ГЛАВА 14

ПРЕСЛИ

Они называют это «шевеление плода» — момент, когда вы впервые чувствуете, как ваш ребенок движется внутри вас. Когда это случилось со мной, я стояла возле торгового центра, промокшая под дождем, с прилипшими к голове волосами. Почти на месяц раньше срока тревожное, странное ощущение трепетания застало меня врасплох: вихрь крошечных пуховых перышек коснулся моих внутренностей.

Телефон засветился в моей руке, словно сигнальная ракета в темноте, имя Пакса мелькнуло на экране, и на долю секунды ирония всей ситуации стала невыносимой, я хохотала как сумасшедшая над нелепостью всего этого.

Как долго я преследовала Пакса Дэвиса? Сколько лет фантазировала о том, что он будет моим? И вот в тот самый момент, когда судьба решила свести нас вместе, она пошла дальше и подбросила нам этот неожиданный сюрприз.

Ребенок.

Его ребенок.

И ни какого выхода из этой ситуации, как бы я ни старалась разобраться в ней и под сколькими разными углами на нее ни смотрела. Я прижимала руку к животу, изумляясь и страшась того, что пыталась притвориться, что внутри меня ничего не происходит, и плакала. Плакала о жизни, которая, как я думала, у меня будет, уезжая в колледж. О жизни, которую хотела разделить с Паксом. И о жизни, которая случайно пустила корни внутри меня, тихо появившись без приглашения, наполнив меня таким количеством противоречивых эмоций и чувств, что я даже себя больше не узнавала.

Сегодня я стою возле другого торгового центра, прикрывая рукой живот в защищающем жесте, пока ребенок делает кувырки, и мне не лучше. Я все еще потеряна. Растеряна. И напугана. Выражение лица Пакса, когда он увидел мой живот...

Сегодня идет снег. Не дождь. Крупные, замысловатые снежинки кружатся в воздухе, опускаясь на мои плечи и толстые шерстяные рукава моего черного пальто. На парковке шины машин образовали глубокие лужи и вязкое болото, полное гравия и грязи, по которым нужно осторожно пробираться, чтобы попасть в здание в сухих носках. Холод ощущается как электричество, как живая сила в воздухе. Я шиплю, моя нервная система бунтует, когда осторожно иду по тропинке к крытому входу в магазин.

В седьмой раз за это утро в кармане оживает телефон, сигнализируя о том, что Пакс снова пытается связаться со мной. Я даже не проверяю, он ли это. Мне невыносимо видеть его имя на экране.

Выражение его лица.

Черт!

Выражение его лица.

Глаза яростно горят, зрение плывет. «Это все холод», — говорю я себе. Такой лютый и кусачий, что даже у взрослых мужчин с бородами, забегающих в аптеку, по лицу текут слезы. Я понимаю, что мои слезы не имеют никакого отношения к холоду. Да, я лгу себе, но эта ложь — единственное, что меня сейчас держит. Если я признаю правду, шлюзы откроются, и я стану той самой девушкой, рыдающей на людях возле гребаного торгового центра.

Когда телефон снова начинает звонить, я вытаскиваю его из кармана, готовая швырнуть в урну рядом с собой, но... черт. Нет, это не Пакс. Это Элоди. Я должна была догадаться, что она позвонит.

— Алло?

— Я уже подъезжаю, — говорит моя подруга.

Как только слышу ее голос, я чувствую, что трещины расширяются. К тому моменту, когда вижу черный внедорожник, подъезжающий к зданию, и Элоди, сидящую за рулем, все самообладание, которое сохраняла, с тех пор как узнала, что беременна, полностью улетучивается. Сотрясаясь от рыданий, я забираюсь на пассажирское сиденье, пульс скачет как сумасшедший. Закрываю лицо руками, не в силах даже взглянуть на нее.

— Эй-эй, Прес, — бормочет она. — Все будет хорошо. Ну же. Пойдем куда-нибудь, где сможем поговорить. Здесь есть кафе или что-то в этом роде, где мы...

— Может, мы просто поедем и припаркуемся где-нибудь? Не думаю, что смогу находиться в большой толпе. — Я шмыгаю носом, беру себя в руки и вытираю слезы тыльной стороной ладони.

— Да, конечно. — Она гладит меня по плечу, ободряюще сжимая верхнюю часть моей руки.

Мы молчим, пока она едет по городу в течение десяти минут; я даже не обращаю внимания на то, куда мы едем. Я трачу каждую секунду на то, чтобы обуздать свои бушующие эмоции, собраться с духом, чтобы быть в состоянии говорить спокойно. В конце концов, мы сворачиваем на широкую пригородную улицу. Слева от нас выстроились огромные деревянные коттеджи на крутых посыпанных солью подъездных дорожках, уходящих от дороги. Справа, насколько хватает глаз, простирается огромное покрывало глубокого, нетронутого снега. Весной и летом это общественный парк с детской площадкой и беговыми дорожками, которые тянутся на многие мили и в конце концов впадают в Стил-Крик. Я не видела его воочию. Только картинки в интернете. В каком-то странном, отстраненном смысле я с нетерпением ждала перемены погоды и возможности исследовать, куда ведут все эти тропинки, но теперь...

Черт, теперь я ничего не знаю.

Я поворачиваюсь и одариваю Элоди слабой улыбкой.

— Ну, это довольно глупо, не так ли? — Я смеюсь, хотя мне кажется, что уместнее было бы снова начать плакать.

— Эй, не говори так. Это неглупо. Просто... — На ее лице невозможно не заметить сочувствия.

