Он взглянул на меня, а затем снова на Брига.

– Я не могу повторить это снова, – сухо ответил он.

– Нет, я понял, что ты сказал, агент Бауэр, – жестко ответил Бриг, его тон был ломким. – Я просто не понимаю конкретики. Именно эта часть требует разъяснений.

– Устранение беспорядка, который Stanton-Downey устроили в середине девяностых и начале двухтысячных, осуществляли компании, принадлежащие друзьям твоего отца, – пояснил он, нахмурив брови и глядя на Брига. – Так что он не только нажился, срезав углы, которые привели к экологическим катастрофам, но и сам получил откат с тех денег, которые компания заплатила его приятелям за очистку. Он снова нажился на том, что давал им контракты.

– И все это без ведома кого-либо из сотрудников компании, я полагаю, – сказал я, даже не пытаясь скрыть отвращение в своем голосе.

– Кое-кто знал, но и они тоже черпали деньги из казны компании. Твой отец - злой гений, – сказал он Бригу, – или считал себя таковым.

– О нет, – простонал Бриг.

– О да, – возразил Даллас, потянулся к рюкзаку, расстегнул молнию на переднем кармане и достал iPad. Он нажал кнопку «Домой», и на экране появились фотографии. Используя подставку на корпусе, он поставил его так, чтобы мы все могли видеть. – Как видите, это Лейн, – поведал Даллас мрачным голосом, который говорил о том, что он недоволен. – А это очень живой и здоровый Эстон Трэверс, – продолжал он, пока мы все рассматривали серию фотографий, на которых она бежит к нему и крепко обнимает его. – А это, – сказал он, указывая на очаровательную девочку с короткими вьющимися каштановыми волосами, – их дочь, Энни.

Потребовалось мгновение, чтобы это осознать.

– Нет, – вздохнул Бриг, наклоняясь вперед и разглядывая милую маленькую семью.

Даллас откинулся в кресле и положил руку мне на бедро под столом. Это было непринужденно, он не хватал и не лапал меня, просто положил руку, чтобы посмотреть, я был уверен, что я сделаю. Что я позволю.

Я обхватил рукой спинку его стула и придвинулся ближе, прижавшись бедром к его бедру, давая ему понять, что он может положить свою руку куда захочет.

– Итак, – сказал Даллас, его голос был не более чем хриплым шепотом, но потом обрел силу и стал громче, тверже, – выяснилось, что Эстон и Лейн работали вместе, она - снаружи, он - изнутри, чтобы вывести Stanton-Downey из строя, и все это под наблюдением Комиссии по ценным бумагам и биржам и ФБР. Все пошло наперекосяк, когда Управление по борьбе с наркотиками, увидев Лейн в Мексике, ввело ее в игру прежде, чем она успела связаться со своим куратором из ФБР.

– Почему Лейн просто не сказала УБН, что работает с ФБР?

– Очевидно, она пыталась, но провода перепутались - как это бывает, - и она была схвачена Суаресом и его парнями до того, как все уладилось.

– Что это значит?

Даллас наклонился вперед, устремив взгляд на Брига.

– Ваша сестра находится с Суаресом в его комплексе в Соноре.

Бриг, как кирпич, опустился в кресло.

– И ее держат, чтобы заставить меня перевезти его наркотики.

– Да.

– А как насчет того, что Лейн присвоила деньги компании?

Даллас покачал головой.

– Лейн переводила их прямо на счет, созданный ФБР. Все в безопасности и лежит там, готовое к возврату. Именно поэтому ее друзья стали готовить метамфетамин для Суареса; у них не было другого способа заработать деньги там, в соноранской глуши. Она никогда не финансировала их жизнь.

– Мне показалось, вы сказали, что Суарес заставил их варить мет.

– Он заставил их утроить производство, как только узнал об этом, но изначально они начинали как средство быстрого заработка, чтобы жить. Теперь же он взял их под контроль и заставляет производить и кокаин, и мет.

– Значит, Лейн была там, чтобы доставить припасы своим друзьям, и они показали ей кокаин, поэтому она и попала на те фотографии.

– Именно. И поскольку она уже была внутри, в курсе событий, и поскольку она имеет смысл как актив для Суареса, УБН скормило ее ему.

– Она попала в эту переделку, потому что была доброй самаритянкой и пыталась разоблачить деятельность компании.

– Да, – согласился Даллас. – Лейн работала над тем, чтобы вывести из игры Stanton-Downey, и в самый разгар этой работы она отправилась в Мексику, чтобы проведать своих друзей. Она думала, что будет в безопасности, потому что была информатором ФБР.

– Пока ее не схватило УБН.

Он кивнул.

– Хорошо, – сказал Бриг, пытаясь взять себя в руки. – Остальное я понял, но зачем Лейн говорил об Эстоне на пленке? Я ничего не понимаю.

– Суарес держит Лейн уже пару месяцев, и, поскольку ей нужно казаться радикальной защитницей окружающей среды, наш человек под прикрытием - я говорил вам, что у нас там есть агент, - велел ей сказать ему, что она убила Трэверса, чтобы она казалась жесткой в своем прикрытии. Если она покажет свою преданность делу, это отвлечет всех от мысли, что существует хотя бы малейшая возможность того, что она работает с ФБР или УБН. Если бы кто-нибудь узнал или узнает об этом, то ей пустят пулю в лоб.

– Понятно, – сказал Бриг, глубоко вздохнув.

