— Простите, я...

Я делаю шаг вперед. Лучше сразу все уладить. Майкл явно не хочет, чтобы случайные женщины шастали по его фальшивому ресторану.

— Привет. Вы... вы кого-то ищете? Заблудились? Я не уверена, что телефоны уже подключены. Если вам нужно позвонить, то можете воспользоваться одним из наших мобильных телефонов, хотя...

Женщина смотрит на меня, мягко улыбаясь.

— О, нет, я... я не заблудилась. По крайней мере... я так не думаю. Это «Альба»?

— Все верно, — говорит Дэш.

— О. Отлично. Хм... — Женщина еще раз окидывает нервным взглядом обстановку, слегка морщит нос. — Я знаю владельца. Сегодня ведь открытие, да?

— Да. Вы бронировали столик?

Женщина краснеет.

— О, боже, нет, не бронировала! — Она прижимает ладонь ко лбу, закрывает, слегка покачивая головой. — Как глупо с моей стороны. Я должна была... должна была подумать об этом. Я... я... — Бедная женщина совершенно растеряна. — А я просто пришла. Протиснулась вперед всех, как будто мне принадлежит это чертово место. Простите, я просто подумала, что Майкл не будет возражать, и...

Майкл, да? Хм. Кто эта великолепная, очень напряженная женщина, которая пришла сюда специально в поисках моего напряженного опекуна? Новая подружка? Скажите, что это не так. Нет никакого гребаного способа…

Дэш включает свою десятимегаваттную улыбку, покачиваясь на носочках.

— Не беспокойтесь, что прошли без очереди. Сегодня вечером, судя по всему, будет не очень много народу. На самом деле, возможно, вы будете нашим единственным посетителем за вечер.

Женщина неуверенно оглядывается через плечо на дверь, через которую она только что вошла, и показывает большим пальцем в сторону темной улицы.

— Правда? Потому что... там очередь вокруг здания.

Дэш разражается смехом.

— В самом деле?

— Да.

— Правда?

— Посмотри сам.

Дэш так и делает. Он открывает дверь и выходит в холодную ночь, свет от новой вывески ресторана на секунду заставляет его светлый затылок гореть ярким белым пламенем. Он делает еще один шаг, высовываясь еще дальше, рука на двери, держит ее открытой. Когда поворачивается и закрывает за собой дверь, на его лице появляется широкая ухмылка.

— Только Майкл мог спланировать провал ресторана только для того, чтобы он имел оглушительный успех, — говорит он.

— Сколько там людей? — спрашиваю я.

Дэш откидывает голову назад и смеется.

— Не знаю. Слишком много, чтобы сосчитать.

Как раз в этот момент из кухни появляется Майкл. Его темно-королевский синий костюм и безупречно белая рубашка подчеркивают светлый махагон его кожи. Его ярко-голубые глаза задерживаются на женщине, которая только что вошла в здание, и... вау! Он не перестает идти, но, черт побери, спотыкается?

— Пиппа, — спокойно говорит он, приходя в себя. К тому времени, когда подходит к нам троим, он, как всегда, невозмутим. — Ты пришла. Могу я взять твое пальто?