Внимание!

Текст предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно её удалить. Сохраняя данный текст, Вы несёте ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование, кроме предварительного ознакомления, ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Лони Ри

Бросая вызов Родерику

Над переводом работали:

Перевод: Бешеный Койот

Сверка: Юлия

Редактор: Алена

Вычитка: Галина

Русификация обложки: Оксана

Глава 1

Родерик

‒ Черт возьми, ты наткнулся на газонокосилку?

Я поднимаю бровь и смотрю на новую стрижку, которую носит мой товарищ по стае. Без седых бакенбардов он выглядит намного моложе шестидесяти четырех лет. Его длинные, лохматые каштановые и седые волосы причесаны до почти респектабельной стрижки.

‒ Планируешь надеть в следующий раз деловой костюм и галстук? ‒ шучу я, и Конрад показывает мне средний палец, проходя мимо.

Не уверен, что у пожилого волка-оборотня есть какая-нибудь одежда, кроме его обычной красной клетчатой рубашки и выцветших джинсов.

‒ Я хотел опробовать нового стилиста в салоне твоей сестры, ‒ пожимает он плечами. ‒ Ребята много говорили о ней, и мне было любопытно, ‒ он шевелит бровями. ‒ Хитрая маленькая цыпочка.

‒ Шейла надерет тебе задницу, если услышит, что ты вожделеешь кого-то из людей, ‒ напоминаю я ему.

Он останавливается у двери и поворачивается ко мне.

‒ Не вожделею, ‒ ухмыляется он, ‒ осматриваюсь.

Конрад направляется в гараж, и я растираю затылок. С тех пор, как Финли наняла человека две недели назад, наша стая негодовала по поводу девушки. Самцы борются за возможность взглянуть на нее, а самки хотят ее крови. Как альфа, я должен пойти и проверить ее сам, но что-то меня сдерживает.

Автомобильный магазин стал загружен после того, как несколько месяцев назад закрылся наш главный конкурент. Я веду магазин с четырьмя товарищами по стае. Макс, Аксель и Дикон работают полный рабочий день, а Конрад приходит три дня в неделю. Старший волк работал в «Маунтайн Ридж Моторс» с тех пор, как я был маленьким мальчиком. Он помогал моему отцу управлять магазином и остался, когда я взял под свой контроль стаю и магазин. Несколько лет назад он наполовину ушел на пенсию, но все еще приходит, чтобы выручить меня и устроить мне ад.

Остаток дня я провожу, готовясь к аудитам в конце квартала. Это дерьмовое задание дает мне еще более дерьмовое отношение. Каждый месяц мы страдаем от безумия Конрада в течение двух дней, пока мы проверяем книги. Ежеквартальные аудиты еще хуже, и я боюсь иметь дело с этим дерьмом. Я полон решимости организовать документы, чтобы все прошло гладко.

***

По прошествии нескольких долгих и утомительных часов я решаю, что с меня хватит, и выключаю компьютер. Остальным займусь позже. Я оглядываю пустой магазин и потираю затылок. Мне не хочется домой. Когда проезжаю по городу, меня внезапно охватывает желание, и я обнаруживаю, что въезжаю в «Вотерин Хол».

Подойдя к тяжелым двойным дверям, замечаю маленькую синюю спортивную машину моей сестры, припаркованную в паре мест внизу. Как раз то, что мне нужно. Теперь, вместо того чтобы пить пиво и расслабляться, я буду сердито смотреть на всех ублюдков, которые собираются подкатить к моей младшей сестре.

Громкая музыка бьет по ушам, когда вхожу в дверь. Я оглядываюсь и вижу нескольких моих сотрудников, болтающихся у бильярдных столов. Я иду в бар и ищу яркие светлые волосы сестры. Ее смех перекликается с грохотом музыки, и я поворачиваюсь, чтобы найти ее. Мое гребаное сердце сжимается в груди, когда мой волк просыпается и начинает рыться под моей кожей. Что, черт возьми, здесь творится? Ее ошеломленные глаза встречаются с моими, и мой волк рычит одним словом: «Наша». Ни хрена. Это невозможно.

Финли поднимает взгляд и замечает меня.

‒ Родерик.

Она машет мне рукой, и я сглатываю. Не обращая внимания на сестру, я смотрю на самую красивую женщину, которую когда-либо видел. Желание повернуться и убраться отсюда к черту, прежде чем моя жизнь изменится навсегда, пронизывает меня, но мой волк заставляет меня сопротивляться. Он уже дает имена нашим гребаным щенкам. Мудак. Когда я смотрю в ее яркие изумрудно-зеленые глаза, они расширяются, и румянец окрашивает ее великолепное лицо в форме сердца. Ее зрачки расширяются, поглощая окружающий их темно-зеленый цвет. Я наблюдаю, как пульс у основания ее шеи ускоряется, когда воздух наполняется ароматом ее возбуждения. Мой член отвечает и вдавливается в молнию, в то время как мой волк скулит, чтобы я схватил ее и убежал. Каждый шаг приближает меня к моей судьбе, но мой разум борется с ситуацией. Я не готов поверить в то, что чувствую. Альфа стаи берет человека в пару? Это неслыханно. Следующее, что вы узнаете, собаки и кошки будут жить в гармонии, и земля будет у их власти.

‒ Что ты здесь делаешь в будний вечер?

Моя сестра выскакивает из кабинки и обнимает меня за шею. Я чувствую слабый запах алкоголя от нее и понимаю, что она почти пьяна. Я игнорирую ее вопрос и сосредотачиваюсь на потрясающем существе, сидящем в кабинке. Когда Финли отступает, она смотрит мне в глаза и приподнимает бровь. Черт. Я не очень хорошо умею скрывать свое влечение к ее другу-человеку. Каждый оборотень в этом гребаном баре чувствует запах того, что она со мной делает. Она на секунду смотрит на меня, затем снова обращается к другой женщине.

‒ Кори, ты наконец познакомишься с моим старшим братом.

Соблазнительный человек сглатывает, прежде чем протянуть руку.

‒ Кори Ларсен.

Наши ладони соприкасаются, и электричество проходит через каждую молекулу моего тела.

‒ Приятно познакомиться.

Я сдерживаю рычание, когда запах ее желания ударяет мне в нос. Мое нетерпеливое внутреннее животное побуждает меня схватить ее и бежать, пока моя человеческая сторона все еще готова бороться с натиском.

Я сражаюсь со своим волком за контроль в течение нескольких мгновений, пока комната темнеет, как красная дымка, окутывающая нас. Мой долбанный голос звучит скорее животным, чем человеческим, когда я рычу:

‒ Мне тоже.

Все разговоры вокруг нас прекращаются, когда члены моей стаи ощущают мою суматоху.

Финли проталкивается мимо меня и проскальзывает обратно в кабинку.

‒ У нас был тяжелый день в салоне, и мы решили немного расслабиться, ‒ объясняет моя сестра, когда ее великолепная подруга смотрит на меня.

‒ У меня тоже.

Блядь. Я звучу как заезженная пластинка.

‒ У тебя был тяжелый день в салоне? ‒ дерзко спрашивает Кори, поднимая бровь.

Твою ж мать. Ее голос с поволокой усиливает эффект. Мой волк признает, что она владеет моим потрохами, но моя человеческая сторона отказывается сдаваться без боя.

‒ Магазин.

К черту все. Моя пара, наверное, думает, что я тупой идиот. Потирая шею сзади, я приказываю своему волку сесть и заткнуть свое дерьмо, пока я беру себя в руки.

‒ Это был чертовски адский денек.

Лучше, но все равно невнятно.

‒ Тогда выпей с нами.

Финли обходит кабинку, чтобы освободить для меня место. Сидеть напротив нее и лишать себя контроля алкоголем ‒ дерьмовая идея, но я не могу сопротивляться.

Официантка останавливается и пытается флиртовать. Я быстро отшиваю ее. Я говорю ей заказ и отворачиваюсь. Мой волк не выносит неуважения к нашей паре. Когда мое пиво появляется передо мной, я пью его, игнорируя все вокруг. Мне удается сесть напротив нее и вести себя нормально.

Глава 2

Кори

Атмосфера в баре становится тяжелой, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, как в бар входит самый сексуальный парень, которого я когда-либо видела. Вот это да. Я хочу спросить о нем свою подругу, но она меня опередила. Прежде чем успеваю включить свой бесшабашный разум, она кричит: «Родерик», и он поворачивается к нам. Черт возьми. Это не может быть ее брат. Когда он продвигается к нам, мое сердце бешено бьется, и я почти задыхаюсь. По моей чувствительной коже пробегают мурашки, и я дрожу. «Что здесь происходит?»

Пока моя подруга здоровается со своим братом, я отчаянно придумываю оправдания, чтобы убраться отсюда к черту. Происходит что-то страшное, и я не хочу участвовать в этом. Я переехала в Маунтин-Ридж, чтобы избежать драмы, а «Мистер Горячий и Беспокойный» повсюду вещает о катастрофе.

После того, как Финли вовлекает меня в их разговор, я сосредотачиваюсь на своей подруге и пытаюсь игнорировать ее брата. Когда скудно одетая официантка пытается с ним флиртовать, меня охватывает безумная, незнакомая эмоция. Я не уверена, что со мной происходит, но знаю, что это приведет к нежелательным осложнениям. К счастью, Родерик отмахивается от ее флирта. Хотя и делает вид, что игнорирует меня, я чувствую, что он периодически на меня поглядывает. Его горячий взгляд вызывает голод и другие пугающие эмоции, пронизывающие меня, сбивая с толку мой и без того противоречивый разум.

Когда достигаю своего предела, я вылезаю из кабинки.

‒ Я пошла домой, ‒ говорю я Финли. ‒ Мне нужно лечь спать, потому что завтра моя очередь открывать.

Пока моя подруга уговаривает меня остаться еще на чуть-чуть, ее брат молча наблюдает. Я чувствую, как его темные глаза смотрят сквозь меня, пока я держусь. Уйти от Родерика Найта до того, как я попаду под его чары, имеет приоритет над всем остальным.

Финли понимает, что она не заставит меня передумать, и вскакивает, чтобы обнять меня.

‒ Увидимся завтра.

‒ Было приятно познакомиться, ‒ поворачиваясь, говорю я задумчивому мужчине, прежде чем сбежать.

Я пытаюсь слабо улыбнуться, когда мое тело умоляет меня прыгнуть в его объятия.

Его глаза темнеют, когда он смотрит сквозь меня.

‒ Взаимно.

Его грубость пронизывает меня, и мне интересно, предвзято ли он настроен по отношению к людям. У меня было несколько друзей-оборотней. Будь то волки, медведи или тигры, некоторые следуют древнему убеждению, что паранормальные существа не смешиваются с людьми. Когда иду в свою крошечную квартирку, читаю себе лекцию о сексуальных волках-оборотнях. Он великолепен, богат и альфа местной стаи. Шансы на то, что его заинтересует слегка полноватый парикмахер-человек, ничтожны. Пришло время думать своим мозгом и игнорировать свое сердце. От интрижки с альфой ничего хорошего не выйдет.

Усталость давит на меня, когда я поднимаюсь по двум лестничным пролетам, ведущим в мою крошечную квартирку. Открыв дверь, попадаю в свою темную, пустую гостиную и направляюсь прямо в спальню. Тишина бьет меня по лицу, когда я снимаю одежду. Мое одиночество в новинку, и я все еще приспосабливаюсь к нему. Уйти от моей чрезмерно опекающей семьи было нелегко, но я напоминаю себе, что необходимо было обрести независимость.

***

После беспокойной ночи ворочаний будильник сработал слишком рано, и я нажала «отложить» еще три раза. Темный, горячий взгляд альфы стаи Маунтин-Риджа наполнял мои сны, заставляя просыпаться возбужденной и обеспокоенной. Последние несколько месяцев я не могла уснуть из-за того, что скучаю по семье и одиночеству, но прошлой ночью проблема была в голоде по мужчине, который далеко не из моей лиги. К счастью, я приняла душ перед сном. И могу быстро закончить утреннюю рутину. Собрав волосы в хвост, я наношу немного макияжа и выбегаю за дверь. Мчусь по тротуару и прибываю на место на несколько минут раньше.

