Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно её удалить. Сохраняя данный текст, Вы несёте ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование, кроме предварительного ознакомления, ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Элизабет Прайс

Библиотекарь и волк

Серия: "Волчья стая Грей", книга 3

Над переводом работали:

Перевод: Бешеный Койот

Редактор: Настена

Вычитка: Галина

Русификация обложки: Оксана

Глава первая

13-ое октября

Терри Лин вытянула руки над головой и громко зевнула. Было без пятнадцати девять вечера. Библиотека пуста.

Большинство постоянных посетителей были либо школьниками, у которых комендантский час, либо пожилыми люди, у которых также комендантский час. Никто из них не приходил в библиотеку после шести вечера. Эти последние часы были бессмысленными.

Городской совет настоял, чтобы они перевели их на экспериментальной основе, на случай, если кому-нибудь экстренно понадобиться библиотека. Ещё пятнадцать минут, и девушка свободна.

Она и два других штатных сотрудника, Дамиан и Фрэн, управляли библиотекой посменно, и, если им требовалась помощь, они вызывали либо Кейли, работающую неполный рабочий день и ведьму по совместительству, либо миссис Мартин, бывшую школьную директрису. Они не любили вызывать миссис Мартин, потому что она была ужасной сплетницей и проводила большую часть времени, разговаривая с посетителями, чем фактически помогала им, но она была безотказна и работала бесплатно. В крайнем случае она могла стоять за стойкой регистрации.

Терри снова проверила свой телефон. Никаких новых сообщений. Никаких пропущенных звонков. Она вздохнула.

Её парень Малкольм Таннер отсутствовал в течение недели, но ни разу не пытался связаться с ней. Терри говорила себе, что ей всё равно. У них точно не было таких отношений, где она могла расстроиться из-за этого. У них всё несерьёзно.

На прошлой неделе Мэл пришёл к ней домой с пиццей. Они занимались сексом, а затем, пока ели холодную пиццу, Мэл равнодушно сообщил ей, что собирается уехать из города на три недели.

Её сердце хотело сказать: «Останься, не уходи, я буду скучать по тебе». Голова же сказала сердцу заткнуться. Парня явно не смущало то, что он вдали от неё, хотя и не показывала ему, что чувствует иначе. Она выглядела как старая дура.

Терри двадцать восемь лет, а Мэл... на несколько лет моложе. Кажется, разница в возрасте не беспокоила Мэла, но Терри была немного чувствительна по этому поводу.

Терри жила в городе Роуз два года. После разбитого сердца она подала заявку на многочисленные работы библиотекарей по всему штату, и по предложению своей подруги Лив подала заявление и сюда. Она была рада принять предложение о работе здесь. Город находился всего в полутора часах езды от того места, где она жила — Александрии. Это означает, что Терри могла бы законно переехать в Роуз на работу, но всё равно могла бы с комфортом посещать свою мать и сестру... время от времени.

Терри ничего не знала о Мэле, когда переехала сюда, он никогда не приходил в библиотеку до того, как они официально встретились. Она несколько раз видела его в городе, но проигнорировала из-за того, что он старшеклассник.

После переезда в Роуз Терри встречалась с несколькими мужчинами. Разбитое сердце всё ещё болело. Не желая ничего серьёзного, Терри ограничилась молодыми мужчинами и случайными связями, чтобы защитить его. К счастью, в Роуз не было недостатка в молодых похотливых мужчинах. Все они были милы и относились к ней порядочно, но, к счастью, никто из них не хотел по-настоящему с ней связываться.

В действительности Мэл не отличался от них. Её сердце, однако, умоляло об обратном. Оно практически выпрыгивало из груди каждый раз, когда Терри видела парня, не говоря уже о том, как вела себя её вагина…

Они официально встретились в закусочной «Горшочек мёда» шесть недель назад. Закусочная стояла напротив библиотеки рядом с офисом шерифа. Обычно она приносила свой обед на работу, но в то утро проспала и не успела ничего приготовить.

Закусочная была переполнена людьми. Был штормовой день, дождь лил стеной, и люди укрывались в ней. Это также объясняло внезапную популярность библиотеки в тот день. Она не думала, что найдёт место. Но, к счастью, когда закрывала свой зонтик, высокая молодая блондинка встала со своего места у стойки, как будто собираясь уйти.

Терри знала её в лицо, та была пумой-перевёртышем по имени Дарси. Девушка была прекрасна, но её лицо было омрачено хмурым взглядом.

Терри подбежала к ней. Дарси общалась с огромным блондином, стоявшим спиной к Терри. Она терпеливо ждала, прежде чем спросить, уходит ли Дарси и может ли она занять её место.

Дарси повернулась к Терри и сказала, что место свободно. Молодая пума прошла мимо неё, и Терри потеряла равновесие от силы толчка пумы.

Перевёртыши довольно сильны. Терри собиралась приземлиться на задницу, когда сильные руки подхватили её и выпрямили.

Большой светловолосый мужчина обернулся и поддержал её. Он встал, и с некоторым трепетом Терри заметила, что он был на фут выше её пяти футов и четырёх дюймов роста.

Он обнял её за талию одной рукой, а другой обхватил запястье. Его обеспокоенный вид был очевиден. Терри была поражена. Он был прекрасен, как греческий бог. Она хотела взобраться на его тело прямо сейчас и обернуться вокруг него, как озабоченный медведь коала. У неё никогда не было такой физической реакции на мужчину. Она яростно говорила себе, что он всего лишь мальчик, а не мужчина. Но её киске было всё равно, и Терри начала увлажняться, когда мужское тело прижималось к ней.

Он улыбнулся, и было похоже, что солнечный луч озарил её тускло-серое сердце. Парень снова терпеливо спросил у неё, всё ли с ней в порядке. Терри пискнула, что в порядке, и была довольна, когда он усадил её на свободное место, осторожно снял пальто и положил сумочку у её ног.

Они немного поболтали. Представились, поговорили о погоде. Обычный светский разговор. Терри бросала скрытые взгляды на него на протяжении всей трапезы, к которой едва прикоснулась. У неё в желудке всё переворачивалось.

Терри узнала его имя, тот факт, что он — волк-перевёртыш, и то, что он надеялся пройти подготовку, чтобы стать инфорсером стаи (это что-то вроде копа, как он объяснил), и он жил с родителями и тремя братьями. Ох, и ему было всего девятнадцать лет.

Мэл был приятным молодым человеком, не совсем искромётным, но с ним тоже было легко разговаривать. После её тяжёлого расставания это было для неё важнее. Терри, конечно, не хотела совершать ошибку, снова связываясь с таким учёным мужчиной, как её бывший Джеймсон.

Мэл был высоким, выше, чем Бета и Альфа, но у него не было мускулов этих мужчин. Он был стройнее, грациознее и быстрее кнута.

Внезапно новый знакомый спросил, может ли увидеть её снова. Без флирта, без хождения вокруг да около, просто спросил напрямик. Вздрогнув, она сразу сказала «да».

Мэл обворожительно улыбнулся. Боже, он как луч солнца. В тот день он работал допоздна в магазине отца, поэтому, удивившись, девушка предложила ему прийти к ней домой на ужин. Терри никогда никого не приглашала к себе домой так быстро. Он сразу же согласился и предложил принести пиццу.

Той ночью они поели и без преамбулы занялись сексом. Через одиннадцать часов после встречи она уже спала с ним. Несколько раз. Он был неутомим и удивителен в постели.

На следующее утро Терри проснулась больной, но сытой. Её вагина и сердце были взволнованы результатом, однако голова по-прежнему испытывала некоторые сомнения. Она также проснулась одна. Мэл исчез ночью. Терри была разочарована тем, что это было на одну ночь, но не могла отрицать, что у неё был самый лучший секс, который она когда-либо имела.

Тем не менее, к удивлению девушки, позже в тот же день Мэл появился в библиотеке. Он подошёл к её столу и подмигнул, спросив, как она себя чувствует. Его взгляд сказал многое. Парень спросил у Терри, не хочет ли она снова встретится, и она без колебаний согласилась. Миссис Мартин услышала о встрече, и в течение часа об этом узнал весь город: мышка библиотекарь встречается с горячим молодым волком.

Вплоть до прошлой недели, когда Мэл уехал в поездку, они почти каждый вечер проводили вместе с тех пор, как впервые встретились.

Терри посмотрела на часы. Осталось две минуты. Она снова проверила телефон. Ничего. Вожделея девятнадцатилетнего мальчика, отчаянно желала, чтобы он позвонил ей. Боже, она такая неудачница.

***

Терри открыла свою зелёную входную дверь и вошла в неё, закрыв за собой. Она глубоко вздохнула и сбросила туфли, разминая пальцы ног. Каблуки были ошибкой.

Она жила в коттедже на окраине города. Терри быстро прикупила его, когда переехала сюда, используя деньги, которые отец оставил ей в своём завещании. Её отец был очень успешным акушером и оставил свою семью весьма обеспеченной после преждевременной смерти от сердечного приступа. Терри всё ещё чувствовала боль потери при этой мысли.

В коттедже была кухня, гостиная и небольшая оранжерея внизу, наверху — спальня, ведущая в приличную душевую комнату. Там не было ванной, но душ был огромным. Это было белое здание с красной шиферной крышей и ярко-зелёной дверью. Оно было крошечным, но Терри нравилось. Это было её очаровательное маленькое гнёздышко. Когда Мэл приходил, был почти как Гулливер в Лилипутии. Терри сказала ему это, но он не понял, что она имела в виду.

Терри прошла в гостиную и решила включить телевизор ради фонового шума, пока готовила. Её живот сжался, она чувствовала себя некомфортно больше недели. Она не хотела есть и практически выживала на сухих тостах. Она должна что-нибудь съесть, иначе действительно заболеет.

Она потянулась включить свет, но замерла. Что-то разбилось в оранжерее. У неё там было несколько горшечных растений, которые ей подарила её подруга Лив. Они были на разных стадиях смерти, но сами по себе не упали бы...

Она услышала небольшой скрип обуви, и её сердце подпрыгнуло к горлу. Кто-то пробрался в её дом!

Терри медленно отступила, затем услышала ускорение шагов. Ей нужно оружие как можно быстрее! Она побежала на кухню. Вбежав, потянулась к скалке, когда огромные сильные руки обхватили её тело.

Терри боролась и крутилась, пытаясь пнуть и ударить, но злоумышленник был слишком большим. Девушка была прижата к тёплому телу, а затем... затем взломщик стал осыпать поцелуями её шею, и она поняла, кто это. Терри перестала извиваться, и его руки расслабились вокруг неё. Она толкнула его локтем, и он вскрикнул, отскочив от неё.

Девушка обернулась к нему лицом, прижимая руки к сердцу. Оно билось как сбежавший грузовой поезд.

— Твою ж мать! Ты напугал меня до чёртиков! — Почему она сказала ему, где прячет свой запасной ключ?

Мэл старался сохранять спокойствие, но его тело дрожало от смеха. Он включил свет, чтобы увидеть выражение возмущения на её милом лице. Это было бесценно.

— Прости, детка, я не удержался, увидев тебя такой беспомощной. Мой волк жаждал погони.

Она закатила глаза. Он такой ребёнок. Мэл наклонился вперёд и притянул Терри к себе, прижимаясь губами к её губам. Его язык выскочил с требованием входа, и она открыла рот, растворяясь в поцелуе. Их языки сплелись, казалось, на целую вечность, прежде чем парень с трудом отстранился назад, тяжело дыша.

Его голос был хриплым.

— Чёрт, ты на вкус лучше, чем я помню.

— Я всё ещё злюсь на тебя... — начала Терри без осуждения.

Она уже чувствовала, что её киска намокла, готовясь принять его. Несомненно, он чувствовал запах её возбуждения.

Мэл усмехнулся и оттолкнул её, так что Терри села на край кухонного стола. Он двигался вниз, пока не стал на колени перед ней. Девушка закусила губу в ожидании, и он застонал. Подняв её юбку, Мэл быстро разорвал её колготки и трусики. С тех пор как они встретились, у неё стало намного меньше нижнего белья.

Мэл погрузил палец в её лоно, вызвав небольшой стон. Поднёс палец к губам, слизывая с него её соки. Он улыбнулся ей самодовольно.

— Ты уже такая мокрая детка. Мокрая для меня.

Мэл толкнул в неё два пальца, затем три, растягивая её, подготавливая. Её мышцы стиснули его пальцы и пытались удержать их внутри, но движения Мэла были слишком быстрыми и резкими.

Её дыхание стало затруднённым. Боже, она собиралась кончить лишь от этого.

Он встал, продолжая движение пальцами, и наклонился над ней. Одна рука крепко опустилась на бедро Терри, чтобы удержать её на месте.

— Я скучал по тебе, — выдохнул он ей в плечо, вдыхая её запах. — А ты скучала по мне?

Мэл остановился, когда она не ответила. Терри схватила его за плечи и попыталась переместить бедра вперёд, чтобы поглотить его пальцы, но он слишком крепко обнял её.

Он откинул голову назад, чтобы посмотреть на неё. Ей показалось, что она видела сомнения и обиду на его лице, но была слишком взволнована, чтобы действительно понять, что это значит.

— Да... да... я скучала по тебе... пожалуйста...

Он убрал пальцы и быстро перевернул её, так что она оказалась лицом к столу и наклонённая над ним, опуская плечи, пока не упёрлась в него. Её задница приподнялась вверх.

Мэл поднял юбку Терри до пояса. Она услышала молнию и почувствовала, как его горячая плоть прижимается к её голым ягодицам. Она прижалась к нему, заставляя его рычать от желания.

— Хочешь меня, детка? — спросил он, хриплым от желания голосом.

У неё перехватило дыхание.

— Да... да...

Он грубо раздвинул её ягодицы, крепко сжав их, и прижал к её входу головку, чуть надавливая на него.

Мэл наклонился над ней, его горячее дыхание прижалось к её уху.

— Уверена, детка?

Терри попыталась оттолкнуться от него, но его хватка была словно тиски. Терри захныкала.

— Пожалуйста... ты мне нужен...

Мэл проворчал своё одобрение и вошёл. Он врезался в неё по самую рукоять, заставляя взвизгнуть. Он погрузился и отступил в узкие глубины, прежде чем ворваться вновь и стал свирепо вбиваться в неё снова и снова. Он не мог сдержаться. Они не были вместе в течение недели. Мэл не мог быть нежным или милым в первый раз. Он должен ощутить её, понять, что дома, должен почувствовать, как её киска пытается схватить и доить его. Терри всегда кончала так сильно, как будто душила его член. Каждый раз с ней был невероятен.

— Ох, детка, ты такая тугая... это так великолепно...

Терри вскрикивала с каждым толчком, пытаясь вонзить ногти в стол. Он такой чертовски большой. Будучи пойманной таким образом, она чувствовала лёгкое покалывание от боли каждый раз, когда он наполнял её, только для того, чтобы это было подавлено всепоглощающим удовольствием.

— Детка, ты такая красивая... ты так чертовски совершенна... Мне нужно почувствовать, как ты кончаешь...

Мэл ускорил свои движения, нападая на неё короткими, резкими ударами. Его яйца грубо ударяли по её клитору. Дыхание Терри стало прерывистым, и она почувствовала, как он утолщается внутри неё, грубо раздражая её внутренние стены. Страсть росла и росла, пока не достигла предела, и девушка не закричала под ним. Он взревел и вышел из неё, оставив лишь головку, прежде чем с силой вонзился в неё и взорвался. Он толкался снова и снова, наполняя её своим семенем, пока не обмяк и не рухнул на её тело.

Мэл приподнялся над Терри, положив руки на стол по обе стороны от неё, положив голову ей на плечи. Его мягкий член всё ещё был погружен в неё, купаясь в её мёде и наслаждаясь трепетом её стеночек. Он боролся, чтобы восстановить силы. Он так сильно хотел пошевелиться и проверить, что с ней всё в порядке, что не причинил ей боль, но не мог покинуть её. Быть с ней так чертовски приятно.

Терри закрыла глаза. Удовольствие простиралось по телу, и она чувствовала себя бескостной. Она не могла двигаться, даже если бы захотела. Конечно, огромный волк, лежащий на ней сверху, также делал это невозможным. Она наслаждалась ощущением его внутри себя, того, что они так тесно связаны.

Терри хотела рассказать ему, как жаждала этого чувства, как сильно хотела, чтобы эта близкая связь продолжалась вечно. Но не могла. Мэл лишь юнец, набирающийся с ней опыта. Некоторый очень приятный опыт, но, тем не менее, опыт.

Пару раз после секса она почти выпалила, что влюбилась в него, но, слава богу, её разум сработал и заставил замолчать глупое, коварное сердце. Терри ничего не значила для него, была просто готовой на всё женщиной. Волки были очень мужественными, они не могли долго обходится без секса. Она будет его развлечением, пока он не встретит свою пару.

— Ты в порядке, детка? Тебе понравилось?

— Мм-м. Хм-м-м. — Он шутит? Это было невероятно.

Мэл отвёл её волосы в сторону и поцеловал в шею, снова вдыхая её запах. Её прекрасный аромат. Он не мог получить достаточно. Мм-м, лилии. Он вздохнул возле её шеи.

Мэл почувствовал, как начинает отвердевать внутри Терри. Её ножны немедленно обхватили его, и она нетерпеливо откинула бедра назад к нему. Через несколько секунд он вновь стал твёрдым.

Мэл неожиданно вышел из неё, и она разочарованно взвыла. Терри высвободилась, чтобы повернуться лицом к нему, выражение её лица было диким. Он склонился над ней и поцеловал, раздвигая её губы и просовывая свой язык в её рот, отчаянно нуждаясь в другом вкусе.

Он отстранился, его глаза были янтарными.

— Полегче детка, я никуда не ухожу.

Мэл начал сбрасывать свою одежду, глаза Терри изучали кожу, которую он оголял.

— Предлагаю тебе избавиться от той одежды, что на тебе, до того, как я сорву её, и устроиться поудобнее на диване, потому что я планирую быть внутри тебя через... менее минуты, и я хочу, чтобы это было где-то ещё. Поудобнее, чем стол, потому что это время точно не закончится так быстро.

Её глаза вспыхнули от волнения, и девушка спрыгнула со стола, срывая одежду, и побежала в гостиную.

— Готова или нет, я иду…

Глава вторая

14-ое октября

Завывала сирена. Громкая раздражающая сирена в её спальне. Терри раздражённо открыла глаза, чтобы найти источник этого ужасного звука. Она обнаружила, что смотрит на красивое лицо Мэла.

Он раскинулся в позе орла, лёжа на животе, занимая собой две трети кровати, одна рука лежала на её талии. И он храпел. Громко.

Она была удивлена, что он остался. Обычно Мэл скрывался ночью без слов. Даже не удосужившись оставить записку. Она сказала себе, что не против. Обычно у него ранняя смена, и он не мог остаться с ней, хотя никогда не говорил, что хочет. Кроме того, это был просто секс.

Мэл действительно был красивым. Высокие скулы, прямой нос и полные губы. Он выглядел как вечный серфер. Волнистые спутанные светлые волосы, загорелая кожа и голубые глаза цвета океана. Да, такой милый маленький мальчик.

Терри вздрогнула. Она поняла, что они оба совершенно голые. Она даже не могла вспомнить, как заснула прошлой ночью, должно быть сильно устала. Покрывала были скомканы в нижней части кровати. Мэл был... неумолимым, и теперь она чувствовала приятную боль. Хотя была немного удивлена тем, насколько чувствительны её груди. Мэл уделил им некоторое внимание, он был более тщательным, но не переусердствовал.

Терри осторожно выскользнула из-под него. Его дыхание стало поверхностным, и Мэл слегка напрягся, она подвинула подушку под него вместо себя. Его дыхание выровнялось, и он снова расслабился.

Терри надела халат и использовала ванную. Расчёсывая волосы, она оценивающе посмотрела в зеркало. Она знала, что красивая. Её волосы были насыщенного чернильно-чёрного цвета, и они волнообразно падали ей на плечи. У неё были темно-коричневые миндалевидные глаза, которые почти казались чёрными. Несколько веснушек окропили её нос, и Терри выглядела моложе своих двадцати восьми лет. Её щеки были немного пухлыми, но, если прищурится, выглядела так же, как Люси Лью.

Её тело, с другой стороны, было немного полноватым на её вкус. У Терри была крошечная талия, но бёдра и ляжки были толстыми, а ноги немного короткими. По крайней мере, у неё была большая грудь. Её мать, крошечное, миниатюрное существо, как и сестра, Джессика, сказала, что Терри такая же сладострастная, как бабушка Лин. Девушка посмеялась над этим, бабушка Лин была построена с изяществом и изгибами ходячего холодильника.

Тем не менее, Мэл, похоже, не возражает. Конечно, нет, ему девятнадцать, и ты занимаешься с ним сексом. Ему наплевать, как ты выглядишь.

Правда, их так называемые отношения были связаны только с сексом. Поправочка, великолепным сексом. Но всё равно. Они встречались с группой друзей пару раз, но Терри чувствовала себя немного неловко, когда Мэл обнимал её и вёл себя так, словно они были парой. Во-первых, ей пришлось купить напитки для него, а во-вторых, она чувствовала, что люди, которые их не знают, особенно женщины, смотрят на них двоих. Может быть, они подумали, что он эскорт.

Терри почувствовала, как её живот урчит. Она тихо выползла из ванной. Мэл по-прежнему храпел, хотя, кажется, переместился и обвился вокруг подушки.

Девушка спустилась вниз, поправляя картины и мебель, которые были сдвинуты их марафонским занятием любовью. Она включила кофейник на кухне и начала собирать и складывать его сброшенную одежду.

Терри услышала ворчание и обернулась. Мэл прислонился к дверному косяку, зевнул и провёл пальцами по волосам. Он был совершенно голым и сего это не тревожило. Её глаза сразу упали на его член, который был в полу возбуждённом состоянии. Заметив её взгляд, он широко улыбнулся.

— Есть что-нибудь на завтрак, детка?

Он действительно остался?

— В шкафу есть хлопья, — сказала Терри, указывая на шкаф, где хранила их.

Мэл двинулся вперёд, быстро поцеловал её в губы и сжал её задницу. Он осмотрел зерновые, прежде чем выбрал самые сладкие, из имеющихся у неё. Что-то, что Терри обычно хранила только для своего времени месяца, когда нуждалась в оживлении. Прошло много лет с тех пор, как она на самом деле ела их... хм-м-м.

Мэл тяжело опустился на один из стульев. Он посмотрел на неё, его взгляд остановился на столе. Вспоминая прошлую ночь, Терри покраснела, и Мэл заревел от смеха.

Когда всё стихло, он выжидательное уставился на неё.

— Ох, я должна принести тебе миску? — спросила она с сарказмом.

С некоторым раздражением, которое было полностью непонятно ему, она хлопнула миской, ложкой и бутылкой молока перед ним. Мэл нахмурился от размера чаши, но ничего не сказал. Наполнив её как можно выше хлопьями и молоком со всей серьёзностью начал запихивать это всё в рот. Закончив, он наполнил миску ещё раз и начал снова.

Терри обошла его, Мэл был таким большим, что практически заполнил крошечную кухню. Он не сделал ничего, чтобы помочь подобрать свою одежду, просто наблюдал за ней.

На одну мучительную минуту она почувствовала себя его матерью. Она знала, что он всё ещё живёт дома. Приходится ли его матери подбирать одежду и готовить еду? Он действительно по-прежнему вёл себя так?

Девушка положила его одежду в кучу на столе и начала искать свою, которую скинула.

— Так... ты работаешь сегодня? — спросил он между пережёвыванием пищи.

— На самом деле нет, я иду по магазинам с мамой и сестрой.

— Ох.

Мэл казался немного разочарованным.

Её разум боролся, пытаясь придумать светскую беседу, пытаясь придумать что-то общее, о чём они могли поговорить. Но на ум ничего не шло.

— Итак, как прошла твоя поездка? Ты вернулся раньше, чем говорил.

— Да, мы справились быстрее, чем ожидалось. Это было интересно, Дон многому меня научил. Мы много охотились и выслеживали, я понятия не имел, что это так сложно. — Великолепное лицо Мэла нахмурилось. — Я скучал по тебе, детка.

Заявление поразило её. Он говорил это и прошлой ночью, но в то время она не обратила внимания. Терри предположила, что недолгая жизнь без секса была тяжёлой для молодого волка, и он просто соскучился по этому. Её сердце сжалось. Он обходился без секса? Что если он встретил кого-то ещё, пока его не было? Нет, неважно, так и было, то он может делать всё, что захочет.

Он выжидательное посмотрел на неё.

— Я... рада, что ты вернулся.

Мэл улыбнулся довольный её ответом.

Терри начала наливать кофе и делать тосты.

— Хочешь?

Мэл кивнул, доедая пятую миску месива.

— Что ты делала, пока меня не было?

Мэл не был особенно обеспокоен ответом. Он попросил своего друга Кейси присматривать за ней, пока его не будет. Чтобы убедиться, что она в безопасности, а также чтобы удостовериться, что другие мужчины не крутятся вокруг. Его волк завывал и протестовал против того, что он далеко от неё, но был слегка утешен ежедневными сообщениями, которые Кейси присылал ему. Конечно, Кейси не мог смотреть за ней каждую минуту ежедневно...

Очевидно, Терри провела неделю, работая или оставаясь дома по большей части. Кейси сказал ему, что его женщина очень скучная. На что Мэл зарычал, а Кейси усмехнулся.

Терри поставила перед ним большую кружку кофе и принялась намазывать шесть кусочков тостов маслом.

— Ничем особенным, в основном просто работа. Сегодня мой первый выходной за три недели.

Она села напротив него и съела два кусочка, пока он жевал свой собственный.

— Так что, шоппинг? Дай угадаю, новое бельё? — похотливо улыбнулся он.

Терри покраснела.

— На самом деле нет, моя сестра беременна своим первым мальчиком, поэтому мы собираемся купить одежду.

Её лицо слегка потемнело.

Мэл знал, что её сестра была машиной по изготовлению детей, он видел многочисленные фотографии, разбросанные по дому Терри, но не понимал, что это беспокоит её.

— А что насчёт обеда? Встретимся в обед?

— Я не могу, мы собираемся провести целый день втроём.

Его лицо выражало разочарование, которое он испытывал, ей всегда было трудно определить планы, и они не были вместе три недели. На самом деле они выходили куда-либо только дважды, и оба раза были с группой друзей.

— Как насчёт вечера?

— Сегодня совместный ужин стаи. Розали пригласила меня, я сказала, что приду, не могу отказаться.

Мэл вспомнил, что тоже должен пойти туда. Он протянул руку и взял Терри за руку.

— Я заберу тебя, и мы сможем пойти вместе.

Она хотела протестовать, но Мэл бросил на неё взгляд щенка, из-за чего не смогла сказать «нет».

— Хорошо, заедешь за мной в пять?

Он улыбался от уха до уха.

— Договорились.

Мэл неожиданно поднялся, и её глаза остановились на его эрекции, он снова был совершенно твёрдым. Он прошёл мимо своей одежды к двери.

— Куда ты собрался?

— Принять душ, детка. — Его глаза искрились озорством. — На перегонки?