— Сложно? — предлагаю я. — Сбивает с толку? Страшно?

— Да, уверена, что все это вместе.

Элоди берет меня за руку, и впервые, с тех пор как узнала о своей беременности, я чувствую, что больше не одинока.

На меня обрушивается новый поток слез.

— Прости меня. Я должна была... должна была сказать тебе... — Я икаю. — Я просто... я не знала, что делать... и... я... была так напугана...

Подруга притягивает меня к себе, крепко, хотя и немного неловко, обнимая.

— Ш-ш-ш. Все хорошо. Все в порядке. Все будет хорошо. — Элоди больше ничего не говорит, пока я снова не успокаиваюсь. — Дай мне секунду. Мне просто нужно сообщить Рэну, что у нас все в порядке. — Она быстро отправляет сообщение, затем возвращает свое внимание ко мне. — Почему бы тебе не начать с самого начала?

Я выдыхаю смешок.

— Я уверена, что ты можешь догадаться о генезисе этой истории, Элоди. Даже у сперматозоидов Пакса Дэвиса есть проблемы с властью. Если кто-то или что-то говорит им, что они не должны чего-то делать, они, черт возьми, обязательно это сделают. Даже таблетки не могут помешать им сделать то, что они задумали.

Элоди морщит нос.

— Если бы мы могли не говорить о сперматозоидах Пакса, это было бы замечательно.

Вздох, который покидает мое тело, ощущается как вздох, который я задерживала месяцами. Вместе с ним уходит напряжение. Тряхнув головой, я смотрю в окно на огромное снежное поле. Вдалеке птицы срываются с вечнозеленых деревьев и уносятся вверх, в белое небо.

— Я не знаю, — тихо говорю я. — Я регулярно принимала противозачаточные средства. Не пропускала ни одного дня. Не делала перерывов. Я не хотела, чтобы у меня были месячные. Как только приехала сюда и поняла, что какое-то время не увижу Пакса, я прекратила, чтобы дать своему организму передышку. Я думала, что месячные придут сразу же, но... — Я пожала плечами. — Очевидно, что нет. Это было месяц назад.

— И... тебе просто не хотелось никому говорить? Мне или Кэрри? Ты не хотела говорить Паксу?

Я снова смотрю ей в лицо. Очевидно, что Элоди сбита с толку моим решением хранить молчание. Я не жду, что она поймет. Да и как она может понять?

— Я знаю, что вы, ребята, любите меня. Знаю, что Пакс тоже любит меня. Но... я не знаю. Я столько раз пыталась поднять трубку. Хотела поговорить с ним об этом, но каждый раз слова не находились. Я все время представляла, как он разозлится. Как будет холоден. Как раздражен.

— Прес, — выдыхает Элоди укоряющим тоном. — Ты не могла знать, что он будет так себя чувствовать. Он...

— Да ладно, Эль. Мы говорим о Паксе Дэвисе. Этот парень — бомба замедленного действия. Просто чудо, что он вообще захотел со мной встречаться. А потом я вдруг забеременела? Не может быть, чтобы он не был в бешенстве...

Лязг.

— Черт! Боже мой! О, боже... — Задняя дверь внедорожника со стороны водителя открывается. Я чуть не выпрыгиваю из своей чертовой кожи. Внезапно Пакс забирается на заднее сиденье.

Пакс.

Он здесь, в черной куртке, со свежевыбритой головой и таким мрачным выражением лица, что моя кровь превращается в лед. Я поворачиваюсь к Элоди, ее предательство выбивает у меня дыхание из легких.

— Что ты наделала! Я же сказала, что не могу его видеть! Ты же мне обещала!

— Прости меня, милая. Мне очень жаль! — Выражение опустошения на ее лице ни с чем нельзя спутать. — Я знаю, и не должна была говорить ему, где мы находимся, но это... ты не можешь просто игнорировать это, Прес. Ты не можешь игнорировать его. Вам двоим нужно все обсудить...

— Мы можем побыть наедине, пожалуйста, Элоди? — Пакс тих, спокоен, но его жесткие, монотонные слова прорезают напряжение в машине, как коса.

Широко раскрыв глаза и чувствуя себя чертовски виноватой, Элоди бросает на меня извиняющийся взгляд и еще раз крепко сжимает мою руку.

— Мне очень жаль, Прес. Но это к лучшему, обещаю. Тебе станет легче, когда вы оба все уладите. Я пойду прогуляюсь. С тобой все будет в порядке?

— Я не гребаный монстр, — огрызается Пакс. — Что по-твоему я собираюсь сделать, съесть ее?

— Я и не говорю, что ты монстр! Я просто...

— Хватит. Вы оба, просто остановитесь. — Обращаясь к Элоди, я говорю: — Все в порядке. Иди.

С печальным выражением лица подруга вылезает из машины.

— Позвони мне, если что-нибудь понадобится.

Когда она уходит, я поворачиваюсь на своем сиденье лицом вперед, слишком нервничая, чтобы даже взглянуть на парня, сидящего на заднем сиденье. Мое сердце разрывается на части. Он так близко. Если бы захотела, то могла бы дотянуться до него и прикоснуться. Я думала об этом. Мечтала об этом. Скучала по нему, нуждалась в нем так сильно, что его отсутствие было подобно лезвию ножа, вонзающегося в мою душу. Но если я потянусь к нему... а он отстранится? Все будет кончено. Пропадет навсегда. Вероятно, это уже так, но я пока не готова признать этот факт.