Когда я переехала сюда, мне посчастливилось найти квартиру в двух кварталах от салона «Вжик». Ходьба на работу помогает мне экономить, и каждое утро я могу спать на десять минут больше. Обычно у меня есть много времени, чтобы остановиться в кафе по дороге на работу, но бессонная ночь плохо сказалась на моем времени. Вздыхая, я понимаю, что день будет отстойным, если не приму дозу кофеина.

Три часа спустя я уже по локоть в химической завивке в стиле миссис Мур из восьмидесятых, когда звонит колокольчик над дверью. Я смотрю, чтобы увидеть, кто входит в салон, и чуть не роняю бигуди, которым завиваю ее редеющие седые волосы. Боже правый. Он даже горячее, чем я помнила. Я отрываю язык от неба и пытаюсь улыбнуться задумчивому волку.

‒ Привет.

Ладно, какого черта? Я похожа на чертову мультяшную белку.

‒ Финли побежала в «Кофейню Джоиа» за кофе.

По мере того, как Родерик подходит ближе, воздух в салоне нагревается вокруг меня, и вся моя перегретая кожа покрывается потом. Я извиваюсь и приказываю себе, черт возьми, успокоиться.

‒ Я пришел не к Финли.

Он останавливается в нескольких футах от меня и улыбается.

‒ Я решил принять твое предложение о стрижке.

То, как он произносит слова, заставляет мои девичьи части просыпаться и тяжело дышать.

Я предлагала ему подстричься вчера вечером? Большая часть вечера прошла как в тумане, но точно не помню, чтобы делала что-то настолько чертовски глупое.

‒ О, ‒ я сглатываю. ‒ Извини, но у меня все забито до часу.

Слава богу за мой плотный график. Альфа стаи не может ждать два часа.

Родерик смотрит на часы, затем смотрит мне в глаза и пожимает плечами.

‒ Я вернусь в час.

Он наклоняется немного ближе.

‒ Ты заслуживаешь ожидания, ‒ шепчет он мне на ухо.

И я почти умираю на месте. «Перестань тупить».

После того, как Родерик выходит из парадной двери, миссис Мур обмахивается.

‒ Проклятие. Я думала, вы двое загоритесь.

Черт. Теперь другие люди могут почувствовать сумасшедшее напряжение между мной и горячим волком. У меня есть два часа, чтобы взять себя в руки.

Через несколько минут в дверь влетает Финли и протягивает мне чашку кофе.

‒ Твой брат заходил.

Я беспечно пожимаю плечами и делаю глоток, и когда горячая жидкость обжигает мне горло, я стону. Лучше бы я заказала ледяной напиток.

Мой поступок не остается не замеченным, и моя подруга смотрит на меня несколько секунд, прежде чем спросить.

‒ Ему что-то нужно?

‒ Стрижка, ‒ мой голос по-прежнему похож на белку, которую душат?

Нас всего трое в салоне, а у моего босса нет клиента. Черт возьми. Теперь у нее будет время разобраться в этом подробнее. Она сидит у своего пустого стенда и разговаривает с миссис Мур, пока я закручиваю волосы пожилой женщины. К моему нескончаемому ужасу, моя клиентка кладет руку на грудь и драматично рассказывает Финли о визите ее брата.

‒ Я думала, что мое старое сердце откажет, наблюдая как эти двое, кружатся вокруг друг друга.

‒ Кружатся вокруг друг друга?

Мой босс смотрит на меня и приподнимает бровь. Я слабо улыбаюсь своей подруге и вкладываю еще один бигуди в волосы любопытной старушки. Я вздыхаю с облегчением, когда клиент Финли входит в дверь. Уверена, что эта отсрочка не продлится долго, но она спасла меня от выпаливания лжи, которая кипела у меня в горле.

Без десяти час я начинаю потеть, мое сердце колотится в груди. Я говорю себе, что это безумие, но мое перегретое тело не прислушивается к разуму. Звонит колокольчик, сигнализируя, что мой клиент здесь, и мое сердце останавливается. Глубоко вздохнув, смотрю на него в большое круглое зеркало и пытаюсь вести себя нормально.

‒ Проходи и присаживайся, ‒ указываю я на стул рядом со мной.

Пока Родерик медленно приближается ко мне, все мои добрые намерения вылетают прямо в окно. Я почти уверена, что два других стилиста, и их клиенты останавливают все, чтобы посмотреть на нас. Он садится на черный виниловый стул, и я заставляю себя не отступать. Тепло и что-то, что я не могу определить, пульсируют от него волнами, и я чуть не таю на месте.

‒ Что ты хочешь, чтобы я сделала? ‒ успеваю пропищать я.

Он ухмыляется мне.

‒ Делай все, что хочешь.

Одна из других клиентов задыхается, продолжая говорить.

‒ Я верю, что ты сделаешь так, чтобы мои волосы выглядели хорошо.

У меня проблемы. Много-много проблем.

Глава 3

Родерик

Проведя ночь в битве с моим волком, я сдаюсь и признаю, что забыть об этой девушке будет непросто. На самом деле это будет чертовски невозможно. Мой внутренний зверь продолжает настаивать на том, что Кори наша пара, и отказывается слушать любые мои аргументы. По дороге в магазин мой мотоцикл сворачивает на Мэйн-стрит и направляется прямо в салон «Вжик». Блядь. Прошло всего двенадцать часов, но я не могу не увидеть ее снова.

Я иду по тротуару, и мой волк начинает растягиваться под моей кожей. Он чувствует ее за квартал, и я останавливаюсь, чтобы сделать глубокий вдох. Больше нет смысла игнорировать знаки. Веду здесь проигрышную битву. Я толкаю стеклянную дверь и захожу в ярко-оформленный магазин. Нюхаю воздух и понимаю, что моя девушка и ее клиент ‒ единственные обитатели. Я игнорирую пожилую женщину и подхожу к Кори. Ее темно-зеленые глаза темнеют, когда аромат ее желания наполняет маленькую комнату. Борюсь, чтобы контролировать и свой член, и своего волка, разговаривая с ней. Я разочарован, что она не может дать мне время до сегодняшнего дня, но мне удается это скрыть. Устроив стрижку, я убираюсь оттуда, прежде чем у меня возникнет соблазн скрепить этот союз перед моей старой учительницей в третьем классе.

Следующие несколько часов ‒ чистая пытка. Я чередую желание увидеть ее снова и желание отменить встречу.

‒ У тебя, что недотрах? ‒ рычит мой друг после того, как в третий раз огрызаюсь на Акселя.

Конрад и Макс подходят к концу нашего разговора и смотрят фейерверк.

‒ Еще какой, ‒ вставляет Макс. ‒ Говорят, сердце нашего бесстрашного лидера находится в осаде.

Глаза Конрада расширяются, и я чувствую его смятение. Когда он поворачивается ко мне и указывает на мой офис, в его темно-карих глазах вспыхивает беспокойство. Старший волк был лучшим другом моего отца и самым верным членом моей стаи. Я иду за ним в свой кабинет и закрываю дверь.

‒ Что с тобой?

Конрад скрещивает руки на своей большой бочкообразной груди.

Я опускаюсь на стул и провожу рукой по лицу.

‒ Думаю, я встретил свою пару, ‒ признаюсь я.

‒ Думаешь? ‒ вопрошает он. ‒ Ты должен знать, без сомнения.

Несколько секунд я смотрю в потолок.

‒ Она человек, ‒ выпаливаю я.

Пожилой мужчина делает глубокий вдох и выдыхает.

‒ Это все усложняет, но не отменяет судьбу, ‒ пожимает он плечами. ‒ Ты не можешь бороться со своим будущим.

‒ А что насчет остальной стаи? ‒ задаю животрепещущий вопрос. – Примут ли они ее, если она будет человеком?

‒ Ты наш лидер, ‒ напоминает мне Конрад, наклоняясь вперед в кресле. ‒ У них нет выбора, ‒ говорит он так, словно это так просто, но я знаю, что это не так. ‒ А теперь перестань срываться на наших задницах и пойди за своей девушкой.

Мой волк фыркает в знак согласия, и я прекращаю борьбу. «Берегись, Красная шапочка, за тобой идет большой плохой волк».

Я паркуюсь в квартале от салона «Вжик» и смотрю на часы. Приехал на несколько минут раньше, но мой волк приказывает мне мчаться туда. С каждым шагом, который я делаю в сторону салона, мой внутренний зверь требует, чтобы я двигался быстрее. Прежде чем дотянуться до дверной ручки, глубоко вздыхаю и пытаюсь заставить волка подчиниться. Этот ублюдок хочет вести шоу, а не прислушивается к разуму. Когда толкаю дверь, ее тонкий аромат достигает меня, и меня охватывает чувство покоя. Мой волк вздыхает и отступает.

Ее изумрудные глаза темнеют, когда она поворачивается и видит, что я иду к ней. Запах ее желания наполняет воздух вокруг нас, и мой волк отвечает. Кори улыбается и говорит мне сесть на ее стул, и мой зверь побуждает меня двигаться. Он готов устроить это шоу. Когда я прохожу мимо Кори, ее мягкое дыхание щекочет мою шею, пробуждая монстра в моих штанах. Садясь в кресло из жесткого винила, я вздрагиваю и пытаюсь избавиться от болезненного сжатия. Это могло быть плохой идеей. Невозможно игнорировать эту тягу между нами, пока она обнимает меня. Она спрашивает, что я хочу, чтобы она сделала, и моя первая мысль ‒ идти своим путем. За этим последовало желание держать ее взаперти в моем доме в обозримом будущем.

Я понимаю, что она смотрит мне в глаза, ожидая ответа, и собираю свое дерьмо и отвечаю ей. Смотрю, как ее рука слегка дрожит, когда она тянется к моим волосам и проводит мягкими пальцами. В этот момент она скрепляет свое владение моим сердцем и душой. Мой внутренний волк и зверь в моих штанах согласны.

Когда Кори ведет меня обратно к тазам с шампунем, мой взгляд привлекает ее идеальная фигуристая задница. Обтягивающие штаны для йоги, которые она носит, подчеркивают потрясающую форму, и я тихо стенаю, борясь с желанием пустить слюни перед всеми этими женщинами. Я застегиваю куртку, чтобы скрыть свидетельство того, как сильно на меня влияет моя девушка. Игнорирую всех остальных и слежу за Кори. После того, как я упал в кресло, она откидывает его, и мои глаза медленно закрываются. Ее запах окутывает меня, когда она наклоняется, чтобы дотянуться до чего-то в шкафу надо мной. Я борюсь со своими желаниями и заставляю себя расслабиться, пока она нежно моет мне волосы. Ее мягкие кончики пальцев пробегают по моей коже головы, посылая голод во все нервы в моем теле. Мой волк тянется мне под кожу и призывает мне забыть об этой долбаной стрижке. Он умоляет меня схватить нашу пару и отвезти ее в уединенное место.

‒ Вода слишком горячая? ‒ прерывает Кори мои сумасшедшие мысли, и я несколько раз моргаю.

Понимаю, что сжимаю подлокотники стула, а моя левая нога бесконтрольно подпрыгивает. Что она спросила? Ах да, чертова температура воды.

‒ Нет, все в порядке, ‒ бормочу я сквозь сухость в горле.

Ее запах сводит моего волка с ума.

Кори улыбается мне, прежде чем посмотреть на что-то. Мой волк скулит, потеряв внимание. Воздух вокруг нас меняется, и ее тонкий аромат немного притупляется. Моя сестра подходит и встает рядом с моим креслом.

‒ Наконец-то решил состричь свои лохмы?

Я смотрю на нее и закатываю глаза. Финли несколько недель умоляла меня зайти в салон подстричься. Мне потребовалась встреча с моей соблазнительной маленькой рыжеволосой парой, чтобы заставить меня найти время, чтобы сделать это. Моя сестра стоит рядом с нами и разговаривает несколько минут. Ее прерывание позволяет немного ослабить раскаленное напряжение.