Мэл вбежал по лестнице по две за раз, его смех эхом разнёсся по её маленькому дому.

К чёрту всё. Она последовала за ним, грешные мысли проносились в голове девушки.

***

Терри застонала. День был бесконечный. Должно быть, они были в каждом магазине, где продавалась детская одежда в Александрии, и до сих пор ничего не купили. Ни одна из одежд не была достаточно хороша. Слишком некрасивая, слишком яркая, слишком скучная, неподходящий материал...

Они сидели в кофейне с напитками и пирожными. Ну, по крайней мере, у Терри был торт. Её мама Мэй Лин никогда не ела сладкого. Не хотела стать зависимой от сахара. Сестра Джессика находилась на постоянной диете, которая началась, когда ей было одиннадцать лет, и продолжалась даже во время её многочисленных беременностей. Джессика неодобрительно посмотрела на тарелку Терри. Мгновение на губах, жизнь на бёдрах.

Терри нетерпеливо посмотрела на часы. Только пол третьего дня. Ей понадобится час, чтобы добраться до дома, и понадобится как минимум час, чтобы привести себя в порядок

«Едва хватит времени», — до того момента, когда Мэл заедет за ней. Она также должна снова принять душ. Терри чувствовала себя потной из-за гуляния весь день, и у неё не было времени утром вымыть волосы. Мэл дважды брал её у душевой стены, чуть ли не с энтузиазмом пытался протолкнуть её сквозь стену. Тепло разлилось в лоне Терри из-за воспоминания. Она должна отвлечься от него...

Терри изучала свою семью. Её мать и сестра, как всегда, были безупречны. Одетые в шикарные костюмы, животик Джессики едва заметен, они выглядели элегантно и утончённо. Терри чувствовала себя коровой. Неопрятной коровой.

Её мать тратила часы и непомерные суммы денег, поддерживая свою идеальную внешность, в то время как Джессика делала всё возможное, чтобы быть самой стройной женщиной в группе матери и ребёнка.

Мать была вдовой. Но в настоящее время она встречалась без обязательств по крайней мере с тремя состоятельными вдовцами, которые по какой-то непостижимой причине были одержимы ею. Возможно, им нравилось, когда к ним относятся равнодушно. Странно, что её мать осуждает Терри за такие отношения с мужчинами, когда сама делает подобное. Мать считала, что возможность встречаться с ней была её наградой за годы брака, которые она пережила. Сказать, что родители не ладили, было преуменьшением.

Джессика вышла замуж за гинеколога на десять лет старше её, когда закончила колледж.

С тех пор она каждый год рожала ребёнка в обязательном порядке и теперь на пятый год, её первый мальчик.

Очевидная потребность Джессики в том, чтобы иметь так много детей, противоречила её личности. У неё не было материнского инстинкта или терпения, и она не меняла грязных подгузников. Всё же Джессика, казалось, была настроена обзавестись собственной футбольной командой. Тем не менее, она видела свою роль в семье как менеджер.

Джессика наняла няню, чтобы заботиться о детях, домохозяйку, которая заботится о её доме, и секретаршу, которая заботится о карьере её мужа. Затем она управляла всеми этими людьми, активно пытаясь улучшить социальное положение.

Её мама, Мэй, гордилась Джессикой, она пошла по её собственным стопам. Замужем за успешным врачом, стала послушной женой и родила детей. Джессика выполнила все пунктики. Это были вещи, которые мать желала и для Терри. Поэтому Терри была чем-то разочаровывающим.

Мэй настояла, чтобы дочери отучились в колледже и получили дипломы, прежде чем стали жёнами. Вместо этого Терри получила работу сразу после колледжа и начала встречаться с менеджером ресторана. Конечно, это было до Джеймсона.

Джессика заставила мать гордится ею. Джессика получила диплом бухгалтера, а затем отхватила доктора Аарона Тэма и вышла за него замуж.

Джессика была красивее, умнее и стройнее Терри. На бумаге жизнь Джессики была идеальной. Огромный дом, много детей, экономка, няня, огромный гардероб одежды и обуви... но в последнее время жизнь Джессики пугала Терри.

Мысль о том, что она проведёт дни в «Особняке» Джессики и Аарона, оставляла у неё чувство опустошённости, а одна лишь ночь с Мэлом в её крошечном коттедже волновала девушку. Мэл. Через два с половиной часа она увидит его. Боже, как ей хотелось, чтобы она отменила эту поездку за покупками и провела день с ним. У неё было чувство, что Мэл закидывал удочку по этому поводу, когда они попрощались утром, но Терри не сдалась. В конце концов, он не должен был ожидать, что она просто бросит всё, потому что он вернулся в город. Если бы он удосужился позвонить ей, пока его не было, но...

— Так, Терри, ты с кем-нибудь встречаешься сейчас? — Требовательный голос матери пронзил её мысли.

Терри замерла, должна ли она рассказать им о Мэле? Она не могла представить, как отреагирует мать на подростка, который всё ещё живёт с родителями. Ни Джессика, ни мать не могли представить, что любой мужчина, который не был доктором, дантистом или банкиром, который не водил машину высокого класса, мог бы считаться подходящей партией. Ей пришлось признать, что мать и сестра никогда не фокусировались на внешности, только на банковских счетах.

Мать почти смогла примириться с Джеймсоном, который был профессором колледжа и водил классический автомобиль. Он был достаточно близко к тому, что она хотела для Терри. Однако теперь он был публичным врагом номер один.

— Не совсем...

Терри положила остаток своего торта обратно на тарелку, тошнота вернулась.

— Хорошо, у Аарона есть коллега, который идеально подходит для нас.

— Нас?

Джессика с энтузиазмом кивнула.

— Его зовут доктор Гэри Троп, он партнёр Аарона в клинике. Ему тридцать два года, он недавно развёлся и имеет двоих детей, которые живут со своей матерью. Он берёт их на пару выходных в месяц. И он больше не хочет детей, так что ты могла бы быть просто матерью на полставки для тех, у кого она уже есть, он идеально подходит для тебя!

Терри вздохнула сквозь зубы. Пару раз, когда она позволяла Джессике назначить ей свидание, всё шло прахом. Один из них был в восторге от пользы естественных родов, которые Терри находила грубыми и нечеловечными. В то время как другой раскрыл свою любовь к БДСМ и подробно описал многие сексуальные практики, которыми наслаждался. Это было неловко.

— Я не думаю, что это хорошая идея...

— Почему? Ведь ты ни с кем не встречаешься?

Мать внимательно посмотрела на неё. О боже, она знает?

Джессика постучала ногтями по своей кофейной чашке, конечно же, полной кофе без кофеина.

— Знаешь, ты выглядишь очень хорошо в данный момент. Твоя кожа светится, что ты сделала?

Сестра смотрела на неё с некоторым подозрением.

Дикий секс с девятнадцатилетним мальчиком?

— Ничего особенного, может быть, мне на пользу жизнь вдали от этого города.

— Хм-м-м, ну что бы ты ни делала, ты должна воспользоваться этим и пойти на свидание с Гэри. Окрути его быстро, прежде чем это сделает кто-то другой.

— Думаю не стоит.

Её мать поджала губы.

— Терри, ты не молодеешь...

— Никто не молодеет, мама. — Что в матери превратило её в угрюмого подростка?

Мэй проигнорировала её.

— Ты должна найти кого-то в ближайшее время, прежде чем начнёшь терять свою красоту.

Джессика прервала её.

— Мы знаем, что у тебя были тяжёлые времена с Джеймсоном...

— И мы были очень терпеливы...

— Но пришло время двигаться дальше.

— Я не буду рядом вечно, и хочу увидеть, что ты создала семью, прежде чем умру. — Ага, конечно, мать переживёт их всех, несмотря ни на что.

Джессика пожала плечами.

— То, что случилось с Джеймсоном — не конец света, многие мужчины не хотят детей, например, Гэри.

— Я просто не думаю, что мне подойдёт парень со свидания вслепую...

Сердце Терри сжалось при мысли о детях и Мэле. Как Терри могла пойти на свидание, когда она будет весь вечер сравнивать его с Мэлом? Ей нужно сначала преодолеть свою одержимость молодым волком, прежде чем даже подумает о другом мужчине.

— Сколько времени прошло с тех пор, как ты была на правильном свидании? — многозначительно спросила Джессика.

Это было похоже на вечность.

Не дожидаясь ответа Джессика продолжила:

— Ничего страшного в том, чтобы использовать Гэри в качестве тренировочного свидания, просто чтобы вернуться в норму, и если он тебе действительно понравится, то даже к лучшему.

— Не сбрасывай Гэри со счетов, я знаю, что ты делаешь со всеми мужчинами, с которыми Джессика сватает тебя...

Терри глухо засмеялся.

— Потому что они либо сексуальные извращенцы, либо одержимые деторождением...

— Но это не мешает встретиться с Гэри. — Мать преувеличенно вздохнула: — Я не буду против того, с кем ты в конечном итоге останешься. — С каких пор? — Даже если это мужчина, которого я не одобряю. — Кто, чёрт возьми, эта женщина? — Мне не нравится думать, что ты одинока и несчастна, я просто хочу, чтобы у тебя был кто-то, кто угодно.

Терри уставилась на свою мать с открытым от удивления ртом.

— Пока это не тот придурок, Джеймсон Сент-Джон.

— Мама! — удивилась Джессика.

Мать редко клялась, поэтому, когда она это делала, это становилось шоком.

Терри не знала, что сказать, мать никогда не казалась такой заботливой. Эта лёгкая привязанность сбивала с толку. Терри пробормотала «спасибо» своей матери, которая кивнула и неловко поёрзала на своём месте. Как правило, они не были ласковой семьёй.

Мать попросила чек, а Джессика проверяла свой макияж. Терри посмотрела на часы. Без пяти три. Ей нужно идти.

— Я должна идти, у меня планы на вечер.

— А Гэри? — стояла на своём Джессика

Терри колебалась. Она хотела сказать «нет, точно нет». Но если скажет «нет», мать и Джессика будут продолжать преследовать её, и она никогда не уйдёт. Мэл будет ждать её.

— Позволь мне подумать об этом.

Глава третья

Мэл посмотрел на часы. Слава богу, его смена закончилась, и он направлялся к дому Терри. Без пятнадцати пять, и был в десяти минутах от неё.

Он патрулировал акры земель стаи, прошёл много миль в форме человека и волка и... абсолютно ничего не произошло. На этот раз не было никаких проблем, никаких вопросов, просто часы блуждания в поисках неприятностей, которые так и не произошли.

Он не должен был работать, но, узнав, что Терри занята и не сумев убедить её изменить планы, поменялся сменой с другим новым стажёром инфорсёром. Мэл подумал, если будет занят, не станет одержим Терри. В то время это звучало как хороший план.

Это был долгий день, Мэл ничего не делал, кроме как думал о ней. Её прикосновение, ощущение её кожи, её вкус, её аромат. Мэл не мог дождаться встречи с ней. Его волк был капризным весь день. Он вспоминал прошлую ночь и это утро снова и снова. Её сладкие крики, когда он заставлял её кончать, отзывались эхом в голове.

Мэл сказал ей, что скучает по ней, и Терри тоже это сказала. Но, если быть честным, они занимались сексом в то время, поэтому, вероятно, он мог заставить её сказать что угодно, но этим утром она призналась, что рада, что он вернулся. Возможно, она скучала по нему так же сильно, как и он. Нет, невозможно.

Неделя без неё расставила всё по своим местам. Он осознал то, что подозревал в течение нескольких недель. Терри его пара.

Мэл знал, что она особенная, когда впервые прикоснулся к ней в закусочной. В тот момент, когда Терри прижалась к нему, её промокшая от дождя одежда прилипла к мягким изгибам, он понял, что она исключительная. Его никогда раньше не привлекали женщины.

Его никогда не тянуло к такой женщине, как она. Терри была старше, пышнее, экзотичнее. Его типом были блондинки его возраста. Мэл был удивлён реакцией на неё, но был более чем готов увидеть, куда это приведёт.

По глупости Мэл думал, что его реакция на неё была просто обычное любопытство и азарт. Он никогда не был влюблён раньше и не мог определить свои собственные чувства. Он действительно не был таким парнем. Но по прошествии дней и недель его мысли постепенно стали лишь о ней, и когда Мэл был далеко от неё, понял правду. Она его пара.

Быть вдали от неё было мучительно. Предполагалось, что он и Дон будут отсутствовать ещё две недели, чтобы Дон мог отточить его навыки слежки и охоты. Но Мэл настоял на том, чтобы они поспешили и всё быстро завершили, и они могли вернуться домой. Поначалу Дон сопротивлялся, но Мэл настаивал, пока не добился своего.

Он чувствовал себя удовлетворённым после проведённого с ней времени, и был уверен, что скоро Терри будет связана с ним. Как только объяснит, что она его пара, Мэл не сомневался, что Терри примет его. Мэл задавался вопросом, будут ли они жить в её доме. Для него он был немного мал, и Мэл предпочёл бы жить на земле стаи. Мэл задавался вопросом, рассмотрит ли Терри возможность жить в доме его родителей, пока они строят свой собственный. Может быть, он слишком торопится.

Сегодня вечером Мэл собирался представить её своим родителям, что, к сожалению, означало, что ей придётся страдать от встречи с его младшими братьями. Но ей доведётся встретиться с ними в конце концов, так что, возможно, было бы лучше покончить с этим. Они могут быть немного дикими. Его братья сильно пострадают, если скажут или сделают что-нибудь, что расстроит Терри.

Мэл рассказал своим родителям о ней, к счастью, никто из них не думал, что разница в возрасте проблема. Они оба были волками и знали, как важно встретить свою вторую половинку.

Его мама была заместителем школьного учителя, а его папа был так же инфорсёром, как и Мэл, пока не вышел на пенсию, теперь он владел магазином спортивных товаров с дядей Мэла, Грейсоном, и управлял им.

Его мама любила книги почти так же, как Терри, и не могла дождаться встречи с ней, предполагая, что Терри будет дочерью, которую всегда хотела. Он знал, что его мама оплакивала тот факт, что у неё никогда не было дочери, вместо этого у неё было четыре непослушных мальчика, которые во всём пошли в отца. Идея открыть книгу ужасала каждого из них.

Хотя Мэл встречался с несколькими девушками, это никогда не было серьёзно. Он приводил только одну в дом, и это было по настоянию его матери познакомится с девушкой, которую он пригласил на выпускной. Её звали Дарси, и его мать не была впечатлена тщеславной и скучной пумой.

Они встречались около года, Дарси была довольно раскрепощённой в сексе, и Мэл наслаждался этим в то время. Дарси начала болтать о будущем и браке, и Мэл дал понять, что ему это не интересно, поэтому она переспала с его другом Кейси. Дарси была крайне раздражена тем фактом, что это не беспокоило Мэла.

Мэл и Кейси были довольно свободны и легки со своими подругами, не обращая внимания, если другой флиртовал с ними. Или даже спал. У него не было проблем с этим раньше, но теперь ему было стыдно за то, как он относился к девочкам. Мысль о том, что другие люди могли так же поступить с Терри, злила его.

Но с другой стороны мысль о том, что Терри спала с любым другим мужчиной, была невыносимой. Она была самой сексуальной, самой умной женщиной, которую он когда-либо встречал, и секс с ней был просто потрясающим.

Мэл не мог поверить, насколько ему повезло, он лишь хотел бы говорить с ней, не чувствуя себя идиотом. Она была образованной и яркой, а он... не был. Мэл учился в старшей школе, не заботясь об успешной успеваемости, и после года работы в магазине отца начал учиться на инфорсёра. Это то, кем он всегда хотел быть, он никогда не стремился к чему-то большему. Мэл просто не мог не чувствовать себя неадекватным.

Единственный раз, когда он без труда находил слова, это когда они занимались сексом, его уверенность не знала границ в этом вопросе... В сексуальном плане Мэл знал, что его достаточно для неё, хотя умственно у него были сомнения.

Тем не менее, Терри была его парой, и даже если будет разочарована тем, что Мэл её половина, он потратит остаток своей жизни, доказывая, что достоин её.

Он просто должен найти способ рассказать ей. До сих пор он рассказал лишь своим родителям и Кейси. Кейси от души рассмеялся и сказал ему: «Лучше уж ты, чем я». Правда, Мэл нашёл свою пару намного раньше, чем ожидал, но был доволен, он не сетовал на то, что покончил с флиртом с пустышками своего возраста или ничего не значащих свиданий на одну ночь. Каждое такое развлечение бледнело по сравнению с простым завтраком с Терри. Найти пару в столь раннем возрасте означало, что он проведёт с ней больше времени.

Мэл также рассказал своему Альфе, Адаму Грею. Он попросил разрешения присоединить Терри к стае, что было с готовностью предоставлено ему. Это означало, что пара Альфы, Розали, знала, а также Бета Алек и, следовательно, его пара Лив. И Адам, вероятно, также рассказал своей сестре Мак.

Парень также должен найти способ рассказать своим злобным младшим братьям, чтобы они не пытались всё испортить, или, что ещё хуже, не пришлось конкурировать с семнадцатилетним братом Дэррилом, пытающимся украсть её у него. Они были невероятно конкурентоспособны.

Его телефон пронзительно зазвонил. Почти пять вечера. Он не обрадовался звонящему. Это был Аксель, его босс. Мэл решил проигнорировать его, но тогда, скорее всего, Аксель перехватит его на вечеринке, и поговорит с ним там, забрав его у Терри.

Он нажал кнопку ответа.

— Да?

Голос Акселя был тихим.

— Мэл, иди к восточной границе, возле ручья. Мы получили сообщения о том, что охотники расставляют ловушки. Спугни их.

— Меня вроде как ждут…

— Немедленно, Мэл, — прорычал Аксель и отключился.

Мэл застонал и резко повернул, быстро удаляясь.

Блядь. Терри его пара, она же поймёт, что он немного опоздал, не так ли?

***

Терри снова посмотрела в окно. Она вскакивала на звук каждой проезжающей машины. На часах половина шестого.

Она разгладила платье, сжала и разжала руки в нервном возбуждении. Где Мэл? Она неправильно поняла его? Нет, он явно попросил её пойти с ним на вечеринку, она сказала «да» и попросила его забрать её в пять, и Мэл согласился. Тут не может быть никакого недоразумения. Может быть, он попал в аварию! Или, может быть, он просто забыл или получил лучшее предложение.

Почему она удосужилась ждать его? Если бы его действительно волновало это, он бы позвонил. Раньше, когда её динамили, Терри не ждала больше двадцати минут ни одного другого парня, так зачем ей беспокоиться о нём?

Её кожа стала тёплой и липкой. Терри пошла в ванную, чтобы снова проверить макияж. Она выглядела бледной, а глаза почти запали. Живот сжался, и она почувствовала тошноту. Может, ей стоит сходить к врачу? Это продолжалось больше недели.

Она опять почти не ела весь день. Половина ломтика тоста, половина салата «Цезарь» и половинку маффина с черникой. Терри почти истерически смеялась, возможно, она изобрела новую диету. Половинчатая диета: съешь только половину лежащего на тарелке. Нет, вероятно, это уже изобрели.

Терри брызнула на лицо холодной водой и легла на кровать. Она пахла им, их занятием любовью. Запах обвился вокруг неё, окутывая. Это было так опьяняюще, но так успокоительно. Так же, как Мэл.

Терри сделала несколько глубоких вдохов и проверила часы. Почти шесть. Она заставила себя встать и спуститься вниз. Она взяла торт, сумочку и ключи.

Как только открыла дверь своей машины, Терри услышала визг шин и заметила, что Мэл наконец решил появиться. Её сердце трепетало от того, что он не бросил её, чтобы пойти с кем-то ещё. Хотя она по-прежнему чувствовала раздражение. Терри намеренно проигнорировала его и осторожно положила торт в машину, прежде чем сесть на место водителя.

Мэл подошёл к ней, блокируя дверь её машины, нахмурившись.

— Куда ты собираешься?

Он шутит? Терри поджала губы и кратко заговорила с ним:

— На вечеринку, куда же ещё?

— Но я сказал, что заберу тебя.

Мэл действительно выглядел смущённым.

— Ты сказал, что заедешь за мной в пять, а уже шесть. Догнал, что не так?

Терри пыталась обойти его, чтобы сесть в свою машину, но Мэл не сдвинулся с места.

Он же приехал, так почему она пытается уйти без него? Её волосы были стянуты назад и собраны в пучок, несколько мягких локонов вылезли и обрамляли её лицо. Она была одета в скромное чёрное платье с красными цветами и соответствующий красный свитер. Это показало её идеальную фигуру формы песочных часов. Терри выглядела потрясающе, но Мэл жаждал сорвать с неё одежду и прижаться к ней своим телом.

Мэл сложил руки на груди и пожал плечами.

— Мне пришлось столкнутся с проблемой на работе, я не думал, что это будет большой проблемой, если я немного опоздаю.

Терри нетерпеливо постукивала ногой. Неужели этот мальчик никогда раньше не встречался с женщиной?

— Ты должен был позвонить и дать мне знать, это было бы вежливо. — Теперь её голос был скорее обиженным, чем злым.

Идиот, тупица, дурак. Он опустил голову.

— Ты права, я должен был позвонить.

Она фыркнула.

— Я могла бы поехать сама, а не тратить время на ожидание тебя, теперь мы оба опоздаем.

— Но я не хочу, чтобы ты шла без меня, я хочу, чтобы мы пошли вместе. Ну, пожалуйста?

Мэл взял её ладони и поднёс их ко рту, чтобы нежно поцеловать.

Она облизнула губы, и он подавил стон.

— Ну... я думаю, было бы бессмысленно брать две машины...

Мэл улыбнулся и быстро поцеловал Терри в губы. Он закрыл дверь её машины и, взяв у неё торт, повёл к своему грузовику. Он поднял её на пассажирское сиденье, его руки задержались на девичьей талии и погладили её задницу, когда он отстранился. Это заставило её вздрогнуть.

Когда они оба были пристёгнуты, Мэл посмотрел на неё.

— Ты в порядке? Выглядишь немного бледной.

Беспокойство омрачило его красивое лицо. Он положил руку ей на лоб, ей стало жарко.

— Если тебе нехорошо, нам не нужно идти, все поймут.

Терри заставила себя улыбнуться.

— Нет, я в порядке. Я почти не ела весь день, просто голодна.

Мэл не выглядел убеждённым, но все равно начал заводить машину.

— Как прошла твоя поездка за покупками?

— Скучно, мы обошли всё, но в итоге ничего не купили. Моей сестре очень трудно угодить.

Мэл внимательно слушал.

— Так как твоя сестра? Она замужем за доктором, верно?

Он продолжал задавать вопросы вплоть до вечеринки, Терри чувствовала себя всё более непринуждённо и отвечала более неосторожно, а после стала задавать вопросы и о нём.

***

К тому времени, когда они прибыли, Терри расслабилась и была рада обнаружить, что её аппетит действительно вернулся. Мэл быстро выскочил из грузовика и побежал, чтобы открыть её дверь.

Вечеринка проводилась на центральной поляне на территории стаи. Это было место, где стая собиралась в полнолуния. Сегодня множество длинных столов были накрыты едой, и было много маленьких круглых столиков с уже сидящими за ними людьми. Для местной группы «Cold Comfort» была установлена площадка, на которой можно было бы позже сыграть, а после еды проводились танцы. Группа состояла из кучки городских жителей, которые играли на всех местных мероприятиях; солисткой была Рена из супермаркета. У неё был удивительно знойный, но сильный голос, немного похожий на Дженис Джоплин.

Мэл взял в одну руку торт, а другой обнял Терри за талию, подняв и поставив на землю. Она положила руки на его мускулистую грудь. Он почувствовал, как тепло распространяется по нему, и кровь хлынула к паху. Он наклонился и поцеловал её.

Терри откинула лицо и покраснела.

— Люди могут нас увидеть, — прошептала она.

Мэл ухмыльнулся ей и схватил за руку, обхватив её пальцами.

— Пойдём, я хочу познакомить тебя кое с кем.

Он шёл длинными лёгкими шагами, таща её за собой.

Терри оглянулась на собравшуюся толпу. Большинство из них были волками, но повсюду появлялось несколько других перевёртышей, а также несколько человек и некоторые нервно выглядящие ведьмы. Она чувствовала их взгляды на них, когда они шли сквозь толпу, Терри пыталась спрятаться за парнем.

Мэл осмотрел собрание. Он заметил Альфу, его пару Розали, Бету, его беременную пару Лив и сестру Альфы, Мак. Он кивнул Кейси и нескольким другим друзьям. Мэл также с некоторым неудовольствием отметил, что Дарси здесь, в очень коротком и откровенном красном платье. Она зависала с ещё одним пумой-перевёртышем. Пока она не пыталась поговорить с ним и Терри, ему было всё равно, что она делает.

Мэл сосредоточился на пожилой женщине, заставляющий десертный стол. Она была на пару дюймов выше Терри. Её темно-каштановые волосы были коротко подстрижены в каре и демонстрировали едва заметный серый оттенок. Лицо у неё было красивое, но на нём было заметно беспокойство.

Мэл протянул торт в направлении женщины.

— От Терри.

Мэл потянулся назад и притянул Терри вперёд к своему бедру. Он обнял её за плечи и потёр её руку. Он указал между двумя женщинами.

— Это Терри. Терри, это моя мама.

О боже, он знакомит её со своей мамой! Почему Мэл не предупредил её? Причёска в порядке? Что его мать подумает о том, что её сын встречается со взрослой женщиной?

Его мать добродушно рассмеялась.

— Меня также называю Элли.

Она поставила торт, обошла стол и вытащила Терри из не желающих выпускать её рук Мэла. Элли крепко обняла её.

— Так приятно наконец встретиться с тобой, Мэл рассказал нам всё о тебе.

Вырвавшись из сокрушительных объятий, — она действительно сильная женщина, — Терри подняла бровь на Мэла.

— О?

— Да, это всё, о чём он говорит.

— Ма-а-ам...

Мэл смотрел вниз и смущённо ковырял землю ногой. Он выглядел как пятилетний переросток. Элли рассмеялась и проигнорировала дискомфорт сына.

Элли посмотрела на Терри оценивающим взглядом, внимательно изучая каждую деталь. Терри никогда не чувствовала себя такой голой.

— Мне тоже приятно познакомится с вами, — пискнула Терри. Она хотела убежать и спрятаться.

Элли открыла торт, который принесла Терри.

— О, это шварцвальдский вишнёвый торт?

Терри кивнула.

— Мм-м-м, выглядит аппетитно, спасибо.

Мэл притянул девушку к себе и обнял.

— Терри — отличный повар, — сказал он гордо.

Большой мужчина подошёл и положил руку на плечо Элли. Терри была озадачена сходством между мужчиной и Мэлом. Должно быть его отец. У его отца было больше морщин, а в волосах было больше седины, но они могли бы сойти за близнецов.

Элли положила руку на него.

— Хэнк, это подруга шпаны, Терри. Терри, это мой муж Хэнк и тот, кого мы можем обвинить в том, что я родила четырёх хулиганистых волков.

Хэнк взревел от смеха. Его голос был более глубоким и мягким, чем у Мэла.

