Глава 30

Коннор

День был идеальным. Все прошло даже лучше, чем я мог планировать. Хэдли было весело, мы купили тонну яблок, тыкв и пару странных вещей, которые Элли называла кабаками.

Сейчас Элли распаковывает яблоки, а Хэдли ждет, чтобы пойти в домик на дереве. Мы купили тыквы не только для дома, но и для домика на дереве, потому что Хэдли сказала, что все места должны быть украшены.

Я могу превратить одно из коровьих пастбищ в тыквенное поле, чтобы этот ребенок был счастлив.

- Вы готовы? - спросила Элли, выходя с двумя тыквами и скатертью.

- Для чего это?

- Это шторы.

- Шторы?

- Хэдли нужно сделать это место немного уютнее, а шторы делают дом домом.

Я никогда не знал, что они так важны. Я оглянулся на весь дом без штор. Мне кажется, когда мой отец был пьян, то вырвал все карнизы со стен. Не думаю, что шторы сделали бы этот дом домом.

Единственное, что улучшилось, это то, что мой отец умер и его больше нет здесь.

- Я думаю, что дом делают люди внутри него, - говорю я, притягивая ее к своей груди. - Ты сделала этот дом домом.

Элли тихо улыбается и быстро поцеловала меня.

- Я думаю, мы должны рассказать ей сейчас.

- Сейчас?

Мое сердце начало учащенно биться а нервы натянулись. Я не тот парень, который испытывает страх. После службы в армии я научился дышать сквозь него и не допускать такого чувства. Но сейчас я не могу его остановить. Как только мы скажем Хэдли - ее мир изменится. Мой уже сошел с оси, но я взрослый. Она ребенок, и я волнуюсь, как она воспримет новости.

- Чем дольше мы ждем, тем больше я чувствую, что мы забираем это у нее. Она должна знать, что ее отец достаточно заботится о ней, чтобы подарить ей такой день. Я хочу, чтобы ты стал ее отцом.

Мой рот открылся, но слова не вышли. Я почувствовал, как мои ладони начинают потеть, и я снова стал ребенком, а не взрослым мужчиной, которым являюсь.

Это и нервы, и азарт, и адреналин, и ожидание.

- Ты не готов?

- Нет, готов, - быстро сказал я. Это не имеет ничего общего с готовностью. Я никогда не был так готов к чему-то. - Я уверен, и хочу ей сказать. Просто не думал, что ты готова.

- Уже пора.

Она права. Пора.

- Пойдем в домик на дереве.

На улицу с корзиной и куклой выбежала Хэдли.

- Я взяла сидр, чашки и печенье.

- Где ты взяла печенье? - спросила Элли.

- На кухне.

- Я попросил ее об этом. Я сдержал смех, потому что Хэдли прекрасно проводит время, как семилетний ребенок. Мы втроем идем к дереву, которое значило для меня больше, чем я мог представить. Здесь я прятался, когда пугался и нашел то, что потерял.

Теперь это место, где еще одна часть моей жизни станет на свое место.

Мы идем тихо, ну как, мы с Элли, а Хэдли болтает о щенках и тыквах, пока не замечает домик на дереве. Тогда она летит, как стрела, и поднимается по лестнице, которую я для нее построил. Он совсем не похож на тот домик на дереве, что был у меня. У него есть крыша, два окна и небольшое крыльцо сзади, которое я добавил к нему на этой неделе.

Я не хочу, чтобы это место было тем убежищем, где она прячется. Я хочу, чтобы оно означало что-то другое для нее. Домик на дереве должен приносить ей радость и быть местом, где формируются хорошие воспоминания. Поэтому я дострою ей ванную комнату, кухню, проведу свет и сантехнику.

- Ты построил это крыльцо? - спросила Элли.

- Понятия не имею, как оно там появилось.

Она закатила глаза.

- Ты знаешь, что она была бы довольна только куском фанеры вместо пола, лишь бы ты приходил сюда вместе с ней.

Поэтому я сделал все возможное, чтобы сделать это место идеальным.

- Я знаю, но она должна иметь все, что я могу ей дать. Этот ребенок прошел через ад, и если это то, что я могу сделать, и оно заставит ее улыбнуться, я это сделаю.

Элли взяла меня за обе руки и пристально посмотрела на меня.

Слова, которые она сказала мне раньше, до сих пор звучат в моем сердце, и я очень хочу услышать их снова.

Мы оба не замечали ничего вокруг, пока не услышали голос Хэдли рядом.

- Ты собираешься жениться на моей маме?

Этот ребенок еще та лиса.

- Возможно, когда-нибудь, но сейчас мы просто живем вместе. - Я надеюсь, что это правильный ответ.

- Хотела бы ты, чтобы Коннор остался в твоей жизни навсегда? - спросила Элли, и стало понятно, куда она планирует перевести этот разговор.

Я пытался успокоить свои нервы. Если бы Элли думала, что знание того, что я ее биологический отец расстроит девочку, нас бы сейчас здесь не было.

- Да! Я люблю его, и он мой лучший друг. Кроме того, он веселый и красивый, и собирается купить мне щенка.

- Я никогда этого не говорил.

- Ты купишь, потому что любишь меня, и я прекрасна. - Она захлопала ресницами, а ее губы - плотная линия. Она действительно прекрасна, и я чувствую, что скорее всего эта девочка права. Я не могу себя сдерживать, когда дело доходит до неё. Крыльцо на домике хорошо об этом говорит.

- Продолжим, - быстро сказала Элли, явно не впечатленная ее лестью, - А если я скажу тебе, что давно, еще до твоего рождения, я знала Коннора.

