ГЛАВА 2

ЭЛОДИ

ОКТЯБРЬ

До того как отец отправил меня в Вульф-Холл, я моталась по миру вместе с родителями, обреченная на то, чтобы плыть по течению карьеры моего отца. Дом был для меня чуждым понятием. Были кровати, на которых я спала не один раз. Города и поселки, школы, которые стали привычными. Но в тот момент, когда это случилось, я совершила ошибку, устроившись как дома, все, что казалось мне безопасным, удобным и моим, было выбито у меня из-под ног.

Вульф-Холл был первым местом, где я пустила настоящие корни за очень, очень долгое время. Потом, после окончания школы, я запаниковала. В течение недели или двух все ждала, когда же наступит страх. Чувствовала, что снова оторвалась от земли и дрейфую, что меня тащит за собой прилив и отлив чужого течения. Рэн хотел попутешествовать и показать мне все свои любимые места, и хотя перспектива разделить с ним то, что его восхищало, зажгла меня, признаюсь, я волновалась. Я никогда не задумывалась о том, что хочу делать. Куда хочу поехать. В Париже, сидя перед кафе, на улице Сен-Доминик, где всплески осенних красок озаряли мир, я обдумывала эту мысль, попивая чашку горячего, горького черного кофе, разламывая пальцами слоеный круассан и макая его в черную жидкость. Куда бы мне хотелось поехать? Где из всех мест в мире хотела бы побывать? К моему ужасу, в голове было пусто. Не возникло даже слабой мысли. Ни единого места, где я чувствовала бы себя спокойно.

А потом что-то произошло. Краем глаза я заметила движение, и, повернувшись, увидела, что из кафе выходит Рэн. Он втягивал плечи в своей толстой шерстяной куртке, поднимая воротник, выходя на холодный осенний воздух. На выдохе у его рта распустилось огромное облако пара. На его щеках появился розовый румянец от морозной температуры. Когда наши глаза встретились и он улыбнулся мне широкой улыбкой, от которой замирало сердце, что-то встало на свои места.

Мне не нужно было ломать голову в поисках идеального места, куда бы я хотела отправиться в следующий раз, потому что мой дом не был местом. Мой дом — это человек, и его зовут Рэн Джейкоби. С тех пор я не беспокоилась о том, что буду следовать его планам — мне это было не нужно. И дело даже не в том, что «куда Рэн, туда и я». Все просто: «Мы идем вместе». Когда я начала учиться в Гарварде, Рэн тоже поступил. А когда он решил, что будет жить в пентхаусе отеля, пока не появится идеальное жилье, даже не возникло вопроса, что я тоже буду жить с ним.

Однако после нескольких месяцев жизни на чемоданах, занятий за слишком маленьким столом и общего ощущения неустроенности все должно было вот-вот измениться.

— Мне нравится свет.

Я провожу кончиками пальцев по стене гостиной, направляясь к массивным окнам, из которых открывается вид на Центральную площадь. Вид чудесный. На пятом этаже старинного исторического здания Рэн без всяких эмоций переходит из комнаты в комнату, взгляд его ярких нефритовых глаз скользит вокруг, рассматривая особенности нашего потенциального нового дома.

У меня до сих пор сердце замирает, когда я вижу его. Сегодня на улице чертовски холодно, но парень вышел из отеля в одной лишь черной рубашке на пуговицах, рукава которой закатаны до локтей, и обычных черных джинсах. Его руки забрызганы краской — грифельно-серой, цвета утреннего инея, стальной, угольно-черной. На щеке и виске тоже есть крошечные капельки краски. Даже остановившись в отеле, Рэн не отложил свои кисти. Я не сразу поняла, что без творчества мой темноволосый принц уходит за завесу теней, за которую не могу проникнуть даже я; угрюмые пейзажи, которые он рисует, дают выход чему-то слишком темному и тяжелому, чтобы обработать это как-то иначе. Картины изображают бездонную боль, не нуждающуюся в словах, и каким-то образом они прекрасны.

Парень двигается с практической легкостью, завитки волос скрывают задумчивое выражение его лица от холодных, оценивающих глаз риэлтора, которая впустила нас в квартиру пятнадцать минут назад. И ни с того ни с сего мне кажется, что я могу лопнуть, как перезрелый фрукт, от силы своей любви к нему. У меня перехватывает дыхание.

Рэн как будто чувствует, о чем я думаю, и крошечная, знающая улыбка начинает играть в уголках его рта, когда он проходит мимо меня. Кончиками пальцев касается тыльной стороны моей руки — легчайший, мимолетный контакт.

В квартире сквозняк, площадь огромна для обычной квартиры. Потолки высотой в шесть метров. Небольшая солнечная комната с причудливой черно-белой плиткой на полу. Паркетный пол во всем остальном пространстве. Великолепные оригинальные элементы, придающие квартире тот характер, который не встретишь в новостройках. Я даже не спросила, сколько стоит это жилье. Даже с учетом внушительной выплаты по страхованию жизни, которую получила после смерти Джейсона, я не смогла бы оправдать трату тех денег, которые стоит это место. У Рэна, напротив, похоже, есть бездонный денежный колодец, который он не боится истощить.