— Рад познакомиться, Терри.

Хэнк одарил её сокрушительной улыбкой, которая, как она боялась, была главной чертой всех мужчин Таннер.

— Я тоже.

Терри попыталась двинуться вперёд, чтобы пожать ему руку, но Мэл отказался отпустить её, и после приветствия, которое она получила от Элли, ей показалось странным, что Хэнк не предпринял никаких шагов, чтобы обнять её.

Терри расслабилась в его объятиях. Мэл настороженно посмотрел на отца. Он знал, что его отец никогда не будет заинтересован Терри, но пока Мэл не спарится с ней, его волк будет рассматривать каждого мужчину как потенциальную угрозу. К счастью, его отец был вокруг молодых волков достаточно долго, чтобы знать, что не стоит трогать несвязанную пару. Но он не мог ручаться за остальных мужчин здесь. Его волк с неудовольствием рыл землю. Возможно, приехать сюда было плохой идеей.

— Шпана? Это твоё прозвище?

Терри вытянула шею, чтобы посмотреть на Мэла, её губы дёрнулись, стараясь не улыбаться.

Мэл фыркнул.

— Ничего...

Элли перебила:

— Когда ему было шесть лет, ему в голову пришло, что миссис Мартин не человек, никто не верил ему, поэтому он решил получить доказательства. Он пробрался в её двор и забрался на яблоню, чтобы заглянуть в окно. Конечно, шпана был довольно большим для своего возраста, а яблоня была не очень мощной... так что всё это рухнуло на машину миссис Мартин. Миссис Мартин услышала и выбежала из дома, назвав его шпаной, когда он убежал, покрытый раздавленными яблоками. Весь район слышал это, и «шпана» прилипло. И, к твоему сведению, это одна из банальных историй о его детстве.

Хэнк вздохнул.

— Ничего банального, починка машины была дорогой, и эта женщина всё ещё жалуется по поводу этой чёртовой яблони.

Терри хихикнула, милый звук, усилил возбуждение Мэла.

— Неудивительно, что миссис Мартин отказывается разговаривать с тобой, когда ты заходишь в библиотеку.

Брови Элли взлетели вверх.

— Мой сын в библиотеке? Чудеса случаются!

Мэл нахмурился на свою мать, а Терри ещё раз хихикнула.

Элли уставилась на Терри и осторожно понюхала воздух. Она нахмурилась. Терри запаниковала. Она приняла душ и нанесла дезодорант, действительно ли она плохо пахла?

— Ты хорошо себя чувствуешь, Терри? — На лице Элли было выражение интереса.

Прежде чем Терри успела ответить, громкая авария прервалась. Все они смотрели в сторону трёх молодых людей, которые в настоящее время боролись друг с другом. Хэнк громко выдохнул:

— Простите, Терри.

Хэнк твёрдой походкой поспешил к дерущимся мальчикам, которые были теперь клубком мускулистых рук и ног. Элли вздрогнула, когда Хэнк начал разнимать их. Она устало указала на них:

— Это мои три других сына. Дэррилу семнадцать лет, Эрику пятнадцать лет, а малышу Крейгу тринадцать лет.

«Её младший был почти шести футов ростом».

Терри подумала, что теперь поняла, что имела в виду ранее Элли. Каждый из них был немного укороченной, молодой версией своего отца. Все они были уже чертовски красивы, хотя, по мнению Терри, они никогда не смогут соперничать с Мэлом. Но тогда кто мог?

Терри смотрела, как Хэнк указал в их направлении. Она съёжилась, когда каждый из трёх мальчиков ухмыльнулся ей. Старший из младших братьев подошёл, соблазнительно улыбаясь Терри. Он протянул руку и поглотил её крошечную руку в теплой встряске.

— Привет, я Дэррил.

Мэл напрягся и тихо зарычал. Дэррил проигнорировал его. Терри пробормотала своё собственное приветствие. Дэррил держал её за руку и осторожно провёл большим пальцем по тыльной стороне её ладони и оглядел с ног до головы.

— Знаешь, мне исполнится восемнадцать через пять месяцев, и полагаю к тому времени, тебе этот надоест, — он указал подбородком на Мэла, — поэтому, пожалуйста, позвони мне.

Элли вздохнула, и Мэл зарычал на него, отрывая руку Терри от него. Дэррил хихикнул.

— Что случилось, брат? Боишься небольшой конкуренции? — Дэррил покачал бровями.

Мэл взревел, убрав Терри за себя, когда бросился на своего брата. Они были пятном ударов.

Терри уставилась на них широко раскрытыми глазами. Поединки с её сестрой казались очень скучными по сравнению с этим. Элли подошла к ней и обняла за талию, осторожно оттесняя.

— Лучше всего уйти как можно дальше, не хочу, чтобы ты пострадала.

Элли посмотрела на неё долго и многозначительно, но Терри понятия не имела, что это значит.

Хэнк схватил парней и развёл в разные стороны. Лицо Мэла было переполнено яростью, в то время как Дэррил чуть ли не загибался от смеха. Хэнк посмотрел на них обоих с каменным видом. Положив руки им на плечи, он сказал:

— Мэл, почему бы тебе и Терри не поесть, а Дэррил, ты пойдёшь со мной.

Хэнк отпустил Мэла, но крепко держал своего младшего сына.

Мэл смущённо посмотрел на Терри.

— Прости. Пойдём за едой.

Терри тупо кивнула, и Элли ободряюще сжала её.

— Подойди ко мне, прежде чем уедешь, Терри.

Прежде чем она успела что-то сказать, Мэл оттащил её.

***

Мэл потреблял героическое количество еды. Пять бутербродов, две миски чипсов, три ломтика пирога с заварным кремом, целая тарелка мясного деликатеса, шесть бисквитов, четыре куриные ножки, три яйца вкрутую, два куска пирога, два куска её торта и ванильный кекс. Терри приговорила два бутерброда и половину шоколадного кекса. Вторую половину она отдала Мэлу. Который он проглотил не заметив.

Мэл посмотрел на неё неодобрительно.

— Ты не на диете, не так ли? — подозрительно спросил он.

— Нет, просто небольшое недомогание.

— Хорошо, потому что тебе не нужно. Тебе нужно обратиться к врачу? Если у тебя назначена встреча с врачом, я могу пойти с тобой. — 101 правило хорошей пары: убедись, что твоя пара защищена, сыта, счастлива и здорова.

Мысль о том, что Мэл нависает над гинекологом, не была привлекательной.

— Мм-м, это, вероятно, ничего, я не уверена, что буду беспокоиться о том, чтобы пойти к врачу.

— Хм-м-м.

— Думаю, что пойду поздороваться с Лив и Розали.

Терри начала вставать, и он поспешно встал, чтобы помочь ей.

Он глубоко поцеловал её и велел вернуться. Она слабо улыбнулась и стала искать Лив и Розали.

Мэл был таким внимательным и демонстративным, что противоречило его предыдущему случайному поведению. Что-то случилось во время поездки? О боже, может быть, он встретил кого-то другого и теперь чувствовал себя виноватым! Эта идея заставила её хотеть плакать.

Хотя ей пришлось признать, что те два раза, когда они были вместе, Мэл провёл всё время обнимая её, и не был доволен, когда она разговаривала с другими мужчинами. Значит, он не хотел, чтобы у них были серьёзные отношения, но также не желал, чтобы она была с кем-то ещё?

Пары Альфы и Беты бездельничали за столом и ели красный бархатный торт.

Розали увидела её приближение и окликнула.

— Терри! Наконец-то, мы подумали, что ты собираешься провести весь вечер, игнорируя нас ради своего привлекательного любовничка! — Розали не отличалась тактичностью.

Лив вздрогнула и поздоровалась с Терри, крепко обнимая её, когда она села рядом с ней.

Они спросили друг у друга как дела. Терри и Лив ворковали над огромным обручальным кольцом Розали. Розали настояла на большой свадьбе и большем обручальном кольце.

— Так, всё в порядке с ребёнком? — спросила Терри.

Лив сияла, и её щеки покраснели.

— Всё отлично, Алек убеждён, что у нас будет девочка. Он уже начал украшать детскую. Я никогда не чувствовал себя более здоровой, хотя... мои гормоны бушуют. Я продолжаю получать эти горячие вспышки, где я действительно возбуждена. В одну минуту я в порядке, а в следующую минуту бросаюсь на Алека. Он говорит, что гормоны для меня немного хуже, потому что я не перевёртыш, но мы справимся.

Розали фыркнула.

— Да, это должно быть такая тяжёлая работа для бедного Алека, когда ты снова и снова требуешь от него секса.

Терри быстро опустила взгляд. Замужем и беременна, Лив так повезло. Злобная ревность прошла сквозь неё.

— Так, как дела с твоим молодым волком? — спросила Розали радостно, шевеля бровями.

— Мм-м... хорошо, я думаю...

Розали надулась.

— Только хорошо? Мне нужно поговорить с мальчиком? Всё, чего не хватает, — это разочарование в волке, они обычно довольно энергичны в этом вопросе.

Щёки Терри покраснели.

— Это не то, что я имела ввиду.

— Значит, в этом вопросе всё хорошо?

Терри хихикнула, несмотря на смущение.

— Да, в этом вопросе всё... потрясающе. Просто мне нужно с ним расстаться.

Розали и Лив обе закричали одновременно: «Что?!» и «Почему?!»

Терри нервно возилась с пластиковой скатертью.

— Мне нравится быть с ним, но я нахожусь в том возрасте, когда готова остепениться.

Лив немного помолчала.

— А Мэл не хочет этого?

Терри печально выдохнула.

— Ему девятнадцать, конечно, нет.

Две женщины обменялись обеспокоенными взглядами. Розали откашлялась.

— Ты спрашивала его?

— Ну, на прямую мы не говорили, но я могу сказать…

— Что? — потребовала Розали.

Терри вскинула руки.

— Всё, что мы делаем — это занимаемся сексом, — сказала она с раздражением, — мы на самом деле не встречаемся. В этом нет будущего.

Лив поджала губы.

— Со стороны всё кажется иначе, он практически задыхался от того, что вы, как голубки занимаетесь всю ночь любовью.

Розали подняла бровь и указала ей вправо.

— На самом деле до сих пор так.

Терри тайком оглянулась через плечо и увидела, что Мэл стоит со своими друзьями, Кейси, Джеймсом или Джимми, Хантером и несколькими другими, которых она не знала. Молодые волки разговаривали и хрипло шутили.

Мимо прошла симпатичная молодая волчица по имени Фелисити, и мужчины посмотрели на неё и сделали внушительные комментарии. Она показала им средний палец и продолжила идти. Они взревели от смеха. Мэл потягивал газировку и нерешительно смеялся с ними, но его лицо было серьёзным и было сосредоточено в её направлении. Он озарился, когда увидел, что Терри смотрит, и подмигнул.

Терри снова обратила своё внимание на Розали и Лив.

— Это… это ничего не значит, мужчины всегда довольны после секса, — сказала она с горечью. — И есть разница в возрасте... это слишком много. Пару лет было бы нормально, но девять — это слишком много.

Розали надулась.

— Терри, это меньше, чем разница между Лив и Алеком.

Лив ничего не сказала, безмятежно улыбаясь.

Терри запнулась извинением.

— Я... Прости, Лив, я не хотела быть грубой.

— Всё в порядке, я не обижаюсь. Если это беспокоит других людей, это их проблема, потому что это не беспокоит меня.

— Меня это не беспокоит, я просто думаю, что это отличается для меня и Мэла. У тебя когда-нибудь были проблемы с разницей в возрасте?

Лив пожала плечами.

— Не совсем, ни один из нас не возражал против разницы в возрасте, проблема была в том, что мы волновались, что каждый из нас думает по этому поводу. Как только мы действительно поговорили друг с другом и поняли правду, это перестало быть проблемой.

— Я просто думаю, что люди смеются над нами, что они думают, что я любитель малолеток.

— Кто так говорит? — потребовала Розали строго. — Кто бы это ни был, оставь их мне!

— Ну... никто не сказал это вслух.

Розали недоверчиво посмотрела на неё.

— Но я знаю, что они думают так.

В этот момент к ним присоединилась недовольная Мак, которая сердито смотрела на волка по имени Люк. Через несколько секунд он вздохнул и пошёл прочь.

Розали продолжила, как будто Мак не прервала их.

— Если между вами только секс, почему он представил тебя своим родителям? Я предполагаю, что ты не просила знакомства с ними.

— Нет, это была полнейшая неожиданность, Мэл даже не предупредил.

— Ну, если бы он не был серьёзен, он бы этого не сделал. — Maк быстро вникла в тему. — Он никогда не относился серьёзно к девушке. Элли пришлось практически умолять и подкупить его, чтобы он привёл познакомиться его последнюю девушку, и, боже, как бы ей хотелось, чтобы она этого не делала. Дарси было достаточно, чтобы кого-то оттолкнуть...

Волна ревности омыла Терри. Высокая блондинка, юная Дарси. Она заставила себя игнорировать это.

— Слушайте, в любом случае это имеет значение, у нас нет будущего. Однажды Мэл захочет найти свою вторую половинку. Однажды он оставит меня, так что лучше нам закончить это сейчас, прежде чем это станет серьёзным.

Женщины обменялись взволнованными взглядами. Почему их это так волнует? К счастью, прежде чем женщины смогли сказать что-то ещё, Альфа Адам призвал к молчанию.

***

Адам приветствовал всех и поблагодарил за то, что пришли. Он сообщил собранию дату своей свадьбы, назначенную за пару дней до Рождества. Все приветствовали и хлопали, Розали сияла.

Адам поблагодарил всех за еду, тех, кто помогал накрывать столы и всё такое прочее. Мэл не слушал. Терри выглядела обеспокоенной. Что сказали эти женщины, чтобы расстроить её? Он хотел подойти к ним и потребовать ответов. Но понимал, что это не обрадует ни его Альфу, ни Бету.

Мэл пытался поймать её взгляд, но Терри зациклилась на своих руках, которые нервно крутила на коленях. Раньше Терри казалась в порядке, но теперь он чувствовал, как от неё исходит беспокойство. Может быть, она действительно плохо себя чувствовала. Она выглядела ещё бледнее, чем раньше. Мэл заметил, что изгибы её тела стали немного менее полными, Терри немного похудела с тех пор, как он уехал из города в свою поездку.

Мэл должен назначить ей встречу с врачом. Несмотря на все заверения, Терри не выглядела энергичной, как обычно, и он не мог выдержать мысли о её болезни.

Было больше хлопков и несколько приветствий. Речь должно быть закончена. Столы были перемещены, чтобы освободить место для танцев, и зажглись факелы, когда небо потемнело. Он пошёл, чтобы помочь. Когда всё было сделано, группа начала зажигать, и самые смелые из стаи потащили неохотных партнёров на импровизированный танцпол, когда группа погрузилась в кантри-рок-песню.

Где Терри? Мэл бешено оглянулся. Блядь! Куда она делась? Он прошёл мимо нескольких танцующих пар, игнорируя их громкие протесты. Его волк завыл на него, он потерял их пару.

«Найди её, найди её, найди её!»

Мэл пробежал мимо нескольких человек, чуть не сбив с ног миссис Мартин. Его сердце бешено колотилось.

Он уловил её запах и... нашёл её! Она разговаривала с Алеком и Джейком Форманом, Алек шериф города, а Джейк, как и Мак, был одним из его заместителей. Джейк был одет в униформу. Что эти мужчины делают, окружив его пару?

Мэл бросился к ней и притянул её к себе, обняв за талию. Моя! Терри пискнула от его внезапных объятий.

— В чём дело? — потребовал Мэл.

Его поведение не смутило Алека, но Джейк нахмурился. Терри боролась, чтобы отстранится от него. Он не сдвинулся с места.

Алек кивнул Джейку, который кашлянул и объяснил, что сосед Терри сообщил, что видел кого-то, шатающегося у её входной двери, но убежал, когда сосед включил свет на крыльце. Гейб Норт, другой заместитель, остановился, чтобы проверить это.

— Он нашёл трёх мёртвых ворон, прибитых к входной двери. Повсюду была размазана коровья кровь.

Терри побледнела.

— Кто это сделал?

— Гейб снял отпечатки, но ничего не обнаружил, видимо, парень носил перчатки. Мы не смогли разобрать никаких запахов, кровь замаскировала всё.

Алек посмотрел между Мэлом и Терри.

— Это могут быть просто дети, разыгрывающие шутки. Можете ли ты вспомнить кого-нибудь, кто негативно к тебе относится?

Терри рассмеялся.

— Люди обычно не сходят с ума из-за просроченных книжных штрафов.

Никто из мужчин не засмеялся с ней.

— Я увеличу патруль вокруг твоего района. Но, наверное, лучше, чтобы ты осталась с кем-то, или кто-то остался с тобой.

Алек посмотрел на Мэла, к большому раздражению Терри.

— Этот парень попал в дом? — спросила она раздражённо.

— Нет, но...

— Тогда я не волнуюсь, ты прав, наверное, просто глупые дети. Я могу пойти домой?

— Конечно, — ответил Джейк. — Гейб забрал птиц и попытался очистить кровь, но там всё ещё беспорядок. Вам, вероятно, придётся перекрасить дверь.

— Мы сообщим, если что-нибудь произойдёт, просто будь осторожна.

Алек снова посмотрел на Мэла. Что за взгляды?

— Вас нужно отвезти домой, мэм? — спросил Джейк.

— Нет, её не нужно отвозить домой, — выпалил Мэл.

Джейк собирался поспорить, но Алек покачал головой. Шериф кивнул Мэлу и безмолвно отвёл своего заместителя.

Мэл поцеловала её в макушку.

— Прости, детка, уверена, что ты в порядке?

По правде говоря, Терри не знала. Случившееся было странным. Она немного испугалась, что кто-то нацелился на неё, но также была немного расстроена тем фактом, что это, вероятно, было просто случайно.

— Наверное, я просто хочу посмотреть, насколько серьёзен ущерб.

— Хорошо, детка.

Мэл повернул её и крепко обнял. Она выпустила из своего тела напряжение и беспокойство и прижалась к нему в объятиях.

***

Дверь была похожа на место преступления. Кровавая баня на месте преступления. Количество крови на двери было поразительным. Рыдание застряло у неё в горле. Терри едва могла сказать, что когда-то дверь была зелёной.

Мэл затащил её в коттедж, осторожно избегая прикосновения к крови. Сильный медный запах ударил его по носу. Он закрыл за ними дверь и плотно запер.

— Мне нужно…

— Нет.

— Нет?

Терри вытащила руку из его рук и положила руки на бёдра, хмурясь на него.

— Ты устала, ты неважно себя чувствуешь, и уже темно. Завтра я перекрашу дверь. Но сейчас тебе нужно отдохнуть.

Она открыла рот, чтобы поспорить, но остановилась, когда Мэл взял её лицо в свои руки, он провёл пальцами по её щекам.

— Пожалуйста, пойдём спать.

Терри кивнула и даже не сказала ни слова, когда он поднял её и понёс наверх. Мэл нежно раздел её и положил голой на кровать, натягивая на неё одеяло. Он быстро последовал примеру, скользя позади неё. Его плоть была тёплой и успокаивающей, и Терри почувствовала лёгкое волнение. Он обнял её, его рука легла на её живот.

Мэл поцеловал её в шею.

— Спи детка, я буду здесь, когда ты проснёшься.

Она закрыла глаза и провалилась в небытие.

Глава четвёртая

15-ое октября

Терри проснулась и облизнула губы. Девушка чувствовала себя полностью отдохнувшей. Она спала лучше, чем... ну лучше, чем когда-либо могла вспомнить.

Терри вспомнила прошлую ночь и застонала. Её дверь! Кто-то осквернил её дверь. Затем Мэл провёл с ней ночь. Кстати говоря... Затаив дыхание, она осторожно продвинула ногу по кровати в поисках его. Она была поражена острым разочарованием. Его нет. Он сказал, что останется, но не остался.

Терри покачала головой. Нет времени жалеть о своём помешательстве на Мэле. Вместо этого она впадала в жалость к себе, что какой-то полоумный изуродовал её дверь. Ей нужно купить краску и разобраться с дверью. Немедленно.

«Почему я?» — подумала Терри мрачно. Она перевернулась и натянула подушку на голову.

— Что плохого, детка?

Терри села в одно мгновение. Мэл стоял у двери её спальни с подносом. На нём были только джинсы, верхняя пуговица была расстёгнута. Его светлые волосы на груди практически образовали стрелу на животе, указывающую прямо на уже заметную выпуклость. Она тут же возбудилась.

Его глаза были широко открыты и быстро стали янтарными от похоти. Когда Терри села, талия была прикрыта одеялами, а грудь выставлена на показ. Большие полушария слегка покраснели, а светло-коричневые соски затвердели. Терри, заметив это, прикрылась.

«Жаль», — подумал Мэл.

Он принёс поднос и поставил его на тумбочку. Был кофе, сок, тосты и маффины. Он снял джинсы и присоединился к ней в постели. Её глаза были обращены на огромную эрекцию Мэла, она практически качалась и махала ей. Он наклонился и поцеловал Терри, его рука запуталась в её волосах.

— Мне жаль, что я не был здесь, когда ты проснулась.

Мэл дёрнул прядь волос, накручивая их на пальцы.

— Я готовил нам завтрак. Простишь меня?

Он посмотрел на неё грустным щенячьим взглядом, она хихикнула и поцеловала его в ответ.

— Чего бы ты хотела?

— Мм-м-м, сок и маффин, пожалуйста.

Они ели и пили в тишине несколько минут. Снова она не чувствовала себя очень голодной, но черничный маффин был божественным. Она съела всё это, не осознавая.

— Этот маффин прекрасен, где ты его взял? Я знаю, что ты не нашёл его на моей кухне.

Он закончил поедать свой третий кекс.

— Моя мама. Я попросил отца принести немного краски для двери этим утром, моя мама прислала кексы и сок с ним.

— Это было так мило с её стороны… Ой, чёрт возьми!

— Что?!

Мэл посмотрел на Терри с тревогой.

— Я обещала, что поговорю с ней перед тем, как покину вечеринку прошлой ночью, и совершенно забыла.

Он расслабился и откинулся на спинку кровати.

— Не беспокойся об этом, она сказала, что свяжется с тобой позже. Надеюсь, ты не против, я дал ей твой номер телефона.

— Конечно, нет, она чудесный человек.

— Ага, прямо как я.

Терри хмыкнула.

— Да, конечно, шпана, с какой стороны не посмотри.

Мэл фыркнул, и она повернулась к нему лицом. Так прекрасен. Терри погладила его щетинистый подбородок. Он медленно поцеловал её в лоб, брови, щеки и, наконец, губы.

Она вздохнула, и он углубил поцелуй. Желание и нужда ударили её, как приливная волна. Недолго думая, Терри потянулась вниз и взяла его эрекцию в свою маленькую руку. Она крепко сжала его и начала поглаживать.

Сильная дрожь сотрясла его тело. Не нарушая поцелуя, Терри легла на спину и прижалась к нему. Он просунул палец внутрь её узкого лона и начал вертеть его.

Мэл нахмурился.

— Мне не нравится, что ты называешь меня шпаной. Это напоминает мне о моих родителях или, что ещё хуже, миссис Мартин.

— Миссис Мартин, слегка жаждущая тебя? — злобно спросила Терри между поглаживаниями.

— Пожалуйста, ничто не сможет охладить моё влечение к тебе.

Мэл опустил рот, чтобы поцеловать её грудь. Он потянул её соски зубами и вонзил в неё второй палец.

— Но как насчёт того, чтобы мы придумали для меня другое прозвище, которым ты бы звала меня?

— Какое например?

Девичьи бедра извивались.

— Жеребец, секс-машина, станок…

— Фидо, разбойник, комок шерсти... — пошутила она, но ахнула, когда Мэл быстро убрал пальцы и заменил их своим стержнем.

Терри облизнула губы, и он застонал, когда дёрнулся в ней. Ей нравилось чувствовать его в себе. Ей нравилось ощущение наполненности им. Часть её хотела остаться такой навсегда. Но вторая половина уже искала освобождения. Ей нужно, чтобы он двигался, отступал и снова наполнял её.

— Двигайся.

Мэл вышел и снова скользнул в неё, говоря ей, что она прекрасна и идеальна, призывая её кончить, отдать себя ему, пока Терри не выкрикнула его имя и не разлетелась на миллионы кусочков.

***

Мэл побежал обратно к своему дому. Он большой серый волк с рыжими пятнами на бёдрах и морде. Все утро шёл лёгкий дождь. Он ненавидит дождь. Мэл вскочил на крыльцо и отряхнул мех. Он патрулировал периметр всё утро, и его мех намок.

Даже дождя было недостаточно, чтобы испортить его весёлое настроение. С парой всё идёт как надо, связь, которой он поделился с ней этим утром, всё ещё вызывала у него острые ощущения.

Он был немного не уверен в том, чтобы оставить её утром, но Терри была непреклонна в том, что мёртвые птицы подброшены подростками, разыгрывающими шутки, и, казалось, не волновалась вообще. Кроме того, Мэл поговорил с Алеком, который с готовностью согласился, что заместитель будет следовать за ней, когда она будет ездить на работу и с работы. Её работа находится в общественном месте, что не проблема, а дома Мэл собирался остаться с ней.

Он замерцал и вернулся к человеческому облику. Мэл вытащил свою одежду из коробки своей семьи; почти у каждого дома волков была отдельная коробка вне дома, в которой они могли хранить свою одежду, ключи и телефоны, когда отправлялись на пробежку. Он был благодарен, что его мать сегодня положила туда полотенце.

Мэл вытерся и натянул джинсы и футболку. Интересно, что делает Терри? Вероятно, она на работе, он представлял, как она сидит за столом. Вероятно, она будет одета в одну из своих простых юбок, которая задиралась вверх, показывая просторы её сочных ног, когда она скрещивала их. Она будет носить одну из рубашек на пуговицах, которые сгущаются и слегка раскрываются вокруг её спелых грудей. Он представил, как Терри прикусила губу, когда концентрируется... Он почувствовал, как его член зашевелился.

Мэл должен пойти к ней, узнать, сможет ли она пообедать...

Его телефон пронзительно зазвонил. Он не узнал номер, хотя у него было восемь пропущенных звонков с него.

Он нажал ответ.

— Да?

— Мэл?

— Розали?

Мэл нахмурился, почему пара его Альфы звонит ему? Хотя он знал, что Терри её любит, он едва сказал несколько слов Розали раньше.

— Где ты был? — сердито спросила она. — Я звонила тебе всё утро.

— Патрулировал, как дела?

Она вдохнула и выдохнула.

— Послушай, я не хочу вмешиваться, но мне нужно кое-что тебе сказать.

Адам был непреклонен в том, чтобы она не вмешивалась, он сказал, что им решать самим. Он запретил ей говорить что-либо. Да, конечно.

— Прошлым вечером, когда мы разговаривали с Терри, она вроде... ну... она сказала, что подумывает расстаться с тобой.

Мэл и его волк замерли. Что? Почему?

Розали подождала секунду, прежде чем продолжила тараторить:

— Она как бы сказала, что разница в возрасте слишком большая, и что она готова остепениться, а ты нет. Терри думает, что тебе интересен только секс...

