— И она не будет… принуждать тебя?

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы расшифровать смысл сказанного; несмотря на все очень специфические слова в языке Айви, она часто говорила так, что истинный смысл едва угадывался. От ее вопроса у него неприятно покалывало кожу. Мысль о том, что Зурваши пытается предъявить на него права…

С рычанием он откатился в сторону, опрокидывая Айви на спину поверх постели из мехов и распушенного шелка. Он встал над ней, обхватив ее руками и вдавив свою выпуклую щель между ее бедер.

— Я никогда не позволю этому случиться, — прорычал он, потираясь лицом о ее шею и вдыхая ее сладкий аромат. Его руки крепко прижали ее к себе.

Она вздрогнула и обвила руками его шею.

— Я принадлежу только тебе, моя Айви. Никто другой не может претендовать на меня.

Айви повернула к нему лицо и прижалась губами к его головному гребню.

— Просто будь осторожен. Пожалуйста.

Кетан поднял голову и коснулся своим ртом ее, пробуя на вкус эти пухлые розовые губы. Быть осторожным означало бы вообще не ходить. Это означало бы бросить вид Айви и его собственный, чтобы увести ее в Клубок, где их никогда не смогут найти. Это означало бы быть эгоистом, забрать то, что он завоевал. Это означало бы держать ее как домашнее животное, за которое он ее сначала и принял.

Но он не мог так поступить с ней. Он не мог позволить нежному сердцу своей пары наполниться таким горем и виной, которые наверняка пустили бы корни и переросли в негодование. Нет, теперь бегства не будет. Пришло время повернуться и встретиться лицом к лицу со своим врагом. Перед ним был проложен путь, нити были видны, и он знал, как защитить свою пару и ее народ.

То, что ему нужно было сделать, было почти невозможным — умиротворить королеву, не подчиняясь ей, пока люди не будут готовы отправиться в путь.