Глава 4

Кори

Я чувствую тихий рокот, пробегающий по его груди, когда наклоняюсь, чтобы подстричь его ухо. «Перестань быть маленьким ребенком и вперед», ‒ шиплю я своей слабой заднице. Ободряющие разговоры бесполезны, и мои руки дрожат, когда я провожу пальцами по его мягким темно-каштановым волосам. Родерик наклоняется к моему прикосновению и стонет, отчего мой пульс резко учащается, когда голод по нему бьет по мне. Влажность стекает по моим трусикам, и мне в голову внезапно приходит мысль. Волк чует мое желание. Меня переполняют смущение и тоска. И я могу воспламениться или спонтанно испытать оргазм от исходящего от него тепла. Этот оборотень очень силен, и все его внимание сосредоточено на мне. Я не уверена, следует ли мне бежать или принять его предложение, сияющее в его расплавленном взгляде.

‒ Что думаешь?

Я протягиваю ему зеркало, чтобы он мог увидеть свой затылок, и отхожу в сторону. Несколько футов пространства между нами позволяют мне глубоко вздохнуть. Мое сердце все еще бьется вдвое, и мне интересно, достаточно ли оно сильное, чтобы выдержать час пребывания рядом с Родериком.

Он даже не смотрит в зеркало.

‒ Спасибо.

Родерик смотрит мне в глаза через зеркало. Сунув руку в карман, он достает пятидесятидолларовую купюру и кладет ее на жемчужно-белый прилавок.

‒ Я ценю, что ты смогла уделить мне внимание.

Мой пульс учащается, когда в моей голове пробегают разные значения его слов.

‒ Все готово, ‒ подлетает Финли и снимает напряжение.

Я могла расцеловать своего босса за ее идеальное время.

‒ Что ж, старший брат. Мне нравится стрижка.

Финли мне подмигивает.

‒ Думаю, Родерику стоит пригласить тебя на ужин, чтобы поблагодарить за эту потрясающую стрижку.

Черт возьми. Она просто бросила меня в кипящую воду. Я отчаянно ищу, что сказать, позволяя ему сорваться с крючка, но в моей голове ничего нет.

‒ Ты права.

Когда Родерик соглашается, мой рот открывается. Повернувшись ко мне, он приподнимает бровь.

‒ Хочешь поужинать со мной сегодня вечером?

Проклятие. Его сестра поставила нас в затруднительное положение. Во-первых, альфы обычно не спрашивают. И они определенно не приглашают человеческих женщин на свидание.

‒ Я, э-э…

Мои мысли кружатся, но я не могу ухватиться ни за что стоящее.

‒ Конечно.

Я сглатываю. Это мой голос? Похоже на колибри, давящуюся сахарной водой. Возьми себя в руки.

Пока Родерик разговаривает с Финли, я ускользаю, чтобы схватить метлу. Я стою в заднем шкафу несколько дополнительных секунд, приходя в себя. Как отнесусь к этому свиданию? Наедине с ним. Это действительно плохая идея. Почти задыхаюсь, пытаясь найти ответ.

Я начинаю кружить вокруг своего стула, а он подходит и проводит пальцем по моей руке.

‒ Я заеду за тобой в семь.

Родерик улыбается и поворачивается, чтобы уйти, прежде чем мой сбитый с толку разум понимает, что я не давала ему своего адреса. Открываю рот, чтобы позвать его, но закрываю его. Может, это к лучшему. Альфа оборотень не чувствует того же.

Когда мой последний клиент в течение дня выходит из парадной двери, Финли подходит и закрывает замок.

‒ Присаживайся ко мне. Я помогу тебе подготовиться к свиданию.

Проклятие. Я ищу в уме причину, чтобы отказаться, но ничего не приходит.

‒ И я очень хочу заполучить твои классные волосы.

Финли улыбается, и я понимаю, что это проигранная битва.

Пока она завивает мои длинные пылающие рыжие локоны, Финли все время болтает о своем брате. Она упоминает, что он уже знает, где я живу, так что одна загадка раскрыта. Я запуталась в предстоящей ночи, но я не знаю, как подойти к теме наших разногласий с моей подругой.

‒ Почему твой брат пригласил меня на свидание? ‒ наконец выпалила я.

Моя подруга смотрит на меня, как на сумасшедшую.

‒ Потому что ты великолепная женщина, ‒ пожимает она плечами. ‒ А он мужчина.

‒ Ага...

Я закатываю глаза.

‒ Пожалуйста, будь серьезной.

Я хватаю Финли за руку и заставляю ее посмотреть на меня.

‒ Я не такая, как вы, ребята, ‒ последнее, с чем мне сейчас нужно иметь дело, ‒ это разбитое сердце.

Финли выпрямляется и вздыхает.

‒ Мой брат не останавливается ни перед чем, когда чего-то хочет, и прямо сейчас он хочет узнать тебя поближе.

‒ Узнать меня?

Я запуталась больше, чем когда-либо. Мои девчачьи части умоляют меня игнорировать мои оговорки и воспользоваться шансом с горячим засранцем волком.

– Есть ли у меня право голоса по этому поводу? Мне пришлось нелегко получить свободу от семьи, и я не собираюсь отказываться от всего этого ради одной ночи.

Мой подозрительный ум преобладает над девчачьими частями.

Финли молча смотрит на меня несколько секунд.

‒ Волки не ходят на свидания на одну ночь.

Она убирает мои волосы за ухо.

‒ Он хочет от тебя гораздо большего. Его брачный аромат разнесся по всему салону.

Едрена кочерыжка. Не знаю, как я отношусь к такому повороту событий. Мое приятное и спокойное существование в Маунтин-Ридж резко ухудшилось.

Через несколько минут я иду по тротуару к своей квартире, более сбитая с толку, чем когда-либо в своей жизни. Альфы стаи обычно не связываются с человеческими женщинами. На самом деле, насколько я слышала, они обычно смотрят только на одну женщину. Их пару. Вся эта ситуация безумна. Вроде химии между мной и Родериком. Сумасшествие.

Открывая входную дверь, я убеждаю себя дать свиданию шанс. Что мне терять? В худшем случае буду разочарована тем, как это обернется. Несмотря ни на что, я получаю бесплатную еду, и это стоит небольшого унижения. Верно?

После напутствия переодеваюсь в свое любимое красное платье и обуваю туфли на высоком каблуке в тон. Мое храброе отношение длится до тех пор, пока Родерик не стучит в мою дверь. Я подхожу и останавливаюсь, прежде чем открыть ее. Чувствую электричество в воздухе через твердую древесину. Здесь что-то происходит, и я не уверена, что готова к этому.

Открыв дверь, улыбаюсь и поступаю храбро.

‒ Привет.

Его глаза становятся почти черными, когда его взгляд скользит по мне. Маленькие воображаемые пальчики скользят по моей чувствительной коже, и легкая дрожь пробегает по моему телу.

‒ Привет, детка.

Родерик входит в дверь и толкает ее ногой. Я не могу сдержать вздох, сорвавшийся с моих губ, когда он притягивает меня к своему массивному телу. Когда его темный мужской аромат окутывает меня, я забываю обо всем остальном.

‒ Прекрасно выглядишь, ‒ шепчет он мне в шею, и я пропала.

Растаяла. Его. Чертовски страшная мысль. Внезапно у меня возникает чувство самосохранения, и я решаю, что не откажусь от своей свободы без боя.

Глава 5

Родерик

Когда смотрю на свою соблазнительную маленькую пару, мой внутренний волк тянется и борется за свободу. Если сдерживаться, пока ей не станет комфортно в этой ситуации, это может убить меня. Увидев ее раньше, я вернулся в магазин и огрызался на всех, кто осмеливался подходить ко мне. Стремление к спариванию становится непреодолимым, и я не знаю, как контролировать эти чувства. Вчера я спросил, было ли правильным выбором сделать ее своей. Мое желание к ней резко возросло за последние двадцать четыре часа, и я не могу отказаться от нее. Теперь мне придется убедить ее дать мне шанс, иначе буду вынужден ее похитить. По крайней мере, у меня есть варианты.

‒ Ты моя, ‒ наклоняясь, шепчу ей на ухо.

Запах ее желания ударяет меня прямо между гребаных глаз, когда моя дерзкая девушка отстраняется и пожимает плечами.

‒ Большой, плохой волк требует, и тут же маленькая женщина послушно кидается выполнять?

‒ Что-то вроде того.

Я смотрю ей в глаза и вижу, как в глубоких зеленых лужах кружатся опасения. Итак, моя маленькая пара уже знает обо мне все. Так будет проще.

‒ Вряд ли.

Кори отходит от меня, и мой волк борется с расстоянием. Он приказывает мне предъявить права на нашу пару. Я чувствую запах ее желания и ее сопротивления, витающих в воздухе, и моя человеческая половина понимает, что мне нужно притормозить в наших отношениях. Мой внутренний зверь сейчас ненавидит мою логическую сторону.

‒ Думаю, если ты не готова признать свою пару, мне нужно попотеть.

Ее рот открывается и закрывается без звука. Я кладу руку ей под подбородок и медленно закрываю ее рот.

‒ У меня бронь в «Свиной яме».

Я беру ее мягкую руку в свою и провожаю к своему внедорожнику, прежде чем она успеет поспорить. Похоже, у моей маленькой пары железная воля. Хорошо.

‒ Спасибо.

Кори слабо улыбается мне, когда я наклоняюсь над ней, чтобы ухватиться за ремень безопасности. Подцепив его, я, едва касаясь целую кончик ее носа, и мои губы покалывает от этого короткого прикосновения.

‒ Я сделаю все возможное, чтобы ты была в безопасности, ‒ сказал я ей.

Скоро я выложу все свои карты на стол.

У меня на затылке образуются капельки пота, когда моя фигуристая пара откусывает стейк. Кори тихо стонет, и мой внутренний зверь рычит мне под кожу. Сидеть в этом переполненном ресторане и наблюдать за ней в течение последнего часа было настоящей пыткой. Мой контроль достиг предела.

‒ Это лучший стейк, который я когда-либо пробовала.

Кори смотрит на меня и хмурится.

‒ Разве ты не голоден?

‒ Ага.

Я бросаю вилку на тарелку.

‒ Но не по еде.

Ее выразительные глаза расширяются, когда она проводит языком по краю зубов.

‒ Ты пропускаешь чудесный ужин.

Я отпиваю пиво и пожимаю плечами.

‒ Я ничего не упускаю. Провести вечер с моей парой стоит любых страданий.

‒ Ой, ‒ она игнорирует мое заявление и спрашивает: ‒ Тебе больно?

Я смотрю на свои колени и ухмыляюсь.

‒ А что? Предлагаешь помощь?

‒ Не на первом свидании.

Кори откусывает большой кусок стейка, и мой волк стонет.

‒ Это та помощь, ради которой тебе нужно попотеть.

Моя нахальная пара развлекается за мой счет. Вскоре я планирую выместить все свои страдания на ее маленькой заднице.

Когда провожаю Кори к ее двери, мой волк борется с мыслью оставить ее одну. Он хочет, чтобы она была в безопасности и под защитой в моем доме. Взяв у нее ключи, я отпираю дверь и смотрю на нее. Наклоняюсь, чтобы накрыть ее губы своими, и за моими закрытыми глазами вспыхивают огни. Прежде чем я теряю слабую хватку над своим контролем, заставляю себя отойти от нее.

Она смотрит на меня и пару раз моргает.

‒ Спасибо за ужин.

Я прислоняюсь лбом к ее лбу.

‒ Пожалуйста.

Я кладу еще один мягкий поцелуй на ее сочные губы.

‒ Увидимся завтра.

Я понимаю, что моя маленькая пара сбита с толку этой безумной тягой между нами. Как человек, она запрограммирована прислушиваться к своему разуму, когда дело касается истинной любви. У волков совершенно противоположный подход к отношениям. Мы находим свою пару и позволяем природе идти своим чередом. Пытаться примирить эти две вещи будет самым трудным из того, что я когда-либо делал, но Кори стоит всех моих страданий.