Почему она так думает?

— Я говорю тебе это не для того, чтобы ты знал, а для того, чтобы мог поторопиться и исправить это, пока не стало слишком поздно... Мы поняли друг друга?

Мэл заставил себя сохранять спокойствие. Его волк скулил.

— Да, конечно.

— Мне очень нравится Терри, так что не облажайся, она... — Розали закусила губу, подумав о фрагментах прошлого Терри. — Она действительно заслуживает счастья.

— Спасибо, Розали.

Мэл повесил трубку и уставился на свой телефон. Он хотел что-то ударить. Где его проклятые братья, когда он нуждается в них?

Он думал, что дела идут хорошо. Нет, Мэл был уверен, что всё отлично. Так откуда же взялось это сомнение?

Хотя... на самом деле он ещё не сказал ей, что она его пара. Он неохотно признал, что Терри может быть прощена за то, что не знала, что он хочет быть с ней в течение длительного срока. Он никогда не говорил о будущем. Но с другой стороны они были вместе всего шесть недель, он не хотел её пугать. Люди обычно медленнее развивают отношения, чем оборотни.

Ему нужно объяснить Терри, что она для него значит. Ему нужно сказать ей, немедленно.

***

Мэл вошёл в библиотеку, стряхивая с головы дождь, как в волчьем облике. К своему неудовольствию он обнаружил, что стойка регистрации занята пумой-перевёртышем Дамианом.

Дамиан не любил Мэла. Он не скрывал этого. С тех пор как Мэл начал встречается с Терри он много раз бывал в библиотеке. Дамиан считал его громким, неотёсанным и недостаточно хорошим для Терри. Мэл думал, что ему следует заняться своим чёртовым делом.

Мэл подозревал, что Дамиан интересуется Терри. Он видел, как они разговаривали и обсуждали книги несколько раз. Чарльз Диккенс ни о чём ему не говорил, поэтому он акцентировался на словах. Но Мэл не мог отрицать оживлённых взглядов, которые проходили между ними. Хотя он не мог чувствовать никаких признаков возбуждения. И когда он случайно упомянул имя Дамиана, Терри никогда не проявляла никаких признаков интереса. Они оба должно быть действительно любят книги — это всё, о чём он мог думать.

Его волк ходил по его разуму. Дамиан был примерно того же возраста, что и Терри, и хотя был меньше его самого, Мэл неохотно признавал, что женщины считают Дамиана привлекательным мужчиной. В правильном свете. Хотя он и не думал, что Терри интересуется пумой, Дамиан по-прежнему был неженатым мужчиной и, следовательно, угрозой. Лучше не сбрасывать его со счётов.

— Где Терри? — рявкнул Мэл.

Дамиан оглядел его с ног до головы, сосредоточившись на каплях дождя.

— Она занята, — прорычал он.

— Я хочу поговорить с ней.

Челюсть Дамиана сжалась.

— Она не может сейчас выйти сюда. Она занята.

Мэл фыркнул и раздражённо постучал пальцами по столу. Дамиан уставился на него с плохо скрываемым раздражением.

— Почему бы мне не сказать Терри, что ты заходил? — сдавлено проговорил Дамиан.

Мэл сложил руки на груди.

— Нет, я подожду.

— И конечно ты не можешь подождать где-нибудь ещё?

Мэл посмотрел на него. Двое уставились друг на друга, каждый отказывается отвести взгляд. Наконец клиент обратился к Дамиану. Дамиан со злостью и неохотно вышел из-за стойки, чтобы помочь даме найти романтическую секцию библиотеки.

Мэл подумывал обыскать библиотеку или даже сломать дверь кабинета в задней части здания, но с другой стороны, её даже здесь может не быть. Иногда Терри доставляла книги пожилым жителям города, у которых были проблемы с передвижением. Мэл видел её машину снаружи, но Терри часто предпочитала ходить пешком.

Он позвонил ей на телефон. Мелодия звонка, который Мэл установил на её телефон, чтобы играть, когда он звонил, достигла его ушей. Он улыбнулся звукам «You are the wilderness» группы «Voxhaul Broadcast». Выбранный специально из-за текста в песни «Волк в моем сердце твой». Достаточно говорящая.

Мэл протянул руку к столу и обнаружил телефон Терри под пачкой бумаги. Он выключил свой телефон и, не задумываясь, посмотрел историю её звонков. Он был составлен из входящих звонков от её матери, сестры, Лив, Розали и пары от красного волка по имени Эд, с которым Терри старые друзья (и который влюблён в члена стаи Мэла). Хорошо. Хотя Мэл нахмурился, когда заметил, что кроме звонка, который он только что сделал, не было ничего от него. Он действительно никогда не звонил своей паре?

Её телефон завибрировал и начал звонить в его руке. Мэл щёлкнул по ответу.

— Да?

— Это телефон Терри? — мужской голос спросил нерешительно.

Мэл прищурился.

— Да, а ты кто?

Голос стал немного более уверенным и несколько высокомерным.

— Доктор Гэри Троп, её сестра сказала позвонить и договориться о времени нашей встречи...

Мэл почувствовал холодный удар в сердце.

— Могу ли я узнать с кем говорю?

— Я её парень, больше никогда, твою мать, не звони по этому номеру снова! Или я найду тебя и преподам тебе чёртов урок о том, как клеиться к женщинам других мужчин, усёк?

Линия оборвалась. Мэл так сильно сжал телефон, что экран треснул. Он бросил его обратно на стол.

Он заметил, что Дамиан уставился на него с открытым ртом. Мэл зарычал на него. Дамиан ушёл с выражением отвращения на лице.

Мэл почувствовал, как его зубы удлинились, когти вырвались из пальцев. Боже, он сейчас перекинется. Он не мог показаться ей таким. Мэл выбежал из библиотеки, бросаясь к лесу, почти сбивая с ног несколько человек. Чёртова вездесущая миссис Мартин.

Он сбросил свою одежду, как только добежал до линии деревьев, и перекинулся в своего зверя, сшибая деревья. Пытаясь избавится от своего гнева. Мэл не терял контроль над изменением с четырнадцати лет. Он вздрогнул и продолжал бежать, мысль о Терри с другим мужчиной подстёгивала его.

Глава пятая

Терри была раздражена. Она вернулась за стойку регистрации и обнаружила, что кто-то разбил экран её телефона. Кто это сделал и даже не потрудился извиниться? Телефон по-прежнему работал, но угол экрана был нечётким. Некоторые люди действительно невероятны.

Она сердито ткнула в свой компьютер. Терри также отметила, что не было никаких новых телефонных звонков или сообщений от Мэла. Но, конечно, это не раздражало её. Нет, это определённо из-за самого телефона. Определённо.

Терри провела утро, разбирала полки в библиотеке. Учитывая все обстоятельства, она чувствовала себя довольно спокойно.

После очередного долгого и продуктивного душа с Мэлом этим утром, она настояла, чтобы он пошёл на работу. Он был обеспокоен инцидентом прошлой ночью и хотел остаться с ней, но она отмахнулась от его забот. После пяти оргазмов Терри чувствовала себя настолько спокойной, что здание могло обрушиться вокруг неё, и её это не побеспокоило бы.

Терри легко убедила себя, что это была подростковая шалость, и почти убедила его тоже. Пока она спала утром, Мэл покрасил дверь и пообещал вернуться и нанести второй слой.

Она спустилась вниз, и нашла кучу гвоздик на своём кухонном столе. Она была немного удивлена, что Мэл не принёс их наверх к ней. Он был своего рода щенком, всегда нуждался в одобрении, но не хотел видеть её реакцию на них. Хотя затея была хорошей.

На карточке было написано: «Надеюсь, ты оценила настроение прошлой ночью».

Это было ещё страннее. Он имел в виду, когда представил её своим родителям? Записка и цветы просто казались чем-то вроде «не Мэл». Не то чтобы она жаловалась. Хотя она предпочла бы лилии, гвоздики всегда казались ей надгробными цветами.

Возможно, ей стоит просто позвонить Мэлу. Вместо того, чтобы плакать о том, что он не звонит ей, почему она просто не позвонит ему?

Терри подняла свой телефон, и он зазвонил в её руке. О-ой. Рингтоном Вагнер «Полет Валькирий», другими словами, это её сестра. Терри нажала на ответ.

— Что ты сказала Гэри? — Нет: «Привет, как ты, просто прямо к делу», — подумала Терри.

— Кому?

— Доктору Гэри! Партнёру Аарона, с которым ты должна была пойти на свидание.

Терри могла представить нетерпеливое постукивание крошечной ноги своей сестры.

— Я никогда не говорил, что пойду...

Джессика заворчала:

— В одну минуту он очень хочет с тобой встретиться, поэтому я дала ему твой номер телефона, а в следующую минуту он нервничает и говорит, что передумал.

— Я понятия не имею, в чём его проблема, и мне всё равно. И прекрати давать мой номер случайным людям без моего разрешения! — сказала Терри твёрдо.

Джессика молчала пару секунд.

— Прости, Терри, — сказала она тихим надутым голосом. Голос, который вручал ей «БМВ», когда ей было шестнадцать лет; голос, который дал ей квартиру вне кампуса, когда ей было восемнадцать лет; голос, который подарил ей медовый месяц в Париже.

Терри застонала.

— Всё хорошо. Я просто не заинтересована в Гэри, извини.

Джессика вздохнула.

— Ну... это его потеря. В любом случае, я действительно позвонила тебе, чтобы спросить, не могла бы ты с мамой присмотреть за детьми сегодня вечером. У Хильды выходной, а у нас с Аароном билеты в театр. Мама уже согласилась.

Как бы Терри не была раздражена на Джессику, она любила своих маленьких племянниц. От её матери почти никакой помощи, поскольку она сама не занималась воспитанием собственных детей, но, тем не менее, она сможет указать, что Терри делает неправильно.

— Конечно, с радостью. Мне нужно идти, у меня клиент.

Джессика сказала ей приехать к половине седьмого и повесила трубку.

С небольшим опасением Терри обратила своё внимание на Дарси, красивую молодую пуму-перевёртыша. И бывшую подружку Мэла.

Дарси смотрела на женщину перед ней с некоторым отвращением. Что Мэл нашёл в ней? Она старая, низкая и толстая. И работает в библиотеке. Женщина скучная.

Всё, что Дарси знала, это то, что после года знакомства с Мэлом она была готова к тому, чтобы они сделали следующий шаг и поженились. У них обоих была постоянная работа, они могли позволить себе снимать квартиру где-нибудь в городе, пока не накопили достаточно денег, чтобы купить дом. Конечно, Мэлу пришлось бы покинуть стаю, она не могла жить в окружении волков, но это было не страшно. Почему он хотел остаться частью стаи была для неё загадкой в любом случае, почему он должен выполнять приказы Альфы?

Но когда Дарси начала планировать их будущее, Мэл остыл. Хорошо, спать с его лучшим другом не было самой умной вещью, но ей нужно было заставить Мэла ревновать и заставить его понять, как сильно она нужна ему. Это бы тоже сработало, если бы не эта чёртова библиотекарь.

Корова, должно быть, соблазнила его. Глупый Мэл, должно быть, это повысило его эго благодаря женщине, подобной ей, преследовавшей его. Как он мог не видеть, что женщина смущает его и себя? Она пыталась поговорить с Мэлом — безрезультатно, поэтому теперь собиралась объяснить библиотекарю суть.

Терри сглотнула.

— Я могу вам помочь?

Дарси холодно улыбнулась ей.

— Я просто хотела дать вам дружеский совет. То, что вы делаете, — смущает.

Терри смущённо уставилась на неё.

— О чём вы?

— С Мэлом, это стыдно. — Дарси облизнула губы. — Он слишком молод для вас, и то, как вы бросаетесь на него, жалко.

Терри широко раскрыла глаза. Дарси продолжила злобно:

— Мэл ещё молод, он должен быть с кем-то своего возраста, а вы... вы должны быть с кем-то вашего возраста. Немного грустно, что вы цепляетесь за него. Знаете, он с вами только из-за секса. Он не собирается связывать себя с кем-то вроде вас на всю оставшуюся жизнь.

Терри хотела плакать.

— Я... вы... вы не...

— Люди смеются, когда видят вас вместе, вы не подходите друг другу.

Дарси разразилась смехом.

— Вы хотите, чтобы люди думали, что он встречается с вами из жалости? Или из-за пари? Вы должны прекратить это всё, пока у вас есть немного достоинства. Мэл с вами пока не нагуляется, в конце концов мы снова будем вместе, вне зависимости от того, будете ли вы с ним или нет...

Терри сорвалась. Мэл её. Дарси не получит его.

— Вы просто ревнуете!

— Ревную? К вам?!

Лицо пумы покраснело.

Терри пыталась быть спокойной, но её сердце бешено стучало.

— Слушайте, мне жаль, что Мэл больше не хочет быть с вами, но это не моя вина.

— Ты не права! — Дарси взвизгнула.

Все в библиотеке оглянулись на них. Все трое.

— Мэл любит меня, и мы собираемся пожениться, он с тобой только потому, что я переспала с Кейси! Он просто пытается отомстить мне.

— Ух ты, ты действительно заблуждаешься...

Дарси быстро, как вспышка, ударила Терри. Терри застыла в шоке, и Дамиан бросился вперёд, чтобы сдержать Дарси.

— Достаточно, — сказал он низким грубым голосом.

Дарси обнажила свои клыки на него и впилась когтями в его руку. Он не вздрогнул. Кровь просачивалась из ран на его руке, но Дамиан не двигал мышцами. Она понюхала его. Чёрт. Он пума, как она. Она была слишком занята сукой, укравшей у неё, что не заметила ещё одну пуму.

Его хватка усилилась, и он насильно подтолкнул её к входной двери. Дарси захныкала. Его голос был приглушен, и он зарычал на неё:

— Вам закрыт доступ сюда. Не возвращайтесь больше никогда.

Дамиан отпустил и решительно остановился, пока она не вылетела в дверь.

Мелоди Джеймс, ведьма, которая работала в пиццерии «Луна», подошла, чтобы проверить в порядке ли Терри.

— Я в порядке, — пробормотала Терри, осторожно касаясь горящей щеки.

Дамиан вернулся к столу, его красивое лицо было омрачено гневом.

— Прости, Терри, я...

Она покачала головой.

— Всё в порядке. Мне просто нужно в ванную...

Мелоди взяла её за руку и повела туда. Терри пыталась прогнать девушку, но её ноги были слегка шаткими, и в итоге она была благодарна за поддержку.

Мелоди промыла ей щеку и сказала, что та будет красной пару часов, а потом пройдёт. Мелоди не комментировала произошедшее и не задавала вопросов. Терри была благодарна за понимание ведьмы. Мелоди не моргнула из-за насилия, проявленного Дарси или Дамианом, Терри волновалась, что интровертная ведьма к этому привыкла.

Терри положила руку на руку Мелоди.

— Спасибо.

Мелоди пожала плечами.

— Не за что.

Мелоди собралась уйти, но прежде чем выйти неохотно повернулась.

— Мэл хороший парень.

Она снова пожала плечами и ушла.

Терри откинулась на плитку и закрыла глаза. Её мысли воспроизводят всё, что сказала Дарси. Дарси озвучила все сомнения и беспокойства, которые испытывала Терри. В слух они казались ещё хуже.

Действительно ли Мэл с ней, чтобы заставить свою молодую девушку ревновать? Всё, что Терри знала о Мэле, кричало «нет». Да, Мэл был молодым и незрелым, но он также был тёплым и приятным. Мысль о том, что он может быть с кем-то вроде Дарси, заставила её чувствовать себя плохо. Ох, желудок, не сейчас. Она застонала, когда почувствовала, что её живот снова сжался.

В дверь постучали.

— Ты в порядке? — спросил Дамиан.

— Я в порядке, выйду через минуту.

Она услышала вздох, сопровождаемый отступающими шагами.

Терри выбросила из головы все мысли о Мэле и Дарси. Ещё пару часов работы, а потом она проведёт вечер со своими племянницами. Она слишком устанет, бегая за ними, чтобы на самом деле волноваться. А пока она просто бросится с головой в работу.

***

Последние два часа тянулись медленно. Терри была убеждена, что каждый, кто заходил в библиотеку, странно на неё смотрел. Она практически выбежала оттуда.

Остановившись перед своей машиной, Терри поняла, что что-то не так. Она внимательно посмотрела на неё, пытаясь понять, в чём проблема. Наконец поняла. Шины. Они порезаны. Машина наклонилась в сторону.

Терри медленно обошла машину. Только шины на левой стороне были разрушены, но у неё не было двух запасок. Теперь это было бесполезно.

Дарси. Это должно быть она. Она была злой и жестокой, когда Дамиан выгнал её. Это не было такой большой проблемой для пумы, чтобы сделать это.

Терри подумала о том, чтобы пойти в офис шерифа и сообщить о случившемся, но её охватила волна тошноты. Она сидела в машине и чувствовала, как слёзы катятся по щекам.

Если она сообщит об этом, ей придётся объяснить, что произошло в библиотеке, рассказать им, что сказала Дарси. Нет, Терри этого не хотела. Она не хотела, чтобы это было ещё хуже, чем сейчас.

Она думала поговорить с Мэлом лицом к лицу, рассказав ему о том, что сказала Дарси. Но нет, она была слишком расстроена, что не могла встретиться с ним сегодня вечером.

Когда они расстались этим утром, у них были предварительные планы встретиться вечером, но ничего определённого. Она набрала сообщение и нажала кнопку отправить. Она сказала ему, что не сможет встретится сегодня, и закончила на этом.

Терри наполовину надеялась, что Мэл ответит и попросит встретится сегодня вечером. Докажет, как сильно хочет её. Через пятнадцать минут эта надежда умерла.

Она уныло вздохнула и позвонила в автомагазин.

Глава шестая

Терри провела приятный вечер в погоне за своими четырьмя очень энергичными и очень непослушными племянницами. И ей удалось избежать всех попыток матери вовлечь её в разговор о мужчинах, в частности, почему она отказалась пойти на свидание с доктором Гэри.

К счастью, Аарон забрал её и отвёз домой, не задавая слишком много вопросов. Она сказала, что у машины проблемы, и на этом всё.

К тому времени, когда вернулась домой, Терри заплатила непомерную плату за починку шин и доставку машины к её двери. Это выглядело почти так, как будто этого никогда не было. Почти.

Когда дошло до прощания, Джессика и Аарон смотрели на неё с беспокойством. Начала Джессика. Они сказали ей, что Терри выглядит бледной, но также как-то светится. Аарон спросил, чувствительны ли её груди. Она чуть не ударила его за грубость. Затем он спросил её, сколько времени прошло с последней менструации, и Терри начала нервничать.

После несчастного случая её дни были немного нестабильными, с интервалом в две-шесть недель. Она познакомилась с Мэлом около шести недель назад, и её последний период определённо наступил до этого. Джессика посмотрела на неё с понимающей ухмылкой. Аарон осторожно предложил ей прийти к нему в кабинет на обследование, он велел ей звонить ему в любое время.

Терри зажмурилась и сказала, что подумает об этом. Джессика попыталась надавить на неё, но Аарону не терпелось отвезти Терри домой, поэтому он как можно быстрее засунул её в свою машину, чтобы мог лечь в постель и уснуть, — единственная передышка от жены и детей.

Поездка домой была бесконечной. Мысль о том, что она может быть беременна, беспокоила девушку. Её голова кружилась от этой мысли, а тело было беспокойным и горячим. Так чертовски жарко. Пот покрыл кожу. Одежда была тесной и зудящей. Она заставляла себя дышать нормально, не желая беспокоить своего зятя.

Аарон дружелюбно болтал, очевидно, не замечая её раздражительного настроения. Его неспособность заметить женское настроение многое объясняла в постоянном неудовольствии Джессики мужем, хотя Терри подозревала, что в случае с Джессикой это был скорее его сознательный выбор игнорирования.

Аарон не по годам стар, с маленькими очками из проволочной оправы и редкими волосами. Он был ростом около пяти футов семи дюймов с опущенными плечами и видом поражения, который, возможно, был естественным из-за того, что у него было четверо, скоро должно быть пять, детей, и он был женат на ком-то, кто сосредоточен на себе, как Джессика.

Терри короткое время встречалась с ним, прежде чем Джессика напала на него и решила, что он мужчина её мечты, или, скорее, что у него кошелёк её мечты. Мужчина бросил Терри в тоже мгновение, чтобы быть со скромной Джессикой. Некоторое время это раздражало, прежде чем она призналась себе, что никогда бы не вышла замуж за Аарона. Терри, конечно, никогда не чувствовала к нему страсти, и теперь всё, что чувствовала, это сочувствие.

Появился её маленький тёмный коттедж, и она чуть не заплакала от облегчения. Она хотела погрузиться в безопасность и комфорт своего дома. Она заперла бы двери и притворилась, что внешнего мира не существует, по крайней мере, сегодня вечером. Терри вцепилась в ключ от двери, готовясь убежать внутрь.

Аарон припарковал машину и начал выходить, чтобы открыть её дверь. Он всегда был джентльменом. Джессика настояла на этом. Она выпрыгнула ещё до того, как он закрыл дверь.

— Спасибо, что подвёз, Аарон, — она повернулась, чтобы уйти.

— Терри? Ты подумаешь о том, что я сказал? Я имею в виду, звони в любое время.

Они начали беседу, когда Мэл вышел из тени её дома с убийственным выражением на лице.

— Что, чёрт возьми, здесь происходит? — потребовал он яростно.

— Терри, кто этот мужчина? — пискнул Аарон.

Мэл угрожающе зарычал в направлении Аарона.

— Я спрашиваю, что, чёрт возьми, здесь происходит?

Как смеет Мэл говорить с ней таким образом? Как он посмел шпионить за ней? Она посмотрела на Мэла, но многозначительно заговорила с Аароном:

— Игнорируй его, Аарон, я подумаю над тем, что ты сказал, но тебе действительно лучше вернуться домой.

Аарон нервно смотрел между ней и Мэлом.

— Терри, ты уверена? Я могу остаться, если хочешь.

Ей не терпелось избавиться от него, и пришлось заставить себя быть вежливой.

— Я уверена, пожалуйста, езжай домой, Аарон, я скоро тебе позвоню.

Он кивнул и так быстро, как только мог, сел в машину и уехал.

— Уходи, — холодно сказала она Мэлу.

Терри открыла дверь и попыталась закрыть её за собой, но Мэл прижался к ней плечом и нырнул внутрь дома, захлопнув за собой.

— Кто, чёрт возьми, это был?

Обычно Терри просто сказала бы ему, но была взбешена поведением парня. Её тело и разум находились в состоянии горячего возбуждения. Она не могла думать или действовать правильно. Она не сдастся и не будет прогибаться под него.

— Не твоё собачье дело!

Терри побежала вверх по лестнице в свою спальню, пытаясь добраться до туалета. Она закроется от него и примет прохладный душ. Что-то, чтобы охладить жар, разрывающий её вены. Мечтать не вредно.

Мэл побежал за ней, поймав её в спальне. Он схватил её и толкнул к стене, одной рукой по обе стороны от головы.

— Ты с ним спала? Позволила ему прикоснуться к себе? Если ты это сделала, я, блядь, убью его!

Контролирующее отношение Мэла раздражало Терри.

— Какое ты имеешь право ревновать? У нас отличный секс вместе, вот и всё.

Он усмехнулся ей.

— Вот, что я для тебя? Просто отличный трах?

— О, не смотри так надменно, до этого дня, ты ни разу не удосужился провести всю ночь со мной. Ты всегда убегал посреди ночи.

Мэл напрягся.

— Я начинаю работать рано, ты это знаешь, я думал, что наши отношения...

Терри усмехнулась.

— Ты приходишь ночью ради секса, а затем уходишь, когда всё заканчивается, что это за отношения? Ты никогда не приглашал меня на свидание...

Он расстроенно сжал челюсти.

— Я приглашал тебя много раз...

— Нет, ты приглашал меня присоединиться к тебе и твоим друзьям в баре, чтобы я могла купить тебе напитки, потому что ты слишком молод, чтобы покупать их сам!

Мэл раздражённо покачал головой. Неужели она на самом деле думает, что он просто использовал её, чтобы купить алкоголь?!

— Это совсем не так...

— Ты никогда не приглашал меня на ужин или в кино, ты никогда не приходил ко мне, чтобы просто проверить, в порядке ли я, ты не звонишь мне, чтобы поговорить. Ты уехал на неделю и даже не удосужились написать мне хоть один раз, чтобы сказать, что ты в порядке, или спросить, как у меня дела. Похоже ли на то, что два человека начинают отношения? Нет, всё, что ты хочешь, это секс, перестань притворяться, что это не так!

Терри слегка задыхалась от своей напыщенной речи, её щеки были красными, и она слегка дрожала. Стыд был написан на его лице, он посмотрел на пол.

— По крайней мере, сегодня удосужился принести цветы...

Мэл посмотрел на неё, привлечённый сказанным.

— О чём ты говоришь?

Терри проигнорировала его.

— Я думаю, ты должен уйти.

Мэл опустил руки и взял её за руки. Его челюсть дёргалась от усилия сдержать норов. Его волк рычал на него, чтобы остановить это, потребовать её, заставить подчиниться ему.

— Послушай, у меня никогда не было настоящей девушки... Я... я... не знаю, как на самом деле действовать. Но я хочу, чтобы мы были вместе... Я люблю тебя.

Терри отодвинула руки, потрясённая его признанием, и встревожилась тем, как тепло сразу накрыло её между ног. Чёрт, она была взволнована тем, что он сказал.

— Мы не должны быть вместе. Мы не подходим друг другу. Посмотри на нас! Люди смеются, когда видят нас вместе.

— Кто, чёрт возьми, смеётся?

— Все! Мы не пара, чем раньше ты это поймёшь, тем лучше.

Он выглядел разъярённым.

— Я понял. Я недостаточно хорош для тебя. Мне жаль, что я не поступил в колледж. Мне жаль, что моя семья не такая богатая и успешная, как твоя. Мне жаль, что мой папа не доктор.

Она ахнула.

— Как ты смеешь! Я бы никогда так не подумала. Как ты смеешь перекидывать всё на меня! Я должна смириться с тем, что твоя девушка приходит ко мне на работу и закатывает скандал, и у тебя хватает смелости утверждать, что у меня проблема?!

— Что ты имеешь в виду? Ты моя девушка!

— Нет, по словам блондинки пумы Дарси... она... она...

Терри хотела рассказать ему всё, что сказала Дарси, но не могла заставить себя сделать это. Было достаточно неловко слышать это, говорить будет мучительно.

Её глаза наполнились слезами. О боже, его паре больно. Его волк зарычал на него, чтобы найти Дарси и причинить ей боль за боль, которую она явно причинила Терри. Он двинулся обнять её, но она оттолкнула его.

Теперь он жалеет грустную старуху, отлично. Терри должна найти способ избавиться от него, заставить его ненавидеть её, чтобы он мог двигаться дальше и найти кого-то другого. Она должна сделать это прежде, чем признает, что тоже любит его. Она должна сделать это, прежде чем прыгнет на него и потребует, чтобы он взял её. Терри была так расстроена и зла, и всё же могла чувствовать вожделение, она почти пылала от потребности.

