3

ИВИ

Каким-то чудом мне удается занять себя на кухне, в то время как все остальные Санты, которые гораздо сексуальнее и увереннее меня, постоянно возвращаются за добавкой.

Я вздрагиваю каждый раз, когда опустошаю бутылку. Я могу не различать марки виски, водки и рома, которые мы сегодня подаем джентльменам - не будем употреблять этот термин, - но я не настолько глупа, чтобы думать, что каждая из них, которую мы выбрасываем, не стоит больше, чем я обычно зарабатываю за всю смену.

— Знаешь, тебе ведь нужно когда-нибудь туда выбраться, верно? — говорит Чарли, когда возвращается с очередным пустым подносом.

Она - первый человек, который нашел меня после того, как я несколько нервно вышла из машины на подъездной дорожке к особняку миллионера в богатой части города. Место, куда я почти никогда не заглядываю.

Уверена, что мой страх и желание повернуться и убежать были вполне ощутимы. Но она взяла меня под свое крыло, пообещала, что все будет не так страшно, как представлялось моему разуму, и направила меня к черному входу в дом. Очевидно, рабочие не настолько хороши, чтобы пользоваться настоящей парадной дверью.

— Да, я знаю, — пробормотала я себе под нос. — Но мне здесь хорошо.

Она качает головой и берет свой поднос. Она может снова отправиться в толпу, но я знаю, что мое время подходит к концу. Когда-нибудь она вытащит меня из-за стойки и бросит посреди комнаты, полной пьяных мужчин, в этом... этом... чудовищном наряде. Я даже не могу назвать это нарядом.

Возможно, немного уверенности в себе, которую я чувствовала, глядя на свое отражение в зеркале в нашей спальне, еще сохранилось, но с каждой минутой я все больше и больше пытаюсь ее найти.

Прошло больше часа, когда Чарли наконец надоело прятаться, и она обошла стойку.

— Твое время игры в бармена закончилось, дорогая. Я собираюсь доказать тебе, что все, чего ты боишься, только в твоей голове.

— Эти мужчины не обратят на тебя никакого внимания. Это работа танцовщицы.

Сделав глубокий, успокаивающий вдох, я беру поднос, который передает мне Чарли, и выхожу из-за стойки.

— Девочка, у тебя потрясающие ноги. Они слишком хороши, чтобы их прятать.

Умело балансируя подносом на одной руке, она сжимает другую между моих лопаток, не оставляя мне другого выбора, кроме как двигаться вперед, в сторону вечеринки.

— Я тоже вижу там дерзкую задницу? Черт, да за тобой все будут бегать.

— Я думала, ты сказала, что они меня не заметят, — в панике пролепетала я, но было уже слишком поздно. Мы уже в нескольких шагах от главной комнаты, и один за другим, клянусь, все взгляды обращаются на меня.

Весь воздух вырывается из моих легких, кожа покрывается колючками, а температура подскакивает.

— Ты знаешь, почему они смотрят?

Потому что я свежее мясо?

Но я не могу заставить свои губы шевелиться или выдавить слова из горла.

Как, черт возьми, моя сестра делает это почти каждый день? Кажется, я сильно недооценила уровень ее уверенности в себе.

Все, что я могу сделать, - это покачать головой. Я застыла на месте. Не в силах сделать ничего, кроме как чувствовать, как сердце колотится в груди так сильно, что, кажется, пытается вырваться наружу.

— Это потому, что ты заслуживаешь внимания. Ты сексуальна, Иви. А теперь возьми эту сексуальность в свои руки и напои этих жаждущих мужчин.

Она легонько подталкивает меня, не настолько, чтобы я уронила поднос, который каким-то образом все еще находится в моих руках, но достаточно, чтобы вывести меня из оцепенения.

Просто подавай напитки, Иви. Это просто. Ты сможешь это сделать. Держи голову высоко и просто делай это.

С этой небольшой ободряющей речью мои ноги сами собой двигаются, и я оказываюсь рядом с наименее устрашающе выглядящим столиком.

Большинство мужчин больше сосредоточены на своей игре, чем на мне, но слишком скоро все они выпивают, и я вынуждена перейти к следующему.

— Где ты находишь этих девушек, Стефанос? — прохрипел парень, к которому я подошла, после того как его глаза поглотили каждый дюйм моего тела. — Эта выглядит так, будто должна быть в своей спальне и делать уроки.

— Привет, красотка, — говорит парень рядом с этим болтуном, его взгляд устремлен на мои вставшие дыбом сиськи.

— Выпьте?

Я подталкиваю поднос вперед, пытаясь отвлечь его.

— Сосредоточься на том, чтобы не потерять все свои деньги, Грант, — говорит мужчина за соседним столиком, полагаю, Стефанос.

— Пфф, вряд ли, когда вокруг ходит этот маленький талисман удачи.

— Не против, если я это сделаю, — говорит другой парень, слепо протягивая стакан, его глаза все еще следят за моим телом. — Выпейте со мной, — предлагает он.

— Нет, спасибо, — отказываюсь я. Даже если бы мне не сказали, что девушкам запрещено пить сегодня вечером, я бы ни за что на свете не приняла ничего от этих мерзавцев.

— Жаль. Тебе нужно немного расслабиться. Первая ночь?

