– Нет, – признала она, и несколько минут мы собирали вещи в тишине, пока в комнату не вошел Нолан.

– Что происходит?

Мы оба остановились и посмотрели на него. Я прищурился, когда Астор нахмурился.

– Что? – раздраженно переспросил он, жестом указывая на меня. – И что ты здесь делаешь?

– Помогаю, – ответил я, потому что это, конечно, было очевидно.

– Почему? Куда она собралась? – поинтересовался он, а затем повернулся к Астор. – Куда ты собралась? – он двинулся перед ней, преграждая ей путь к чемодану.

– Пожалуйста, Лан, ты не мог не заметить... – она растерянно остановилась и повернулась ко мне.

– Демонстрацию? – предложил я.

– Да, – подтвердила она, кивнув мне. – Хороший выбор, – она повернулась к Нолану и взяла обе его руки в свои. – Раз уж никто не пропустил эту демонстрацию, нам с тобой нужно поговорить.

Его рот открылся, но он, очевидно, замолчал.

– Крой, – прошептала она, – ты извинишь нас?

Мне стало стыдно, что я все еще там.

– Извини. Дай мне знать, если я тебе понадоблюсь.

Она кивнула, прежде чем вздохнуть.

– Давай поговорим, Нолан.

Это был мой сигнал, поэтому я повернулся и направился к двери, услышав позади себя его хриплое «О». Я не завидовал ни одному из них в том разговоре, который им предстоял.

Поскольку я был предусмотрителен, я запер дверь и аккуратно, тихонько прикрыл ее, чтобы никто не смог прервать их до того, как они будут готовы.

– Что ты делаешь? – огрызнулся Даллас, когда я вернулся в главную комнату.

– Слушай, – сказал я ему, улыбаясь и не в силах остановиться. Я всегда думал, что в моей жизни полный бардак, я не был таким собранным, каким казался, но по сравнению с Бригом и людьми из его жизни, я был чертовой Гибралтарской скалой. – Все складывается воедино.

– Правда? – он нахмурился, и морщины на его лбу углубились вместе с морщинкой между бровями. – Что все?

– Ты - специальный агент, тебе и разбираться.

– Я знаю факты, вот и все, – почти прорычал он.

– Подожди, – быстро сказал я, пересекая комнату и направляясь к Чейзу.

– О Боже, что? – простонал он, глядя на меня, прежде чем сделать большой глоток из стоящего перед ним напитка.

– Это водка? – спросил я, ужасаясь тому, что он пьет ее в чистом виде.

Он хмыкнул.

– Так, Бриг и Эрик в нашей комнате, разговаривают, – я надеялся, что они только этим и занимаются, раз уж мне придется там спать, – поэтому я бы не пытался туда зайти, а Астор в своей комнате, собирает вещи.

– Я уезжаю утром, – сообщил он мне. – Я получил столько праздника, сколько мог вынести. Эти выходные не удались.

Я был вынужден согласиться.

– А где Дигби? – рассеянно спросил он, сделав еще один большой глоток своего напитка, допив его до конца и взяв следующий, который передал ему Кент.

– Бриг больше не хотел, чтобы он был рядом, – соврал я, потому что УБН все равно попытается использовать его, чтобы поймать какую-нибудь мелкую рыбешку с голубой кровью, и не мое дело разваливать их операцию под прикрытием, или как она там называется. – Значит, он отправился домой.

– Хорошо, – сказал он, глубоко вздохнув, а затем протянул руку и взял меня за плечо. – Ты был настоящим спасителем, Крой. Если когда-нибудь окажешься в Бриджпорте, пожалуйста, найди меня.

Я кивнул и поблагодарил его, потому что это было по-человечески правильно, но этого никогда не произойдет. Я провел с «командой» Брига Стэнтона чуть меньше двадцати четырех часов, и мне было совершенно безразлично, увижу ли я кого-нибудь из них снова.

Даллас Бауэр, однако, интересовал меня целиком. Его я хотел препарировать.

– Доберись домой благополучно, – ответил я Чейзу, стараясь не улыбаться, поскольку знал, что это будет выглядеть не только фальшиво, но и болезненно.

– Обязательно, – вздохнул он, когда Эйден подошел к нему и обнял за плечи, прислонившись вплотную, прежде чем отвести его от бара.

Наблюдая за тем, как Эйден ведет Чейза к группе, с которой он сидел, я повернулся и увидел Далласа прямо позади себя.

– О, – сказал я, ошеломленный. – Я собирался вернуться, чтобы поговорить с тобой.

– Откуда мне знать? Ты просто ушел.

– Я сказал тебе подождать, – напомнил я ему, удивляясь тому, каким он был раздраженным и колючим. – Что в основном означает «ждать».

– Я не хочу ждать, – прорычал он, нахмурив брови так, что это казалось их постоянным положением. – Я хочу, чтобы ты, черт возьми, сел и поговорил со мной.

– Как я могу отказаться от такого очаровательного предложения? – поддразнил я его. Ответный взгляд показался мне скорее напускным, чем пугающим. – Пойдем, присядем, – скомандовал я, ухватившись за лацкан его пиджака и потянув за собой в гостиную.

Опустившись на один конец мягкой кожаной кушетки, я притянул его к себе так, что мы оказались плечом к плечу.

– Говори, – приказал он, но не пошевелился, не выпрямился, довольствуясь, казалось, тем, что оказался прижатым ко мне.

