Глава 14

Остаток дня прошёл так, словно весь мир изменился, и только я и Эйс существовали в нем. Он держал меня за руку, пока мы просматривали письма, и проводил пальцами по моим волосам, когда я слишком долго зацикливалась на одной проблеме. Во мне с самого начала таились чувства к Эйсу, но теперь, когда все карты раскрыты, мне стало трудно концентрировать своё внимание на чём-то ещё, кроме ощущения его руки в моей. За закрытыми дверями мне было все равно, что люди могут о нас подумать, но когда настало время ланча, я занервничала.

— Готова встретиться лицом к лицу с нашими обожаемыми фанатами? — Эйс сжал мою руку, когда заметил, что я не моргая уставилась на профиль инопланетянина на сайте знакомств.

Когда я ему не ответила, он протяжно выдохнул.

— Я пойду первым. А ты поступай так, как считаешь нужным. Я постараюсь не злиться в этот раз. — Он провёл рукой без перчатки по моей щеке. — Мы можем оставить всё в секрете столько, сколько пожелаешь.

Я не смотрела на него, когда он поднялся, надел свои перчатки и вышел за дверь. Я посидела ещё несколько минут, отсчитывая удары своего сердца. Я не знала, чего мне ожидать, когда снова возвращалась в кафетерий. Что скажут люди о моем побеге? Или как Эйс на самом деле отреагирует, когда Гэвин снова что-нибудь скажет?

Пока я стояла в очереди, я оглядывала столы. Эйс не смотрел в мою сторону, когда сел за свой стол. Вместо этого он оживлённо разговаривал со своими друзьями и вёл себя так, словно был полностью поглощён беседой. Я посмотрела на стол стажёров и заметила, как Джен усердно машет в мою сторону.

Я с опаской двинулась в сторону стола и поставила свой поднос рядом с ней.

— Привет, Джен. — Я натянула улыбку, но как только села за стол, то почувствовала, как меня похлопали по плечу. Я развернулась и увидела недовольную Райли.

— Что это ты тут делаешь? — Я не ответила ей. Он постучала каблуком по полу. — Может, тебе стоит сесть вместе со своим парнем?

Я посмотрела на Райли, затем снова на Джен.

— А знаешь что? Думаю, так я и сделаю. — Я усмехнулась Райли в лицо, взяла свой поднос и направилась к столу Эйса.

Все взгляды в кафетерии были устремлены на меня, и тихий шёпот заполнил помещение. Думаю, каждый находящийся здесь слышал разглагольствования Гэвина этим утром. Или просто не один человек не осмелился сесть за стол с калтианцами. Я смотрела только на Эйса. Поставив свой поднос, я села так близко к нему, насколько это было возможно, и, взяв его за руку, положила наши соединённые ладони на стол между нами. Эйс приподнял бровь и посмотрел на наши руки. Он перевёл свой взгляд на меня, словно спрашивая: «Ты уверена?»

— Никогда не умела хранить секретов. — Я опустила взгляд на наши руки, а затем развернулась к толпе кафетерия. Я посмотрела на каждый стол, за которыми люди притворялись, будто не видели моего взгляда. — А если кого-то не устраивает, что мы встречаемся, то они могут найти себе другую инопланетную базу, — прокричала я.

Я ни к кому конкретно не обращалась, но смотрела прямо на Райли и Гэвина, которые не смогли скрыть своих разъярённых взглядов. Одних их взглядов будет недостаточно, чтобы запугать меня.

***

Ланч я провела знакомясь и болтая с калтианским друзьями Эйса, которые так же были на военной службе. Они были удивлены тем фактом, что я так мало знала об инопланетном мире, пока не оказалась в «Цирцее». Эйс ни разу не выпустил моей руки ни во время ланча, ни пока мы шли обратно в офис, ни пока мы работали. Но как только рабочий день подошёл к концу, и мы увидели Джен за дверями офиса, то решили, что пора отпустить друг друга.

— Увидимся за ужином? — Он вздёрнул брови, словно показывая ими вопросительный знак.

— Да, отлично. — Я кивнула и перевела взгляд с Джен на него. Он постоял немного на месте, просто глядя на меня, прежде чем, наконец, развернулся и направился в сторону своей комнаты. Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду.

— Мы обсудим это? — Джен поравнялась со мной.

Я смотрела прямо перед собой и начала идти вперёд.

— Разве тут есть, что обсуждать, Джен? — Я даже не посмотрела в её сторону, пока она пыталась не отставать от меня.

— Ну, для начала друзья должны рассказывать друг другу, если у кого-то из них появился тайный инопланетный парень, а не врать.

— Всё произошло как-то само собой. И к тому же… — Я остановилась и развернулась к ней лицом. — Не делай вид, словно не ты нас подталкивала к этому. Ты даже нарядила меня и уговорила пойти к нему, чтобы пригласить в боулинг. Так почему сейчас ведёшь себя так, словно удивлена и против? — Я развела руки в стороны, а затем сложила их на груди.