Проглотив свой стыд и явную неуверенность, я делаю шаг назад от их столика.

— Наслаждайтесь игрой.

Они следят за мной, когда я перехожу к следующему столику, где мне приходится терпеть такие же непристойные комментарии и предложения, на которые я не намерена отвечать.

Когда на моем подносе осталось всего два напитка, я перемещаюсь за столик к Стефаносу, человеку, который, как я предполагаю, владеет этим домом и устраивает эти нелепые вечеринки.

— Добрый вечер, милая, — говорит он, и хотя он явно разглядывает меня, это не так вопиюще и отталкивающе, как у предыдущих мужчин. И как только он берет виски, он возвращает свое внимание к игре.

— Последний, — предлагаю я, обходя его, чтобы подойти к парню рядом с ним, но быстро останавливаюсь, когда он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

У меня перехватывает дыхание, когда наши взгляды сталкиваются.

В отличие от других мужчин, которых мне приходилось терпеть, он не старый и грубый. Он... черт, он горячий. Действительно чертовски горячий.

Он поворачивается на табурете лицом ко мне, бросая свои карты на стол.

Моя температура продолжает расти, пока он держит меня взглядом.

Это такое облегчение, что он не будет сначала разглядывать мои сиськи, что я не знаю, что делать со зрительным контактом.

— Спасибо, — тянет он, его глубокий, хрипловатый голос вытягивает меня из того места, где я только что была.

— О, да. Я в твоем распоряжении. — Только когда он вскидывает бровь, я слышу в ответ свои слова. — Я имею в виду... э-э... Я вся твоя. Не я. Напиток... да, он весь твой.

Черт, Иви. Прекрати. Говорить.

Наконец его глаза отрываются и опускаются. Сначала они попадают на мои губы, и прежде чем я осознаю, что делаю, мои зубы погружаются в мягкую подушку плоти, а затем опускаются ниже.

С моих губ срывается вздох - мое тело реагирует так, как я никогда не испытывала раньше. Клянусь, моя грудь набухает в дурацком обтягивающем платье, а соски твердеют, вжимаясь в велюровую ткань. Не знаю, видит ли он их при слабом освещении комнаты, но мои щеки пылают ярким красным цветом.

Он прикусывает нижнюю губу, когда наконец снова находит мой взгляд. Серебро в его глазах сверкает, как блеск, и очевидный интерес к ним заставляет что-то сжаться к югу от моей талии.

— Я приму все, что ты предложишь, Лисичка, — соблазнительно мурлычет он.

— Тогда только виски, — говорю я, как идиотка, и, практически швырнув в него стакан, выбегаю оттуда.

— Иви, подожди, — кричит Чарли, когда я пихаю поднос ей в грудь и бегу в сторону ванной.

У меня трясутся руки, а сердце колотится так сильно, что кажется, будто оно находится одновременно в ушах и в пальцах ног.

Привалившись спиной к закрытой двери, я зажмурила глаза и заставила себя успокоиться.

Все, что произошло снаружи, не было чем-то необычным - если забыть о взрослых мужчинах, которые, возможно, являются мужьями и отцами, подглядывающими за семнадцатилетней девушкой с грязными и злыми намерениями в глазах.

Но он.

Он не был старым. Он был... моим ровесником.

Его лицо так четко вырисовывается в моем сознании, что кажется, будто он все еще передо мной. Его беспорядочные темные волосы, серебристые глаза, полные губы, подбородок, покрытый щетиной.

Единственным минусом было то, что он откровенно знал, что он горяч, и обычно это меня больше всего отталкивает. Но он изменил эту тенденцию, потому что его уверенность, несмотря на граничащую с высокомерием, была чертовски сексуальной.

Иисус. Что со мной не так?

Он просто богатый парень, играющий со своим богатым папочкой. Вероятно, готовится к тому, чтобы стать владельцем его империи, как только закончит университет.

Он далеко не из моей лиги. Даже если бы я была заинтересована. А я не заинтересована.

Он был просто... красив на вид. Больше ничего.

— Иви, ты в порядке? — спросила Чарли через дверь.

— Да, мне нужна минутка.

Сделав еще один глубокий вдох, я поправляю платье – не то чтобы это было необходимо – и осматриваю комнату.

Я смотрю в свои голубые глаза, стоя у раковины, чтобы вымыть руки, и пытаюсь убедить себя, что могу вернуться туда с гордо поднятой головой и сделать работу, которую обещала Блейкли.

В кои-то веки я должна взять на себя ответственность, сделать то, что нужно, чтобы позаботиться о нашей семье.

Ты можешь сделать это.

Ты можешь это сделать.

С этими словами, повторяющимися в моей голове, я вытираю руки и открываю дверь, чтобы увидеть Чарли, которая ждет меня, глубоко нахмурив брови.

— Я справлюсь, — говорю я, прежде чем она успевает заговорить. — Это было немного чересчур, но я справлюсь, — повторяю я. Это больше для себя, чем для нее, но тем не менее она соглашается.

Вместе мы возвращаемся на кухню, собираем обновленные подносы и отправляемся обратно в логово гадюк.

Но, несмотря на мою уверенность и странно успокаивающие взгляды горячего парня, которые я чувствую на своей коже, пока обхожу зал в течение следующих нескольких часов, ситуация не улучшается.