Но наш риэлтор этого не знает. Стоя в углу кухни, она переминается с ноги на ногу, нетерпеливо пыхтя, раздраженная тем, что два первокурсника Гарварда тратят ее время. В ней чувствуется отточенная, элегантная атмосфера, которая говорит о том, что она очень, очень хороша в своей работе. Комиссионные, которые та получает за сдачу в аренду этих элитных домов в Кембридже, должно быть просто астрономические. Но не идут ни в какое сравнение с той суммой, которую она зарабатывает, если продает жилье. Как только она увидела нас с Рэном и поняла, насколько мы молоды, то, очевидно, решила, что мы пытаемся развлечься, играя во взрослых, осматривая квартиры и пентхаусы, в которых нам совершенно нечего делать. Но в Кембридже полно богатых семей с избалованными, невероятно богатыми отпрысками. Конечно, она уже должна была иметь дело с другими молодыми людьми при деньгах?

— У меня скоро еще пять показов по городу, — ворчит она, нетерпеливо поглядывая на часы. — Если вам трудно определиться с выбором, это не проблема. Вы всегда можете позвонить в офис и перенести просмотр на другое время с другим риэлтором, который...

— Разве вам не нравится делать деньги, Селия? — Рэн бросает на нее косой взгляд.

Женщина отшатывается и громко вздыхает.

— Конечно, мне нравится делать деньги. Это мое любимое занятие, поэтому я и хотела бы попасть на другие показы. У меня такое чувство, что вы, ребята, пытаетесь прыгнуть выше головы. Честно говоря, у меня нет времени на...

— Позвоните в свой офис.

— Простите?

Рэн щелкает пальцами.

— Вы свободны. Позвоните в свой офис.

Он подходит к дверному проему, ведущему в холл, смотрит налево и направо по широкому коридору, ведущему в две спальни квартиры и огромную комнату в конце — мою любимую. Комната, которая, без тени сомнения, могла бы стать нашей библиотекой. Светлое, открытое пространство с книжными полками от стены до стены, большим открытым камином и двумя огромными окнами. Внизу улица представляет собой широкий бульвар, обсаженный живыми дубами. Их листья имеют потрясающий оттенок жженого янтаря, апельсинов и малины. Я могу представить себе потрепанные, удобные кресла, которые мы поставили бы здесь, у этих окон, и как спокойно и безопасно было бы свернуться в них калачиком с хорошей книгой, дождь успокаивающе барабанил бы по стеклу, в камине горел бы огонь, а вдалеке гремел гром. Так странно представлять себе это так ясно. Не только то, как выглядело бы со стороны, если бы Рэн лежал на спине, закинув ноги на край кожаного дивана, и корешок изрядно потрепанного экземпляра «Падение дома Ашеров» лежал бы на его солнечном сплетении, пока он лениво перелистывал страницы. Но и как это будет ощущаться. В глубине души я уже знаю, как это будет. Каким прекрасно знакомым, совершенным и неподвластным времени было бы разделить с ним это пространство. Я хочу существовать здесь с ним в полной синхронности, проводить дни напролет, учиться, читать, засыпать каждую ночь вместе, путаясь в простынях, прижиматься друг к другу, видя блаженные сны.

Ничего не может быть более божественным.

Какая это была бы жизнь...

— Мисс Стиллуотер.

Резкий звук моего имени выводит меня из задумчивости, отрывая от воображаемого будущего, которое как будто парит прямо передо мной. Я поднимаю глаза, и на меня смотрит риэлтор Селия. Рэна нигде не видно.

— Почему ваш парень говорит мне позвонить в офис?

Я смеюсь, качая головой.

— Честно говоря, понятия не имею.

— Я вынуждена настаивать на том, чтобы мы завершили дела здесь и сейчас. Пробки сегодня еще хуже, чем обычно, и мне нужно заехать в «Реджи». Если я не куплю немного итальянского печенья до того, как его распродадут, у меня не будет шансов заключить сделку, которая обещает быть очень выгодной. Пожалуйста. Поторопите его, чтобы мы могли уехать отсюда.

— Боюсь, у моего парня свое мнение. Он не очень-то любит, когда его... торопят. — Добавляю в свой голос достаточно язвительности, чтобы показать ей, насколько я не одобряю ее просьбу. — Если он сказал вам позвонить в офис, то, я уверена, у него есть на то веская причина. Может быть, вам стоит выполнить его просьбу и выяснить все самой?

— Элоди! — зовет Рэн откуда-то из глубины квартиры. Его голос эхом разносится по огромному пространству. — Иди посмотри!

Прежде чем Селия успевает поднять еще больший шум, я проскакиваю мимо нее и выхожу из кухни, отправляясь на поиски своего парня. И нахожу его в угловой комнате, выходящей на восток, с такими большими окнами, что шторы должны были бы ниспадать с потолка на пол, чтобы закрыть их. В комнате тепло и уютно, несмотря на то, что она пуста, а стены голые. Это звучит нелепо, но создается ощущение счастливого пространства.

— Спальня, — заявляет Рэн. — Кровать будет стоять здесь. — Он жестом показывает на заднюю стену, выходящую на одно из массивных окон. — Здесь комод с зеркалом для тебя. А здесь, — говорит он, поворачиваясь лицом к другому окну. — Здесь я бы поставил мольберт. Может быть, чертежный стол. Свет здесь будет как жидкий мед по утрам, перед самым восходом солнца.