‒ Это довольно самонадеянно с твоей стороны, ‒ кричит она позади меня, и я выскакиваю из здания, пока не забыл о своем плане.

***

Позже той ночью я лежу в своей пустой кровати и смотрю в потолок. Планирую обеспечить безопасность своей пары, пока прыгаю через любые обручи, которые она бросает мне на пути. Я позволю своей маленькой любви повеселиться, а затем покажу ей, как мы на самом деле собираемся это сделать.

На следующее утро я прошу об одолжении.

‒ Ты хочешь, чтобы я просидел у салона Финли весь день?

Аксель потирает затылок и смотрит на меня так, будто я сошел с ума. Хорошо, так и есть.

‒ Моя пара работает там.

Я не готов объявить об этом остальной стае, но мне нужен кто-то, кому я доверяю, чтобы помочь мне.

‒ Она ‒ человек, ‒ признаюсь я. ‒ Ей нужно время, чтобы увидеть все, по-моему, прежде чем я сообщу стае.

‒ Черт, ‒ ворчит Аксель, направляясь к двери. ‒ Мой гороскоп наврал. В нем говорилось, что у меня будет захватывающий день.

Остаток дня я провожу, догоняя то дерьмо, которое упустил вчера. Я понимаю, что на улице темнеет, когда Конрад просовывает голову в дверь.

‒ Работаешь допоздна?

‒ Что еще делать?

Если дать паре время привыкнуть к нашей связи, это может убить меня, но я знаю, что это нужно сделать. Договорился со своим волком, и мы согласились дать ей несколько дней, чтобы она соскучилась по мне.

Моя человеческая сторона слишком взвинчена, чтобы спать, и мой волк вот-вот разорвет мою кожу. Я решаю позаботиться об обеих проблемах, отправившись в лес на долгое время. Мой гребаный волк слишком близко к поверхности, вызывая мучительное изменение. Наконец он успокаивается, и мне нравится бегать. После трех часов бега по пустыне я спускаюсь к озеру и наслаждаюсь своим уловом. Бедный олененок оказался не в том месте и не в то время. Надеюсь, это избавит моего волка от психоза, поэтому я даю своей маленькой паре немного передышки.

Глава 6

Кори

Неделю спустя я вздыхаю с облегчением, потому что день ада подходит к концу. Проведя последние пять ночей в борьбе с бессонницей, прошлой ночью меня наконец настигло истощение. Я спала беспокойно, когда мне снился Родерик, и проснулась поздно. Чуть не опоздала к своему первому клиенту, и после этого день пошел под откос. Полный придурок заставил меня влюбиться в него, а затем исчез. Я зла и расстроена.

Миссис Алкорн возненавидела свою новую прическу и громко заявила о своем недовольстве всему салону. Мэри Лу Дженнингс не поняла, почему нельзя перекрасить ее темно-черные волосы в пепельный блонд. Затем, чтобы добавить вишенку моему дерьмовому дню, Лорна Адамс не пришла. В последний момент я не смогла записать кого-то на ее трехчасовую запись и провела день, слоняясь без дела, пока не пришел мой последний клиент.

Финли падает на стул и вздыхает.

‒ Ты выглядишь измученной. Что за день.

Я не могу с этим ни согласиться. Заканчиваю расчесывать волосы возле своего рабочего места и хватаю сумочку.

‒ Я иду домой, чтобы сесть на диван и попытаться забыть о сегодняшних бедствиях.

Финли следует за мной из салона и поворачивается, чтобы запереть дверь. Раннее вечернее солнце отражается в стекле, и я замечаю высокого парня, прислонившегося к зданию через улицу. Он был там каждый день в течение прошедшей недели, и я начинаю волноваться. Волосы на затылке встают дыбом, когда краем глаза смотрю на него. Громадина. Интересно, у Финли какие-то проблемы? Незнакомец смотрит прямо на нас.

‒ Увидимся завтра.

Она машет мне рукой и идет к парковке у задней части здания.

‒ До завтра, ‒ бормочу я и продолжаю наблюдать за парнем.

Когда он не пытается последовать за Финли, мое сердце начинает колотиться в груди. Когда я мчусь по тротуару, меня охватывает страх стать жертвой преступления. Оглядываюсь назад, чтобы увидеть, там ли он, и врезаюсь в массивный объект.

‒ Уф, ‒ пискнула я, приходя в себя.

Сильные руки обнимают меня и притягивают к себе.

‒ Привет, любимая, ‒ шепчет Родерик. ‒ Ты в порядке?

Когда смотрю в его озабоченные глаза, мое тело оживает. Я понимаю, как сильно скучала по нему за последние несколько дней, и растворяюсь в его сильном теле. Каждый твердый, мускулистый дюйм давит на меня, и мой разум наполняется желанием. Я забываю о незнакомце, наблюдающем за салоном, и улыбаюсь ему.

‒ Я в порядке.

Его близость вызывает короткое замыкание в моем мозгу. Стараюсь держаться на небольшом расстоянии между нами, но он не позволяет мне отступить.

‒ Это был долгий день.

Родерик что-то ворчит себе под нос и обнимает меня за плечи.

‒ Почему бы нам не поужинать вместе, и ты можешь мне об этом рассказать?

Он не дает мне возможности отказаться. Следующее, что я помню, он ведет меня в «Свиную яму» и просит столик сзади.

После того, как хозяйка показывает нам уединенную кабинку, я сажусь сбоку и жду, что он проскользнет напротив меня. Вместо этого он падает рядом со мной, и я вынуждена отсесть подальше, чтобы освободить для него место. Он не дает мне отодвинуться далеко, и в итоге мы соприкасаемся от плеча до колена. Когда меня окутывает его темный мужской аромат, мои мысли превращаются в кашу.

‒ Хочешь выпить? ‒ спрашивает он, наклоняясь, и его горячее дыхание ласкает мою шею сбоку.

Когда мурашки по коже пробегают по всему моему телу, я ищу в своем сбитом с толку разуме, чтобы найти подходящий ответ.

‒ Белое вино, ‒ успеваю я выпалить. «Ну же, возьми себя в руки».

Родерик отдает официантке наши заказы, а я пытаюсь взять себя в руки. Сочетание дерьмового, напряженного дня и того, что он так близко, заставляет меня терять концентрацию. Все, что я хочу сделать, это раствориться в нем и забыть обо всем остальном.

После того, как он ставит мой бокал передо мной, я хватаю его и делаю большой глоток. Алкоголь согревает меня, и я чувствую, как мои мышцы начинают расслабляться.

‒ Спасибо.

Прежде чем я успеваю передумать, кладу голову ему на плечо и вздыхаю.

‒ Я действительно нуждалась в этом.

‒ Я здесь, чтобы дать тебе все, что тебе нужно.

Родерик легко проводит пальцами по моей чувствительной коже, и моя кровь нагревается в моих жилах.

Мои глаза открываются, когда я вспоминаю его отсутствие на прошлой неделе.

‒ Где ты был?

Я смотрю на него, пока меня охватывает замешательство.

‒ Ты не пытался связаться со мной.

Он легко проводит пальцами по моей руке.

‒ Я хотел дать тебе немного времени.

‒ Хм?

Вообще ничего не понимаю.

‒ Я новичок во всей этой работе взаимоотношений. Не хотел слишком сильно напугать тебя и отпугнуть, ‒ признается он, и я прикусываю губу.

Когда его серьезные карие глаза смотрят мне в глаза, я прощаю его. Похоже, мы оба пытаемся понять эти сумасшедшие чувства. Мой план заставить его попотеть улетает в окно. Я улыбаюсь и делаю вид, что ем свой ужин, но мои мысли сосредоточены на огромном мужчине, сидящем рядом со мной. Все мои добрые намерения испарились, как дымка. Этот волк-оборотень владеет мной, телом и душой.

Официантка приносит еще один бокал вина и ставит его передо мной. Я тянусь к нему, но Родерик кладет свою руку поверх моей.

‒ Ты пытаешься напиться?

‒ А что, если да?

Я делаю глоток вина. Может быть, алкоголь поможет мне уснуть сегодня вечером.

‒ Все, что делает тебя счастливой.

Он подмигивает и возвращается к своей еде.

Мы заканчиваем, когда официантка возвращается и прерывает нас. Пока Родерик заказывает десерт, я пытаюсь взять себя в руки. Когда мы снова оказываемся одни, он поворачивается ко мне и улыбается.

‒ Итак, на чем мы остановились?

‒ Я не уверена, ‒ честно отвечаю я.

Эта ночь меня полностью сбивает с толку.

Он кладет руку мне на колено и слегка сжимает. Электричество течет по каждому нерву в моем теле, пока тепло его ладони проникает сквозь мои тонкие штаны для йоги, и я с трудом сдерживаю желание поежиться.

Сидя рядом с ним, я оглядываю ресторан, пытаясь набраться храбрости. Мне нужны реальные ответы и знать, где я нахожусь.

‒ Почему ты преследуешь меня?

Поворачиваюсь к нему лицом и жду.

Родерик обдумывает мой вопрос несколько минут, прежде чем вздохнуть.

‒ Потому что ты моя пара.

Он смотрит мне в глаза и берет меня за руку. Его большой палец трет круги на моих костяшках.

‒ Я понял это, когда впервые увидел тебя.

Все вокруг нас исчезает по мере того, как мой пульс ускоряется.

‒ Мой волк приказывает мне спариться с тобой с того дня, как мы встретились, но я пытаюсь набраться терпения и дать тебе время принять меня.

Вот это да. Я не знаю, что ему сказать.

‒ Я человек, а ты ‒ оборотень, ‒ выпаливаю я.

‒ Судьбе все равно, и мне тоже.

Родерик подносит мою руку к губам и нежно целует в центр моей ладони. Мои инстинкты подсказывают мне бороться с этим безумным влечением, но в глубине души я знаю, что это бесполезно. Он уже владеет мной.

Глава 7

Родерик

Я знаю, что Кори в замешательстве. Мой волк чувствует ее сопротивление и борется за контроль. Поскольку отказаться от нее нельзя, мне нужно найти способ развеять ее страхи.

‒ Я готов не торопиться и дать тебе время, чтобы со всем смириться.

Я смотрю в ее бурлящие глаза.

‒ Но я не могу уйти от тебя.

Она закусывает сочную нижнюю губу.

‒ Я никогда раньше не чувствовал себя так. Это страшно, но не могу представить свою жизнь без тебя.

Меня охватывает облегчение, когда Кори признает, что испытывает такие же сильные чувства. Мой нетерпеливый волк побуждает меня спариться с ней сегодня же вечером, но не хочу давить на нее и терять завоеванные позиции. Я обещаю своему внутреннему зверю, что она будет жить в моем доме и очень скоро у меня появятся мои дети.

Высадив Кори возле ее квартиры, смотрю через улицу и вижу члена стаи, которому я поручил защищать ее, прислонившегося к стене здания. Прежде чем отправиться домой, решаю поговорить с ним. Моя стая маленькая, и мы не суем носы в чужие дела, но я не буду рисковать своей парой.

Он выпрямляется и смотрит на меня, когда я подхожу.

‒ Я ценю, что ты присматриваешь за моей парой, ‒ благодарю его.

Аксель ухмыляется мне.

‒ Эй, чувак, это лучше, чем слушать скулеж Конрада об инвентаризации в конце квартала.

Черт. Верно. Завтра последний день для завершения ежеквартальных проверок в автомагазине. Каждый раз одно и то же, мой менеджер оседлает всех из-за нашей дезорганизации, а мы попытаемся убежать и спрятаться.

‒ Я позабочусь о Конраде.

Мне нужно отправиться домой и немного поспать. Завтра будет невыносимо долгий день.

