4

Марго

Столько слов пролетает у меня в голове, ни одно из них не слетает с языка. Это случается нечасто, но он лишил меня дара речи.

Улыбка Бека почти хищная. Он знает, что его ответ застал меня врасплох. Я загнана в угол, не знаю, как из него выбраться. Я не ожидала, что он вспомнит мой любимый творческий выход. Тем более, что Картер всегда говорил людям, что я рисую, хотя он ни разу не видел меня с кистью за все время наших отношений. Я просто предположила, что Бек подумал бы, также.

— Расскажи мне, что значит быть твоей помощницей. — Я пытаюсь скрестить руки на животе в защитной позиции, но все, что от этого происходит, — это то, что косточка лифчика впивается мне в грудную клетку еще сильнее. Вместо этого я кладу руки на колени, продолжая внимательно следить за Беком.

— Это имеет значение? Ты начинаешь в понедельник.

— Я еще даже не согласилась на это.

— Было бы глупо с твоей стороны не сказать «да». Это значительная прибавка к зарплате, и ты уйдешь отсюда. — Его палец крутится в воздухе, привлекая внимание к тусклому конференц-залу, в котором мы находимся.

— Я ужасно варю кофе, — возражаю я. — Спроси Дарлу.

— Это еще не все… — На долю секунды Бек нервничает. Взгляд стирается почти так же быстро, как и появился впервые. Но как бы быстро это ни было, я все равно увидела это.

— Что ещё?

Его щеки впалы, делая его острые скулы еще более заметными. — Мне нужно, чтобы ты стала не только моей помощницей, но и моей невестой.

Стул подо мной громко скрипит, когда я наклоняюсь вперед, потрясенно глядя на него. — Что ты только что сказал?

— Я немного в затруднительном положении, — он ковыряет несуществующий кусок ворса на рукаве, — наконец заканчивает он. — С кое с чем мне нужна твоя помощь.

— Моя помощь?

— Я совершил ошибку. — Он говорит ровным голосом, но когда он смотрит на меня, в его глазах мелькает уязвимость. — Недавно на сайте сплетен была опубликована статья обо мне, в которой были многочисленные фотографии со мной и несколькими разными женщинами за последний месяц. Мол, их немало…

Мои брови поднимаются. Картер упомянал, что у Бека никогда не было отношений. Он имел в виду это как оскорбление своего брата. Оглядываясь назад, кажется, что Бек не дает никаких фальшивых обещаний. По крайней мере, он прямо говорит о том, что не хочет связываться с женщинами, в отличие от своего брата. Картер даст обещание и просто трахнет его в клочья за твоей спиной.

— И как это касается меня?

—Совет директоров в бешенстве. Говорят, это плохо отражается на компании.

— Почему? Тебе разрешено иметь личную жизнь.

Он моргает, легкая ухмылка играет на его губах. — Это не совсем так работает, Фиалка.

Я закидываю одну ногу на другую. — Я все еще пытаюсь понять, какова моя роль в этом.

Его пальцы постукивают по столу, привлекая мое внимание. Они длинные, чуть толще вокруг костяшек. “Интересно, как бы они чувствовались внутри меня.” Быстро моргая, я качаю головой. “Откуда, блядь, это взялось?”

Он совершенно не подозревает, что мой разум только наполовину слушает, а наполовину задается вопросом, сколько он может поместиться во мне и при этом чувствовать удовольствие. Бек продолжает говорить, пока я пытаюсь избавиться от грязных мыслей о моем новом начальнике, он же Бек. — Мне сказали, что мне нужно поддерживать стабильные отношения по крайней мере в течение года, иначе они опасаются, что инвесторы станут беспокойными. Никто не хочет инвестировать в компанию, чье лицо красуется во всех журналах, когда ее называют миллиардером-плейбоем.

Я сдерживаю улыбку. — Это довольно цепляет.

Он ничего не делает, чтобы скрыть свое неодобрение. — Я никогда не пытался скрыть тот факт, что терпеть не могу большинство людей. Мысль о том, чтобы терпеть кого-то в течение года, вызывает у меня мурашки по коже. То есть год с кем угодно, кроме… “тебя.”

Моя задница чуть не слетает со стула. Конечно, я неправильно его расслышала. Я хочу сделать какое-нибудь остроумное замечание, но непроницаемое выражение его лица заставляет меня захлопнуть рот. Я сдерживаю комментарий, ошеломленная тем, как он нагло смотрит на меня в ответ.

— Люди не поверили бы, если бы мы сказали им, что внезапно начали встречаться. Но… они бы поверили, если бы мы перешли от тесного сотрудничества с тобой в качестве моей помощницы к большему.

— Теперь это начинает проясняться…

— Я купил эту компанию, потому что мне нужна была причина, по которой мы с тобой воссоединились — поэтому теперь у меня есть 8-bit Security. Ты тесно сотрудничаешь со мной как моя помощница, и примерно через месяц мы скажем людям, что влюбились друг в друга.

— Кажется, быстро.

Когда он улыбается мне, я понимаю, почему столько женщин падает к его ногам. Он притягательный, яркий, но хищный. Достаточно, чтобы заставить меня сжаться, потому что я никогда не ожидала, что он будет нацелен на меня. — Когда ты знаешь, ты знаешь.

