Мне всегда было интересно, что было бы, если бы я осталась в Нью-Йорке. Я не пожалела, что переехал в Калифорнию, но я не предназначена для Западного побережья. Теперь у меня есть шанс вернуться туда, но не только вернуться, чтобы показать свое искусство Камдену Хантеру. Это уникальная возможность. Мне просто нужно притворяться невестой Бека в течение года, чтобы сделать это.

— Если я соглашусь, мы сделаем это на моих условиях, Бек. Я уверена, что появятся новые правила, и мне нужно знать, что ты согласишься с ними, даже если наша шарада уже началась.

Он обдумывает мои слова в течение минуты. Я могу сказать, что это убивает его — согласиться отказаться от части контроля, в котором он так отчаянно нуждается. Он засовывает руки в карманы, его взгляд сосредотачивается на мне. — Согласен.

— Значит, решено, — говорю я, гадая, не пожалею ли я об этом решении.

Потирая руки, он встает во весь рост. Ему требуется всего два шага, чтобы сократить расстояние между нами. Глядя на меня сверху вниз, его лицо снова замаскировано для всех дел. Он лезет в потайной карман своего костюма, вытаскивая визитную карточку. Карточка застряла между его указательным и средним пальцами, когда он протянул ее между нами.

Я смотрю на это, растерянная. Если он собирается стать моим фальшивым женихом, зачем мне визитная карточка? На мой взгляд, немного формально.

— Будем на связи, — требует он, прижимая карточку к моей груди. Он не оставляет мне выбора, кроме как взять его.

И без каких-либо других напутственных слов, ни благодарностей, ни даже до свидания, Бек оставляет меня в полном одиночестве в конференц-зале.

Все, что я могу думать, “это то, на что я только что согласилась?”