Глава 7

— Ты никогда не чувствуешь себя не на своём месте на этой планете? — Я не смотрела на Эйса, прокручивая блоги нескольких подозрительных пришельцев.

— Это вопрос с подвохом?

Я глянула на него и увидела, что Эйс улыбался.

Я тяжело вздохнула.

— Не знаю. Просто иногда мне кажется, что я живу не своей жизнью. Я как будто всё время говорю невпопад. Или просто не вписываюсь и всегда кажусь странной итальянской девочкой в очках.

Я не знаю, зачем я всё это рассказывала Эйсу. Обычно мы мало разговаривали о личном, но после вечера, когда Гэвин пытался сблизиться со мной, я заметила, что ещё сильнее отдалилась от стажеров. Я как будто подсознательно чувствовала, что мне с ними не место, но не знала, как об этом сказать. Каким-то образом я знала, что Эйс поймёт меня. Какой-то первобытный инстинкт всё сильнее и сильнее притягивал меня к нему.

— «Чертовку Катарину»! Слышал брань я, но хуже нет для девушки прозванья (прим. переводчика — Цитата из произведения Шекспира «Укрощение строптивой», акт 1, сцена 2), — пропел Эйс, сбивая меня с мысли.

— Я думала, что тебе не нравится Шекспир? — Я развернула своё кресло в его сторону. Он сделал то же самое. Развернув своё кресло и тело в мою сторону, он наклонился.

— Я ни разу не говорил, что мне не нравится этот парень. Я просто подшучивал над твоими предпочтениями к просмотру фильмов.

— Ладно, если у меня такой плохой вкус, тогда что нравится тебе? — Я сложила руки на груди. — Типичные боевики для мужчин?

Он покачал головой, даже не пытаясь скрыть свою огромную улыбку.

— Забавно, ты же знаешь, что я не человек, но всё равно относишься ко мне так, будто я типичный тинейджер.

Я прикусила губу изнутри.

— Ну, а как ещё мне к тебе относиться? Я с тобой уже достаточно долго работаю, а ты именно так себя и ведёшь.

Он приподнял бровь.

— Значит для тебя я просто очередной случайный парень?

— Ну, не очередной случайный, но тем не менее просто парень, — сказала я, запинаясь.

— Обычный парень может делать так? — Он вскочил со своего кресла и одним махом подхватил стул, на котором я сидела, подняв его над головой без особых усилий.

Я посмотрела на его довольное лицо с высоты, и он осторожно поставил меня обратно. Его пальцы коснулись моей кожи, и я почувствовала, как тепло от кончиков его пальцев побежало по моим рукам к лицу, отчего оно покрылось румянцем. Эйс не мог этого не заметить. Какое-то время он просто нависал надо мной, наклонившись ко мне.

— Впечатлена? — Его слова словно морозные облака образовывались между нами в воздухе. Я хотела открыть рот и поймать их языком, но удержалась.

— Ну... Я... Ух... — Я пыталась подобрать правильные слова, но получалась какая-то чепуха.

Он хмыкнул и сел обратно в своё кресло.

— Я так и подумал.

— Знаешь, большинство парней, если хотят произвести впечатление на девушку, покупают ей цветы или приглашают её в кино, ну или типа того, — заметила я, разворачивая кресло к экрану компьютера.

— Мне казалось, что я доходчиво тебе объяснил, что я не большинство парней.

— Не нужно быть таким грубым. Я и так знаю, на что ты способен.

Как только эти слова слетели с моих губ, я тут же пожалела о них. В моей голове замелькали вспышки о Мэгпай, как её скользкие руки сжимали моё горло. Её слова раздавались в моем воспоминании снова и снова: «Вы должны знать, на что она способна». Я замерла. Каждая мышца в моем теле напряглась, пока её слова звенели у меня в ушах. Они перенесли меня в совершенно другое место, где я оказалась в абсолютной темноте. Я не должна была быть в этом месте.

— Алекс? Алекс? Ты в порядке?

Я подняла глаза и увидела, что Эйс нависает надо мной, удерживая моё лицо руками.

Тёплый румянец залил мои щеки. Я посмотрела в его глаза и заметила, что в них нет холода или раздражения. Они были переполнены беспокойством и нежностью. Его чёрные радужки сливались со зрачками, которые были настолько чёрными, что я видела своё отражение в них. Его глаза сияли точно так же незабываемо красиво, как в тот день, когда Мэгпай напала на меня и когда он спас меня во время передряги в кафетерии.