– Я думаю, – начал я, поворачивая голову, чтобы посмотреть на него, на медного цвета щетину на его лице, на его резкие губы и полуприкрытые глаза, – что Бриг дает Эрику понять, каким он хочет видеть свое будущее, и что Нолан, прямо в эту самую секунду, наконец, принял решение прояснить свои чувства бывшей девушке брата до того, как она вырвет его сердце и скормит ему.

– Подожди, – проворчал он, подняв руку, а затем остановился. – Что?

– Твоя операция идет параллельно с тем, как люди определяют свою дальнейшую жизнь.

– Нет-нет-нет, у меня нет времени на это дерьмо.

– Не думаю, что то, на что у тебя есть время, имеет какое-то значение.

Он потер глаза одной рукой.

– Как ты думаешь, когда Суарес выйдет на связь?

– Мы предполагаем, что очень скоро.

– Знаешь, я был серьезен в офисе: я должен занять место Брига, потому что он не сможет солгать, чтобы спасти свою жизнь.

– А ты что, лучший в мире лжец?

– Нет, но я лучше Брига, и у меня были тренировки, не говоря уже о том, что люди видели нас вместе, так что любой, кого Суарес спросит обо мне, сообщит, что мы близки.

– Все, что им нужно сделать, это проверить твои документы.

– Пожалуйста, вы же ФБР, вы можете изменить мое удостоверение на любое, какое захотите.

Он замолчал.

– Для Брига будет безопаснее, если я стану посредником.

– Но не безопаснее для тебя.

– Кому какое дело до меня? Я телохранитель. Это моя работа.

– Ты...

– И кроме того, как я уже пытался тебе сказать, Бриг все равно будет бесполезен для тебя. Он слишком зациклен на том, чтобы разобраться в своей жизни.

– Я не знаю, что это значит.

– Это значит, что, когда он скажет совету директоров, что собирается вступить в брак с мужчиной, он может перестать быть генеральным директором, и тебе придется искать Нолана, чтобы он вел дела за тебя.

– Это было бы катастрофой. Не может быть, чтобы Суарес, планируя сделку с Бригом, переключился на Нолана. Этого не произойдет, и мы потеряем этот шанс.

– Тогда вы должны исправить мое удостоверение сейчас и сделать меня связным.

– Тогда ты не сможешь охранять Брига.

– Какая разница? Если у меня на спине будет мишень вместо Брига, я буду активно выполнять свою работу.

Он не стал комментировать.

– И разве ты не будешь меня охранять?

– Да, но...

– Единственная опасность для Брига - это эта операция, – сказал я ему. – Если я выведу его из этой ситуации, он больше не будет в опасности, и моя компания выполнит свои обязанности.

– Твой босс никогда не позволит подвергать тебя опасности.

– Я здесь, чтобы защищать Брига, и, как я уже сказал, что может быть лучше этого? Мой босс будет в восторге.

– Он не должен. Я знаю, что никогда бы не согласился на это, если бы ты был моим человеком.

– Других вариантов нет, – логично объяснил я, осознав, что ни один из нас не пошевелился, все еще прижавшись друг к другу, тепло его тела просачивалось в мое, сам факт его присутствия успокаивал.

– Вот почему я ненавижу операции с гражданскими, – ворчал он. – Они никогда не срабатывают. Ты всегда оказываешься в центре какого-то дерьмового катарсического момента.

Я фыркнул, откинув голову назад и глубже погрузившись в мягкий диван.

– Вот что делает жизнь интересной, тебе не кажется?

Его нытье было болезненным, многострадальным и истеричным. Я не смог бы подавить хихиканье, даже если бы попытался.

– Ты - козел, – произнес он, когда к нам присоединились три женщины.

– Можно мне сесть там? – спросила одна из женщин, указывая между нами и соблазнительно улыбаясь.

Красивая женщина, высокая, с иссиня-черными волосами и огненно-красной помадой. Совершенно потрясающая, одетая вызывающе, но в то же время элегантно. Не каждому удавалось так безупречно сочетать эти два качества. То, как она смотрела на Далласа, словно он был чем-то, что она хотела попробовать, было одновременно хищным и лестным. У него не было причин отказываться.

– Нет, – воинственно ответил он, скрестив руки на груди. – Мы в порядке.

Она улыбнулась в ответ и, взяв под руку двух своих друзей, повела их прочь, в сторону бара, где находились другие парни.

– Что ты делаешь? – спросил я, любопытствуя, что творится в его голове. – Она была великолепна.

– Я работаю.

– Ты мог бы устроить свидание позже.

Его ресницы дрогнули.

– Ты засыпаешь, – проворчал я. Он был голоден и устал еще в комнате для допросов, и тут меня осенило. – Давай я позвоню твоей жене или...

Да, я забрасывал удочку, и это не было тонко, но мне было все равно.

– Я не женат, – сказал он, и было видно, что он раздражен, взвинчен, устал до такой степени, что не можешь устроиться поудобнее, все зудит и кажется, что под кожей ползают муравьи. – Похож ли я на человека, который мог бы жениться?

– А как выглядит женатый человек? – спросил я.

– Довольным, – пробормотал он, – умиротворенным.

Интересно.

– Мне кажется, у тебя искаженное представление о том, как это выглядит.

– Откуда ты знаешь? – он выплюнул эти слова. – Ты женат?

– Нет.

Он выдохнул, как будто сдерживал дыхание.

– Тебе нужен кто-то, кто отвезет тебя домой.