- Вы знали друг друга? - Хэдли оглянулась между нами, и я кивнул.

- Да.

- Мы встретились один раз, и это было... ну, это было очень по-особенному, - продолжила Элли, - Видишь ли, твои бабушка и дедушка незадолго до этого умерли, и мне было очень грустно. В тот день Коннор сделал меня счастливой и заживил мое сердце.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

- Как он заживил мое?

- Точно, - прервал я их. - Мне нравится делать вас двоих счастливыми.

Элли вздрогнула.

- Что я хочу тебе сказать, так это... Ну, той ночью Бог дал мне ребенка.

- Меня?

Она быстро покачала головой с улыбкой.

- Да, тебя. Мою прекрасную, идеальную, милую девочку. Мы с Коннором прошли тест, который показал, что он на самом деле твой настоящий папа.

- Но... У меня уже есть папа.

Я присел рядом с ней.

- Знаешь, но у нас с тобой одна кровь.

Элли встала на колени и взяла Хэдли за руки.

- Мы узнали только несколько дней назад. Мы с твоим папой поженились сразу после того, как я встретила Коннора. Но Коннор - твой отец, а не Кевин.

Мы оба все еще напряжены как камень, ожидая, что Хэдли что-то скажет. Она стоит и обрабатывает то, что только что узнала.

- Так папа - не мой папа? - спросила она. Ее голос немного дрогнул.

Блядь, это разбивает мое сердце. Я люблю ее и не хочу причинять ей боль, но в то же время рад, что мы рассказали ей об этом.

- Нет, милая, но ты не должна переставать его любить. Я не знаю, когда ты снова увидишь его, но он всегда может быть в твоем сердце.

Я думаю о том, что он сказал Элли, и должен укусить себя за щеку, чтобы не ляпнуть, что Хэдли не виновата ни в чем.

Она - доброта и все прекрасное в этом мире, а он - не что иное, как яд.

Я рад, что он так охотно оставил их, потому что я более чем готов их забрать.

- Хэдли, - сказал я. Мое сердце подпрыгнуло к горлу. - Я не хочу сбивать тебя с толку или расстраивать. Тебе не придется называть меня папой или еще как-то, пока ты этого не захочешь, и если ты никогда не сделаешь этого, я всегда буду для тебя просто Коннором.

Если бы я знал, что ты моя, я бы нашел тебя сразу, но я буду частью твоей жизни настолько, насколько ты захочешь, и ничего не должно измениться для нас, пока ты не будешь к этому готова. Она посмотрела на меня - ее глаза полны смущения.

- Ты мой папа?

- Да, и я действительно счастлив, что ты моя дочь.

Хэдли забрала свои руки от Элли и подошла ко мне. Ее маленькие ладошки обхватили мое лицо, и она улыбнулась.

- Я тоже хотела, чтобы ты стал моим папочкой.

После этого весь мой мир перевернулся, и я клянусь, что мог бы расплакаться.

_____________

- Я не устала, - пожаловалась Хэдли.

- Если ты сейчас не ляжешь спать, то никогда не встанешь в школу. - Элли не дала ей места для переговоров. - Иди чистить зубы.

Есть часть меня, которая хочет попросить Элли позволить ей остаться. После такого дня, как был у нас, конечно хочется еще немного притворится, что мира вокруг нас не существует.

- Давай, малышка, - сказал я, поддерживая Элли. Возможно я и хочу, чтобы Хэдли осталась, но я же не дурак.

Выражение благодарности на ее лице говорит мне, что я справился с заданием, и в дальнейшем хочу, чтобы все было так. Я хочу быть партнером, который поддерживает ее, а это значит, что я не всегда могу быть хорошим парнем.

Если бы Демпси и Миллер только бы увидели меня сейчас.

Вот я, мистер домосед, счастлив, как пчела в меду, воспитываю свою дочь. Я никогда раньше не понимал, как ребенок может изменить весь твой мир. Я наблюдал, как Лиам буквально за несколько месяцев превратился из холостяка года в семьянина. Я думал, что у Натали, у его жены, какая-то золотая киска или что-то подобное, но я был долбаным идиотом. Это была любовь.

Такие отношения были проявлением того, что другой человек настолько тебе важен, что ты готов забыть все свои глупые правила.

Элли - это недостающая частичка моего сердца. Она поставила меня на колени, и мне все равно, если я больше никогда не смогу стоять.

Ради нее я остался бы здесь, у ее ног, пока она возле меня.

Хэдли грустно шаркает в ванную комнату, а через секунду я слышу, как течет вода, когда она начинает свой распорядок сна.

- О чем ты думаешь? - спросила Элли, подошла ближе и обняла меня за талию, демонстрируя привязанность, которую обычно показывает, когда Хэдли уже спит.

- Что я люблю тебя.

Она улыбнулась, ее глаза наполнились любовью и небольшим опасением. Не могу дождаться того дня, когда не увижу второго чувства.

- Повтори.

- Я люблю тебя.

Я говорю это без паузы и буду повторять миллион раз, пока она не поверит. Элли никогда не узнает, что значило для меня то, что она первая в этом призналась.

Девушка поднялась на пальцы ног и нежно поцеловала меня.

- Я тоже люблю тебя, Коннор, и сегодняшний день был... идеальным.

Она восприняла это лучше, чем я могла представить, и такое ощущение, что мир улыбнулся нам.

- Потому что так и есть. Мы заслуживаем того, чтобы быть счастливыми, и я думаю, что у нас обоих случилось столько дерьма, что хватит на всю жизнь.