— Дарси сказала, что я обманываю себя, гоняясь за тобой, и знаешь, что? Она права. Ты просто мальчик, а я взрослая женщина. Мне нужно быть с мужчиной.

Он глухо рассмеялся.

— С мужчиной, да?

Мэл схватил её за руку и потёр ею огромную выпуклость в передней части своих брюк.

— Не достаточно мужик для маленькой Мисс Идеал?

Она пыталась отодвинуться, но он не отпустил.

— Ты омерзителен!

Его голос был горьким.

— Ну, в конце концов, я всего лишь мальчик, чего ты ожидала? Могу поспорить, что ты не получишь этого от того придурка, который привёз тебя домой.

— Да что б тебя!

— Это всё, что можешь придумать?

Его эрекция выросла под её рукой, и он жестоко поцеловал её, его язык безжалостно вторгался в каждый уголок её рта.

Терри чувствовала, что её соски затвердели до болезненных точек, и она отчаянно хотела, чтобы Мэл взял её, чтобы избавиться от непреодолимой потребности в ней. Что с ней не так?

Она отстранилась от него.

— Трахни меня.

Мэл не колебался. Он сорвал платье и нижнее белье с её тела, пока Терри возилась с его одеждой. Он убрал её руки и бросил на кровать. Мэл разделся и начал ползти по ней, как хищник, его напряжённые мышцы дрожали, когда он изо всех сил пытался контролировать своего внутреннего волка.

Её возбуждение было настолько сильным, что было невыносимо. Ему нужно было прикоснуться и почувствовать каждый её дюйм. Ему нужно поцеловать, лизнуть, попробовать её на вкус. Он должен быть внутри неё.

Мэл развёл ноги Терри и опустил голову. Без преамбулы он вонзил язык в её лоно, заставляя её кричать. Она была так влажна и готова к нему, из неё сочился мёд.

Терри была так взволнована, что он едва успел прикоснуться к ней, прежде чем она почувствовала взрыв освобождения. Она сжала пальцами одеяла и закричала. Мэл облизывал её и крепко держал, пока она извивалась под ним, оргазм неуклонно катился по её телу.

Когда она наконец начала успокаиваться, Мэл удалился и поцеловал её тело. Покусывая бедренную кость, обводя языком пупок. Она хныкала, когда он кусал её нежные груди. Когда достиг её рта, он поцеловал её. Тепла не было, только чистая потребность.

Мэл отстранился и посмотрел на Терри, его глаза были тёмными и бушующими, горели янтарём. На его лице отражались гнев и желание.

Мэл поднял её ноги и положил их себе на плечи. Он направил свой стержень к её входу и с трудом втолкнул себя внутрь, не останавливаясь, пока почти не ударил матку. Она закричала от внезапного вторжения.

Мэл начал дико двигаться в ней. Снова и снова он тёр её сладкое местечко, его огромный член царапал внутренние стены. Терри чувствовала каждую вену и каждый дюйм его пульсаций внутри себя. Его пальцы мучительно вонзились в её бёдра, посылая удары прямо в матку. Плоть ударилась о плоть, звук был похож на гром. Она плакала о том, как сильно её берут, температура поднимается до точки кипения. Жар внутри неё должен был взорваться, его нужно было выпустить. Она так нуждалась в освобождении.

Каждый толчок был акцентирован гортанным ворчанием. Мэл обычно говорил с ней, звал её деткой, утверждал, что она красива. Не в этот раз.

Он наклонился дальше над ней, подталкивая её ноги к груди. Он опёрся руками на кровать, пружины стонали под ним. Она запаниковала, его волчьи когти вытянулись.

— Нет... нет...

Терри попыталась извиваться, но не могла сдвинуться ни на дюйм. Терри была действительно в ловушке под ним. Она подняла руки и вонзила ногти в его грудь. Мэл взвыл, и его удары стали более энергичными, его клыки спускались изо рта.

Мэл взревел и внезапно наклонил голову к её плечу, почти раздавив её тело под ним. Он вонзил свои клыки в её плоть. Терри почувствовала, как он взорвался внутри неё, и сама развалилась на части, достигая оргазма.

Мэл поднял голову, её кровь была на его клыках, и он выкрикнул одно слово «моя».

Затем тьма.

Глава седьмая

16-ое октября

Терри проснулась одна. Она лежала посередине кровати, накрытая одеялом. Комната выглядела так, как всегда, мирно и аккуратно. Не было никаких свидетельств страстной ночи, которая произошла тут всего несколько часов назад.

Она застонала от своих ноющих мышц, когда спустила ноги с кровати. Доказательства. Терри вошла в ванную и осторожно посмотрела в зеркало. Она не была похожа на себя.

Её лицо выглядело пустым, а глаза — дикими. Красные следы от пальцев украшали её бедра, а губы отекли от жестоких поцелуев. Её плечо пульсировало. Терри осторожно прижала пальцы к дикому красному пятну. Она вспомнила. Мэл укусил её, и тогда она, должно быть, потеряла сознание.

Голова сильно болела, её охватили незнакомые чувства ненависти к себе и вины. Чувства были чуждыми и нечёткими.

Мэл снова слинял, прежде чем она проснулась. Она противна ему. То, как она говорила с ним, а затем бросилась на него, вызвало у него отвращение. Он сказал ей, что любит её, а она вылила на него всё своё дерьмо. Она была злой сукой.

Её живот сжался. Терри бросилась в туалет и её стошнило желчью. Она почистила зубы и начала полоскать рот.

О Боже. Её голова раскалывалась. Дума о Мэле, потенциальная беременность, мёртвые птицы, её проколотые шины, каждая мысль врезалась в другую. У неё кружилась голова. Она не могла справиться со всем. Терри даже не могла вспомнить, когда последний раз ела. Нет, она не могла сейчас есть.

Нужно решать одну проблему за раз. Перво-наперво ей нужно добраться до аптеки. Немедленно.

***

Терри ездила целый час в поисках аптеки, как можно дальше от города. Она купила шесть тестов, чтобы быть уверенной. Вместе с гигантской газировкой, чтобы она могла их выполнить.

Она позвонила Френ и та с радостью подменила её. У неё было несколько часов, чтобы разобраться с этим, прежде чем работа вторглась в её детскую драму.

Вернувшись домой, Терри увидела на своём подъезде букет роз и завёрнутый подарок. Она занесла всё это в дом, едва рассмотрев их. Слишком стремясь пописать на кучу палочек.

Терри прочитала инструкции четыре раза, прежде чем наконец их использовать. Она воспользовалась своим кухонным таймером, чтобы отсчитывать минуты, пока не узнает, правда это или нет. Она ходила по своей крошечной ванной, убеждённая, что время замедлилось.

Пытаясь отвлечься, Терри пошла посмотреть на цветы, которые нашла. Они были прекрасны. В записке говорилось: «Думаю о тебе». Они от Мэла? Мог ли он действительно чувствовать это после прошлой ночи? Но если они не от него, от кого?

Терри открыла подарок, это была книга. Прекрасное издание «Франкенштейна» Мэри Шелли, одной из её любимых книжек в детстве. Это был такой вдумчивый подарок. Откуда Мэлу знать об этом?

Её таймер зазвенел, и подарки были забыты. Она помчалась в ванную, тщательно проверяя каждый тест.

Единогласно. Она беременна.

***

Мэл уставился на еду перед ним. Его мать настояла, чтобы он пришёл домой на обед. Три его брата были в школе, а отец работал. Она использовала чувство вины, пока Мэл, наконец, не смягчился.

Она болтала, и он хмыкал в ответ. Он не мог думать. Не мог есть. Не мог стоять, вспоминая, что сделал. Его волк был взволнован прошлой ночью, но теперь бродил по его разуму, ища причину, почему они не со своей парой.

Получив сообщение от Терри, он пришёл в ярость, убедившись, что она идёт на свидание с другим мужчиной. Он пошёл к ней в коттедж, чтобы шпионить за ней, пробраться в её дом, застав врасплох, а затем практически навязался ей. Он был полон ненависти к себе. Но самым непростительным было то, что он спарился с ней. Не спросив разрешения и даже не объяснив, что значит быть в паре с перевёртышем. Мэл навсегда оставил след на её коже, навсегда изуродовал её и привязал к себе на всю жизнь.

Чувствуя отвращение, он слинял, прежде чем она проснулась. «Как всегда», — подумал Мэл с горечью. Он позаботился о том, чтобы с ней всё было в порядке, физически в любом случае, а затем убежал, как трус, слишком боясь встретиться с ней лицом к лицу.

Терри ненавидела его. Она не хотела его. Теперь он сделал ещё хуже. Мэл мог чувствовать чувства страха и беспокойства, просачивающиеся через их связь. Теперь, Терри никогда не простит его, никогда не полюбит. И он разрушил её шанс найти счастье с другим мужчиной. Мысль о том, чтобы не быть с ней, приводила в ужас. Как он сможет жить без неё? Он хотел кричать, плакать и перекинуться одновременно.

— Эй!

Его мать щёлкнула пальцами перед его лицом.

— Ты в порядке? Ты не очень хорошо выглядишь, — она нахмурилась от беспокойства.

Слеза скатилась по его щеке. Он проклял свою слабость.

Она сжала его руку в своей.

— О боже! Что случилось, шпана?

Мэл рассказал ей всё. Всё, что произошло между ними. Ссору, обвинения, вплоть до того момента, когда он убежал, как трус, после насильственной связи с ней.

Мэл удручённо посмотрел на неё.

— Я потерял её мама, я потерял свою пару.

— О, шпана...

Она ударила его по голове.

— Эй!

— Разве я так плохо тебя воспитала, что ты так относишься к своей паре? Терри права, если ты даже не пытался ухаживать за ней, конечно, она подумала, что тебе нужен лишь секс.

— Она не жаловалась в то время...

Мама снова ударила его.

— Нет, потому что думала, что это то, что ты хочешь. Терри человек, поэтому брачный зов не будет таким сильным или очевидным для неё, но он есть. Скорее всего, она влюбилась в тебя, но, поскольку думает, что ты хочешь только ничего не значащего секса, начала отталкивать тебя.

Мэл посмотрел на свои руки.

— Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что она моя пара.

Она нежно потёрла его руки.

— У каждого это происходит по-разному, шпана. Ты молод, никогда не любил, поэтому не мог понять, что твои чувства к ней другие и особенные. Нам с твоим отцом повезло, мы оба волки, мы встретились в старших классах, влюбились с первого взгляда, когда увидели друг друга и с тех пор были неразлучны.

— Она... она сказала, что мы разные... что мы не подходим...

Его мать рассмеялась от души.

— Прости, думаешь, мы с твоим отцом две стороны одной медали? Мы вместе в течение двадцати восьми лет, и мы всё ещё разные. У нас разные вкусы в еде, напитках, телешоу, спорте, хобби. Нам потребовались недели, чтобы договориться о том, как назвать каждого из вас, мальчики, когда вы родились. Мы никогда не сможем договориться о мелочах. Однако важная вещь, которую мы всегда синхронизируем, например, насколько мы любим друг друга и каждого из наших мальчиков. Даже когда они такие тупоголовые.

— Что я должен сделать?

— Попробуй поговорить с ней должным образом, объясни ей, что она твоя пара и что значит быть парой перевёртыша. А потом скажи ей, что потратишь каждое мгновение своей жизни ухаживая за ней.

— Думаешь, это сработает? А как насчёт связи?

Она вздохнула, и Мэл прикрыл голову.

— Пожалуйста, не бей меня снова, мама.

— Я видела, как Терри смотрит на тебя, да, она не уверена в себе, но она влюблена. Докажи, что ты можешь стать парой, которого она заслуживает, и я уверена, что она примет... возможно, тебе просто нужно быть немного терпеливым.

Он застонал.

— Не моё лучшее качество.

— Лучшие вещи стоят того, чтобы подождать, шпана. Кроме того, я думаю, что она может слегка подтолкнуть в правильном направлении...

Он с любопытством посмотрел на неё, но, когда надавил, она ничего не сказала, поэтому он сдался.

— Спасибо, ма.

Её лицо стало серьёзным, и она ткнула пальцем в его грудь.

— Просто помни, что теперь, когда я встретила её, моё сердце настроено на то, чтобы она стала моей невесткой, так что не облажайтесь ради всех нас.

Он пришёл в себя.

— Буду стараться изо всех сил.

Она встала и поцеловала его в макушку. Она начала убирать со стола, когда зазвонил телефон.

— Шпана, не мог бы ты?

Она указала на стол, и он кивнул.

Мэл услышал ропот и возгласы ужаса, исходящие от его матери в коридоре.

В конце концов она вернулась на кухню с грустным выражением лица.

— Шпана? Это была миссис Мартин. Очевидно, Дарси попала в аварию прошлой ночью. Она в больнице, но благодаря её генам перевёртыша у неё всё будет хорошо, но на выздоровление уйдёт много времени.

— Что произошло?

— Она была в клубе в Дарлингтоне, и её сбила машина. Похоже, она была пьяна и вышла на дорогу, но вроде один свидетель, думает, что кто-то специально толкнул её на дорогу... Миссис Мартин сказала мне, что вчера Терри и Дарси поругались, и Дарси выгнали из библиотеки и закрыли доступ.

Он сразу же ощетинился, стремясь защитить свою пару.

— Это не могла быть Терри. Она бы не сделала больно Дарси.

— Конечно, нет, шпана, я и не думала об этом. Но кто-то может, ты должен пойти к ней, чтобы поддержать её.

— Иду.

Его волк подпрыгнул от счастья. Да, наконец-то, мы увидим нашу пару.

Глава восьмая

Терри сидела в своей машине, уставившись на библиотеку. Обычно она любила свою работу. Но сегодня лишь хотела свернуться калачиком и забыть о существовании остального мира.

На часах без десяти двенадцать. У неё осталось десять минут, прежде чем она должна приступить к работе.

Терри потёрла живот, думая о ребёнке внутри. Она не могла в это поверить. Ребёнок. После двух лет скорби, двух лет, когда ей пришлось смириться с тем, что у неё никогда не будет ещё одного малыша, она снова была беременна.

Её мысли вернулись к Джеймсону. Он казался идеальным парнем. После получения степени в области библиотечного дела Терри устроилась на работу на полную ставку в библиотеке своего колледжа. У неё был кратковременный роман с менеджером ресторана по имени Даг. Они ладили, но отношения прекратились. Потом она познакомилась с Джеймсоном.

Он был профессором права в колледже. Он был на пятнадцать лет старше её, такой умный и опытный. Он сразил её наповал. Мужчина много путешествовал, выступая с гостевыми лекциями, поэтому время с ним было драгоценным, и она ценила каждое мгновение.

Хорошо, Джеймсон не был идеальным парнем, но кто был? Он был немного высокомерен и самовлюблён, но в то время Терри не беспокоилась об этом. Секс с ним был приятным, но не слишком захватывающим, но секс — не самое главное. Они были чрезвычайно счастливы в течение года. Или, по крайней мере, она думала, что были.

Терри обнаружила, что беременна. Сначала она немного нервничала, но вскоре стала радоваться при мысли о рождении ребёнка от него. Когда рассказала Джеймсону, он похолодел. Он начал игнорировать её звонки и избегать её. Через пару месяцев он сказал ей, что всё кончено. Она была опустошена. Он покинул колледж и занял пост в другом месте.

Когда Терри была почти на шестом месяце беременности, узнала, что он возвращается, чтобы дать гостевую лекцию. Терри была полна решимости получить некоторые ответы. Прибыв на лекцию, она нашла его, обнимавшегося с тощей красивой женой и двумя очаровательными детьми, сжимающих его ноги.

Он пытался поговорить с ней, но ей было слишком стыдно, поэтому Терри села в машину и уехала, прежде чем у него был шанс. Во время вождения она почувствовала острую боль в животе. Терри упала в обморок и разбила машину. При ударе её девочка была раздавлена. Убита ещё до того, как смогла жить.

Это опустошило Терри.

Она была в больнице в течение длительного времени. Джеймсон посетил её однажды. Сжимая руки и нервно расхаживая. Он был похож на усталого старика. Он извинился и сказал, что любит её, но не может оставить свою семью. Он поцеловал её руку и спросил, могут ли они вернуться к тому, что было раньше. Терри не сказала ни слова. К счастью, её мать и Джессика приехали и приказали ему уйти.

Больше Терри его не видела.

Она проклинала себя за то, что влюбилась в такого тщеславного мужчину, проклинала себя за случившееся несчастье. Она не должна была водить, должна была подумать о ребёнке, а не о своих собственных жалких страданиях.

Врачи сказали ей, что она не сможет больше зачать, и Терри восприняла это как наказание за свои глупые поступки.

Взяв себя в руки, Терри бросила свою работу и переехала в Роуз, чтобы начать новую жизнь. В конце концов она начала встречаться. Выбирая молодых людей, которые не хотят обязательств, и не ожидают, что она даст им детей. Всё было хорошо, пока она не встретила Мэла. Встреча с ним заставила её сердце жаждать большего.

Мэл. Терри не хотела ничего больше, чем чтобы он был с ней сейчас. Его сильные руки обнимали её. Она вспомнила гнев, который исходил от него прошлой ночью. Нет, он ненавидит её. После того, как она расскажет ему о ребёнке, он, вероятно, возненавидит её ещё больше.

Он вернётся к Дарси. Милая, молодая Дарси. И они будут вместе. Терри придётся наблюдать, как мужчина, которого она любит, встречается с другой женщиной, пока его ребёнок растёт в ней.

Убедившись, что беременна, Терри позвонила Аарону, рыдая, беспокоясь о своём не рождённом ребёнке, опасаясь, что не сможет выносить его.

Аарон, благослови его господь, немедленно отменил свои встречи и горы свернул, чтобы получить её медицинские документы и выяснить, что происходит. Он предложил ей попросить Джессику приехать и утешить её, но это сделало Терри ещё более истеричной.

Когда Аарон перезвонил ей, он был спокоен и успокаивал её. Он сказал, что шансы на её зачатие были низкими, поэтому другой доктор решил, что это невозможно, и ввёл её в заблуждение. Аарон разозлился и начал шуметь о том, чтобы подать в суд на доктора. Терри отмахнулась от мысли, больше озабоченная ребёнком.

Аарон сказал ей, что нет никаких оснований полагать, что она не может выносить ребёнка до срока. Он настоял, чтобы она договорилась о визите к нему, и они могли сделать УЗИ. Он хотел, чтобы она сразу же пришла. Всё ещё чувствуя себя немного неуверенно, Терри умоляя заверила его, что позвонит и назначит встречу через несколько дней.

Подумать только, она не бесплодна. Она может иметь детей.

Эта мысль сделала Терри ещё более ранимой. Последние два года она была убеждена, что бесплодна. Терри знала, что оборотни не переносят болезни и поэтому никогда не пользовались защитой. Она могла забеременеть в любое время! Слава богу, это случилось с Мэлом. О боже, вернёмся к Мэлу!

В первый раз, когда они были вместе, Мэл спросил её, нужно ли ей, чтобы он использовал презерватив, и она сказала ему, что всё в порядке. Должно быть, Мэл предположил, что она приняла таблетку, не настолько глупая, чтобы вообще ничего не использовать. Подумает ли он, что она обманула его, чтобы оплодотворить её? Подумает ли, что заманила его в ловушку?

Миллион плохих мыслей вертелись в голове Терри. Она сохранит ребёнка. В этом не было никаких сомнений. Но она должна сказать Мэлу. Скоро. Как он отнесётся к тому, что станет отцом в девятнадцать лет? Ей не нравилась мысль о том, что ей придётся самостоятельно воспитывать ребёнка, но Терри никак не могла заставить себя избавиться от него.

Четыре минуты первого. Теперь Терри официально опоздала на работу. Она громко выдохнула и заставила свои свинцовые конечности пошевелиться.

Когда Терри открыла дверь библиотеки, обнаружила шерифа и одного из его заместителей, которую не знала, — «женщина рысь-перевёртыш», — подумала она, — они стояли вокруг центрального стола и разговаривали с Фрэн, у которой было болезненное выражение лица.

Шериф понюхал воздух и пристально посмотрел на неё. Что теперь?

Терри приблизилась к нему с колотящимся сердцем.

— Что случилось?

Алек посмотрел на неё мрачно.

— Знаешь что-нибудь об этом?

Он отступил в сторону и указал на красную сумочку, лежащую на столе. Она выглядела довольно обычной, за исключением... ремень был порван, и он был грязный, на нём было что-то, что немного протекло на стойку. О боже! Это брызги крови!

Терри почувствовала, что ускользает, теряя сознание. Последнее, что она увидела, это Алек, быстро приближающийся к ней.

***

Терри открыла глаза. Всё плыло, а во рту было сухо.

Кто-то осторожно прижал бокал ко рту.

— Вот, глотни.

Это была женщина-зам. Терри сфокусировалась на бейджике с именем, который гласил «Хардисон». Она была в подсобном помещении, Алек смотрел на неё с беспокойством.

Терри ахнула, вспомнив, что заставило её упасть в обморок, она положила руку на рот, пытаясь преодолеть тошноту.

— Чья это сумка?

— Дарси Мэйхью.

Алек внимательно наблюдал за ней.

— Почему... почему она здесь? На ней кровь?!

— Прошлой ночью после ухода из клуба в Дарлингтоне Дарси столкнули перед движущимся транспортным средством, она в больнице.

Терри прикусила губу.

— С ней всё будет в порядке?

— Да, благодаря тому, что она перевёртыш... если бы Дарси была человеком, она бы умерла. Прямо сейчас мне интересно, почему её сумка оказалась в библиотеке. Твоя коллега Фрэн нашла это сегодня утром.

Алек посмотрел на неё вопросительно.

Заместитель кашлянула.

— Как понимаем, вчера между вами и Дарси произошла ссора?

Терри покраснела, но кивнула.

— Почему бы вам не рассказать нам, что случилось? — спросила Хардисон мягко.

Терри рассказала об инциденте. Всё, что сказала Дарси. Всё, что Терри ответила. Пощёчина, а затем Дамиан выгнавший Дарси.

Алек холодно посмотрел на неё.

— Ненавижу это спрашивать Терри, но где ты была прошлой ночью с половины десятого до одиннадцати ночи?

— Сидела с детьми в Александрии, я присматривал за своими четырьмя племянницами с мамой. Я дам вам контакты моей матери и сестры.

Она диктовала, Алек записывал. Она не хотела думать о реакции своей матери на это.

— Спасибо, Терри. Ты не очень хорошо выглядишь. Пусть Хардисон отвезёт тебя домой, на твоей машине. И если у нас будут ещё вопросы, мы свяжемся с тобой.

— Мне надо работать… — начала она слабо.

Он поднял руку.

— Фрэн сказала, что подменит тебя. Я приказываю тебе идти домой.

Не протестуя, Терри позволила Хардисон помочь ей дойти до машины и присесть на пассажирское сиденье. Её ноги всё ещё дрожали, и Терри тяжело опиралась на Хардисон. Когда они приехали, Хардисон даже помогла ей войти и лечь в постель. Терри пробормотала благодарность, и женщина оставила её.

Терри почувствовала, как падают слёзы, и потянулась за салфетками. Она бросила их на пол в поражении и натянула одеяла вокруг себя.

Свернувшись в позу эмбриона, она уснула.

***

Мэл бесшумно проскользнул в дом Терри. Его Бета, Алек, позвонил ему, чтобы рассказать о сумке Дарси, найденной в библиотеке, и о подозрениях вокруг Терри.

Мэл наорал на своего Бету, чего никогда не осмелился бы сделать раньше. Вместо того, чтобы надрать ему задницу, Алек успокаивающе сказал ему, что никогда не подозревал Терри, но должен был спросить у неё алиби для отчёта.

К счастью, Алек не обиделся, но, учитывая тот факт, что Алек облажался и пытался задушить людей, когда полагал, что кто-то пытался увезти у него его пару, он на самом деле не мог судить.

Мэл был в ярости, когда узнал о том, как Дарси обошлась с Терри, и его волк хотел сделать выговор пуме, но Дарси уже ужасно страдала из-за злого умысла другого. Хуже всего было слышать, что Терри потеряла сознание на работе. Она больна. Она была больна с тех пор, как он вернулся из своей поездки, но был слишком погружен в своё желание связываться с ней, чтобы действительно заметить это. Его зверь зарычал на него за то, что пренебрёг их парой.

Он должен был заботиться о ней. Что Мэл и собирался сделать сейчас, нравится ли ей это или нет.

Мэл слышал её дыхание, Терри спала в постели. Он тихо подкрался к лестнице, не желая её разбудить.

Он наблюдал за ней несколько минут. Она была свёрнута в самый плотный шар из возможных, выглядя крошечной. Её лицо было сморщено, как будто ей было больно, щеки были влажными из-за того, что Терри плакала во сне. Он опустился на колени рядом с кроватью и провёл большим пальцем по переносице Терри. Она немного расслабилась. Его волк хныкал над ней, она выглядела такой бледной и хрупкой.

Мэл попытался проверить связь, образовавшуюся из-за спаривания, но всё, что получил, это растерянность и беспокойство. Вздохнув, он поднял несколько салфеток, которые упали на пол. Мэл надеялся, что она не плакала из-за него, он знал, что не стоит её слёз.

Он тихо двинулся в ванную, чтобы выбросить их в мусорное ведро. Корзина была полная, фактически переполнена, поэтому он решил опустошить её. Подняв ту, из неё вывалилась коробка. Он нахмурился, читая надпись, медленно наклонился и поднял её. Он перечитал несколько раз, чтобы убедиться, что ему не показалось.

Нет, не показалось. Это была коробка с тестом на беременность.

Мэл осторожно перебрал мусор и обнаружил пять других идентичных коробок, а также тесты с результатами анализа. Встав на колени на полу в ванной, он снова и снова читал инструкции. Мэл проверял каждый тест. Все они были положительными. Терри беременна.

Его волк взвыл от восторга, да, их пара носит под сердцем их детёныша. Он почувствовал бурю эмоций, страх, беспокойство, удовлетворение, счастье... но также и сомнение. Его сердце сжалось. Ребёнок не мог принадлежать кому-то ещё, не так ли?

Нет, это невозможно. Терри не была ни с кем напрямую, пока не встретила его.

Они впервые встретились в закусочной, но он заметил её несколькими днями ранее. Она разговаривала с Лив возле библиотеки. Поскольку Мэл никогда не ступал ногой в библиотеку прежде, понятия не имел, кто она такая.

Мэл уже встречал Лив и нашёл её привлекательной. Его всегда привлекали блондинки. Он даже подумывал о том, чтобы пригласить её на свидание, но, когда увидел Терри... все остальные женщины оказались в тени. Она заставила Лив казаться простушкой. Не то чтобы Мэл когда-либо признавался в чем-либо из этого своему Бете.

Один взгляд на девушку заставлял его волка задыхаться, будто у него была лихорадка. Мэл осторожно поспрашивал тут и там и выяснил, кто она такая, и, что более важно, одинока ли она. Одинока. Мэл точно знал, что Терри не встречалась ни с кем больше двух месяцев.

