— Пугает, — сказал он, и это было правдой.

— Ты мог бы и солгать, — раздраженно ответила она.

— Что бы ты хотела, чтобы я тебе сказал? Что я не лежу по ночам без сна в страхе перед концом? Что я никогда не встречал никого, кто мог бы делать то, что делаешь ты?

— Ужасные вещи.

— Ужасные, — согласился он. — Красивые. Совершенные.

Она нарвала целую пригоршню цветов, обхватывая пальцами бледно-голубые соцветия, от стебля до тычинки. Сжимая их в кулаке. Когда она разжала пальцы, цветы на ладони превратились в пепел. Его пульс ускорился при виде этого — мощь, грубая и настоящая. Никаких трюков, никаких смесей, никаких размолотых костей. Просто Уайатт.

— У нас был план, — сказал он. — У Джеймса и у меня. Он собирался прийти за тобой. Я не мог уйти незамеченным… на меня всегда было устремлено слишком много глаз. Но мы подумали, что если кто-то из нас сможет добраться до тебя, все будет в порядке. Мы ведь заключили соглашение, помнишь? Мы всегда будем втроем.

Она стряхнула пепел с рук, наблюдая за ним краем глаза.

— Мы должны были встретиться у часовни на закате. Джеймс пришел туда первым. — Было странно выкладывать ей голую правду, которую он так тщательно и так долго скрывал. — К тому времени, когда я нашел его, он уже умирал. Он проглотил какой-то яд. Не знаю, что это было, но его губы были бесцветными. Кончики пальцев посинели.

Она скривилась в гримасе.

— Кто мог такое сделать?

— Кто-то, кто знал нас достаточно хорошо, чтобы думать, что мое бессмертие перейдет к Джеймсу. — Воспоминание было похоже на перелом кости. Он не был уверен, что он когда-то заживет должным образом. — Ему дали нож и послали вырезать мое сердце.

Уайатт выглядела ошеломленной.

— Джеймс никогда бы так не поступил.

— Он и не поступил.

«Вместо этого он умер», подумал Питер, и у него перехватило горло. Не имело значения, что он не сказал этого вслух… Уайатт прекрасно поняла, что он имел в виду.

— Тот, кто отравил Джеймса, убил бы двух зайцев одним выстрелом, — сказала она. — Если бы у него получилось, зверь удовлетворился бы подношением, а Джеймс стал бессмертным. Той ночью у костра ты сказал, что благодаря твоему дару смерть не коснется никого из твоей семьи, пока ты жив.

— Это была ложь, — напомнил ей Питер, думая о своей матери, — как мы выяснили в роще.

— Но Джозеф Кэмпбелл мог этого не знать.

Правда легла на них тяжелым камнем. Отец Питера предпочел вырезать себе сердце, чтобы не дать сыну умереть ранней смертью. Он заключил сделку с самим дьяволом, причем ценой своей жизни. Казалось невероятным, что обратное может быть правдой… что отец скормит своего единственного сына волкам в пустой погоне за властью.

Уайатт, сидевшей напротив, открылось совсем другое.

— Вот почему зверь хотел, чтобы я убила тебя, — сказала она. — Именно об этом он и говорил в тот день в роще. Джеймс не мог пойти на это, и если это был не он, то это должна была быть…

Она замолчала, и в наступившей тишине он услышал то, что она боялась сказать. Это должна была быть я. Уайатт Уэстлок, которая любила его всю свою жизнь, даже когда он не просил ее об этом. Уайатт, которая предала бы его земле до того, как это было сделано.

Голосом, в котором не было ни капли решимости, он сказал:

— Может, я и не убивал Джейми, но его кровь на моих руках.

Уайатт моргнула.

— Нет, это не так.

Она выпрямилась и скользнула к нему. Складское помещение было тесным и вызывало клаустрофобию, и ей пришлось протиснуться между его коленями, чтобы оказаться поближе. Проведя кончиками пальцев по его напряженным челюстям, она заставила его посмотреть ей в глаза.

— Это не твоя вина, Питер.

— Разве нет? Я мог бы спасти его. Я знал, чего это стоило. Вместо этого я держал его на руках, когда он умирал. Я похоронил его в роще, а потом отомстил. Они нашли меня у его могилы — семеро пришли в часовню помолиться — а я сбежал, как трус. Я завел их в самую темную часть леса, где спит вдова. Они хотели вечности, и я дал им ее.

У нее перехватило дыхание.

— Хорошо.

— Не надо. — Он схватил ее за запястья и усадил на корточки. В его груди закружился вихрь сожаления. Он подумал о годах молчания в подвале, о звере, шепчущем в его голове: «Ты остался ради нее, ты сохранил ей жизнь, и как она отблагодарила тебя? Она оставляет тебя гнить здесь».

— Не пытайся оправдать меня, Уайатт. Я не мученик. Следующие пять лет я провел в цепях, думая обо всех тех ужасных вещах, которые я сделаю с тобой, когда снова увижу. Ты бросила нас обоих и ни разу не оглянулась. Я желал тебе смерти.

— И что теперь?

Зажатая между коленями, Уайатт казалась очень маленькой. Ураган начал замедляться, проникая все глубже в его солнечное сплетение. Прежде чем Питер успел одуматься, он протянул руку и убрал выбившуюся медную прядь с ее глаз. У нее перехватило дыхание. Осмелев, он провел окровавленным пальцем по ее пульсу. Что-то первобытное сжалось в нем, когда она приподняла подбородок, давая ему доступ.

— В доме Мики был аквариум, — выпалила она, когда его прикосновение переместилось ниже. Его палец замер на ее шее. — Это я вижу в первую очередь, когда смотрю сон. Они держали его в комнате для подарков, на большом черном стеллаже. Там были разные виды рыб. Рыба-клоун, маленькие пескари и один крошечный краб, которого они назвали Лу. Все это было украшено массивными водными растениями.

— Ты не обязана мне рассказывать, — сказал он.

— Нет, я хочу. — Ее настойчивость была тихой, но твердой. Он подцепил пальцем шнурок от ботинка и замолчал, ожидая продолжения. — В моих кошмарах все происходит точно так же, как в ту ночь. На мою голову сыплется стекло, и я оказываюсь на полу. Я вижу, как Лу перебирается через мою руку. На меня смотрит рыба, ее жабры раскрываются, как маленькие рты, пока она умирает. У меня под ногтями кровь. Какой-то корень ползет вверх по моему запястью. Мика кричит, и с его голосом что-то не так. Он говорит ужасные, злые вещи.

— Я убью его, — сказал Питер, не теряя ни секунды.

— А что, если все, что он сказал обо мне, правда?

— Что, если это так?

— Тогда это я убийца, — прошептала она. — А не ты.

Дверь со скрипом отворилась, и в темноте появилась полоска света. В проеме стояла Теодора, показывая свой веснушчатый нос. Питер почти ожидал, что Уайатт отпрыгнет от него, но вместо этого она осталась на месте, вцепившись руками в его рубашку. Они крепко держались друг за друга.

Если у Теодоры и было свое мнение на этот счет, она оставила его при себе.

— Кто-нибудь из вас не хочет рассказать мне, почему на витрине магазина целая полка разбитых снежных шаров?

Уайатт пристально посмотрела на него.

— Не очень.

— Я так и думала. — Ее мать сжала переносицу пальцами. — Сеанс у тети окончен. Почему бы тебе не подняться наверх? Думаю, вам обоим стоит на кое-что взглянуть.