Алессандро. Боже, одно это имя было таким сексуальным.

За последние четыре года я убедил себя, что он не так уж хорошо выглядит. Но потом я увидела его вчера, и, как и раньше, когда наши глаза встретились, он поймал мой взгляд. Кладбище было полно людей, но Алессио доминировал над всем проклятым городом, не говоря уже об этом маленьком кладбище.

Брат Бранки был больше жизни.

На протяжении всей службы у меня было желание отвести от него взгляд. Тем не менее, они всегда возвращались к нему. Словно магнит, притягивающий тебя. Даже несмотря на то, что между нами было расстояние в ярд, его присутствие вторглось в мое личное пространство. Он стоял высокий, возвышаясь над людьми.

Непроницаемый. Бесстрастный.

И в тот момент, когда его внимание сосредоточилось на мне, моя кожа загудела от чего-то знакомого. Чего-то такого, чего не происходило с тех пор, как я видел его в последний раз.

Но оказаться в поле зрения Алессио Руссо — это последнее, чего мне хотелось бы. Последнее, что мне было нужно. Он был хищником, а я буду его добычей. Однако последствия будут… приятными. Я был в этом уверен.

"Осень?" Голос моей матери проник в мои мысли, и я, обернувшись, обнаружил, что моя мать все еще стоит на том же месте.

"Хм?"

— Так какие у нее планы? — спросила она.

Я моргнул в замешательстве. "Чей?"

«Я спросил тебя, останется ли Бранка с братом?» Тон моей матери стал слегка взволнованным.

— Думаю, да, — прогремел я.

«Она могла бы остаться здесь», — предложила она.

Я не думал, что ее старший брат когда-нибудь позволит это, но я этого не говорил. Вместо этого я просто ответил: «Я дам ей знать».