Парень решил пригласить Терри на свидание. Он собирался пойти в библиотеку и пригласить её. Всё просто, хотя эта мысль заставила его немного нервничать. Что если бы она сказала «нет»? К счастью, судьба вмешалась и привела Терри к нему.

Только из-за Дарси он был в закусочной. Дарси хотела «поговорить», что означало, что она хотела заставить его жениться на ней и оставить свою семью. Она сошла с ума, если думала, что что-то из этого случится.

Мэл был неподвижен. Дарси была раздражена и рассказала ему, насколько лучше Кейси в постели, чем он; что она спала с его другом Джимми после выпускного вечера; что он никогда не доводил её до оргазма... Всё, что Мэл мог сказать, это то, что тогда она чертовски хорошая актриса. Он был зол, но держал себя в руках, радостно зная, что это разозлит её ещё больше.

Дарси взволнованно отшатнулась, Мэл услышал лёгкий писк и обернулся, вытянув руки, чтобы поймать ту самую женщину, которая преследовала его мечты. Она буквально упала в его объятия.

Мэл не мог быть более счастливым. Они поговорили, и он с удовлетворением обнаружил, что она такая же милая, как и сексуальная. С тех пор они были вместе. Легко и просто. Ладно, он мог бы относиться к ней немного лучше, может быть, на самом деле сводить её на настоящие свидания…

Они пару раз встречались с друзьями, и он много раз просил Терри пойти с ними, но в основном она говорила «нет». За что он был тайно благодарен. Его волк не очень хотел делиться. Ночи, которые они провели вместе в её маленьком коттедже, были раем, он предпочитал, когда их было только двое.

Мэл был уверен, что Терри не спала ни с кем другим, когда они были вместе. Во-первых, Терри не была такой женщиной, во-вторых, он учуял бы на ней запах другого мужчины. Не говоря уже о том, что это был маленький городок, вряд ли Терри могла сделать что-либо без того, чтобы миссис Мартин не объявила об этом всем. Хотя она, видимо, была на свидании прошлой ночью...

Нет, ребёнок определённо его. Он был воодушевлён мыслью о том, что его пара родит их щенка, но также и напуган. Что если он не сможет стать хорошим отцом? Достаточно ли он взрослый, чтобы вырастить щенка? Терри интересовало то же самое? Вот почему она ещё не сказала ему?

Гнев накрыл его. Почему она не сказала ему? Он имеет право знать, чёрт побери!

Терри действительно думает, что он не захочет ни её, ни ребёнка? Мэл хотел разозлиться на неё, разбудить и потребовать ответов, но его зверь зарычал на него. Нет, он ничего не мог сделать, чтобы навредить своей паре, он должен быть осторожен.

Мэл фыркнул от удовольствия. На этот раз его волк согласился.

Он подобрал тесты и вернулся в спальню. Терри, казалось, спала спокойно сейчас. Он наклонился и поцеловал её в висок. Мать его щенка.

Как бы он ни любил Терри, он не собирался отпускать её. Он нахмурился и тихо спустился вниз, у него было несколько вещей, которые нужно сделать.

Глава девятая

Терри медленно развернулась, растянувшись поперёк кровати и зевнула. Она посмотрела на часы, шесть вечера. Терри подумала обо всём, что случилось сегодня, и пожалела, что не может просто продолжить спать.

От этой мысли яростно заурчал живот. Ей действительно нужно поесть. Она беременна, ей нужно лучше заботиться о себе и ребёнке. Мысль потерять и этого ребёнка... была невыносима.

Терри принюхалась, пахнет говядиной? Откуда, чёрт возьми, она взялась? Чертовски аппетитно. Может быть, Лив заскочила...

Она вылезла из постели и с раздражением обнаружила, что спала в своей рабочей одежде, и всё смялось теперь. Она быстро сняла одежду и натянула ночную.

Снизу запах шёл ещё сильнее. Терри облизала губы в ожидании, когда вошла в крошечную кухню. Её сердце почти остановилось, когда она увидела, как Мэл наклонился над духовкой, вытаскивая из неё огромный горшок.

Она тупо уставилась на него. Что он здесь делает?

Мэл поставил горшок на стол и поднял глаза, наградив её напряжённой улыбкой.

— Привет, детка, голодна?

— Не знала, что ты умеешь готовить, — прохрипела Терри.

Он рассмеялся пусто и немного горько.

— То, что я не готовлю, не означает, что я не могу... Есть много всего, что ты не знаешь обо мне. — Его тон был более враждебным, чем он хотел, и она вздрогнула.

Его волк захныкал, и Мэл смягчился.

— Проходи, садись, поешь, — проговорил он, выкладывая горячее содержимое горшочка на тарелку для неё.

Безмолвно Терри сделала как велено и начала медленно есть. Она застонала от признательности за вкусную еду. Прежде чем осознала, Терри съела всё содержимое тарелки. Должно быть, она была очень голодна.

Мэл заметил и снова наполнил её тарелку. Она уминала предложенное. Он немного смущённо кашлянул.

— На самом деле это приготовила моя мама, я собирался приготовить сам, но она настояла...

Терри тупо кивнула.

— Передай ей, что очень вкусно, и мою благодарность.

Мэл внимательно наблюдал за Терри. На ней была только футболка, которая цеплялась за её восхитительные изгибы. Налитая грудь вздымалась под ней. Девичьи волосы были растрёпаны; глаза, хоть и немного опухшие от слёз, были сонными и сексуальными. Он хотел прыгнуть туда и обнять её, но всё ещё был раздражён.

Он думал, что худшее — это узнать от Розали, что Терри хочет порвать с ним, но выяснить, что она была на свидании с другим мужчиной и скрывала от него беременность, было ужасно. Ему нужны ответы, и он нуждался в них сейчас.

Его волк рыскал, помня о человеке, который не причинял вреда своей подруге, но также жаждал ответов, стремился, чтобы она признала их связь.

— Есть что-то, что ты хочешь рассказать мне, детка? — спросил он прямо.

Её глаза вспыхнули от страха, и Мэл почувствовал, как он пронзил его сквозь узы. Чувство было подавляющим, и он заёрзал на своём месте. Мэл медленно протянул руку к мешку на полу, высыпав содержимое на стол, и все тесты на беременность рухнули.

Она задрожала, но быстро вспыхнула до гнева.

— Ты копался в моём мусоре? — воскликнула она.

Он проигнорировал её.

— Ты хоть собиралась сказать мне? — потребовал он.

Она покраснела, и почувствовала, что повышает голос:

— Конечно, я узнала это только сегодня утром. Я не тот, кто молча сбежал. Может быть, если бы ты остался...

Он выглядел печальным от её слов.

— Я не думал, что ты захочешь видеть меня после... после того, что случилось прошлой ночью.

Терри скрестила руки на груди, подталкивая её вверх. Его глаза слегка расширились, и Мэл почувствовал, что становится всё твёрже. Её полушария были уже немного больше, опухшие от беременности. Вскоре её живот округлится его щенком. Эта мысль слегка вскружила парню голову.

Он облизнул губы.

— Прости… за вчерашнее... Я не должен был вести себя так... Не должен был заставлять тебя... заниматься сексом...

Мэл сглотнул и покраснел,

Она опустила руки с выражением ужаса на лице.

— Ты не заставлял меня что-либо делать прошлой ночью, это я кричала на тебя, чтобы ты… занялся со мной сексом.

Он с облегчением услышал, что Терри сказала, но, конечно, она ещё не знала о связи...

Она прикусила губу.

— Как ты относишься к... к ребёнку? Я знаю, что это совершенно неожиданно...

Мэл тепло ей улыбнулся.

— Я взволнован, немного напуган, но действительно взволнован.

Слава богу.

— Я определённо сохраню его, и хочу, чтобы ты принимал участие...

Что?! Его зверь взревел в его голове.

— Но я ничего от тебя не жду...

Волк заскулил, Мэл протянул руку через стол и взял девушку за руку.

— Терри, я люблю тебя и хочу быть с тобой. Я хочу, чтобы мы были семьёй.

Она пыталась убрать руку, но Мэл крепко держал её. Она отвернулась от него.

— Ты не должен говорить это только из-за ребёнка...

— Я хочу быть с тобой, с щенком или без щенка. — Его голос был твёрдым и внушительным.

Боль и сомнения не отступали. Как она может ему доверять? Сердце Терри кричало на неё, что Мэл никогда не причинит ей боль, но голова твердила ей, что все мужчины одинаковы, и им нельзя доверять.

— Ты говоришь это только из-за ребёнка...

— Ты шутишь, что ли?! — закричал он на неё, её глаза расширились от удивления. — Терри, ты моя пара, мы принадлежим друг другу, мы будем вместе воспитывать щенка, чёрт возьми!

Она уставилась на него в шоке. Может ли это быть правдой? Она на самом деле его пара?

— Нет, я не могу быть твоей парой, ты бы сказал раньше… не ври мне.

Мгновение в его глазах пылала ярость, но быстро сменилась печалью.

— Я не вру. Я пытался сказать тебе в течение последних трёх дней, но не мог найти подходящее время.

— Но... но мы знаем друг друга уже несколько недель, если бы я была твоей парой, ты бы понял, когда мы в первый раз встретились, как Алек с Лив, — пожаловалась она.

Мэл ощетинился, когда его сравнивали с Бетой.

— Все волки разные, я знал, что ты не такая, как все, когда впервые увидел тебя стоящую возле библиотеки, а потом, когда ты упала мне в руки в закусочной, я понял, что ты особенная... Я просто не торопил события, стремясь тут же спариться. Я никогда не был влюблён прежде, я не знал, что чувствовал. Но это правда, Терри, ты моя пара. Я люблю тебя, ты единственная женщина, которую я когда-либо любил и буду любить. Пожалуйста, поверь мне. Я бы не связался с тобой, если бы ты не была моей парой... — Ох, чёрт.

— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила она.

Терри знала, что связь была чем-то, что истинная пара делали друг с другом, кусали и пили кровь, чтобы создать эмоциональную связь между ними. Быть связанным было сродни браку.

Мэл отпустил её руку, стыд омрачил его прекрасное лицо. Терри почувствовала прилив стыда в своём собственном теле и начала бояться, что это на самом деле значит.

Она настороженно посмотрела на него, когда он встал и подошёл, опускаясь на колени рядом с ней. Мэл положил одну руку на её ногу, а другую на руку. Возможно, Мэл боялся, что она может сбежать.

Он изучающе глядел на неё.

— Прошлой ночью, когда мы... мм-м...

— Занимались любовь? — подсказала она вяло.

Он проигнорировал её тон.

— Я был отчасти... я был зол, и думал, что теряю тебя и... и мой волк взял верх надо мной, чтобы убедиться, что этого не произойдёт... поэтому я укусил тебя и связал тебя со мной...

Мэл немного сжался, боясь её ответа. Терри тупо уставилась на него.

— Прости, Терри, я не должен был...

— Ты сожалеешь о связи со мной? — спросила она тихим голосом.

— Боже, нет!

Мэл сжал её ногу.

— Мне жаль, что я не спросил разрешения, другие волки никогда бы не связались, не спросив сначала, но я не жалею об этом.

Она отвернулась от него.

— Что бы ты сделал, если бы я сказала «нет»?

Новый всплеск его гнева, а затем страдания пронзил её.

— Скорее всего, я всё равно сделал бы это, это одна из причин, по которой я не спрашивал, — признался он тихо. — Ты ненавидишь меня. Я отнял у тебя шанс быть с кем-то ещё. Ты застряла со мной.

Терри безрадостно фыркнула.

— Уверен, что не наоборот? Теперь ты застрял с парой, которая почти на десять лет старше тебя к тому же беременная. Тебе всего девятнадцать, я разрушила твою жизнь...

Слёзы потекли по её щекам.

Мэл обхватил руками её лицо и страстно поцеловал.

— Встреча с тобой лучшее, что со мной когда-либо случалось, и теперь у нас будет щенок... Я не мог бы быть счастливее. Я люблю тебя так сильно. Единственное, что могло бы улучшить положение дел, если... если бы я знал, что ты чувствуешь то же самое... чувствуешь?

Мэл задержал дыхание в ожидании.

Её сердце перевернулось. Он любил её, она была его парой, у них будет ребёнок. Терри оплакивала отсутствие этого в течение последних двух лет, и теперь в течение шести недель у неё было всё это. Это было захватывающе.

Терри кивнула и улыбнулась, разразившись свежим потоком слёз. Мэл выпрямился и поднял её, крепко целуя. Его зверь прыгал от счастья, выл, скакал как чёртов пони. Девушка яростно поцеловала его в ответ, её страсть удивила и в равной степени восхитила Мэла. Она обвила его ногами вокруг талии и крепко обняла.

В конце концов, разорвав поцелуй из-за нехватки воздуха, они прижались друг к другу щеками, всё ещё мокрыми от слез.

Он потёр её спину.

— Ты знаешь какой срок?

Терри покачала головой. Он усмехнулся.

— Полагаю, мы можем отказаться от любого контроля над рождаемостью, который ты использовала, очевидно, он не соответствовал задаче… — он самодовольно выдохнул.

Она напряглась в его руках.

— В чем дело? — спросил он.

Терри извивалась в его руках, показывая, что хочет, чтобы он отпустил её, Мэл неохотно заставил её спуститься вниз по его телу и положил руки ей на плечи. Она выглядела обеспокоенной.

— Я не пользуюсь никакими противозачаточными средствами...

Он озадаченно посмотрел на неё.

— Но я думал...

— Я не пыталась забеременеть, если ты так думаешь! — произнесла она, оборонительно ёрзая под его прикосновением. — Просто я не думала, что могу иметь детей, поэтому никогда не беспокоилась о контроле над рождаемостью...

Его пальцы сжались, его волк внезапно успокоился. Она могла забеременеть от другого мужчины до того, как встретила его, слава богу, что она этого не сделала. Не то чтобы он не любил и не заботился о ней и ребёнке другого мужчины.

— Прости, я не хотела вводить тебя в заблуждение. Честно говоря, я не думала, что смогу снова забеременеть... Я потеряла ребёнка в автомобильной аварии, и мне сказали, что я больше не могу иметь детей.

Терри посмотрела вниз и отвлеклась на его рубашку.

— Как оказалось, шансы были просто очень, очень низкими... Это действительно чудо, что я вообще забеременела.

Она нервно рассмеялась, когда по их связи потекла грусть.

— Детка, мне очень жаль, я понятия не имел.

Мэл сделал паузу, не зная, как с этим справиться. Он был в ярости, что его пара переживала такую боль внутри неё, и отчаянно хотел сделать всё это лучше. Но он знал, что это невозможно, это был вред, который Терри будет нести всегда. Мэл только надеялся, что, сделав её счастливой, бремя будет легче.

Он поднял её лицо за подбородок, чтобы видеть её.

— Очевидно же, что мы должны были быть вместе, наш чудо-ребёнок просто доказывает это... это и тот факт, что я тот ещё жеребец!

Мэл самодовольно посмотрел на Терри, и она закатила глаза.

Он нежно погладил её по щеке.

— Серьёзно, детка, я сожалею о том, что случилось раньше, я сожалею обо всём, что случилось с нами, мне жаль, что я не был хорошей парой, лишь надеюсь, что мы можем двигаться дальше.

Она положила руки на его бицепс.

— Да, мне бы это понравилось, но давай просто делать всё постепенно, нам не нужно спешить, верно?

— Полагаю, что нет, — сказал он неохотно.

В конце концов, они уже были связаны и, имея щенка, Мэл догадался, что сможет дать ей немного передышки. Но только немного.

***

Мэл повернулся на стуле и ухмыльнулся. Терри снова закатила глаза. Однажды они застрянут в таком положении. Они оба сидели за центральным столом в библиотеке, она пыталась работать, он пытался развлечь её. Это работало, ей приходилось душить хихиканье.

Они решили пока никому не рассказывать о беременности. Вернее, Терри попросила Мэла никому не говорить, сказав, что ещё не готова к вниманию. Нерешительно он согласился. Мэл ещё не признался ей, что уже рассказал своей матери, Альфе, Бете... и другу — Кейси. В свою защиту Терри спала довольно много часов, ему нужно было как-то скоротать время. Его мать была в восторге.

После небольшого принуждения Терри согласилась взять отпуск на несколько дней. Мэл узнал об её обмороке на работе и сказал, что ей нужно отдохнуть, чтобы она могла выносить ребёнка, что, как он надеялся, будет включать в себя немного больше сна и возобновление регулярного приёма пищи. Мэл также хотел, чтобы они проводили немного времени вместе в одиночестве.

Терри настояла на своём приходе в библиотеку, чтобы разобраться в нескольких вещах, переделать график работ и найти себе замену. Мэл был непреклонен, что Терри никуда не поедет без него. Отсюда её нынешнее отвлечение.

Фрэн и Дамиан уже работали, и, к счастью, миссис Мартин и Кейли тоже были там. Миссис Мартин, потому что она хотела получить больше информации о том, как была найдена сумка Дарси, и Кейли, потому что безуспешно пыталась научиться готовить, она искала новую вдохновляющую книгу.

Терри нахмурилась, когда поняла, что не рассказала Мэлу о сумочке Дарси. Хотя, он, вероятно, уже знал. Они были слишком озабочены своим неожиданным ребёнком и неожиданной связью, чтобы на самом деле говорить об этом.

Она собрала всех вокруг неё, поскольку технически была главным библиотекарем, они все подчинялись ей. Они все умозрительно посмотрели на Мэла, но ничего не сказали.

Терри объяснила, что ей нужно взять несколько выходных и что она изменила график, чтобы прикрыть её смены. Это было не только укомплектование персоналом стойки регистрации и раскладка полок, но и доставка книг пожилым людям и чтения в библиотеке. Она дала эти задания Кейли, которая, будучи дружелюбной и общительной, была намного лучше, чем Терри.

Фрэн посмотрела на неё с беспокойством.

— Это не из-за того, что произошло раньше, да?..

Фрэн посмотрела на миссис Мартин, она оглянулась вокруг, на самом деле говоря, что произошло, не желая давать старухе какой-либо корм. Фрэн и миссис Мартин не ладили.

— Нет, я на самом деле плохо себя чувствую, я не ем и не сплю должным образом. Мне просто нужно несколько дней, чтобы прийти в норму, — успокоила их Терри.

Кейли улыбнулась ей.

— Нет проблем, можешь положиться на нас.

— Кейли, могу я попросить тебя закончить сегодня мою смену? Я надеялась уйти.

Рыжеватая блондинка Кейли энергично кивнула.

— Конечно. Знаешь, ты уже намного лучше выглядишь, ты сияешь. Я завидую, ты должна рассказать мне свой секрет.

Мэл кашлянул, пытаясь сдержать смех.

Все вернулись к своим обязанностям или, в случае миссис Мартин, вернулись к тому, чтобы попытаться кого-то уловить и послушать сплетни. Терри собрала свои вещи, чтобы уйти, и Кейли заняла её место за столом.

Терри и Мэл решили поужинать в закусочной «Горшочек мёда». Прежде чем уедут, Терри, извинилась и пошла в ванную, Мэл попыталась последовать за ней, но она настояла, чтобы он этого не делал. Была такая вещь, как личное пространство. Вместо этого он остановился на том, чтобы дать ей долгий поцелуй, что-то, чтобы вспомнить его в течение следующих нескольких минут.

Мэл торчал у входа в библиотеку, прыгая с ноги на ногу, нетерпеливо ожидая возвращения Терри.

Дамиан вышел из библиотеки идя домой. Он усмехнулся Мэлу.

— Где Терри?

— Она не может выйти прямо сейчас. Она занята. — Мэл подражал словам, которые Дамиан сказал ему вчера.

Глаза Дамиана дёрнулись, но лицо оставалось пустым.

— Разве ты не должен быть в больнице со своей девушкой?

— Дарси не моя девушка, — мрачно ответил Мэл.

Губы Дамиана скривились вверх.

— Она знает это? Ты думаешь, это забавно играть с Терри? Терри заслуживает лучшего.

Зверь Мэла взревел. Кто этот кот, чтобы говорить о их паре?

— Терри — не твоё чёртово дело.

Дамиан усмехнулся.

— Терри моя подруга

— Она моя пара, — рявкнул Мэл.

— Умоляю, думаешь, я не заметил, как она недавно болела. Она болела из-за того, как ты обращался с ней...

— Отстань от неё! — прорычал Мэл. — Терри связана со мной и беременна моим щенком, она моя!

Дамиан посмотрел на Мэла с чистой ненавистью. Мэл знал, что Дамиану он не нравится, но злиться из-за этого было ненормально, возможно, Мэл ошибался, и Дамиан действительно питал романтические чувства к Терри... очуметь как свезло.

Дамиан покачал головой и ушёл. Мэл зарычал ему вслед, отслеживая его движения, пока мужчина не уехал на своей машине. Его волк преследовал, разъярённый потенциальным конкурентом, увивающимся за его парой. Мэл сжал кулаки.

— Что за рычание солнце? — спросила Терри, она подошла к нему сзади и обхватила его руку.

Мэл сердито уставился на машину Дамиана, его волк урчал в его голове.

— Этот парень, Дамиан, когда-нибудь приглашал тебя на свидание?

Терри нахмурилась.

— Нет, а что?

— Я ненавижу этого парня. Он слишком заинтересован в тебе. Сукин сын должен отступить, теперь он знает, что у тебя мой щенок...

— Мэл! — Терри яростно воскликнула.

Мэл посмотрел на неё стыдливо.

— Он разозлил меня, сказав, что ты больна из-за меня... Ему нужно было знать, что ты принадлежишь мне и что он не должен так разговаривать со мной... Все в конце концов узнают, детка! Я горжусь тем, что у нас будет щенок, хочу кричать об этом с крыш.

Она сжала его руку.

— Пожалуйста, не делай этого.

Мэл осторожно перевёл её через дорогу к закусочной, нахмурившись.

— Я думаю, что этот парень Дамиан любит тебя.

Терри усмехнулась над ревностью своей пары.

— И что, если это так? У меня есть ребёнок... щенок. Слишком поздно для него.

Мэл ухмыльнулся.

— Щенки, я думаю, у нас должно быть три или четыре.

Они добрались до закусочной и нашли места. Терри прикусила нижнюю губу и не смотрела на Мэла. Диди, владелица медведь-перевёртыш из закусочной, подошла, чтобы принять их заказ, но Мэл отмахнулся от неё, когда заметил, что глаза Терри слезятся, и он почувствовал, как горе течёт к нему.

Мэл пододвинул свой стул ближе к Терри и обнял её.

— Что случилось малыш?

— О щенках... давай не будем забегать вперёд... Мне вообще повезло забеременеть... Мы должны действовать медленно и помнить, что это... это может не повториться.

Терри начала извиваться в его объятиях, но Мэл крепко обнял её.

Его волк скулил, требуя, чтобы их пара успокоилась. Он уткнулся носом в её плечо, вдыхая аромат и потирая подбородком знак спаривания. Она мяукнула благодарно.

— Эй, пока у меня есть ты, ничто другое не имеет значения... ты же знаешь, что если бы у нас не было щенков, это бы не изменило моих чувств?

Блаженные тёплые толчки устремились к её животу.

— Спасибо, что сказал это.

Он поцеловал знак связи.

— Это правда, ты весь мой мир, детка.

— Спасибо, солнце...

Её живот выбрал этот момент, чтобы шумно зарычать. Мэл хихикнул.

— Думаю, твой щенок голоден.

Мэл усмехнулся.

— Полагаю, он весь в своего папу тогда...

***

Телефон Мэла зазвонил, когда он вёз Терри домой. Поняв, что это Бета, он ответил. Его рука крепче сжала телефон, и он так крепко сжал руль, что его костяшки побелели.

Парень проворчал несколько слов и повесил трубку. Он остановил грузовик, угрюмо глядя вперёд.

Терри почувствовала, как гнев направился к ней. Тьфу, чувствовать его эмоций было главной головной болью. Она протянула руку и потёрла руку Мэла, гнев немедленно стих.

— Это был Алек, он у тебя в коттедже. Кто-то, хм, кто-то что-то написал на протяжении всей стены...

Терри была встревожена, и Мэл отстегнул её ремень безопасности и притянул на колени, чтобы обнять её.

— Что они написали?

Он сглотнул.

— Это имеет значение?

Терри не ответила. Через несколько мгновений он вздохнул.

— Там написано шлюха.

Глава десятая

Терри задремала в грузовике Мэла. Она была чрезмерно подавлена. Терри настояла на том, чтобы вернуться в коттедж и увидеть ущерб. Он хотел, чтобы она этого не делала.

Слово было написано красной краской и покрыло практически весь фасад её маленького домика. Один из соседей Терри позвонил в офис шерифа, и Алек лично позаботился об этом. На месте ничего не могло быть найдено, волчья ягода была обильно размазана по всему дому. Нет запахов.

Алек быстро нашёл волков, чтобы избавиться от краски. Видя, как Терри расстроена, Мэл усадил её обратно в свой грузовик и сказал, что отвезёт её в безопасное место. Она не спорила.

Когда они наконец приехали, он вытащил её и отнёс в дом и в большую спальню. Медленно они разделись и заползли под одеяло. Мэл пытался уговорить любимую поспать, но она сказала, что хочет поговорить, у неё есть кое-что, что ей нужно ему сообщить.

Они говорили несколько часов. Она рассказала ему всё о Джеймсоне и ребёнке, которого потеряла. Мэл крепко обнял её и вытер слёзы. Он понимал беспокойство Терри о ребёнке, её нежелание быть с ним, её беспокойство о том, чтобы снова остаться одной, и он любил её больше, чем когда-либо. Хотел обнять и никогда не отпускать.

И он, и его волк хотели оторвать чёртову голову Джеймсона, но Мэл решил игнорировать этот импульс. На данный момент.

Он погладил Терри по волосам.

— Я люблю тебя, детка, и я знаю, что не заслуживаю тебя, но хочу быть с тобой. Ты моя пара, единственная женщина в мире для меня. Я обещаю, что сделаю тебя счастливой...

— Я уже счастлива.

Терри поднесла его пальцы к губам и поцеловала их.

— Я счастлива.

— Значит ли это, что мы сейчас определённо вместе? Больше нет разговоров о том, чтобы двигаться медленно? — спросил её Мэл осторожно.

Она кивнула и застенчиво улыбнулась. Он уткнулся лицом в её шею и зарычал.

— Моя.

Лёжа в его объятиях, Терри даже не могла вспомнить, о чём беспокоилась. Все сомнения и страхи испарились. Всё, что чувствовала, это гул, вибрирующий в её теле, когда он был так близко к ней.

— Больше никаких знакомств. — Его голос был грубым и требовательным.

— Мм-м?

Мэл откинул голову назад и посмотрел на неё прищуренными глазами.

— Больше не встречайся с другими мужчинами.

Она прижалась к нему и потёрла голову о его грудь.

— Я не знаю, о чём ты говоришь.

— Разве это не то, где ты была прошлой ночью, на свидании?

Терри вопросительно посмотрела на него.

— Нет, я присматривал за моими племянницами. Что было на самом деле веселее свидания.