***

На следующее утро я просыпаюсь от боли. Откинув одеяло, вылезаю из постели и потягиваюсь. Какая гребаная ночь. Сны о том, чтобы прижать мою пару к себе и врезаться в ее пышное тело, снова мучили меня. Может быть, немного холодной воды поможет справиться с этим стояком. Повернув ручку на холод, я вхожу в мраморную ограду и позволяю жалящим брызгам стечь по моему раскаленному телу. Когда ледяная вода не может приручить моего гребаного зверя, я протягиваю руку и беру дело в свои руки. Мой волк недовольно фыркает на меня, но я игнорирую этого ублюдка. Моему телу требуется всего несколько движений, чтобы выпустить пузырьки давления на поверхность. Жаль, это не успокаивает моего нетерпеливого волка. Только прикосновение моей пары сделает это.

Четыре часа спустя мое терпение подходит к концу.

‒ Твою ж мать.

Я хлопаю рукой по столешнице, отбрасывая стопку бумаг.

‒ Дай отдохнуть.

Сварливый старый волк рычит себе под нос и уносится прочь.

‒ Каждый гребаный месяц одно и то же, ‒ кричит он через плечо. ‒ Вы, бездельники, портите мои книги, а я должен все исправлять.

‒ Поскольку ты так хорош в этом, я оставлю это тебе.

Я больше не могу сдерживать своего волка. Желание найти свою половинку слишком сильное, чтобы сопротивляться.

Я захожу в салон, но моей девушки нет. Финли хватает меня за руку и ведет к входной двери.

‒ Сегодня у Кори полдня.

Финли оглядывается, чтобы убедиться, что никто не обращает на нас внимания.

‒ Кори поняла, что Аксель следует за ней, ‒ шепчет она мне, наклонившись, ‒ и я объяснила ей ситуацию, чтобы она не волновалась.

Черт. Я надеюсь, что моя потребность защитить ее не оттолкнет мою пару.

‒ Как она это восприняла?

‒ Тебе следует спросить ее, ‒ пожимает плечами Финли.

Моя сестра права. Мне нужно найти свою пару и убедиться, что она не злится на меня.

‒ Спасибо.

Я улыбаюсь ей и выбегаю за дверь. Каждая секунда, которую я провожу без нее, кажется вечностью, и не могу даже думать о ее потере.

Я мчусь прямо к ней в квартиру. Постучав в ее дверь, жду, пока она откроет, и заставляю своего волка подчиниться. У этого ублюдка нет терпения. Он хочет ворваться туда и найти Кори. Если я с этим не справлюсь, то напугаю свою пару и, возможно, заставлю ее сбежать.

Она открывает дверь и моргает, глядя на меня.

‒ Родерик.

Когда Кори отступает, я следую за ней в маленькую квартирку и ногой захлопываю дверь.

Необходимость прикоснуться к ней переполняет меня, и я прижимаю ее к себе. Ее пышное тело прижимается к моему, и мой волк шевелится. Когда целую ее сладкие губы, в моей крови течет горячий и тяжелый голод. Кори стонет и скользит мягкой рукой под край моей рубашки. Тепло ее прикосновения прожигает мою кожу, и мой член превращается в камень в моих штанах. Зная, что это вот-вот выйдет из-под контроля, я пытаюсь отступить, но моя девушка останавливает меня. Она впивается своими маленькими острыми ногтями в мои бока и проводит языком по внутренней части моего рта. Ее вкус пронизывает меня, и я забываю все свои добрые намерения. Прижимаю ее к груди, и она обвивает своими длинными гладкими ногами мою талию. В крошечной квартирке легко найти ее спальню, и я выскакиваю в дверь и бросаю ее на светло-розовое одеяло.

Когда Кори наклоняется и стягивает через голову свою светло-зеленую футболку, у меня появляется момент сомнения. Нам нужно разобраться с тоннами вопросов, и, боюсь, я тороплю ее. Мне будет тяжело дышаться, пока я не отмечу свою пару, чтобы все могли ее увидеть, но я даю ей последний шанс передумать.

‒ Ты уверена в этом?

Она прикусила губу и потянулась за спину, чтобы расстегнуть бюстгальтер. Он спадает с ее груди, обнажая ее идеальные груди, и мой член вжимается в джинсы.

‒ Абсолютно, ‒ выдыхает она и откидывается, чтобы вылезти из штанов для йоги.

‒ Помедленнее, детка. Мне нужно убедиться, что мы с тобой на одной волне, ‒ стону я, но она игнорирует меня.

‒ Ты передумал и больше не хочешь меня?

Кори надувает губы.

Я вижу страх в ее великолепных глазах и спешу ее заверить.

‒ Нет, черт возьми, ‒ рычу я. ‒ Но я хочу, чтобы ты поняла, что это для меня не на одну ночь.

Я наклоняюсь, чтобы провести пальцем по мягкой коже на ее бедре, и мой волк побуждает меня слушать свою пару. Я успокаиваю нетерпеливого ублюдка.

‒ Как только я возьму тебя, на этом все, ‒ объясняю я ей. ‒ Тебе никогда не убежать от меня.

Кори смотрит мне в глаза и сглатывает.

‒ Я не хочу убегать от тебя.

Я шокирован, что она так скоро передумала, но не собираюсь больше с этим бороться. Она дает мне зеленый свет, и у меня больше нет споров. Пора игнорировать мои оговорки и сделать ее своей.

Стягиваю рубашку через голову и отбрасываю ее в сторону. Аромат ее желания наполняет комнату, когда она садится на край кровати и тянется к моей молнии. Когда Кори пытается сдвинуть мои джинсы, я помогаю ей. Потребность в спаривании с ней всепоглощающая. Я позволяю своему внутреннему зверю взять под контроль, пока срываю с себя остальную одежду. Глаза Кори расширяются, когда она смотрит на мое обнаженное тело. Ее взгляд опускается на мой возбужденный член, и я чувствую, как вся моя кровь течет прямо к голодному органу.

Глава 8

Кори

‒ Надеюсь, это сработает, ‒ выскакивает прежде, чем я успеваю это остановить.

Мои фантазии даже близко не соответствуют действительности. Мои неиспользованные девчачьи детали в отличном состоянии не идут ни в какое сравнение с чудовищем, которого он запихивает в свои штаны.

‒ Не волнуйся, ‒ ухмыляется Родерик. ‒ Мы заставим это работать.

Меня беспокоит, что нужно сделать, чтобы это работало. Прежде чем я смогу напрячься, он толкает меня на спину и ползет по мне.

‒ Твоя пара обо всем позаботится.

Я смотрю в его темно-карие глаза и чувствую, как расслабляюсь. Вчера вечером я позвонила Финли после того, как Родерик ушел, и долго разговаривала с моей подругой. Пока мы обсуждали эту ситуацию, я рассказала ей о странном мужчине, который ошивается возле салона. Она объяснила мне, что он член стаи, которому доверяют. Родерик попросил его присмотреть за мной и защищать меня. Этот жест согрел меня, и мое сердце растаяло. Последняя нить моего сопротивления отпала, и я решила уступить нашим отношениям. Финли напомнила мне, как трудно сдерживаться для ее брата. Хотя наши отношения для меня развиваются с невероятной скоростью, мой красивый волк не чувствует того же. Его главный инстинкт – как можно быстрее отметить свою пару, а затем завести щенков. Когда я спросила Финли, как, черт возьми, это сработает, она объяснила, что вероятность того, что наши дети будут оборотнями, составляет пятьдесят на пятьдесят. Хотя я беспокоюсь, что нам предстоит столкнуться с множеством проблем, я знаю, что не могу отказаться от Родерика. Я не жила до того дня, когда встретила его.

Он смотрит мне в глаза, и я чувствую, как его твердый член касается моего живота. Все мои заботы улетучиваются, когда Родерик наклоняется вперед и проводит носом по моей шее.

‒ Я никогда не чуял ничего более сладкого, чем ты, ‒ бормочет он по моей коже.

Прошлой ночью Финли рассказала все о своем обонянии. Мое лицо краснеет, когда я задаюсь вопросом, чувствует ли он и мое горячее желание.

‒ Я так хочу тебя, но не хочу тебя пугать.

Родерик дышит в мою кожу.

‒ Я не боюсь тебя, ‒ заверяю его и протягиваю руку между нами, чтобы обхватить рукой его массивную эрекцию.

Его глаза становятся еще темнее, когда я глажу его рукой. Ничего не могу с собой поделать. Мне нравится видеть, как большая фиолетовая головка исчезает в моем кулаке.

‒ Докажи это.

Он вырывается из моей хватки прежде, чем тащит меня к краю кровати. Я сглатываю и смотрю, как он медленно раздвигает мои ноги.

‒ Я не знаю, чем я заслужил тебя, ‒ вздыхает он на внутренней стороне моего бедра.

У меня на руках появляются мурашки по коже, когда его теплое дыхание щекочет мою кожу.

Он наклоняется, чтобы провести языком по моей щели, и мои глаза закатываются. Твою ж мать. Небольшой оргазм проносится по моему телу, когда его палец дразнит мой клитор. Страсть переполняет мой разум, и я зову его по имени. Он продолжает ласкать мой клитор, засовывая палец в мою влажную сердцевину. Мои пальцы на ногах сгибаются, мои мысли рассеиваются от удовольствия. Я ввязываю пальцы в его густые каштановые волосы и прижимаю его лицо ближе к моей ноющей сердцевине. Пока его палец исследует мою киску, за моими веками танцуют огни. Когда он обхватывает зубами мой клитор, я снова кончаю.

Моя спина выгибается от удовольствия, мчащегося по спине. Пока я оправляюсь от оргазма, Родерик тянет меня к верху кровати и зачесывает мои влажные волосы за ухо. Когда я чувствую, как его массивная эрекция скользит по моей влажности, я замираю. Родерик смотрит мне в глаза, прежде чем наклониться, чтобы нежно поцеловать мои губы.

‒ Не волнуйся, ‒ обещает он, ‒ я не буду спешить.

Он скользит языком мне в рот, когда его член начинает давить на меня. В моей крови течет электричество, и я забываю обо всем, кроме того, что он делает с моим перегретым телом. Есть крошечная боль, но я почти не замечаю ее, потому что меня переполняет удовольствие.

Он медленно толкает бедра, и я чувствую каждый дюйм его огромного члена, когда он трется о мои тугие стеночки. Сильное удовольствие затмевает легкую боль, и я поднимаю бедра, чтобы встретить его. Мои ногти вцепляются в его плечи, пока я держусь за безумную поездку. Мои крики эхом разносятся по комнате, пока Родерик врезается в меня. Его ворчание наполняет воздух.

‒ Мне нужно отметить тебя, ‒ рычит он.

Я знаю, что это значит. Как только он меня укусит, пути назад уже не будет. В глубине души я знаю, что моя возможность бежать закончилась, как только он вошел в мое девственное лоно.

‒ Я люблю тебя.

Не знаю, черт возьми, откуда это взялось. Но понимаю, что слова вырывались из моего горла с той ночи, когда мы встретились. Его толчки становятся беспорядочными, а его язык скользит по моей шее. Родерик рычит мое имя и замирает надо мной. Тепло наполняет меня, когда он наклоняется и прижимается зубами к моей коже. Удовольствие, непохожее на все, что я когда-либо испытывала, пронизывает меня, и в ушах звучит громкое жужжание. Родерик наклоняется ко мне и медленно облизывает легкую рану на моей шее. Маленькие искры продолжают бегать по моим нервам.

‒ Я тоже тебя люблю, ‒ шепчет он мне на ухо. ‒ Моя маленькая пара.

***

На следующее утро мою спальню наполняет запах бекона, и я открываю глаза.

‒ Доброе утро, пара.

Я сажусь на свою пушистую подушку, прежде чем Родерик ставит поднос мне на колени.

‒ Я приготовил тебе завтрак.

Я улыбаюсь и благодарю его. Он садится рядом со мной и медленно проводит рукой по моей ноге. Чувствую тепло его ладони сквозь тонкие простыни и чуть не стону вслух.

После завтрака в постели мы вместе принимаем душ, и я одеваюсь на работу. Родерик планирует высадить меня возле салона по дороге в магазин. Он останавливается перед салоном и выскакивает. Я смотрю, как он идет к моей стороне внедорожника, и мое сердце выходит из-под контроля.