Я сглотнула, не двигаясь и не отводя своих глаз от него. Мрачные мысли медленно рассеялись.

— Да, я в порядке. Прости, я просто задумалась.

Он тяжело выдохнул, все ещё нависая надо мной.

— Ты просто замерла на месте, и я испугался, что с тобой что-то не так.

Со мной что-то было не так. Слова Мэгпай всё ещё преследовали меня. И не важно, как сильно я пыталась забыть о том, что она сделала, я не могла выбросить её слов из головы. Предатель. Чужой.

— Не волнуйся. — Я прочистила горло, пока он плавно сел обратно напротив меня. — Я в порядке, правда.

— У тебя не кружится голова или ещё что из-за того, что я поднял тебя? — Он изогнул брови.

Я засмеялась, изо всех сил стараясь не хрюкнуть.

— Эйс, я дочь полковника ВВС. Я бывала и не на таких высотах, и у меня ни разу не кружилась голова.

— Ой, посмотрите-ка на неё. — Он откинулся на спинку кресла, заведя руки за голову. — Мисс Я-крутая-потому-что-я-дочь-полковника-и-разбираюсь-в-Шекспире.

Я закатила глаза.

— Да брось. Ты просто огорчён, что я просто притворилась, что меня впечатлил твой мелкий трюк.

— Мелкий трюк? — Он подался вперёд, положив руки на колени. — Я только что поднял тебя над головой. Вы, люди, любите называть это невероятными способностями.

Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть свою усмешку.

— И тебе правда кажется, что ты не ведёшь себя как подросток?

Его глаза мерцали от компьютерного света, а на его лице расплылась гигантская улыбка. Эйс рассмеялся.

— Ладно, возможно, я только что и вёл себя как обычный земной парень.

— Я так и сказала.

Он покачал головой, втягивая воздух.

— Обычно я так себя не веду. Не каждый день я изменяю своим предпочтениям и пытаюсь выпендриться перед земной девчонкой.

— Так зачем начал делать это сейчас? — Я подвинулась ближе в ожидании его ответа.

Он пожал плечами, улыбка сошла с его лица, и он отвернулся к экрану.

— Я не знаю. Наверное потому, что последние несколько лет я не так часто общался с людьми, вот и увлёкся.

Я кивнула, чувствуя, как разочарование наполняет мой желудок. На мгновение я что-то почувствовала между нами, не обычный страх и интерес, а намного больше интереса и желания.

— О, ну, тогда понятно.

— К тому же, мне не следует слишком сильно впечатлять тебя своими способностями, а то ты никогда не захочешь уезжать из «Церцеи». — Он легонько улыбнулся в мою сторону.

— О, я определённо свалю отсюда. Надеюсь, дома меня будет ждать письмо с зачислением в Колумбийский университет. — Я округлила глаза, специально нажав несколько цифр на клавиатуре.

— Это настоящая причина, по которой ты приехала в «Цирцею»? Что бы попасть в какой-то колледж Лиги Плюща?

Я повернула голову в его сторону и увидела, что его глаза прикованы ко мне с тем же озабоченным выражением, какое у него бывает, когда мы находимся на публике. Я пыталась сдержать улыбку и повернулась к нему.

— Ну, как бы сильно мне не нравилось проводить время с инопланетянами, мне нужно было добавить больше внеклассных занятий к моему резюме для колледжа. И «Цирцея» показалась мне идеальным вариантом.

— О, — намёк на разочарование звучал в его голосе.

— Эйс, я тебе уже говорила, что даже не подозревала, что инопланетяне, или ты, существуют. До того, как приехала сюда. — Я запуталась, я не понимала, или его на самом деле ранили мои слова, но изо всех сил пыталась не подавать вида.

— Что ж. Я просто надеюсь, что твой колледж из Лиги Плюща разрешит тебе вернуться сюда следующим летом. Никто не может так хорошо следить в интернете, как ты. — Он улыбнулся. — Довольно впечатляюще для человека.

— Делаю, что могу.

Я не могла избавиться от желания узнать, что на самом деле думал Эйс. Мне очень хотелось прочесть, что пряталось в его загадочных глазах. Настоящий инопланетянин. В этом офисе рядом с Эйсом я впервые чувствовала себя на своём месте. Я боялась сделать что-нибудь не так, сделать что-то, что могло всё испортить. Но часть меня хотела узнать, как далеко могут зайти эти отношения.