Внутри его волк взвыл от счастья из-за новостей. Мэл поцеловал её в плечо и провёл языком по отметке, которую там поставил, усики желания потянулись к её киске, и она практически мурлыкала.

— Это потому, что ты никогда не была на свидании со мной.

— Хм, и правда, но, с другой стороны, ты меня и не приглашал...

Мэл резко сел на кровати. Одеяло сползло, демонстрируя его огромную эрекцию.

— Детка, пожалуйста, пойдёшь со мной на свидание?

Терри уставилась на его возбуждение и хихикнула.

— Мм-м, я могу подумать?

Он ухмыльнулся ей.

— Как насчёт того, что я просто буду целовать тебя снова и снова, пока ты не станешь умолять меня пригласить тебя на свидание?

— Ну не знаю, для этого потребуется много поцелуев, — сказала она застенчиво.

— Я не сказал, куда собираюсь тебя целовать...

Мэл откинул с Терри одеяло и, свернувшись на кровати, положил голову на её киску, закинув девичьи ноги себе на плечи. Все мысли о сне забыты.

— Ты не честно играешь... — Её голос был хриплым.

Мэл усмехнулся и провёл языком по её щели. Девушка ахнула. Он пососал и лизнул клитор, поцеловал его и затем мягко подул на него. Мэл продолжал и повторял движения, пока дыхание Терри не остановилось, а затем... он остановился. Ублюдок.

Парень посмотрел на неё злобно.

— Ты пойдёшь со мной на свидание?

Терри накинула одеяло, пытаясь контролировать себя. Она не собиралась сдаваться.

— Нет...

Мэл проткнул её лоно своим языком, прежде чем начал двигать им туда-сюда, мёд вытекал из неё. Он прижал большой палец к её комочку и начал тереть. Бёдра Терри начали дрожать. Она громко застонала, и он снова остановился.

Мэл облизнул губы.

— Так пойдёшь со мной на свидание?

Её тело покраснело и дрожало от натиска.

— Э-э-э-э. — Слова становилось трудно произносить.

Парень усмехнулся и вонзил два пальца в лоно Терри, быстро погружаясь внутрь и наружу. Он схватил её клитор, а затем всосал в рот, кусая и дразня зубами. Она взвизгнула.

Он отстранился и посмотрел на девушку.

— А теперь?

И она сдалась, не могла больше терпеть. Его поддразнивания почти довели её до истерики.

— Да, да, тысячу раз «да»!

Мэл двинулся над ней и вонзил свой стержень в неё, полностью заполняя. Терри тут же кончила, её стенки цеплялись за него, а тело билось под ним. Он держался неподвижно в ней, пока она не успокоилась, а затем начал нежно двигаться.

Ласково поцеловав её, он сказал:

— Я люблю тебя, детка.

***

17-ое октября

Мэл проснулся от самого вкусного запаха еды. Бекон, яйца, маффины, колбаса. Он облизнул губы. Желудок радостно заурчал.

Он посмотрел на свою спящую пару. Она выглядела прекрасно. Мэл поцеловал её и осторожно убрал из-под неё руку. Накинув одежду, он укутал любимую и выполз из комнаты в поисках еды.

Мэл обнаружил, что вся его семья собралась на кухне. Они выжидательно подняли глаза, а затем их лица стали расстроенными.

— О, это всего лишь ты, — сказал Хэнк.

— Спасибо, папа, приятно быть любимым.

Элли поцеловала его в щеку.

— Мы просто хотим снова увидеть Терри, особенно теперь, когда вы оба связаны и ждёте ребёнка.

— Да, я не могу поверить, что это на самом деле происходит.

Мэл потёр затылок, печально улыбаясь матери.

— На самом деле ты не удивилась, узнав, что она беременна.

Элли самодовольно улыбнулась.

— У меня были подозрения, но я не имела права вмешиваться.

— Это могло бы сделать вещи немного проще, — заворчал на неё Мэл.

Её лицо стало суровым.

— Ну, если бы ты любил хоть какой-то вид слежки, ты бы тоже мог это учуять.

Мэл выглядел немного смущённым.

— Не постираешь?

Он передал одежду Терри своей матери.

— Конечно, постираю для неё.

Мэл посмотрел на своих братьев.

— Терри всё ещё спит, так что, крикуны, ведите себя тише.

Мэл уселся на стул, его мышцы немного болели. Он был в хорошем состоянии и регулярно работал, но сексуальный аппетит его маленькой пары в последние несколько дней, несмотря на болезнь, взлетел до небес. У него были небольшие проблемы с тем, чтобы не отставать.

— Ты выглядишь усталым человеком, — сказал Крейг с насмешливым выражением на лице.

Эрик пошевелили бровями.

— Да, как ты спал прошлой ночью, Мэл?

Трое младших братьев хмыкнули.

Мэл проигнорировал их.

— Передай бекон, дебил.

— Да, да, тысячу раз «да», — воскликнул Дэррил.

Мальчики покатились со смеху.

— Дэррил! — огрызнулась Элли.

Дэррил напрягся для потенциальной атаки Мэла, но ничего не произошло.

Дэррил парадировал то, что Терри говорила ему в постели прошлой ночью, когда он дразнил её доводя до грани оргазма. Мысль об этом послала кровь к его паху. Мэл спокойно жевал булочку и самодовольно смотрел на него между укусами.

— Ты просто ревнуешь, братан.

Семья говорила о положении Терри. Учитывая, что она теперь была в паре с Мэлом и носила его щенка, им казалось логичным избавиться от её дома и переехать к ним навсегда, или пока у Терри и Мэла не будет своего собственного дома. Кто бы ни разыгрывал её, дважды подумает, прежде чем прийти в дом, где жили шесть серых волков.

Они замолчали, услышав тихие шаги на лестнице, и увидели, как Терри заглядывает в дверной проём. Мэл вскочил и подлетел к ней, он обнял и поцеловал её.

— Привет! Я собирался принести тебе завтрак. Хотел позволить тебе поспать.

Терри оглянулась на пятерых членов семьи Таннер, они с интересом изучали её.

— Я не знала, что ты привёл меня в дом своей семьи, — прошептала она Мэлу, — если бы я знала, то никогда… я бы не… прошлой ночью у нас не было бы…

Она была удручена, проснувшись и оказавшись в доме его родителей. Если бы Терри соображала бы прошлой ночью, то поняла бы, что, конечно, Мэл отвезёт её туда, где он жил, но ей это никогда не приходило в голову. Проснувшись, она не могла даже найти свою одежду и теперь стояла перед всей его семьёй, одетая только в рубашку Мэла. Она была практически голой. Хотя это не могло быть хуже того, что они слышали прошлой ночью. Терри съёжилась, вспомнив, какой громкой она была, когда они занимались любовью.

— Не волнуйся, мы ничего не слышали прошлой ночью, — сказал Крейг с улыбкой.

— Да, мы ничего не слышали, пять раз на самом деле, — поддакнул Эрик.

— Крейг! Эрик! — крикнул Хэнк.

Лицо Терри приобрело оттенок свёклы, и Мэл обхватил её руками, рыча на своих братьев.

— Игнорируй их, — сказала Элли бросившись вперёд, вырывая её из рук Мэла и потащив к пустующему месту. — Пошли, ты должна сесть и поесть. Мэл говорит, что ты плохо питаешься.

Элли суетилась, наполняя тарелку для неё, а Мэл сидел рядом с ней, потирая её плечи.

— Я немного голодна...

Глаза Терри расширились от горы еды, поставленной перед ней. Она неуверенно взяла вилку.

— Приятно видеть вас всех снова, и я сожалею о прошлой ночи.

Элли вздрогнула.

— Не о чем жалеть. Как пара Мэла, ты часть этой семьи, и ты должна считать это своим домом. К твоему сведению, у волков отличный слух, поэтому, если живёшь с волком, ты действительно ничего не сможешь скрыть. Парни просто дразнят тебя, я имею в виду, боже мой, они точно слышали, что я и Хэнк занимаемся сексом достаточно часто.

Это было встречено хором «фу-у», «мама» и «мерзость» от её сыновей и рёвом смеха от её мужа. Элли поцеловала Хэнка, и он любовался ею. Терри поняла в кого пошёл Мэл.

Хэнк прочистил горло.

— Терри, милая, если ты дашь мне ключи от своего дома, я пойду и заберу твои вещи. На самом деле, почему бы тебе не составить нам список всего, что тебе нужно, чтобы жить здесь.

— Ой! Я остаюсь здесь?

Она вопросительно посмотрела на Мэла.

Элли налила ей немного апельсинового сока.

— Конечно, ты больше не можешь оставаться в своём коттедже, он будет слишком маленьким для вас троих. Вы должны оставаться с нами, пока у вас не будет дома побольше, чтобы мы все могли за тобой присматривать.

Конечно, он проболтался своей матери о беременности. Терри кисло посмотрела на Мэла.

— Скольким людей ты рассказал?

Мэл улыбнулся ей.

— Пятерым или шестерым, может быть... но хорошие новости быстро распространяются.

Терри посмотрела на счастливое лицо Элли и почувствовала муки беспокойства.

— Знаете, это всё ещё первые дни, мы не должны принимать какие-либо важные решения, пока не наступит второй триместр.

Мэл дёрнул её за волосы и по щенячьи улыбнулся.

— Думаю, ты обнаружишь, что щенки-перевёртыши довольно живучие.

Она смотрела на свою еду.

— Он только наполовину перевёртыш, и ребёнок делает меня очень больной... У Лив, похоже, нет проблем с её беременностью. Что если ребёнок действительно болен?

Элли поддержала её взглядом.

— У Эльзы Лукас были одинаковые проблемы со всеми её пятью детьми. Она также человек, которая в паре с волком. Она страдала от лихорадки и тошноты в течение первых двух триместров, но после этого она была в порядке. И все её дети оказались в порядке...

Хэнк фыркнул и пробормотал о том, что это весьма спорно. Его младшие сыновья хихикнули.

Элли сердито посмотрела на них.

— Все они здоровые волки. Аксель Лукас — главный инфорсёр нашей стаи, Ноа учится в университете во Флориде, она готовится стать ветеринаром, обе младшие девочки хорошо учатся в школе, — Элли остановилась и многозначительно посмотрела на своё потомство, прежде чем продолжить: — и Ганс... хорошо, дело в том, что все они оказались здоровыми и счастливыми... в любом случае, здоровыми.

Все дали Терри ободряющие улыбки. Элли продолжала становиться всё более и более взволнованной.

— Мы должны договориться о встрече с врачом и сделать УЗИ. Я могла бы пойти с тобой, и мы могли бы пойти по магазинам за детской кроваткой, игрушками, книгами, детской одеждой...

— Это уже чересчур, ма, — предупредил Мэл.

Терри быстро запротестовала.

— Нет, мне бы очень хотелось. Моя мама не совсем... приветлива. Боже мой, моя мать!

Она нервно посмотрела на Мэла.

— Полагаю, мне придётся, как бы это помягче сказать о её…

Мэл нахмурился. Он не мог решить, обижаться или нет.

Она положила руку ему на щеку.

— Я не хочу быть... ну, знаешь, это просто моя мама... она действительно узколобая. Если ты не врач и не ездишь на «Лексусе», значит, ты вне её лиги. — Терри закатила глаза. — Она такой сноб, что аж стыдно.

Эрик ухмыльнулся.

— Значит, твоя мать ждёт богатого доктора в качестве зятя...

— И вместо этого она получает это?

Крейг жестом указал на Мэла.

— Бедная женщина, — пробормотал Дэррил.

Хэнк посмотрел на трёх младших щенков. Элли преувеличенно вздохнула. Она опустила голову и заговорила прямо с животом Терри.

— Пожалуйста, пожалуйста, будь девочкой.

Терри усмехнулась и успокаивающе улыбнулась своей паре.

— Моя мама никогда не одобряла того, что я когда-либо делала, поэтому она может не одобрить нас вместе.

Мэл провёл большим пальцем по её щеке. Страсть между парой начала нарастать.

Элли деликатно кашлянула.

— Так что насчёт УЗИ...

Терри оторвала взгляд от Мэла.

— У меня уже есть доктор, мой зять Аарон, он замечательный акушер.

Мэл задумчиво склонил голову. Хм, это имя звучало знакомо.

Терри подняла бровь на Мэла.

— Ты с ним уже встречался, помнишь? Ты накричал на него той ночью, когда он подвёз меня домой...

Братья покатились со смеху, когда Мэл покраснел. Он кашлянул.

— Да... думаю, я узнал имя. Значит, он твой зять? Хорошо. Я думал, ты встречаешься с ним.

Терри надулась на свою ревнивую пару.

— Нет... хотя мы встречались много лет назад, но потом он встретил мою сестру Джессику и решил, что предпочитает её.

Мэл ударил кулаком по столу, заставив всех подпрыгнуть, кроме Хэнка.

— Тогда он не будет твоим врачом, я не позволю твоему бывшему парню смотреть на твою киску.

— Малкольм! — взвизгнула его мать.

Братья ревели от смеха, и даже Хэнк спрятал голову за слегка дрожащей газетой.

Терри всех удивила, хихикая.

— Ой, солнце, ты такой милый! Хорошо, мы несколько раз ужинали вместе, вот и всё. Мы даже не... мм-м, ну ты понимаешь.

Терри слегка поцеловала Мэла в губы, что было встречены хором «фу-у-у-у» и «валите в комнату». Мэл, слегка смягчился, согласился, что Аарон сойдёт в этом случае.

— Я позвоню Аарону, чтобы назначить встречу, помнишь, где я оставила свою сумочку? У меня есть его номер в телефоне.

Мэл начал атаковать ещё одну тарелку с едой.

— Я думал, что твой телефон сломан.

— Нет, всё в порядке, экран просто... треснул. — Подозрительные мысли закрались в её голову. — Как ты узнал, что он сломан?

Мэл сглотнул и побледнел.

— Ты же вроде только что сказала, что всё в порядке...

Она прищурилась.

— Ты разбил мой телефон?

— Мм-м...

— Ты же этого не делал?!

— Ну... не специально! Я просто взял его... потому что... он зазвонил, и я подумал, что должен ответить на него... тогда я случайно взял его слишком крепко...

Терри задумчиво посмотрела на него.

— Я даже не знала, что ты был в библиотеке в тот день... кто мне звонил?

Лицо Мэла стало каменным, он так крепко держал вилку, что она начала изгибаться. Его волк сердито рычал вспомнив.

— Какой-то Гэри... сказал, что вы двое собираетесь на свидание...

В комнате стало тихо. Все вдруг были очень заинтересованы и немного боялись того, что должно было случиться.

Терри выглядела равнодушной и начала намазывать маслом тосты.

— О, он работает с Аароном. Моя сестра дала ему мой номер и сказала, чтобы он мне позвонил. Ты можешь в это поверить? Она даже не извинилась, когда я её отчитала!

— Ну… ладно тогда, — сказал Мэл неловко.

— Но ты должен мне новый телефон.

Он подмигнул ей.

— Всё, что захочешь, детка.

Его братья выглядели разочарованными спокойным ответом Мэла.

Семья начала говорить о повседневных делах, и все были расслаблены и счастливы. Младшим мальчикам Таннер вскоре пришлось уйти в школу. Каждый из них поцеловал Терри на прощание, Дэррил особенно затянул, к большому неудовольствию Мэла.

Элли не работала на данный момент, а Хэнк взял выходной. Вскоре после того, как мальчики ушли, Элли начала убирать со стола и на кухне, пока Хэнк извинился и ушёл в свою мастерскую.

Мэл и Терри устроились в гостиной. Он посадил её к себе на колени и положил голову ей на плечо.

— Так... что думаешь насчёт того, чтобы пожить здесь? — спросил Мэл неуверенно.

— Хм-м-м, я... не то чтобы я не хотела... просто думаю, что, может быть, мы не должны торопиться и побыть здесь пару ночей и посмотреть как пойдёт...

Мэл не был особенно доволен ответом, но не хотел давить на Терри слишком сильно, если она совсем передумает.

— Ладно. Я попрошу отца забрать некоторые твои вещи.

— Нет! — с ужасом воскликнула Терри. — Просто я не хочу, чтобы он копался в моём нижнем белье.

Раздался дверной звонок, и Мэл напрягся, нюхая воздух, прежде чем расслабиться. Элли открыла дверь и впустила Альфу, Бету и Карли Финли, Омегу стаи в комнату.

Карли бросилась к Терри. Проверить, что она в порядке, и поздравить её с ребёнком и со спариванием с Мэлом. Терри попыталась соскользнуть с колен Мэла, но он держался за неё.

Карли держала её за руку, и вскоре всё её беспокойство, казалось, просто исчезло. Терри вспомнила, как Лив объяснила, что Омега эмоционально связана со всеми участниками стаи, оказывает успокаивающее влияние на всех. Терри не обращала никакого внимания на то, что сказала тогда Лив, но чувствовать Карли в действии было невероятно.

Карли коротко кивнула Мэлу. Мэл вздохнул от облегчения. Карли могла чувствовать Терри, что означало, что Терри была официально частью стаи. Чаще всего, несмотря на связь, Омеги не могли чувствовать человеческих пар, что означало, что они всегда упускали часть жизни стаи. Это было свидетельством силы их связи.

Адам прочистил горло.

— Розали и Лив обе хотели прийти, но мы не хотели вас подавлять, поэтому заставили их остаться дома.

Терри усмехнулась, глядя между Адамом и Алеком.

— Держу пари, что всё прошло не очень хорошо, я не завидую ни одному из вас...

Алек потёр затылок.

— Мы были бы признательны, если бы ты позвонила им обеим и сообщила, что с тобой всё в порядке.

Терри согласилась.

Адам пристально посмотрел на неё.

— Терри, ты можешь предположить, кто мог бы сделать это с тобой?

Терри слегка сжалась под мощным взглядом Альфы, и Мэл крепче сжал её. Терри, будучи человеком, никогда раньше не чувствовала силы Альфы и не могла по-настоящему оценить, что значит быть подотчётным ему. Это было нервно.

— Честно говоря, никто никогда не ненавидел меня.

Мэл пробормотал, что её невозможно не полюбить. Она нахмурилась.

— За исключением Дарси... но вы уже знаете это, и у неё действительно хорошее алиби на вчерашний день.

Алек сердито посмотрел.

— Мы не совсем уверены, что речь идёт о ненависти... кроме птиц, сумочки и надписи на доме, что-нибудь ещё произошло в последнее время?

Терри виновато посмотрела вниз.

— Мм-м, ну, кто-то порезал мне шины…

Мэл и его волк обратили внимание.

— Что?! — рявкнул он.

Алек кивнул.

— Это была Дарси, она призналась в этом, когда мы с ней разговаривали. Она сказала, что сожалеет, если это утешит.

Мэл зарычал. Совсем не утешило.

Алек хмыкнул.

— Кто-нибудь обращал на тебя дополнительное внимание в последнее время?

Терри покачала головой. Мэл фыркнул.

— Этот парень, Дамиан, слишком много себе позволяет, — пробормотал он.

Адам нахмурился и посмотрел на Алека.

— Пума-перевёртыш, который работает с Терри?

Мэл энергично кивнул.

— Он возненавидел меня с тех пор, как я начал встречаться с Терри.

Карли хихикнула.

— Это не значит, что он плохой человек...

— Он всегда отказывается разрешить мне поговорить с ней, когда я прихожу в библиотеку. Вчера он рассказывал мне о Дарси, поэтому я дал понять, что Терри моя, и сказал, что она беременна.

Терри раздражённо повернулась на его коленях.

— Когда это было? — спросил Алек спокойно.

— Как раз перед тем, как мы ушли оттуда, должно быть, было около восьми, мы ужинали в закусочной после этого.

— Вполне логично, — произнёс Адам, глядя на Алека, который кивнул. Адам посмотрел на Терри. — Почтальон сказал, что он заметил кого-то, оставившего что-то возле твоей двери вчера утром.

Терри повернула лицо, чтобы посмотреть на свою пару.

— Это был подарок, конечно, он был от Мэла...

Мэл обуздал мысль, что другой оставит подарок его паре. Только он должен делать это.

— Я ничего не оставлял на твоём пороге... зачем ты взяла? — потребовал он, медленно закипая от злости.

Терри затошнило.

— Кто-то оставил там несколько роз и книгу, в записке было написано что-то вроде: «Думаю о тебе», — так это был не ты?

— Нет, чёрт возьми! — крикнул он.

Терри сжал его руку.

— А как насчёт гвоздик, которые я нашла на своём кухонном столе?

Глаза Мэла вспыхнули янтарём, и он почувствовал, как его когти начали удлиняться. Он поспешно отодвинул руку Терри, чтобы не повредить её.

— Я никогда не покупал тебе цветы.

Элли вздрогнула.

— Малкольм Таннер, это возмутительно, я так плохо тебя воспитывала, что ты даже не можешь купить цветы своей паре?!

Мэл огрызнулся на упрёк своей матери. Адам проигнорировал их.

— Когда ты получила гвоздики?

— На следующее утро после птиц, там была открытка, на которой было написано что-то вроде: «Надеюсь, ты оценила настрой», я нашла их на своей кухне, поэтому предположила, что они от Мэла, иначе... это означает, что кто-то ещё был в моём коттедже...

— Ты не подумала, что это странно, что Мэл оставил розы снаружи?

Терри поморщилась.

— Вчера я немного отвлеклась, поэтому и не думала о них... Я подумала, это странный подарок для меня, я имею в виду, что это одна из моих любимых книг, но ты не знал этого.

Мэл посмотрел на неё горячо и, чувствуя, как его боль и неудовольствие коснулись её губ.

— Это не важно. Совсем.

Мэл уселся, немного успокоившись.

— Когда я куплю тебе цветы, они не будут гвоздиками или розами, они будут лилиями, вот чем ты пахнешь. Лилиями.

Он уткнулся лицом в её шею и почувствовал её запах. Божественно.

— Мои любимые цветы, — прошептала Терри и поцеловала его в висок.

Она почувствовала, как его возбуждение дрогнуло под ней, и он провёл пальцами по её голой ноге.

Элли и Карли наслаждались общением пары, особенно Элли, учитывая, что она провела последние пару дней, опасаясь, что Терри не примет Мэла как свою пару. Она не собиралась иметь дело с разбитым сердцем шестифутового серого волка. Однако Алек и Адам поспешили разобраться с этим вопросом.

— Мэл! — предупредил Адама смиренно.

Терри очухалась, и когда похоть отступила её место заняла паника. Незнакомец проник в её дом, чтобы оставить гвоздики!

— Не могу поверить, что кто-то был в моём доме, и я даже не знала этого... Должно быть, он использовали запасной ключ, я прячу его под почтовым ящиком.

— Эмм-м, нет, я взял запасной ключ в ту ночь, когда мы встретились... Я не возвращал его, — Мэл провозгласил самодовольно.

— Почему ты это сделал?

Мэл дёрнул любимую за прядь волос.

— Было опасно оставлять запасной ключ лежащим так, любой мог бы просто войти в твой дом, поэтому я взял его, чтобы ты была в безопасности...

Терри с горечью посмотрела на него.

— Кто-то всё равно спокойно пробрался в мой дом.

— Может, кто-то сделал дубликат ключей от дома? — спросил Адам.

— Не с моего, — гордо сказал Мэл, хотя и немного сжался, увидев раздражённое выражение лица Терри.

Терри задумчиво пожевала губу.

— Полагаю это возможно, я оставляла сумку за столом в библиотеке, когда выполняла поручения, хотя это мало вероятно…

Алек выдохнул и с жалостью посмотрел на молодожёнов.

— Мы думаем, что у тебя есть преследователь Терри, тот, кто думает, что он влюблён в тебя. Это объяснило бы цветы и книгу. Мёртвые птицы, они были как подарок. Это то, что собаки и кошки делают для своих владельцев. Мы думаем, что этот человек преднамеренно обидел Дарси, а затем оставил тебе её сумку в качестве трофея...

Мэл перебил.

— А потом, когда они узнали, что она носит моего щенка, они написали шлюха на её доме... Я знал, что ненавижу этого парня.

Терри огляделась на волков.

— Думаете это Дамиан?

Адам кивнул и скрестил руки на своей массивной груди.

— Он кот, мёртвые птицы — это то, что делают мужчины, когда у женщин течка. Он был там, когда Дарси напала на тебя...

Мэл поёжился, всё ещё злясь на свою бывшую подружку, напавшую на его пару, и не мог ничего с этим поделать.

Алек продолжил на чём остановился Адам.

— В тот момент, когда он узнаёт о щенке, вдруг кто-то называет тебя шлюхой...

Карли печально покачала головой.

— Если Дамиан думает, что влюблён в тебя, он может увидеть связь с Мэлом, как измену ему.

Терри ахнула.

— Просто... он всегда был таким милым, мы работали вместе почти полтора года. Он никогда не делал никаких намёков.

— До Мэла ты когда-нибудь серьёзно относилась к кому-то, с кем встречалась? — спросила Карли внимательно.

— Ну... нет на самом деле, — медленно призналась Терри.

Она никогда не была такой ни с кем до Мэла. На самом деле не было никого, как Мэл.

Карли потёрла руку Терри, пытаясь её успокоить.

— Тогда он никогда не волновался раньше, он, вероятно, был просто счастлив наблюдать за тобой издалека, если бы ты никогда не стала серьёзно относиться к кому-то, он мог бы просто наблюдать за тобой вечно.

Терри вздрогнула и прижалась к тёплому телу Мэла.

— Это всего лишь предположение...

Алек выдохнул.

— Согласен, мы пойдём поговорим с Дамианом. Надеюсь, мы сможем разобраться с этим сегодня днём.

— Я должен пойти… — начал Мэл.

— Нет, дай нам поговорим с ним.

— Что ты будешь делать, если это он? — спросила Терри неуверенно.

Адам дал Терри всю силу своей Альфа-личности.

— Убедим его двигаться дальше, убраться из города. Объясним ему последствия ссоры с членом моей стаи.

Его голос был холодным и полным авторитета, его глаза были золотисто-янтарными. Терри почувствовала дрожь под тоном и силой его слов. Она определённо не завидовала Дамиану прямо сейчас.

***

После того, как Терри вернули её постиранную одежду, Мэл отвёз её, чтобы забрать некоторые вещи из дома. Ей было приятно видеть, что коттедж снова выглядел нормально, хотя она сомневалась, что когда-нибудь снова почувствует себя там по-настоящему комфортно.

После некоторых резких переговоров было решено, что они соберут достаточно одежды, чтобы продержаться неделю. Терри по-прежнему чувствовала себя неловко из-за идеи делить дом со всей семьёй Мэла, но на самом деле не хотела больше оставаться в своём собственном коттедже.

Мэл освободил место в шкафу и сделал несколько полок для неё. После распаковки Терри почувствовала себя немного уставшей, и Мэл предложил поспать вместе, пообещав вести себя как следует.

Через три минуты Терри поняла, что не обещала себя хорошо вести. Её рот вскоре нашёл его, и её руки начали раздевать его. Мэл притворился, что он шокирован, и позволил своей паре взять инициативу в свои руки.

Они дремали, когда зазвонил телефон Мэла. Он ответил и сел на край кровати. Терри провела рукой вверх и вниз по его тугой сильной спине, которая напряглась во время разговора по телефону.