‒ Удачного дня, детка, ‒ шепчет он мне в губы, прежде чем помочь мне выбраться из машины. ‒ Я заеду за тобой позже.

Я машу ему и шагаю через тяжелую стеклянную дверь. К моему удивлению, Финли и двое клиентов стоят, прижавшись лицами к переднему окну.

‒ Ну, похоже, ты хорошо провела ночь.

Когда я прохожу мимо, она приподнимает бровь.

‒ Великолепная ночь.

Я подмигиваю и иду к своему рабочему месту. Перед тем, как приходит мой первый клиент, я беру из сумочки пузырек обезболивающего и заглатываю парочку. Мои девчачьи части болят после их первого плавания, и я морщусь, когда понимаю, что это будет долгий день.

Глава 9

Родерик

Конрад и ребята держатся от меня подальше. Я знаю, что другие волки чувствуют запах моей новой вязки на мне, но ни у кого не хватает смелости спросить меня об этом. Мой волк горько жалуется мне на ухо. Он хотел, чтобы я оставался в постели с моей парой весь день, но я знал, что она никогда не свалит всю работу на мою сестру. Сегодня я абсолютно никчемный. Гаркнув на Конрада, чтобы он не беспокоил меня, хлопаю дверью своего кабинета и вздыхаю. Это будет длинный долбанный день. Я сижу за своим столом и смотрю на экран компьютера, не выполняя ни малейшей работы.

В моей голове крутятся планы. После нашего спаривания мой волк даже не подумает о том, чтобы позволить моей паре провести ночь вдали от меня.

Несколько часов спустя я все еще смотрю на экран, когда Конрад стучит в мою дверь.

‒ Гребаный сукин сын, ‒ говорит он, просовывая голову в дверь. – Твой день будет испорчен.

Я чувствую гнев, исходящий от разгневанной волчицы, прежде чем она заходит в мой офис.

‒ Как ты смеешь.

Мартина Риверс и ее старший сын врываются в мой офис. Когда женщина рычит на меня, я вскакиваю на ноги.

‒ Альфа стаи не спаривается с людьми.

‒ Тебе нужно узнать свое гребаное место, ‒ реву я.

Эта женщина и ее дети живут в лесу и избегают нашей стаи и наших традиций. Они отказываются подчиняться обществу, не слушают наши правила и не уважают меня как своего лидера. Поскольку они антисоциальны и не очень часто бывают в городе, стая минимально взаимодействует с ними, и я изо всех сил стараюсь игнорировать их существование.

‒ Где ты набралась смелости чтобы указывать мне?

‒ Ты не настоящий альфа, ‒ шипит она, и гнев течет по моим венам.

Мой внутренний зверь требует, чтобы я исправил сумасшедшую женщину, но я заставляю его отступить. Обещаю ему, что разберусь с сумасшедшей Мартой.

‒ Настоящий волк не прелюбодействует с людьми.

Она приближается ко мне, и я теряю контроль над собой и хватаю старуху за горло. Ее сын пытается встать между нами.

‒ Это будет последнее, что ты когда-либо сделаешь, ‒ рычу я ему и он останавливается, оглядываясь.

Я возвращаюсь к его матери.

‒ Я знаю, что ты чертовски сумасшедшая.

Я сильно сжимаю и смотрю, как ярко-красный цвет движется по ее лицу.

‒ Я годами игнорировал все твое дерьмо, потому что ты не стоила моего времени.

Слюна стекает по ее подбородку, и я сжимаю руку.

‒ Если кто-то в твоей семье попытается доставить неприятности моей паре, я позабочусь о том, чтобы это было последнее, что ты и твое сумасшедшее гребаное детище когда-либо делали.

Ее трусливый сын даже не пытается ее защитить, и я качаю головой. Что за чертов неудачник.

Одной рукой я открываю дверь и выталкиваю ее в вестибюль. Аксель, Дикон и Конрад стоят у стойки, ожидая моих указаний.

‒ Пожалуйста, вынесите мусор.

Дикон злобно улыбается, когда тянется к руке суки.

‒ Пошли, Сумасшедшая Марта.

Аксель хватает ее детеныша за шею, и двое моих мужчин вытаскивают их из автомагазина.

Конрад подходит ко мне и вздыхает. Он выглядит встревоженным.

‒ Тебе нужно следить за своей спиной. Я никогда не видел, чтобы эта сука была такой возбужденной.

Я уверяю его, что буду осторожен и выскакиваю за дверь. Мне нужно посоветоваться с советом оборотней о том, как решить мою проблему с изгоями.

Звоню своему контакту в Небесный водопад и назначаю встречу с советом. Они давно знают о ситуации с бродячими волками в Маунтин-Ридж. Несколько лет назад мы обсудили этот вопрос и решили оставить их в покое, если они не доставляют никаких проблем. Совет должен знать о потенциальных проблемах, исходящих от семьи Риверс и моего нового брака.

Три часа спустя я покидаю Небесный водопад с планом. Я доволен итогами встречи и готов к встрече со своей половинкой. Этот день был почти невыносимым. Обнаружил, что ужасно скучаю по Кори, когда мы не вместе. Я написал ей в обеденное время и напомнил ей, как много она для меня значит. Она в ответ отправила волка и смайлик-сердечко, заставив меня улыбнуться. Всю поездку обратно в Маунтин-Ридж мой волк танцует под моей шкурой, готовый найти нашу пару.

Я захожу в салон, и Финли сообщает мне, что Кори ушла пораньше.

‒ Интересно, почему она так устала? ‒ дразнит моя сестра, и я закатываю глаза, уходя.

Решаю зайти в цветочный магазин за букетом роз по пути к ее квартире. Наши отношения развиваются с невероятной скоростью, и я не хочу, чтобы моя девушка чувствовала, что она что-то упускает.

Когда бегу вверх по лестнице, ее тонкий запах остается в коридоре, и я вдыхаю его. Стучу в дверь и жду свою пару.

‒ Привет.

Кори открывает дверь и ахает, когда видит цветы, которые я держу.

Я вхожу в квартиру и притягиваю ее к себе.

‒ Я скучал по тебе.

Вручаю ей букет роз и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее мягкие губы.

Кори улыбается мне.

‒ Я тоже скучала по тебе.

Я забываю о долгом дерьмовом дне и смотрю в великолепные глаза моей пары.

Когда Кори идет на кухню, чтобы взять вазу для своих цветов, я замечаю ее неуверенные шаги. Притянув ее к себе, я пробегаю пальцами по ее шелковистым волосам.

‒ Ты в порядке? ‒ спрашиваю я.

‒ Я в порядке.

Она вытягивается, чтобы поцеловать мой подбородок.

‒ Но девчачьим частям нужно немного отдохнуть.

Я ненавижу мысль о том, что моей паре больно, но причина этого заставляет моего волка выть от удовлетворения.

Мы заказываем ужин в маленьком итальянском ресторанчике в центре города и сворачиваемся калачиком на ее диване, чтобы поесть. Мои планы по переезду ее ко мне сегодня вечером придется отложить. Забота о Кори важнее всего остального.

Глава 10

Кори

В течение следующих нескольких дней мой красивый волк берет ситуацию под контроль. Он приводит меня в магазин, чтобы познакомиться с членами его стаи, и я шокирована тем, как легко они меня принимают. Любовь к нему перевешивает мои страхи. Я никак не могу уйти от него сейчас, поэтому решаю вступить в наши отношения обеими ногами. Единственное темное облако на моем небе счастья ‒ это мысль о том, чтобы объяснить эту ситуацию моей семье. Я переехала ненадолго чтобы избежать их чрезмерной опеки. Боюсь, как они отреагируют, но знаю, что Родерик сделает все, что в его силах, чтобы я была счастлива. Я откладываю надвигающуюся бурю, избегая звонков матери и оправдывая свои действия, говоря себе, что разберусь с ней, как только у нас будет немного больше времени.

Мы остаемся в моей квартире до конца недели, а затем, в субботу, он настаивает, чтобы я переехала к нему. Я должна бояться скорости всего происходящего, но не боюсь. Пакую свои вещи, и Родерик договаривается о том, чтобы несколько его друзей пришли нам на помощь. Я сняла квартиру с мебелью, поэтому в течение нескольких часов мы перевезли мои скудные пожитки.

В конце долгого дня опускаюсь на его огромную кожаную секцию и вздыхаю.

‒ Не могу поверить, что мы сделали все за один день.

‒ Теперь мы можем заняться другими делами до конца выходных.

Он шевелит бровями, и мои девчачьи части поют. Он не занимался со мной любовью с нашей первой ночи, и я чувствовала себя неуверенно. Пару дней назад я заставила себя спросить его об этом, и на секунду он выглядел шокированным.

‒ Я бы никогда не сделал ничего, чтобы причинить тебе боль.

Родерик притянул меня к себе и успокаивающе провел руками по моей спине.

‒ Я знаю, тебе нужно время, чтобы оправиться от нашей первой ночи.

Когда меня охватило облегчение, я прижалась к его мощным объятиям и отпустила остальные свои страхи.

Родерик садится рядом со мной на диван и кладет мои ноги себе на колени. Сняв с меня кроссовки, он медленно проводит пальцами по моим усталым ногам, и я вздыхаю.

‒ Это так хорошо.

‒ Я уверен, что найду способ поднять тебе настроение, ‒ подмигивает он и соскальзывает с дивана.

Когда он становится передо мной на колени, я вижу голод в его глазах, и мое сердце начинает бесконтрольно биться. Родерик наклоняется и целует меня, когда его рука скользит между нами, расстегивая мои джинсовые шорты. Он срывает с меня одежду и встает, чтобы снять свою. Я в шоке, когда он внезапно поднимает меня в воздух.

‒ Я хочу, чтобы ты была в моей постели, ‒ рычит он мне в горло.

Его зубы теребят чувствительное место на моей шее, и я чуть не кончаю, когда он мчится вверх по лестнице. Он укладывает меня на свою огромную кровать королевского размера и отступает, чтобы посмотреть на мое обнаженное тело.

‒ Боже, ты чертовски идеальна.

Родерик ползет по мне, и его огромный член трется о мои жаждущие девичьи части. Я провожу ногтями по его мускулистой груди, и его глаза вспыхивают. Из меня вытекает влага и покрывает его эрекцию.

‒ Я скучала по тебе.

Я обхватываю его член, и он запрокидывает голову. Когда я глажу его рукой, он рычит мое имя, и я вижу, как бешено бьется пульс на его шее.

‒ Я люблю тебя, ‒ стонет он, когда я продолжаю гладить его массивный член.

Родерик наклоняется и накрывает губами один из моих сосков. Удовольствие проносится по моему телу, когда он целует мою грудь, чтобы пососать другую.

Его пальцы скользят по моей влаге и глубоко вжимаются в мое лоно.

‒ Ты чертовски тугая, ‒ стонет он мне в сосок. ‒ Я не протяну долго.

‒ Пожалуйста, трахни меня, ‒ умоляю я, но он игнорирует мою просьбу и продолжает медленно мучить мое тело.

Он увеличивает скорость своих пальцев, и я прижимаюсь пятками к мягкому покрывалу, пытаясь кончить.

‒ Ты моя, ‒ рычит Родерик, потирая мой клитор.

Он продолжает скользить пальцами в мою киску и из нее, и я чувствую, как его член прыгает в моей руке. Он кусает фиолетовую отметину на моей шее, потирая мой клитор большим пальцем, и я взрываюсь. Мои внутренние мышцы все еще сокращаются, когда его массивный член входит в меня. Следующий оргазм следует за первым, и я почти потеряла сознание.

Его дыхание порывистое сбоку от моей шеи, когда он набирает скорость, и я чувствую, что мое тело готовится кончить снова.

‒ Я никогда не смогу насытиться тобой.