– Это много, – объяснил Даллас, отодвигаясь от меня, отстраняясь, словно ему было неловко, неспокойно, он встал, запрокидывая голову назад и вперед, как будто пытался разогнать кровь.

Должно быть, дело во мне. Очевидно, моя близость отвлекала его, убаюкивала, хотя вместо этого его инстинкты должны были быть в полной боевой готовности. Это было так непрофессионально, что я сидел там, слишком близко, как будто это было нормально. Мне следовало уйти. Я ставил под угрозу его безопасность, что, в свою очередь, подвергало риску всех остальных, но в этом была своя загвоздка: я был там, чтобы защитить Брига. Мое присутствие там было плохо для Далласа. Мой уход будет плох для Брига. Выиграть было невозможно.

Поднявшись, я подошел с чашкой кофе к окну и посмотрел вниз на Стрип, который в холодном свете раннего утра казался серым и пустынным.

– Что здесь на самом деле происходит? – спросил Эрик у Далласа. – Что должно произойти?

– Реальная история, – сказал Даллас, подойдя ко мне, – из того, что мы собрали, заключается в том, что Суарес собирается использовать Лейн, чтобы добраться до Брига. Точка.

– А он знает, что Эстон не умер? Или что у них есть ребенок?

– Мы не знаем наверняка, – признал Даллас, и я услышал в его голосе смирение.

– Эстон и Энни в безопасности?

– Да. Лейн даже не знает, где они, и не узнает, пока все не закончится.

– Эстон, наверное, на стенку лезет, – сказал Эрик Далласу. – Я бы так и сделал, если бы это была моя жена.

– К счастью, агенты УБН в Мексике имеют большой опыт работы с наркокартелями, поэтому они предупредили маршалов, которые взяли Эстона и Энни под охрану. Таким образом, даже если Суарес узнает о них, он не сможет использовать их как рычаг давления на нее. Или против тебя, – обратился он к Бригу.

– Так что происходит на данный момент?

– Мы собираемся дать ему понять, когда он свяжется с тобой, что сделка не состоится, если он не передаст Лейн.

– Хорошо, хорошо, – согласился Бриг.

– Мы подозреваем, что он будет готов к такому развитию событий и вернет ее в обмен на долгосрочные обязательства по транспортировке своих наркотиков.

– Но зачем мне соглашаться на долгосрочную перспективу, если я верну себе сестру?

– Потому что, чтобы получить ее, тебе придется согласиться на условия, и Суарес обязательно даст тебе понять, что, если ты откажешься от сделки, он может добраться до тебя, или до нее, или до кого-то еще, кого ты любишь, – сказал он с укором, – в любой момент.

Я оглянулся на них через плечо, когда Бриг встал и начал расхаживать по комнате, я был уверен, что нервная энергия бурлила у него под кожей, как оголенный провод.

– Это просто кошмар, – сказал он Далласу, покачав головой. – Я мог бы прямо сейчас наложить руки на своего отца и не пожалеть о причиненном ущербе.

– Я понимаю, – ответил Даллас, и легкая мягкость в его голосе дала мне понять, что он не настолько измучен, чтобы не сочувствовать Бригу. – Ты впутался не по своей воле, в непростую и, откровенно говоря, опасную историю. Тебя хорошо поимели.

Я повернулся так, чтобы видеть всех троих мужчин.

– Хорошая новость заключается в том, что, надеюсь, ты больше не будешь подвергаться опасности.

– Прости? – резко спросил Бриг.

– Ну, в отличие от ваших друзей, вас будет охранять ФБР.

– Пожалуйста, объяснись, агент Бауэр.

– Сегодня утром всех твоих друзей отправили домой.

– Их... что?

– Они все уехали, – продолжал Даллас, его голос, построенный по всем правилам, звучал громко и четко. – Ты, к сожалению, не можешь вернуться домой и останешься здесь, в Вегасе, в этом номере, вместе с мистером Фостером, на время операции. Они должны знать, что ты здесь, видеть, что ты здесь, веселишься, наслаждаешься ночной жизнью, как будто ничего не происходит, пока разворачивается эта драма. Тебе необходимо быть здесь. Если возникнет ситуация, когда ты понадобишься нам на месте, это нужно будет сделать быстро. Но сейчас с тобой будут находиться три команды по шесть человек двадцать четыре часа семь дней в неделю.

– Я должен буду выходить на улицу? Эрик и я?

– Да, – сказал ему Даллас. – Ты должен выглядеть так, будто ты здесь с мистером Фостером, отдыхаешь в Вегасе, как будто ничего не случилось. Люди с тобой - просто телохранители, а поскольку ты сын одного из самых богатых людей в США, это не так уж и сложно.

– Все знают, что у меня нет телохранителей, – сказал он Далласу.

– Сомневаюсь, что кто-то в Вегасе знает об этом, и людям Суареса будет понятно, что ты усилил свою охрану в связи с новостями о Лейн.

– Разве не я буду вести переговоры за Лейн?

– Нет, – резко ответил Даллас. – Ты будешь человеком с убедительной причиной отказаться. Ты, конечно, никогда бы сам не сел за стол с наркодилерами. Для этого у тебя есть Крой.

– Значит, я не буду в опасности, обо мне позаботятся федеральные агенты, но, Крой, ты не против подставить себя под удар? – спросил он, его голос сорвался, когда он посмотрел на меня.