Прощаясь, Мэл несколько минут смотрел на свой телефон. Она терпеливо ждала, пока он с ней заговорит, Терри чувствовала его разочарование и не хотела к этому прибавлять и своё.

Его голос был ровным, но конечности слегка дрожали:

— Они направились к Дамиану. Его там не было. Дверь была открыта. Внутри они нашли твои фотографии...

Её живот сжался, и она села.

— Какие фотографии?

Мэл показал ей свой телефон. Терри внимательно посмотрела и ахнула, когда поняла. Это был коллаж её фотографий, снятых, когда работала, гуляла, в закусочной, в баре. Были десятки фотографий, сделанных без её ведома. Это был словно место поклонения ей.

— О боже...

Глава одиннадцатая

Терри пыталась почитать книгу, но её мысли вихрем кружились вокруг Дамиана. Они нашли сотни её фотографий в его доме, а также её памятные вещи, вещи, которые она потеряла за последние полтора года. Там были: жемчужная серьга, помада, шарф, а также вещи из её дома, такие как одна из её кружек и даже подушка. Она думала, что сходит с ума, когда это всё исчезало.

Мэл был в бешенстве. Терри пришлось практически насесть на него, чтобы он не бил по стенам.

Шериф Дарлингтона связался с ними, чтобы сказать, что у них есть несколько свидетелей, которые могут опознать Дамиана на месте происшествия с Дарси, кто-то даже вспомнил, что видел, как он поднял её сумочку, просто они не придали тогда этому значения.

После того, как Дамиан ушёл вчера из библиотеки, его нигде не видели. Адам немедленно собрал поисковую группу, чтобы найти его.

Отец Мэла и все его братья настаивали на том, чтобы их включили в поиск. Их не было больше четырёх часов, и пока она ничего не слышала.

Терри никогда не поощряла Дамиана... не так ли? Он всегда был добр к ней, но никогда не проявлял заинтересованности. С чего началась эта одержимость ею?

Её телефон пиликнул. «Может быть, это Мэл», — с надеждой подумала она. Девушка была немного разочарована, когда увидела сообщение от Фрэн. Там было написано: «Только что поступила новая партия книг, не уверена, что всё правильно, можешь помочь?»

Терри вздохнула, часть её стремилась отправиться помочь, она любила свою работу. Но потом поняла, что Мэл не будет счастлив, она должна отдыхать и оставаться дома. Несмотря на то, что ей всё ещё было трудно поверить, что Дамиан причинит ей боль, Мэл верил. Его защищающий волк был в перегрузке.

Хотя Терри не против выйти из дома. Если бы она не была одна, Мэл, конечно, не стал бы спорить.

Она нашла Элли на кухне, готовящей ужин. Количество пищи, которую она выложила, было ошеломляющим.

— Ого, планируешь накормить армию? — спросила Терри, пытаясь улучшить напряжённое настроение, которое обрушилось на дом с утра. Она чувствовала себя ужасно за то, что втянула его семью в свои проблемы.

Элли натянуто улыбнулась.

— Просто готовлюсь на случай, если нам нужно будет накормить всех в поисковой группе.

— О, тебе нужна помощь?

Терри почувствовала прилив вины за то, что даже не подумала о волках, которые искали Дамиана. Ради неё.

— Нет, всё готово для печи, Хэнк позвонит, когда они вернутся, и мы сможем поставить всё это на огонь. Розали и Лив тоже готовят что-то... Хотя я бы посоветовала держаться подальше от еды Розали.

— Настолько плохо?

Элли подавила смех.

— Она брала уроки кулинарии у меня, Эльзы и Лив, но пока никаких подвижек. Я сомневаюсь в разуме ли Адам, он ест всё, что она положит перед ним. А у тебя, что нового?

— Только что получила сообщение от Фрэн с работы, ей нужна моя помощь, я бы очень хотела пойти, это действительно отвлекло бы меня от беспокойства, но Мэл...

— Хм, хорошо, я полагаю, если пойду с тобой, он не станет скулить, а библиотека — общественное место.

— Огромное спасибо.

Терри крепко обняла женщину и почувствовала, что снова плачет. Чёртовы гормоны.

Элли крепко сжала её. Как будто Элли могла отказать ей в чём-либо, Терри превратила её проблемного сына в зрелого и ответственного мужчину, не говоря уже о том, что Терри была беременна её первым внуком.

Девушка вытерла глаза.

— Я напишу Мэлу, сообщу, куда мы идём.

Элли начала натягивать пальто.

— Он, вероятно, не получит его, если он глубоко в лесу.

Терри постучала по экрану телефона.

— Ну, в таком случае, надеюсь, мы вернёмся прежде, чем они даже узнают, что мы ушли.

Она щёлкнула «отправить».

***

Разочарованные, волки прекратили поиски и вернулись в офис шерифа, чтобы перегруппироваться. Дамиан оказался на удивление неуловимым. С другой стороны, если судить по фотографиям, он сумел преследовать Терри, с момента как встретил её больше года назад, и Мэл ничего не заметил, когда встречался с Терри.

Мэл побывал в доме Дамиана, чтобы увидеть воочию его одержимость. Во всяком случае, количество фотографий, сделанных Дамианом, увеличилось с тех пор, как она познакомилась с Мэлом. Дамиан замазывал лицо Мэла на всех фотографиях где он мелькал.

Кровь Мэла вскипела, увидев многочисленные фотографии Терри, спящей в её постели. Он и его волк хотели реветь и разорвать фотографии на части. Он нашёл ту, которой было меньше двух дней. По отметке укуса на её плече он понял, что это было сделано сразу после того, как он и Терри спарились. Несмотря на их проблемы, связанные со спариванием, это всё ещё было очень личное и приватное, он был в ярости, что Дамиан проник в её дом и влез в личное пространство.

Мэл не мог дождаться, чтобы заполучить в свои руки этого чёртова кота!

Инфорсеры по-прежнему патрулировали землю стаи в надежде, что кот окажется достаточно глупым, чтобы рискнуть проникнуть на их территорию. Каждый был зол на преследование их члена стаи, и надеялся схватить Дамиана.

Мэл прошёл мимо офиса шерифа. Его зверь был почти расстроен отсутствием прогресса. Почему, чёрт возьми, они не могут его найти? Он всего лишь один кот, как он сумел спрятаться от целой стаи волков?

Его отец и дядя Грейсон внимательно следили за ним. Мэл тявкал и рычал на всех с тех пор, как они начали поиски. Они были готовы вмешаться, если Мэл перейдёт чёрту.

Остальные члены поисковой команды пришли к мысли, что Дамиан улизнул из города, но, учитывая глубину его одержимости, Мэл сомневался, что всё так просто.

На его телефон пришло сообщение. Он был рад видеть, что оно от Терри. Его волк захныкал. Даже что-то безличное, как сообщение от его пары, было успокаивающим.

Прочитав её сообщение, он вспыхнул страхом и яростью, но вскоре успокоился. Сообщение было отправлено двадцать минут назад. Чёрт побери, телефонную связь. Она сказала ему, что Фрэн нужна помощь, поэтому она пошла в библиотеку вместе с его мамой. Он ненавидел то, что она ушла из дома, когда Дамиан был на свободе, но знал, что его мама защитит её. Она уже должна быть в библиотеке, он может подбежать туда и увидеть свою пару. Поцелуй или прикосновение от Терри успокоит его. Если он будет обнимать её, его волк не станет так сильно жаждать крови.

Мэл сказал отцу, куда идёт, и фактически побежал через дорогу, распахивая дверь в библиотеку. Он нашёл Фрэн за стойкой регистрации.

Надвигаясь над неё, он спросил.

— Где Терри?

Фрэн была поражена жестоким тоном перевёртыша, адресованного ей.

— Понятия не имею, я думала, что она с тобой.

— Она пошла сюда, чтобы помочь тебе разобраться с проблемой на работе.

Фрэн покачала головой.

— Какая проблема? Помимо непрекращающихся сплетен миссис Мартин, весь день было тихо.

Мэл почти почувствовал, что его сердце перестало биться.

— Говоришь, что не отправляла СМС сообщение Терри и не просила её прийти? — медленно спросил он.

Фрэн посмотрела на него так, будто он идиот.

— Нет, на самом деле я вчера потеряла свой телефон. А что...

Фрэн посмотрела ему вслед, когда он едва не вылетел за дверь.

Мэл ворвался в офис шерифа, заставив всех замолчать.

— Дамиан... он использовал телефон Фрэн, чтобы вытащить Терри из дома... мы должны идти...

С этими словами Мэл выбежал из офиса, и за ним бросились более дюжины волков. Они погрузились в грузовики и внедорожники и помчались к дому Мэла, надеясь добраться до Терри до Дамиана.

***

— Как ты себя чувствуешь, дорогая?

Элли бросила обеспокоенный взгляд в сторону Терри, когда уверенно поехала к библиотеке.

Они были готовы уйти двадцать минут назад, но Терри внезапно почувствовала тошноту и бросилась в ванную. После трёх минут рвоты, десяти минут расслабления мышц живота, двух минут, чтобы почистить зубы, и ещё одной минуты, чтобы полоскать горло, они уже были в пути. Терри настояла.

Терри потёрла живот.

— Лучше, спасибо, это странно, что это пришло так внезапно и прошло так же быстро... хотя в этот раз было довольно жестоко.

Элли пожевала губу.

— Хотела бы я сказать тебе, что определённо станет лучше, но, честно говоря, я не могу сказать наверняка.

Терри покачала головой.

— Не имеет значения, — сказала она. — Это будет стоить того.

Элли улыбнулась ей.

— Я рада, что ты...

Элли была прервана. Внезапно автомобиль врезался в их грузовик, сталкивая их с дороги. Громоподобный грохот металла и разбитого стекла, посыпавшего в кабину. Терри закричала, когда Элли безуспешно пыталась сохранить контроль над управлением.

С ужасающим хрустом грузовик повалился в грязь на бок. Элли потеряла сознание. Терри была подвешена на ремне безопасности. Она хотела кричать. Её тошнило. Каждый дюйм тела болел.

Зрение было размытым. Осторожно она коснулась своей головы. Невыносимо больно. Боже, Элли. Она дышит? Терри не могла сказать. Она не могла двигаться. О, боже, ребёнок! Пожалуйста, нет, не снова!

Она увидела, что кто-то идёт к ней через потрескавшееся ветровое стекло. С ломом он начал вытаскивать стекло.

Мэл, это должно быть он. Он здесь, чтобы спасти её. Её герой.

Когда стекло наконец оторвалось, он просунул голову в отверстие.

— Слава богу, дорогая, я думал, что причинил тебе боль.

И он потянулся к ней.

Терри закричала в ужасе, прежде чем чернота захватила её. Это был Дамиан.

Глава двенадцатая

Мэл и его волк завыли, когда он почувствовал, как ужас пронзил его, а затем ничего. Чёрт, это Терри.

Мэл сжал челюсти, его клыки и когти вылезли, когда зверь поднял свой контроль до предела. Он должен найти её. Обязан.

— Там! — крикнул Грейсон.

Впереди на дороге валялась перевёрнутая на бок машина с разбитым передом. В канаве красный грузовик перевернулся на бок. Кто-то двигался снаружи грузовика.

Стая ускорилась на место происшествия. Завизжали подъезжающие грузовики и внедорожники, и дюжина волков бросилась к грузовику.

Хэнк яростно взвыл, когда понял, что это его грузовик, и в нём должны быть его пара и пара его сына.

Дамиан притянул Терри к себе на руки. Он обнял её и гневно наблюдал, как стая приближается к нему. Мэл завыл, увидев, что пума касается его пары.

Адам поднял руку, чтобы сдержать готовых атаковать волков. Рычащие волки кружили вокруг кота-перевёртыша. Хэнк крепко держал Мэла за плечо, чтобы он не бросился вперёд, намереваясь добраться до Терри.

Собственные когти Дамиана расширились, и он зашипел на волков. Он яростно обернулся, пытаясь разглядеть всю стаю, бессознательное тело Терри свисало с его рук, и он безрассудно позволил одному из своих когтей проткнуть её. Кровь сочилась из её спины.

Мэл взревел от негодования, и его кожа вздрогнула, когда его волк прорвался сквозь него, и он перекинулся, разрывая свою одежду. Он прыгнул к мужчине, который держал его пару и, остановившись в нескольких шагах, зарычал. Он отчаянно хотел отобрать свою пару у кошки, но не посмел рискнуть, напав, пока кошка держит её.

— Осторожно положи Терри, — приказал Адам.

— Она моя! — крикнул Дамиан, и Мэл издал бешеный рёв.

— Не заставляй нас делать то, о чём пожалеешь, — рявкнул Адам.

Мэл ходил взад-вперёд перед своей парой и её похитителем. Хэнк подошёл ближе к грузовику, отчаянно пытаясь найти свою половинку.

— Я не дам тебе её, Терри принадлежит мне! Я убью её, прежде чем позволю тебе, блядь, забрать её! — вскрикнул кот и дико обернулся.

Чтобы доказать свою точку зрения, он поднёс когтистую руку к её шее, готовый разорвать ей горло.

Дамиан отчаянно наблюдал за волками перед собой, но не видел того, что позади него. Элли вылезла из грузовика, её собственные когти и клыки появились, чтобы защитить свою семью.

Она встала позади Дамиана и кивнула своему старшему сыну. Мэл отскочил, возвращаясь в человеческий облик, начиная подходить к противнику. Прыгнув на спину Дамиана, Элли впилась своими клыками в его горло, когда перекинулась в волчицу.

Кричащий Дамиан отпустил Терри, чтобы схватить волка за его спиной. Терри начала падать, и Мэл поймал её, оттаскивая от Дамиана.

Элли цеплялась за кошку, корчившуюся под ней. Хэнк и Грейсон были ближе всех, они переместились и набросились на Дамиана, сбивая его с ног, когда Элли разорвала ему горло.

Альфа взвыл от убийства, и каждый из его стаи, кроме парней Таннер, присоединился к ним.

Братья Мэла окружили его и Терри. Мэл крепко прижал её к себе, осторожно покачивая. Она дышала неглубоко, но равномерно. С ней всё будет хорошо. У неё нет выбора.

***

Терри моргнула. Её кровать казалась странной. Она была твёрдой и узкой. Простыни были накрахмаленными и зудящими. Что это за звуки? Её конечности напряглись от тревоги. Её рот был сухим, и она кашлянула.

— Легче, детка, — мягкий голос заставил её тело расслабиться. — Я тут.

К её губам прижалась соломинка, и она нетерпеливо потягивала из неё, глотая прохладную освежающую воду.

Терри моргнула ещё несколько раз, прежде чем сосредоточиться на своей паре. Он слабо улыбнулся ей. Его щеки блестели от недавно выпавших слёз. Все её тело согрелось от радости, увидев его.

— Что произошло? — хрипло спросила она.

Мэл погладил её по щеке, и, несмотря на остаточный гнев, ему удалось сохранить ровный голос, даже его волк прекратил преследовать достаточно долго, чтобы он мог держать себя в руках.

— Дамиан скинул вас с дороги, ты потеряла сознание.

Да, да, она вспомнила. Она вспомнила, как он подошёл к ней, протянул руку... Она задрожала и издала слабое рыдание.

Мэл поставил воду и уселся на край больничной койки, которая в знак протеста застонала от лишнего веса. Он обнял Терри.

— Всё в порядке, мы нашли вас, и он... он угрожал убить тебя... поэтому стая напала... он мёртв...

Она поняла, что они сделали то, что должны были, и тупо кивнула. Всё кончено... о боже! Паника охватила девушку.

— Щенок?

— Вы оба в порядке, детка, тебе просто нужно остаться здесь ещё на одну ночь, потому что ты ударилась головой. Завтра тебя выпишут.

Слёзы облегчения текли по её глазам.

— Слава богу, а что с Элли?

Мэл усмехнулся.

— Мама в порядке, просто очень зла из-за грузовика.

Хотя отомстила за Терри и грузовик.

— Хорошо.

Девушка прижалась к нему и вдохнула его запах. Он пах как пляж, как ему это удаётся?

Она почувствовала, что её глаза снова стали тяжёлыми.

— Не покидай меня, — произнесла она засыпая.

— Никогда, детка.

Глава тринадцатая

Пока Терри находилась в больнице, Мэл перевёз её оставшиеся вещи в дом родителей. Её немного раздражало, что с ней не консультируются, но подумав, она поняла, что больше не хочет жить в своём коттедже.

Несмотря на отговорки, Терри легко вписалась в дом Таннеров. Она начала сдавать в аренду свой дом Мелоди, которая стремилась переехать из пансионата ведьм.

В качестве «свадебного» подарка родители Мэла подарили им участок земли, чтобы построить дом своей мечты. Прямо рядом с собственным домом на самом деле. Элли очень хотела, чтобы её внук находился в пределах досягаемости.

Терри сократила свои часы в библиотеке, Кейли была взволнована тем, чтобы принять некоторые дополнительные смены. Элли также начала работать в библиотеке по совместительству. Элли и Терри работали в те же смены, когда это было возможно, чтобы они могли вместе пойти пообедать и потом отправиться за покупками или в кино.

Юные Таннеры были обучены ведению домашнего хозяйства. Хотя, проведя время с Элли, она поняла почему. Элли могла быть снисходительной к хулиганскому поведению сыновей, но не спускала с рук, когда дело доходило до хозяйственной работы и управления её домом. Все мальчики, включая Хэнка, по очереди делали всё: готовили, убирали, гладили, никто не спасался.

Терри была более чем счастлива присоединиться к очереди, но Мэл и Элли протестовали. Она мучилась со своей беременностью, и они настояли, чтобы она успокоилась и позволила им позаботиться о ней.

Терри тревожилась о том, что дом слишком переполнен, и она начнёт страдать клаустрофобией, и что не сможет расслабиться, если Мэл не будет рядом с ней всё время. Но она была не права. Она редко была одна и находила это утешительным. Когда Мэла не было, Терри смотрела телевизор с его младшими братьями или помогала им с домашними заданиями, или сидела, читая книгу на заднем дворе, пока Хэнк начал постройку их нового дома.

Девушка оказалась в окружении любящих членов семьи, которые не могли сделать достаточно, чтобы ухаживать за ней. Даже младшие братья Мэла помешались на ней, взъерошивая её волосы и называя «сестрёнкой». Терри никогда не чувствовала себя такой любимой.

Терри была не уверенна в том, чтобы заниматься сексом в доме, она была смущена тем, насколько хорошим был слух волков. Но вскоре она обнаружила, что гормональные перепады настроения отвергли все её возражения. Терри не смогла бы убрать руки от своей пары даже, чтобы спасти свою жизнь. К счастью, его родители были слишком вежливы или, возможно, слишком комфортно занимаясь сексом, чтобы что-то сказать. Его братья находили это весёлым, но заставляли себя дразнить Мэла только тогда, когда Терри не было, поэтому они не расстраивали её. Мэл мог справиться с их издевательством, он не собирался смущаться из-за удовлетворения своей пары. Ему нечего было смущаться. Её крики были свидетельством этого.

Единственным трением было то, что его младшие братья случайно входили, когда она одевалась или, когда принимала душ. Она была уверена, что они сделали это только чтобы разозлить Мэла. Это сработало. Мэл установил замок на двери в спальню и предложил на всякий случай принимать душ вместе. Он радостно сказал ей, что это сэкономит воду, она ответила «нет», если они проведут там вдвое больше времени.

Были ещё ужин и обед с матерью и сестрой Терри, которые нужно пережить, но с присутствующим рядом Мэлом, они были почти терпимы. Аарон, после первоначального беспокойства из-за того, что снова увидит Мэла, был рад мужской компании. Мэл никогда не позволил бы Мэй или Джессике доминировать над собой, и вдохновил Аарона поддержать себя.

Жизнь прекрасна.

***

30-ое октября

Мэл лежал на кровати, дремал, и его лицо было прикрыто рукой. Он зевнул. Он патрулировал всю ночь в течение двенадцатичасовой смены, не говоря уже о жестоком ужине с мамой Терри прошлой ночью. Его избили.

Он услышал, как тихо открылась дверь их спальни, а затем щёлкнул замок. Он слегка улыбнулся, и его член дёрнулся.

Терри точно не находила беременность лёгкой, из-за чего Мэл чувствовал себя бесконечно виноватым, и работа утомляла её. Их собственные любовные занятия тоже не помогали. Для неё стало привычкой приходить домой и вздремнуть посреди дня.

Выспавшись после ночной смены, он часто просыпался, оказываясь обёрнутым вокруг неё. Это был блаженный способ проснуться. Не говоря уже о том, что случалось потом.

Мэл остановился, услышав, как она тихо двигается по комнате. Он подождёт, пока она не ляжет рядом с ним, чтобы перевернуться и полакомится ею.

Он почувствовал, как край кровати опустился, её мягкое тело коснулось его ног, когда Терри поползла вверх. Она провела пальцами по поясу его боксёров и с мучительной медлительностью стянула их с его ног.

Волнение охватило Мэла. Он хотел вскочить и подмять её под себя, но заставил себя тихо лежать под ней, любопытно, что она собирается делать.

Терри гладила пальцами его бёдра и нежно поцеловала. Он почувствовал мягкий свист, когда она накинула свои волосы на его затвердевающий член, двигая головой туда-сюда. Шёлковые завитки щекотали его, возбуждая ещё сильнее.

Терри взяла в свои руки член и нежно погладила его вверх-вниз, пока он полностью не выпрямился. Мэл отчаянно прикусил губу. Терри наклонила голову и лизнула его щель, прежде чем поцеловала. Она повторяла движения снова и снова, пока неожиданно не опустила рот на его длину, заглатывая так далеко, как только могла.

Мэл вскрикнул от удовольствия, и его бедра зашевелились. Она сильно сосала, прежде чем отпустить его. Её руки продолжают гладить его.

Парень открыл глаза, чтобы взглянуть на неё, и пошевелился, приподнявшись на локтях. Терри была полностью обнажена, её тело покраснело, а соски были жёсткими и указывали на него, прося внимания.

Она улыбнулась ему злобно.

— Знала, что ты не спишь, солнце.

Она покачала головой и закрутила языком по всей длине.

— О боже...

Она хихикнула.

— Неа, лишь Терри.

Мэл быстро протянул руку и поднял её над своим телом, чтобы она оседлала его. Их половые органы соприкоснулись, и она шевельнулась против него, радуясь ощущению его дрожащего возбуждения. Он застонал от удовольствия и начал разминать её грудь, пощипывая соски.

Капля боли усилила её потребность. Терри слегка приподнялась и потянулась между ними. Уверенно взяла его член в одну руку, она направила его между своих мокрых складок. Мэл тяжело дышал и положил руки ей на бёдра, слегка направляя пару. Она скользнула на него на несколько дюймов, а затем слегка приподнялась, продолжая потихоньку растягиваться, пока, наконец, не наполнилась полностью.

Её стеночки сжались вокруг него, и Мэл задохнулся, впившись пальцами в её бёдра.

— Двигайся, детка...

Стеночки Терри задрожали вокруг его ствола. Медленными умышленными движениями она встала, упала и сжалась вокруг него. Её глаза были закрыты, и лёгкие вдохи срывались из её темно-красных губ. Мэл искал её мысли своими собственными чувствами, и разделил чувство экстаза, грохочущего по её телу.

— Ты потрясающая, детка... Хочу трахать и заставлять тебя кончать снова и снова... — Моя.

Его ствол рос и затвердел ещё больше. Терри чувствовала, что её пронзили. Она чувствовала каждую неровность его члена, когда он тёрся о её стены. Шар белого тепла рос в лоне, требуя освобождения.

— Твоя грудь такая красивая, такая большая и круглая... а твоя сладкая, узкая розовая киска чертовски великолепна... — Моя.

Терри никогда ни с кем не говорила грязно во время секса до Мэла. Она была удивлена тем, насколько ей это понравилось. Его слова подстегнули её, и она начала ускорять свои движения.

Не в силах больше сдерживаться, он крепко обнял любимую и начал поднимать и опускать её бедра, вколачиваясь в неё. Мэл наполнял её снова и снова короткими резкими очередями. Она застонала и вонзила ногти в его грудь.

— Черт возьми, так хорошо... — Моя.

Он двигался быстрее, яростно толкаясь в неё. Терри наклонилась над ним, ища его рот, страстно целуя. Изменяя угол, он теперь грубо тёр её клитор с каждым толчком. Нарастающий жар её оргазма набирал темп с каждым его движением.

— Я люблю тебя, детка... — Моя.

Мэл сильно врезался в неё и напрягся. Она чувствовала, как оргазм пронзил его от позвоночника до яиц. Ревя, он вошёл в неё. Терри села и откинула голову назад, крича, когда жара рассеялась, и на неё напали волны удовольствия.

Она снова упала на него, её дыхание было неровным, а тело изнурено. Общий оргазм покалывал их. Каждый из них был покрыт тонкой плёнкой пота. Она растянулась на его большой груди, которая поднималась и опускалась, в такт его успокаивающемуся дыханию. Он начал тереть и массажировать её спину.

— Ну?

Она положила руки на его грудь и положила подбородок на них, глядя на него.

— Что ну?

— Разве ты... ну, знаешь... не собираешься сказать это в ответ?

Она невинно приподняла бровь.

— Что сказать?

Его лицо выглядело немного смущённым.

— Я люблю тебя... Я говорю это тебе всё время... но ты никогда... — Мэл замолчал.

— Ой.

Мэл выжидательное смотрел на Терри.

— Я люблю... твоих родителей. Я люблю… свою работу. Я люблю... шоколадный торт. Я люблю... этот дом. Я люблю... твоих братьев...

С каждым провозглашением она сжимала свои мышцы вокруг его мягкого стержня. Ей было приятно чувствовать, как он зашевелился в ней.

Мэл становился всё более недовольным вовремя её разглагольствований, но когда Терри достигла его братьев, его волк зарычал, и Мэл психанул. Он стянул Терри с себя и положил на кровать, его тело поймало её в ловушку под собой, он поймал её запястья и разместил над головой. Она могла чувствовать его твердеющий ствол возле своей киски.

Его голос был низким и опасным.

— Неужели мне действительно нужно не выходить из тебя, трахая снова и снова, пока не сдашься и не скажешь слова?

— Ну, стоит попробовать...

Мэл зарычал, но удивил её, нежно поцеловав. Его язык нежно пробовал и дразнил её. Мэл отпустил её запястья, и она обняла его. Он выпустил её рот со вздохом.

Его красивое лицо смотрело на неё с надеждой. Её сердце защемило.

Терри безмятежно улыбнулась.

— В этом мире так много всего, что я люблю, но никто и ничто не сравнится с тем, как сильно я люблю тебя. Ты — моё солнце. Я люблю тебя, Малкольм Таннер, всем сердцем. И мне жаль, что я никогда не говорила этого раньше. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя!

Огромная улыбка озарила его лицо.

— Да, любишь!

Терри извивалась, пытаясь ударить его по голове, но он увернулся вновь, целуя её, и она растаяла от блаженного натиска.

Она крепко обняла его, не желая отпускать.

Её мужчина. Её волк. Её пара.