Все было по-другому. Простое нахождение в прачечной успокаивало, но я не был глупцом и знал, что это такое на самом деле.

Подойдя к сушилке, он прислонился к ней, достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться меня, но вместо этого просто стоял.

– Я заснул на тебе в первую ночь.

Почему мне об этом напомнили?

– И тебе нравится мой дом.

Я прищурился на него.

– Тебе не приходило в голову, что я так же волнуюсь из-за возможности заснуть, как ты сейчас из-за того, что тебе нравится мой дом?

Я встретил его взгляд.

– Дело не в доме.

– Нет, я знаю. Точно так же, как для меня дело было не в том, что я заснул.

– Тогда что же это было? – я задал вопрос, на который знал ответ, но не хотел говорить.

Он отодвинулся в сторону и положил руку на стиральную машину.

– Я заснул, потому что сидя рядом с тобой на диване в ту ночь, я почувствовал себя как дома.

Так не должно было случиться; вещи так не работают, по крайней мере те, которые рассчитаны на длительное существование.

– Крой, ты...

– Даллас...

– И только что, когда ты вошел в дверь, у тебя было такое же ощущение возвращения домой, как у меня прошлой ночью.

Это не имело смысла.

– Ты так упорно борешься.

Что я должен был ему ответить?

– Этот дом, это место... оно вдруг стало похоже на убежище, верно?

Это действительно так.

– Ты знаешь, почему?

Конечно, знаю.

– Крой?

– Это слишком быстро, – предупредил я его вместо ответа. – Обычные люди не делают все так быстро. Ты не можешь просто прыгнуть. Сначала нужно убедиться, что все прочно.

– Нет, – сказал он пренебрежительно. – Тебе просто нужна сеть. Это я. Я - твоя сеть.

Я жестом указал на него.

– Ты даже не можешь позаботиться о себе.

– Нет? – он наклонил голову, ухмыляясь. – У кого есть дом? Кто откладывает деньги на пенсию? Кто готов взять на себя обязательства и летать туда-сюда по Соединенным Штатам, потому что кто-то другой слишком напуган, чтобы сказать «к черту все» и просто переехать?

– Переехать? – задохнулся я.

Он ухмыльнулся и сделал последний шаг в мое пространство, положив руки на мои бедра, мягко, но решительно, прежде чем поцеловать меня в шею.

– Да, Крой, я хочу, чтобы ты был здесь. Я хочу, чтобы ты был со мной. Я хочу приходить домой и видеть тебя на диване, или встречаться с тобой после работы за ужином. Я хочу, чтобы ты был человеком, чье имя написано в акте рядом с моим.

Я закрыл глаза, потому что, хотя у меня были такие же фантазии, жизнь так не устроена. Нам нужно было не спешить и подходить ко всему с умом.

– В Чикаго тебя держит только работа, и я точно знаю, что ты сможешь найти такую же здесь, возможно, даже занимаясь тем, что тебе больше по душе. Из тебя получился бы прекрасный частный детектив, а это Город грехов, так что недостатка в людях, нуждающихся в тебе, не будет.

Теперь он приукрашивал мои фантазии, наполнял их содержанием, заставляя безумные полеты фантазии казаться возможными.

– И может быть, твоего босса в Torus удастся убедить, что ты можешь продолжать работать на него, только в новом качестве, и у тебя может быть собственный офис, и ты по-прежнему будешь пользоваться его ресурсами. Ты все еще будешь наладчиком, но не тем, кто уезжает из города, а тем, кто всегда возвращается домой до наступления темноты.

Я встретил его взгляд.

– Так не бывает.

– Я говорю - путешествуй, ты говоришь...

– Что?

Он выжидающе приподнял бровь.

– Что происходит прямо сейчас?

– Я говорю «путешествуй», – повторил он, кивнув, – а ты говоришь...

– Я не... ДеЛориан[1], наверное, – сказал я ему. – Путешествия во времени - это тот вид путешествий, который мне больше всего нравится.

Он широко улыбнулся.

– Видишь? У тебя мозги набекрень.

– Что? – я нахмурился.

– Ты такой логичный и в то же время совершенно не логичный, и это потому, что ты никогда не давал волю своему сердцу, – заверил он, обхватывая меня руками и крепко обнимая. – Но теперь ты сможешь, потому что я позабочусь об этом. И о тебе я тоже позабочусь. Вот увидишь, ты меня чертовски полюбишь.

Проблема заключалась в том, что я был абсолютно уверен, что уже люблю его, и как, во имя всего святого, это произошло, я не знал. Что я мог сказать точно, так это то, что никогда в жизни не встречал человека, который видел бы меня так же ясно, как Даллас Бауэр, и идея сесть на самолет и не видеть его каждый день до конца своих дней казалась мне противоречащей тому, что было бы для меня лучше. Ведь по логике вещей, если кто-то заставляет тебя чувствовать себя свободным и невесомым, счастливым и довольным, как будто ты можешь сказать ему все, что угодно, то уход был совершенно нелогичным.

Он откинулся назад, чтобы посмотреть на меня, и я поймал его щеку в свою руку и поцеловал его, сначала нежно, потом глубоко, беря то, что мне было нужно, и то, что он с готовностью давал. Каждый раз. Каждый раз он давал мне то, в чем я больше всего нуждался. Потому что я был невротичным, вспыльчивым, конфликтным и слишком логичным, в то время как иногда чувства были к лучшему. Он мог напомнить мне, что нужно быть человеком, а я мог убедиться, что он отступил от пропасти. Это был хороший компромисс.

Он вздрогнул, когда я отступил назад, чтобы посмотреть на него. Его расширенные зрачки, приоткрытые губы, когда он переводил дыхание, и то, как крепко он обнял меня, обхватив руками за шею, сказали мне все, что нужно было знать о Далласе Бауэре. Он уже был в этом со мной. Он не был напуган, как я, потому что его сердце было сильнее моего. Он больше использовал его, мускулы стали более развитыми, но тот факт, что он рискнул всем ради того, чтобы бросить вызов здравомыслию и рискнуть со мной, все равно был очень смелым и совершенно нелогичным.

– Я знаю тебя, – сказал он мне, его губы приблизились к моим. – Я вижу тебя очень ясно.

И это я знал.