— Ну, во-первых, я говорила тебе, что ты не представляешь, во что ввязываешься. — Она, нервничая, застучала туфлей по полу. — Ты попала в мир инопланетян всего несколько недель назад, и ты правда считаешь, что можешь просто взять и нарушить все правила, и все будет просто замечательно. — Она судорожно выдохнула, сдувая локон с лица. — Есть вещи, которых ты не знаешь об Эйсе. Вещи, которых ты не знаешь об инопланетянах. Ты не можешь надеяться на то, что они изменятся только потому, что ты влюбилась в одного из них.

— Я уже знаю, что у него есть особая дурацкая классификация, Джен, и мне все равно.

— Алекс, есть правила, которые ты просто не понимаешь, — прошептала она.

— Какие правила я нарушаю, Джен? — Я наклонилась ближе. — Какие-то законы химии, которые твердят о том, что люди и инопланетяне не должны быть вместе? Возможно, тебе нужно повнимательней почитать эти книги, чтобы понять, что не всегда ответы на все вопросы можно найти в каком-то учебнике!

— Знаешь что? — Джен прошла мимом меня, крича. — Как хочешь. Учись на своих ошибках, потому что мне надоело смотреть, как ты их совершаешь.

Я не хотела идти на ужин и видеть остальных стажеров, но не хотела и идти в комнату, видеть взгляды Джен и Райли, поэтому вернулась в офис и начала просматривать все блоги, которые попадались мне на глаза. Я сломала две компьютерные мышки, когда со злостью кликала по ним. Эйс пришёл проверить меня, когда я не появилась на ужине, но как только он заметил две мышки в мусорном ведре, то поцеловал меня в макушку и, извинившись, вышел из комнаты. Досидев в офисе до тех пор, пока мои глаза не стали болеть от экрана и пока я точно поняла, что к этому времени Джен и Райли уже спят, я пробралась в свою комнату. Как я и предполагала, Райли и Джен уже спали. Как можно тише я на носочках пробралась по холодному полу из кафеля, переоделась в пижаму, и, наконец, позволила сну завладеть собой, как только рухнула на кровать.

Это был мой самый беспокойный сон. Предупреждения Джен пробрались и сюда: «Ты не представляешь, во что ввязываешься». Её слова хлестали меня, и моё тело заледенело. Кошмар окружил меня темнотой, и я пыталась закричать, но слова застряли у меня в горле из-за какой-то невидимой силы. Я изо всех сил старалась проснутся, но чем больше пыталась, тем сильнее темнота затягивала меня. Острый, серебристый смех окружил меня, эхом отзываясь в моей голове и посылая по спине леденящую боль. Всё казалось слишком реальным и не похожим на сон. Пара угольно-чёрных глаз, которые были такими знакомыми и в тоже время такими же смертоносными, как ядовитая змея, надвигались на меня. Женщина с белоснежно-белой кожей и такими же чёрными, как ночь, волосами смотрела на меня. Я снова попыталась заговорить, но голос так и не вернулся ко мне. Я хотела узнать, почему она преследует меня, что хочет от меня, но она ничего не делала, а только смеялась.

Мои глаза распахнулись. Я открыла рот, чтобы закричать, но в моем горле до боли пересохло. Я с трудом сглотнула и посмотрела на всё ещё спящих Джен и Райли. Они даже не подозревали о моём кошмаре. Несмотря на то, что во рту пересохло, моя пижама была мокрой насквозь, и я вся была в холодном поту. Я точно не буду будить Райли ради успокоения. И очень сомневаюсь, что Джен захочет говорить со мной после нашей вечерней встречи.

Быстро поменяв промокшую одежду, я выскользнула из комнаты так тихо, насколько могла. Я практически бежала по длинным коридорам, кивая охранникам, которые попадались мне на пути, и делая вид, что не нахожусь на грани паники. Он как будто бы ждал меня. Спустя всего один стук Эйс распахнул двери своей комнаты. Его глаза округлились, когда он оглядел моё трясущееся тело.

— Ты в порядке? — Он жестом пригласил меня внутрь, закрывая за нами дверь.

— Мне приснился плохой сон. — Мои зубы стучали, всё моё тело как будто до сих пор было в ледяном кошмаре. Эйс обхватил моё лицо ладонями. Я подождала, пока его тепло передастся моему тело, и перестала дрожать.

— Хочешь остаться здесь сегодня?

Я сглотнула ком в горле.

Он больше не задавал вопросов и повёл меня в кровать. Эйс притянул меня так близко к себе, насколько это было возможно для двух людей без физической близости. Его руки были на моих боках и согревали меня своим жаром, оставляя лишь неизбежное чувство того, что с моим кошмаром определённо что-то не так.