Он целует меня, и его язык сцепляется с моим. Он наклоняется, чтобы провести вокруг моего клитора твердые круги, и по моему телу проходят огромные порывы удовольствия. Я поднимаю бедра, чтобы встретить его толчки, но он слишком быстр, чтобы я успевала за ним. Он просовывает руку мне под ногу и меняет мое положение настолько, чтобы со следующим толчком проскользнуть еще глубже. Я кричу о своей любви к нему, когда снова кончаю. Сильно. Родерик рычит мое имя и отчаянно толкается. Он запрокидывает голову, чтобы выть, и звук сотрясает стены. Когда его член опустошается внутри меня, мой оргазм продолжает распространяться по моему телу.

‒ Ты лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Он крепко целует мои губы, затем падает на спину и обнимает меня.

‒ Не могу дождаться, когда ты станешь огромной вместе с моим щенком.

Я тоже этого хочу, но у меня есть одно беспокойство.

‒ Эм-м-м.

Я подпираю его грудь подбородком и смотрю ему в глаза.

‒ Я собираюсь рожать щенков?

Родерик наклоняется, чтобы поцеловать мои губы, и качает головой.

‒ Нет.

Он проводит пальцами по моим волосам, объясняя, что наши дети будут нормальными младенцами. У оборотней волков не бывает первой смены, пока им не исполнится пять или шесть лет. Я немного волнуюсь, что он будет разочарован, если наши дети будут людьми и делюсь с ним моими страхами. Он успокаивает меня.

‒ Я бесконечно люблю тебя. И буду любить наших детей, несмотря ни на что.

На данный момент мои опасения развеялись. Нам предстоит столкнуться с большим количеством препятствий, но я буду беспокоиться о них завтра. Я закрываю глаза и засыпаю в его объятиях.

Глава 11

Родерик

Следующие две недели я трачу на то, чтобы моя пара устроилась в нашем доме. Наши отношения развиваются идеально, но я чувствую, что Кори что-то беспокоит. Решаю спросить ее об этом, чтобы исправить ситуацию. Она не выдерживает и объясняет, что боится, что ее семья негативно отреагирует на новости о наших отношениях. Заверив ее, что я не позволю ничему встать между нами, я связываюсь с ее отцом и приглашаю их в гости. Лучший способ справиться с этой проблемой ‒ взять быка за рога и все разъяснить.

В следующие выходные Кори нервно суетится по дому, занимаясь последней уборкой. Когда мой волк достигает своего предела, он приказывает мне утешить ее. Я обнимаю свою пару и смотрю ей в глаза.

‒ Все будет хорошо, ‒ заверяю я ее. ‒ Что бы ни случилось, мы разберемся с этим вместе.

Кори расслабляется, прижимаясь ко мне, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в губы. Ее нежные руки скользят под мою футболку, и моя кровь нагревается. У меня есть искушение не обращать внимания на время и показать паре, как сильно я ее люблю, но сопротивляюсь этому побуждению. Ее родители и брат должны приехать с минуты на минуту, и я не уверен, что приветствовать их обнаженными ‒ это способ получить их одобрение.

Слышу, как машина въезжает на подъездную дорожку перед нашим домом, и глубоко вздыхаю. Я готов покончить с этим дерьмом, чтобы сосредоточиться на более важных вещах. Вроде того, чтобы опузатить мою пару.

Кори вскакивает и бежит к двери. Стою позади нее и улыбаюсь, готовый на все, чтобы осчастливить мою половинку. Знакомство проходит гладко, и я наблюдаю, как моя пара медленно расслабляется. Пока Кори и ее мать идут на кухню готовить обед, я провожаю ее отца и брата в комнату. Наливаю каждому выпивку и жду допроса. Шон Ларсен начинает первым.

‒ Мне не нравится, что моя дочь живет с мужчиной, которого она встретила всего несколько недель назад.

Уверен, что это преуменьшение.

Кит Ларсен что-то бормочет себе под нос, и я игнорирую молодого человека и обращаюсь к его отцу.

‒ Я люблю вашу дочь, мистер Ларсен, ‒ решаю я выложить свои карты на стол. ‒ И я хочу получить ваше благословение, чтобы жениться на ней, но я не брошу ее, несмотря ни на что.

Пожилой мужчина смотрит на меня несколько минут, не отвечая, и я начинаю потеть. Я знаю, что моя девочка близка к своей семье, и не хочу заставлять ее делать выбор, но я не позволю ничему встать между мной и моей парой.

‒ Тебе нужно заслужить мое благословение.

Я могу это сделать.

Пока мы едим, сижу рядом со своей парой и отвечаю на все вопросы ее семьи. Я знаю, что они хотят защитить ее, но мне нужно убедить их, что теперь это моя работа. Когда мы заканчиваем, девушки планируют короткую поездку по магазинам, чтобы купить что-нибудь на ужин, а я провожаю мужчин в свой магазин. Мы входим в дверь, и Конрад чувствует напряжение между мной и семьей моей пары. Он подходит, чтобы представиться двум мужчинам, и я с изумлением наблюдаю, как старик очаровывает их. Блядь. Я не знал, что у него есть способности. Остальные мои сотрудники проходят через вестибюль, чтобы встретиться с семьей моей пары, и я начинаю расслабляться.

Конраду интересно узнать о страховом агентстве Шона, и двое пожилых мужчин сидят в моем офисе и разговаривают. Я поворачиваюсь к Киту.

‒ Хочешь заглянуть в магазин нестандартных мотоциклов?

Его глаза загораются, и я знаю, что нашел с ним общий язык.

К тому времени, как мы возвращаемся в мой дом, подозрения в глазах двух мужчин утихли.

‒ Твоя стая не огорчена тем, что ты выбрал себе в пару человека? ‒ спрашивает Шон, пока мы подъезжаем ко мне.

Я смотрю на него и качаю головой.

‒ Нисколько. Они доверяют моему выбору.

Пока он тихо сидит всю оставшуюся дорогу домой, я обсуждаю с Китом бизнес по изготовлению кастом-байков (прим. пер.: Ка́стом (англ. custom — изготовленный на заказ) — транспортное средство (чаще используется по отношению к мотоциклам), изготовленное в единственном или крайне малом количестве экземпляров, обычно это иначе оформленные или полностью переделанные серийные модели мотоциклов или автомобилей). Я не сомневаюсь, что завоевал своего будущего зятя.

Когда мы подъезжаем к моему дому, Кори выбегает, чтобы обнять меня. Я чувствую легкий страх, исходящий от моей пары, и целую ее мягкие губы, прежде чем успокоить ее.

‒ Все в порядке, детка.

Она вздыхает с облегчением, и я оглядываюсь через ее голову и вижу, как ее мать и отец наблюдают за нашим обменом.

Остаток выходных проходит гладко, и я начинаю расслабляться. Перед тем как они уезжают, Шон втаскивает меня в гостиную.

‒ Тебе удалось меня убедить.

Он выдерживает мой взгляд, и я вижу, как в его зеленых глазах светится принятие.

‒ Все, что я когда-либо хотел, ‒ это чтобы моя маленькая девочка обрела счастье. Легко увидеть, как ты любишь ее и делаешь ее счастливой.

Шон хлопает меня по спине.

– Добро пожаловать в семью.

Я улыбаюсь ему.

‒ Спасибо.

‒ А теперь, если ты причинишь боль моей дочери, я позабочусь о том, чтобы ты пострадал, ‒ следует небольшая угроза.

Я никогда не причинил бы боль своей паре.

После того, как ее семья уезжает, Кори прижимается ко мне на диване и вздыхает.

‒ Слава богу, все прошло гладко.

‒ Тебе не о чем беспокоиться.

Я поднимаю ее подбородок и нежно целую ее сладкие губы.

‒ Я никогда не позволю ничему встать между нами.

В течение следующих нескольких недель мне удается убедить мою девушку сократить часы в салоне красоты. Ей нравится делать косметический ремонт в доме, и я слежу за ней, ища признаки того, что моя решимость оплодотворить ее сработала. Однажды днем смотрю на стопку дерьма на своем столе и вздыхаю. С учетом того, что в конце месяца через несколько дней состоятся аудиторские проверки, я не смогу все это сделать, не задерживаясь допоздна. Я отправляю своей паре сообщение.

«Прости, вынужден задержаться сегодня вечером. Люблю тебя».

Mой телефон сигналит о пришедшем от нее ответе в течение нескольких секунд.

«Все в порядке?»

Почувствовав ее беспокойство в сообщении, я решил позвонить ей. Кори отвечает при первом звонке, и я объясняю проблему с нашими ежемесячными и ежеквартальными аудиторскими проверками.

‒ Ой. Я могу помочь? ‒ спрашивает она, и мое сердце переворачивается. ‒ Я просто сижу дома и скучаю.

Определенно не откажусь от возможности провести время со своей парой, даже если мы будем работать.

В голову приходит идея.

‒ Конечно, детка. Почему бы тебе не прийти сюда, и я заставлю твою шикарную задницу поработать.

Кори в конечном итоге берет на себя часть работы Конрада, и дела в магазине налаживаются. В течение нескольких недель она делает большую часть документации и бухгалтерского учета, а мой старый сотрудник решает уйти на пенсию.

‒ Чем ты планируешь заниматься все свободное время? ‒ спрашиваю я его, когда он сообщает мне о своем решении.

‒ Я надеюсь, ты встанешь со своей задницы и дашь мне побаловать щенков.

Он поднимает бровь, и я запрокидываю голову хохоча.

‒ Я работаю над этим прямо сейчас, ‒ заверяю я его.

***

Я сижу за столом и смотрю в компьютер, когда звонит мой телефон. Смотрю вниз и стону, когда вижу, что на экране мигает номер. Я ждал ответа от него. Мой друг в совете сказал мне, что скоро они позаботятся о семье Риверс.

‒ Надеюсь, это хорошие новости, ‒ рычу я, отвечая.

‒ Самые лучшие.

Он просит меня встретиться с ним в городе, чтобы обсудить ситуацию, и я встречаюсь с ним в местной закусочной. Вздыхаю с облегчением, когда он объясняет мне результат. Совет предложил Ма Риверс и ее отродью сделку, от которой они не могли отказаться. Совет дает им несколько акров земли в глуши в обмен на обещание остаться там и оставить нас в покое. Если тупицы не одумаются, у инфорсеров будет уединенное место, чтобы спрятать тела. С моей парой все встало на свои места, и мне больше не нужно беспокоиться о том, что эти тупицы доставляют мне неприятности.

Глава 12

Кори

В магазине был долгий день, и я устала. Родерик получил вызов от совета оборотней сегодня днем и вскоре уехал, чтобы встретиться с ними. Мой чрезмерно заботливый волк беспокоится обо мне и просил каждого из парней проверять меня, пока его не будет. Не успела пообедать, а в животе урчит. После того, как Аксель возвращается в гараж, я решаю перекусить. Встаю слишком быстро, и комната начинает кружиться вокруг меня. Я держусь за блестящую стойку и молюсь, чтобы головокружение прошло. Как только комната замирает, я медленно иду в комнату отдыха и беру банан. Я сижу за столом и жую, когда Конрад входит в дверь. Он останавливается и долго смотрит на меня.

‒ Ты в порядке? ‒ спрашивает он. ‒ Ты белая как привидение.

Я откидываюсь на жесткий стул и пожимаю плечами.

‒ Я забыла пообедать.

Пожилой мужчина подходит и садится напротив меня.

‒ Родерик взбесился бы, если бы решил, что ты не заботишься о себе.

Конрад указывает на дверь в гараж.

‒ И он убьет всех этих ублюдков за то, что они не выполняют свою работу.

Пообещав ему, что в будущем я буду лучше о себе заботиться, я доедаю свою закуску и возвращаюсь к работе. Конрад остается там до конца дня и помогает мне заполнить остальные счета. Мое сердце переворачивается в груди, когда я понимаю, что он следит за тем, чтобы со мной все было в порядке. Стая моей пары тоже стала моей семьей.

Позже той ночью мы лежим в постели, и Родерик легко проводит рукой по моему животу.

‒ Я слышал, ты сегодня плохо себя чувствовала.

Я смотрю ему в глаза и вижу, что они блестят от непролитых слез.

‒ Мой малыш устраивает тебе ад.

Твою ж мать. Я была так занята, что эта мысль даже не пришла мне в голову.

