Глава 2

Карлос

— Она еще не достигла совершеннолетия!

Мой крик эхом разносится по комнате, и обе женщины поворачиваются, чтобы посмотреть на меня, как на сумасшедшего. И, может быть, так оно и есть. Какой мужчина не сошел бы с ума от дразнящего искушения Хэвенли?

— Она недостаточно взрослая, — говорю на этот раз спокойнее, пытаясь показать некоторый контроль, которого, как я обнаруживаю, у меня больше нет. Нет, милая маленькая Хэвенли за эти годы лишила меня его полностью.

Моя мама борется с улыбкой, когда входит в комнату.

— Карлос, осталось всего несколько дней. Я думаю, стоит это обдумать. Мы любим ее как родную, и то, что она останется с нами, было бы для меня воплощением мечты. — Она подходит к Хэвенли и целует ее в щеку. Хэвенли сияет и наклоняется в ее объятия. Моя мама любит ее. Она души в ней не чает. Я не могу винить ее. Хэвенли легко любить. Я влюбился в нее в тот момент, когда впервые увидел. В ней есть немного дикости, покрытой сладостью. — Дай Карлосу немного времени. Он придет в себя. — На этот раз она целует Хэвенли в макушку и подмигивает мне.

— Что? — говорю я, давясь этим словом. Не могу поверить, как легко моя мать сказала это. Будто ничего особенного в том, что мы поженимся, что она будет полностью моей. Думал, что мне придется сражаться, чтобы обладать ей… битва, в которой я готов сражаться, когда придет время, но, тем не менее, это будет сражением. Думал, что они скажут, что я слишком стар для нее. И вопросы о том, не переступил ли я черту раньше, чем следовало бы, будут оставаться в умах людей. — Она не имела в виду меня, — выдавливаю я, ненавидя слова, срывающиеся с моих губ.

Я хочу снова закричать, но они смотрят на меня, как на безумца. Чувствую, что теряю остатки самообладания, когда дело доходит до того, что Хэвенли ускользает. Сжимаю кулаки по бокам и скриплю зубами, чтобы удержаться от крика и разрушения стен вокруг нас. Как они обе могут быть такими слепыми?

— О? Ты имела в виду Роми? Мне жаль, Хэвенли. Я предположила, что ты имеешь в виду Карлоса, так как… ну. — Она смотрит на меня и оставляет намек с ухмылкой на губах.

— Мама… — начинаю я, но она перебивает меня.

— Роми идеально подойдет. Он обожает тебя, Хэвенли, и я уверена, будет согласен. Я пойду поговорю с ним лично.

— Спасибо, Нина, я знала…

— Довольно! — Кричу достаточно громко, что я в шоке, что стены не трясутся.

Я чувствую, как подскакивает мое кровяное давление, доходя до кипения. И тяжело дышу при мысли о том, что моей милой Хэвенли коснется чья-то рука, кроме моей собственной. И я не допущу этого. Лучше сожгу этот замок дотла, прежде чем позволю этому случиться.

— Она выйдет замуж за меня. Разговор окончен.

— Но ты не хочешь меня, — говорит Хэвенли, отводя от меня взгляд, но не раньше, чем я вижу ее лицо. У нее такое выражение, которого я никогда раньше не видел.

— Я сказал «разговор окончен». Через три дня, в твой двадцать первый день рождения, я сделаю тебя своей королевой. Конец дискуссии, — рычу я.

— Карлос… — начинает Хэвенли.

— Мама, подготовь все.

— Как пожелаете, Ваше Высочество, — говорит она и наклоняет голову. Если я не ошибаюсь, то вижу тень улыбки на ее губах.

Я разжимаю кулаки, чувствуя, как кровь возвращается к пальцам. По мере того как прилив адреналина, вызванный мыслью о браке Хэвенли с кем-то другим, проходит, его место занимает шок. Я собираюсь жениться на ней. Она будет моей. Ей лучше избавиться от мысли, что она может быть с кем-то другим. Ее судьба предрешена. Я буду обладать ей так, как мне всегда было предназначено.

Звук закрывающейся двери выводит меня из задумчивости, и я поднимаю взгляд и вижу, что мама оставила нас одних.

— Карлос, ты можешь отменить это. Я знаю, ты не это имел в виду. — Ее голос срывается, и я вижу на ее лице печаль. Мне это не нравится. Ни капельки.

— Хэвенли…

— Нет, — отвечает она. — Возможно я не так знаменита или красива, как принцесса Стар, но, черт возьми, я заслуживаю быть чьим-то номером один. А не жалостью.

С этими словами она разворачивается на каблуках и выбегает из комнаты. Я и глазом моргнуть не успеваю, как она уходит, а сам все еще в шоке от того, что только что произошло. Качаю головой и бегу за ней, полный решимости все исправить.

Она действительно понятия не имеет, что я к ней чувствую, вероятно, потому, что я не сказал ей. Хотя думал, что в какой-то момент она поймет, почему я не выбрал королеву. Что поймет, что была единственной женщиной, которую я когда-либо хотел, задолго до того, как даже понял, что это значит. Я всегда думал о ней как о своей, но с годами стало ясно, что это на самом деле значило. Каждый раз, когда она пробиралась ко мне в постель, мне становилось все больнее не заниматься с ней любовью. Как мне хотелось погрузиться в ее мягкое, влажное тепло и связать нас самым первобытный из возможных способов. Как я мечтал завести с ней детей и состариться вместе.