А потом Бек Гребаный Синклер подмигивает мне, и я клянусь богом в тот момент, что сделаю все, о чем он меня попросит. Его горячность — это шок для моего организма, с чем я совершенно не в состоянии справиться.

— Вся идея кажется крайне ненужной. Разве ты не владеешь компанией, в которой состоит твой совет директоров, или что-то в этом роде? Скажи им, пусть идут на хуй.

Он действительно смеется над моим комментарием. Громкий гортанный смех, который почему-то питает мою душу. Я бы сделала все, чтобы услышать это снова.

Я рассмешила задумчивого Бека Синклера. Я хочу делать это снова и снова, пока у него не заболеет живот от смеха.

Бек качает головой, его взгляд задерживается на моей ответной улыбке. Его внимание к моим губам заставляет меня рассеянно облизывать их. — Хотя я думал об этом миллион раз, это не то, на что я могу полностью положиться. Видишь ли, я не обладаю всей властью, когда дело касается моей компании. Как бы я ни хотел. Я должен навести порядок, иначе я потеряю важных инвесторов. Это не тот риск, на который я готов пойти.

— А если я не соглашусь?

Его зубы впиваются в губу, когда он сдерживает улыбку. Он пытается стереть улыбку с лица, проводя рукой по губам, но это мало что дает. Когда его рука падает на подлокотник, он все еще улыбается мне. — Я могу быть очень убедительным, Марго Моретти.

“Бекхэм Синклер флиртует со мной?

И мне это понравилось?”

Нет. Я не могу этим заниматься. Я встречалась — любила — с его братом много лет.

“Плохо, Марго.”

Но боже, с этой улыбкой на лице, может быть так хорошо быть такой плохой.

Я молчу, все еще гадая в глубине души, не шутка ли это. Я участвую в каком-то реалити-шоу, где они разыгрывают эпическую шутку? Это абсолютно то, на что Эмма подписала бы меня как на жестокую шутку.

Мои глаза сканируют офис в поисках намеков на скрытые камеры.

— Итак, я становлюсь твоей помощницей, затем твоей невестой, а затем должна вернуться к нормальной жизни с поджавшим хвост, когда ты разорвешь нашу помолвку по истечении года? Все подумают, что ты устал от меня? Нет, спасибо, Бек. Я не могу согласиться.

— Мы могли бы сказать людям, что ты положила этому конец. Что бы ты ни хотела им сказать, я согласен на это. — Поспешность, с которой он произносит свои слова, заставляет меня задуматься, почему он, кажется, так заинтересован в том, чтобы заставить меня согласиться на его нелепый план.

Я достаточно долго молчу, постукивая ногой по ковру, пока я обдумываю его слова, когда он чувствует необходимость заполнить тишину дополнительным объяснением. — Я устрою тебе встречу с Камденом Хантером.

Моя нога тут же останавливается. — Что?

— Мы вместе ходили в интернат. Он один из моих лучших друзей.

Я фыркаю. — Я в шоке, что у тебя есть друзья. Ты не похож на человека, который формирует привязанности.

Его брови сведены вместе на идеально ровном лбу. — Я прекрасно формирую привязанности. Я просто придирчив к тому, с кем их формировать. Я так полагаю, ты ответила, что не хочешь с ним беседовать?

— Ты правильно полагаешь. Я не хочу, чтобы меня нанял Камден — владелец одной из самых элитных художественных галерей Нью-Йорка — только потому, что ты его знаешь. Я не хочу, чтобы таким образом мне досталась работа моей мечты.

Вот он идет, заставляя мое сердце трепетать только от звука его смеха. Это глубокий и рокочущий звук, который ощущается от головы до кончиков пальцев ног. — Это мило, что ты думаешь, что у меня есть такая сила с Камденом. Он обаятельный, но безжалостный. Неважно, если бы я на коленях умолял его нанять тебя. Хотя он нашёл бы это забавным, он никогда не принимал чье-то искусство, которое ему не нравилось. Я устрою тебе встречу, чтобы показать ему твою работу, твои идеи, но ты и твой талант должны укрепить партнерство.

“Почему мысль о Беке, стоящем на коленях, заставляет меня чувствовать жар и беспокойство?” У нас здесь есть кондиционер? Это должно быть отсутствие потока воздуха, а не ментальная картина.

Мои глаза сужаются, пока я обдумываю его предложение. Картина, которую он рисует, кажется не такой уж плохой. Я бы продала свою душу или любой нежизнеспособный орган, чтобы оказаться в одной комнате с Камденом Хантером. Сын двух самых всемирно известных художников, вполне естественно, что в тот момент, когда он откроет свою собственную галерею, об этом будет говорить весь город. Хотя Камден не известен как художник, у него лучший глаз. Если бы он хотя бы взглянул на любой из моих рисунков, я бы умерла счастливой.

— Не могу поверить, что ты знаешь Камдена Хантера, — комментирую я, мой голос полон удивления.

Он проводит большим пальцем по губе, жест, который, насколько я знаю, он делает часто. — Я не могу поверить, что ты, поклоняешься ему. Я зналаего, когда у него были прыщи и брекеты.

Мой разум пытается представить себе не только блестящего таланта в распознавании произведений искусства, но и самого Камдена, произведение искусства, с брекетами и прыщами. — Я отказываюсь представлять его таким.