‒ Ты уверен?

‒ Я чувствую его или ее запах, смешанный с твоим.

Он подмигивает, и счастье течет во мне. Я обнимаю его и засыпаю с улыбкой на лице.

К сожалению, я не просыпаюсь с улыбкой. Как только открываю глаза, я понимаю, что что-то не так. Я бросаюсь в ванную и опускаю голову над унитазом. Входит Родерик и становится рядом со мной на колени.

‒ Блядь. Ненавижу видеть, как ты страдаешь.

Он трет мою спину до тех пор, пока не утихнет волна. Когда мой желудок успокаивается, он несет меня в постель и осторожно укладывает.

‒ Отдохни, ‒ шепчет он, прежде чем поцеловать меня в губы. ‒ Я буду внизу, если тебе понадоблюсь.

Это становится утренней рутиной на следующие несколько недель. Родерик постоянно беспокоится обо мне и позволяет мне работать в магазине лишь несколько часов в неделю.

***

Как-то в пятницу вечером я прихожу домой из продуктового магазина и нахожу чемоданы у ворот гаража. Моя пара выходит из-за угла и улыбается.

‒ Я рад, что ты дома.

Он тянет меня к себе, и я чувствую напряжение, пробегающее по его массивному телу.

‒ Я уже несколько дней пытаюсь решить, как это сделать. Не мог придумать способ сделать мою стаю и твою семью счастливыми одновременно.

Он смотрит мне в глаза и пожимает плечами.

‒ Тогда я понял, что все это не имеет значения. Ты единственная, кто имеет значение.

Когда Родерик падает передо мной на колени, мои глаза наполняются слезами. Родерик берет меня за руку и целует мои костяшки пальцев, прежде чем надеть огромное кольцо с бриллиантом на мой палец.

‒ Я тащу твою шикарную задницу в Вегас, и мы сделаем это законным, ‒ подмигивает он мне.

Я слишком шокирована, чтобы спорить. Кого я обманываю? Это все, что я когда-либо хотела.

После нашей быстрой свадьбы в Лас-Вегасе мы возвращаемся домой и привыкаем к обычному распорядку дня. Мои родители недовольны тем, что мы решили сбежать, и я обещаю маме, что у нас будет небольшой прием, как только утихнет дремлющая на протяжении всего дня болезнь. Конрад и ребята по очереди следят за мной, когда я работаю в магазине.

Когда несколько моих постоянных клиентов отказываются видеть другого стилиста, я заключаю сделку со своей невесткой. Финли позволяет мне использовать мою старую секцию, и я могу сделать своих клиентов счастливыми. Мой муж не очень рад тому, что я вернусь в салон, но он знает, что это делает меня счастливой.

У него сегодня собрание в совете оборотней, и я решаю записать на прическу или две вместо того, чтобы сидеть дома и слоняться без дела. Во второй половине дня Финли опирается бедром на мою секцию и смотрит, как я стригу волосы миссис Мур.

‒ Ты живешь, чтобы заставлять моего брата потеть, ‒ смеется она. ‒ Он позвонил мне сегодня утром и попросил присмотреть за тобой, потому что ты не слушаешься и не сидишь дома с поднятыми ногами.

Ребенок сильно меня пинает, и я стону. Не смогу долго стоять на ногах часами. Меня утомляет вынашивание его ребенка.

‒ Бросать вызов Родерику ‒ так весело, ‒ подмигиваю я. ‒ Я должна держать его в напряжении.

Через несколько месяцев у нас будет маленький, чтобы занять нас обоих.

Эпилог 1

Родерик

Пять лет спустя

Наблюдая, как моя дочь бежит по двору в погоне за бедным пуделем, я качаю головой и вздыхаю. Искренне верил, что наш первый ребенок будет сыном, но моей паре пришлось бросить мне вызов. По крайней мере, ребенок, которого она носит сейчас, будет сыном. Срок ее родов быстро приближается, и я очень рад встрече с нашим новым дополнением.

‒ Привет, детка.

Моя жена подходит ко мне сзади и обнимает меня за шею.

‒ Как долго Хейли мучает Цветочек?

Я усаживаю ее к себе на колени и обнимаю ее круглый живот.

‒ Весь день.

Мой сын пинается под моими прикосновениями, и я массирую это место.

‒ Я думал, они могут утомить друг друга.

Я шевелю бровями, Кори извивается у меня на коленях, отчего мой член становился твердым, как камень.

‒ Мы все можем вздремнуть и попытаться начать твои роды.

‒ Мне нравится ход твоих мыслей.

Кори прислоняется ко мне, и мы наблюдаем, как наша малышка схватывает большого черного пуделя. Моя буйная четырехлетняя дочь умна и энергична. В последнее время она начала подавать признаки оборотня. Ее запах меняется, и я заметил, что она пытается разобраться в своих странных чувствах. Моя пара обеспокоена, но я заверил ее, что это нормально.

Хейли подбегает и целует Кори.

‒ Привет, мамочка.

‒ Ты хорошо вела себя с папой?

Моя пара встает и ведет нашу дочь в дом, а я свистнул собаке. Я готовлю обед, пока моя жена умывает грязную дочь.

‒ Удивительно, насколько мирно она спит.

Кори крадется из комнаты Хейли и закрывает дверь.

‒ Полагаю, у нас есть около двух часов.

Я беру ее за руку и веду в нашу спальню.

‒ Много времени.

Моя пара расстегивает платье и позволяет ему скользить по ее пышному телу. Мой член сильно стучит, когда мой волк подстегивает меня. Я поднимаю ее на руки и осторожно кладу на мягкое одеяло. Она смотрит на меня и проводит пальцем по передней части моих штанов.

‒ Э-э, тебе нужно снять это, если мы хотим вздремнуть.

Я срываю одежду, пока она смотрит. Когда Кори обнимает своей нежной рукой мою твердую, как железо, эрекцию, я почти кончаю от ее теплого прикосновения.

Она притягивает меня к себе, и ее сочные губы обвивают мой член. Удовольствие пронизывает все мои нервные окончания, пока мои ноги трясутся, но я жажду ощущать, как ее шелковистая киска крепко сжимает меня. Я осторожно обхватываю ее длинные волосы и оттягиваю назад. Моя пара надулась, когда я ложусь на подушки и тяну ее ко мне.

‒ Сегодня все для тебя.

Я целую ее надутые губы и просовываю руку между нашими телами. Когда мой язык проникает в ее рот, мне на руку капает влага.

‒ Ты мне нужен.

Она прижимает свое влажное лоно к моему члену, и я поднимаю бедра, чтобы проскользнуть внутрь ее шелковистой киски.

Ее бедра медленно обхватывают мои, и я тянусь, чтобы ущипнуть один из ее набухших сосков. Моя пара смотрит мне в глаза, пока она скачет на моем члене.

‒ Я не протяну долго, ‒ предупреждаю я ее, когда мои яйца начинают покалывать.

Ее шелковистые внутренние мышцы начинают пульсировать вокруг моей твердости, и я теряю контроль. Кори выкрикивает мое имя, прежде чем упасть мне на грудь. По мере того, как наше дыхание постепенно приходит в норму, ребенок перекатывается в животе.

После того, как мы привели себя в порядок, я провожу жену обратно к кровати и накидываю одеяло на ее пышное тело. Я целую ее сладкие губы.

‒ Я пойду позабочусь о Хейли. А ты лежишь здесь и отдыхаешь. Я не хочу, чтобы ты делала что-нибудь до конца дня.

Через несколько минут я сижу на диване с дочерью, когда Кори входит в комнату.

‒ Я думал, что сказал тебе отдыхать, ‒ напоминаю я ей.

‒ Когда я в последний раз тебя слушала? ‒ насмехается она. ‒ Твой ребенок решил, что хочет прервать мой сон.

‒ Черт. Тебе просто нужно сопротивляться мне на каждом шагу.

Я вскакиваю и набираю номер Финли. Моя сестра по вызову спешит сюда.

‒ Бросать тебе вызов ‒ это так весело.

Моя пара морщится, и я чувствую ее страх.

‒ А теперь отвези меня в больницу, пока тебе не пришлось принимать роды.

После этого все происходит быстро. Два часа спустя я сажусь в больничном кресле и смотрю на свою вторую дочь. Хотя Хейли больше похожа на меня, этот ребенок ‒ весь Кори. Она крошечная и женственная, и я без сомнения знаю, что она никогда не переменится. У нас нет имени для малышки, так как мы ждали сына. Моя жена шевелится в постели, и я смотрю на нее.

‒ Ой.

Когда она закусывает губу, я закатываю глаза.

‒ Бросаешь мне вызов на каждом шагу.

‒ Я должна держать тебя в напряжении.

Я не сомневаюсь, что мои девочки будут делать тоже самое.

– Ну, детка, ‒ моя дочь тянется у меня на руках, ‒ нам нужно придумать, как ее назвать.

Кори засыпает еще до того, как мы выбираем имя, поэтому я дал ей отдохнуть, пока держу нашу дочь.

‒ Хорошо, маленькая мисс.

Я откидываю одеяло и крепко сжимаю ее пальцем. Позже Кори предлагает назвать нашу девочку Мэдисон, и я не могу ни в чем отказать своей паре.

Эпилог 2

Кори

Пятнадцать лет спустя

Я падаю на деревянную скамейку и смотрю, как играет моя семья. Это были сумасшедшие несколько недель, и мы заслужили этот отпуск. Вчера моя пара завершил распродажу в автомагазине, пока я собирала вещи в нашем доме.

Девочки боролись с бременем жизни в двух мирах, поэтому мы решили, что этот шаг принесет пользу всем нам.

‒ Мама, я выиграла.

Мэдисон подбегает и бросает к моим ногам дохлого кролика. Я сдерживаю дрожь, когда смотрю на бедное искалеченное животное. Родерик подбегает и ложится к моим ногам, Хейли идет прямо за ним. Я никогда не устану видеть моего красивого ярко-белого волка, лежащего у моих ног.

Две наши девочки унаследовали гены серого волка от дедушки, но они так же красивы в животной форме. Я даю каждой маленького питомца, прежде чем указываю на большую бревенчатую хижину, которую мы только что построили несколько недель назад.

‒ Возьмите свой приз и отправляйся в дом.

Мой муж переворачивается и прислоняется своим мягким мехом к моей ноге.

‒ Папа скоро придет, чтобы помочь вам его очистить.

У нас в доме есть одно важное правило. Не есть сырых мертвых животных перед мамой. Я могу принять животную сторону своей семьи, но есть некоторые вещи, которым я не хочу быть свидетелем из первых рук. Родерик поможет девочкам почистить и приготовить кролика, а потом мы приготовим его и будем есть, как цивилизованная семья.

Вернувшись в свои человеческие формы, наши две девочки спорят из-за убийства, и я наклоняюсь, чтобы провести руками по шелковистому меху мужа.

‒ Ты это подстроил? ‒ шепчу я своей паре, когда девочки оказываются вне зоны слышимости.

Родерик поднимает взгляд и подмигивает мне, прежде чем вернуться в свою человеческую форму. Когда родилась наша младшая дочь, он поклялся, что Мэдисон никогда не переменится, но миниатюрная девочка удивила нас обоих, когда она начала подавать знаки незадолго до своего пятого дня рождения. В конечном итоге это сблизило нашу семью, поскольку девочки стали объединяться общим опытом. Мэдисон изо всех сил пытается примирить свою животную сторону с человеческой.

Родерик оглядывается и смотрит, как наши девочки поднимаются на холм.

‒ Несколько успешных охот помогут ей обрести уверенность в себе.

‒ Я так сильно тебя люблю. Ты лучший муж и папа в мире.

Я вскрикиваю, когда он наклоняется и перекидывает меня через плечо.

‒ Я тоже тебя люблю.

Когда он мчится на холм, он шлепает меня по заднице.

‒ Я дам тебе фору, ‒ рычит он. ‒ Беги быстро, пара. Большому плохому волку нужно сбросить немного энергии. Мой волк чувствует себя резвым.

Он знает, как я люблю, когда он меня ловит.

Конец