В глубине души я знал, что однажды наконец скажу ей, что она всегда была любовью всей моей жизни, но мне хотелось дождаться подходящего момента, попытаться заставить ее влюбиться в меня правильно. Теперь этот момент ушел, я его упустил. Хотел, чтобы мое предложение было особенным. Хотел поговорить с ее братом Каримом и получить его благословение. Я хотел сделать все правильно и сделать так, чтобы это был самый идеальный день в ее жизни. Но вместо этого планы изменились, и теперь я вынужден все исправить.

Когда добираюсь до конца коридора, я не могу сказать, в какую сторону она пошла. Надеюсь, что делаю правильный выбор и иду налево, к фруктовым садам. Если она попытается убежать от меня, то именно там и будет. Но как только делаю несколько шагов, Роми выходит из кухни и встает у меня на пути.

— Воу. Полегче, Карлос. — Он поднимает руки, и я едва успеваю остановиться, чтобы не врезаться в него. — Мне нужно с тобой поговорить.

— Это подождет, — отвечаю я, протискиваясь мимо него.

— Это займет всего секунду. Карлос…

— Нет, — говорю, обрывая его и проходя мимо. Я могу поговорить с ним позже. Прямо сейчас мне нужно найти Хэвенли.

— Она уехала! — кричит он, и я останавливаюсь как вкопанный.

— Что? — спрашиваю я, поворачиваясь и топая обратно к нему.

— Я только вернулся домой после того, как отсутствовал всю ночь. И видел как Хэвенли выбежала из дворца и запрыгнула в машину. Потом она попросила моего водителя отвезти ее куда-нибудь. Казалось, она торопилась. Это имеет к тебе какое-то отношение?

— Блядь! — Я поворачиваюсь и бью кулаком по стене, оставляя дыру размером с кулак. — Куда она отправилась? — Встряхиваю рукой, радуясь, что ничего не сломано. Ничего, кроме моей гордости.

— Думаю, она отправилась к своему брату. Я услышал его имя до того, как закрылась дверца. Что ты сделал?

— Почему это должно быть что-то, что сделал я? — говорю я, защищаясь, но рвение покидает мое тело. Роми прав, и он знает это.

— Потому что Хэвенли — самая милая, самая драгоценная для этой семьи, и если она расстроена, это потому что ты что-то с ней сделал.

— Это просто недоразумение. То, которое я намереваюсь прояснить, как только смогу. — Я прислоняюсь спиной к стене, ненавидя то, как все испортил.

— Могу я дать тебе совет? — спрашивает Ром, прислоняясь к стене рядом со мной.

— Ты все равно это сделаешь, даже если я скажу «нет».

— Верно. Но я хотел создать иллюзию, что у тебя есть выбор, — говорит он самодовольно.

— Давай, — отвечаю я, готовый к словесной трепке, которую заслуживаю.

— Отпусти ее и поговори с Каримом. Она вернется вечером к своей бабушке, чтобы проверить ее. Тогда и сделаешь свой ход.

— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, с подозрением глядя на Роми.

— Я говорю, что, возможно, будет намного легче сказать ей точно, чего ты хочешь, если застанешь ее врасплох.

— Ты предлагаешь мне прокрасться в ее комнату? — скептицизм в моем голосе очевиден, но идея укрепляется.

— Я оставлю это на твое усмотрение. Но думаю, что лучший способ привлечь внимание Хэвенли — неожиданная встреча.

— Ты знаешь это по собственному опыту? — говорю, отталкиваясь от стены и становясь прямо перед ним. Внезапно я злюсь на всех, и если мой брат посмеет прикоснуться к ней, то повалю его на землю.

— Полегче, убийца. Сдерживай когти. Я всегда воспринимал Хэвенли как сестру и не более чем. Хотя сейчас не могу сказать того же о тебе, не так ли?

Я не отвечаю на этот вопрос. Просто выпрямляюсь и поправляю пиджак, глядя куда угодно, только не в его глаза.

— Разве у тебя нет места, где тебе нужно быть?

— На самом деле, я направляюсь навестить нашу маму. Уверен, ей понравится такой поворот событий.

Роми самодовольно отталкивается от стены и идет по коридору. Он и не подозревает, что у нее будут свои новости. Нужно подготавливать свадьбу.

Теперь мне просто нужно поговорить с Каримом и попросить у него руки Хэвенли. А потом, мне нужно уладить с ней все сегодня вечером.

Может быть, Роми прав. Может быть, лучше всего оставить ее и появиться тогда, когда она не сможет меня оттолкнуть. Я мог бы дождаться наступления темноты и пойти в ее комнату. Она пробиралась ко мне тайком в течение многих лет, и, возможно, пришло время ей получить кое-что взамен.

Может быть, если покажу ей, кем именно я был все эти годы, она поймет, что я не просто один из вариантов. Я — ее единственный вариант.