Глава 7

– Ты улыбаешься, босс.

Крейг поднял глаза и увидел ухмылку Диего, сидевшего за столом напротив него.

– Теперь какие-то правила запрещают улыбаться? – пробормотал он.

– Не-а, – Диего рассмеялся. – Просто обычно ты, кажется, не очень хорошо проводишь время, заполняя бюджетные заявки.

– Что я могу сказать, бюджет выглядит весьма многообещающим.

– Тебе следует пригласить её на уличную ярмарку в эти выходные. Дамы обожают такую ерунду из романтических фильмов Hallmark.

Крейг не удержался от смеха. Диего откинулся на спинку стула, подбрасывая орехи в воздух и пытаясь поймать их ртом.

– Как тебе удаётся одурачить стольких женщин, чтобы они снова влюбились в тебя? – спросил он, когда орешек отскочил от лба другого мужчины.

Диего тоже рассмеялся. Ничто не могло испортить весёлого нрава этого волка.

– Дурачить их? Честность – вот ответ на этот вопрос, мой друг. Я абсолютно честен с ними в том, что я ищу, и они не могут насытиться этим.

Несмотря на всё самомнение этого парня, Крейг не мог не согласиться с тем, что Диего казался честным во всём – и он сразу же оценил это, не только как рейнджер, но особенно как член своей стаи.

Но всё же…

Крейг дождался подходящего момента, как раз, когда следующий орех начал падать обратно, а стул Диего опасно балансировал на двух задних ножках.

– Мой волк, кажется, думает, что Кэро – та самая.

Бинго!

Глаза Диего расширились, когда закуска попала прямо ему в горло, вызвав приступ удушья и рвотных позывов, пока стул не опрокинулся назад, впечатляюще отправив его рейнджера на пол.

– Ты нашёл свою пару? – выдохнул Диего, и на его лице появилась нелепая улыбка, несмотря на то, что он лежал на полу. – Поздравляю, Альфа.

– Да, ну, раз уж моя пара заявила мне, что она замужняя женщина, давай подождём и посмотрим, не обманула ли меня Богиня, прежде чем начнём праздновать.

– Но … Я не почувствовал на ней мужского запаха, кроме твоего, после того, как ты её поднял, – Диего казался задумчивым.

– Я тоже, поэтому надеюсь, что в этой истории есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, – Крейг вздохнул. – Но поскольку она уже разъяснила мне своё семейное положение, было бы невежливо пригласить её на свидание.

– Хм, почему бы нам не позвонить Беннету и не узнать, что он знает о ситуации?

– Хорошая идея, я сделаю это, как только закончу с этой дурацкой бумажной работой.

Двадцать минут спустя Беннетт зашёл на станцию рейнджеров ещё до того, как Крейг успел ему позвонить.

– Я слышал, ты хотел поговорить со мной, Альфа, – он сел перед столом. – И я думаю, у меня есть хорошие новости.

– Ты уже знаешь, о чём я собираюсь спросить? – Крейг приподнял бровь.

К маленьким городкам, конечно, нужно привыкнуть. Здесь невозможно сохранить что-либо в секрете.

Не то чтобы Крейг пытался сохранить что-то в секрете, но, пока он не узнал об обстоятельствах Кэролайн, он не хотел рисковать и ставить её в неловкое положение.

Беннетт рассмеялся.

– Да, ну, ты же знаешь. Маленькая стая, ещё меньше город. После утреннего инцидента – кстати, спасибо тебе за то, что присмотрел за Кэро, – дамы выпили кофе и позавтракали в кафе во внутреннем дворике. Поскольку они не знают, что большинство из нас здесь оборотни с отличным слухом, они говорили открыто, и пожилая миссис Элис обратила внимание на их разговор.

– Да? Есть что-нибудь поучительное?

– Не желая предавать доверие Кэро, чего я не буду делать, поскольку я уже рассматриваю её как семью, – продолжил другой волк. – Я могу сказать тебе, что она близка к завершению процесса развода. Похоже, что в их браке были плохих отношениях в течение длительного периода времени. Так что, мне кажется, она могла бы согласиться на предложение, если ты её заинтересуешь, но, возможно, ты захочешь проявить деликатность.

– Деликатность? – Крейг нахмурился.

Беннетт рассмеялся.

– Я полагаю, у тебя не так много опыта в ухаживании за людьми, не так ли?

– Нет.

– Ты просто должен помнить, что они не руководствуются инстинктами, как мы, оборотни. Ты должен дать ей больше пространства.

– А, понятно, – задумчиво произнёс Крейг. – И это сработало с твоей Элли?

– Элли даёт волю своим инстинктам больше, чем её сестра, я думаю. У неё нет такого эмоционального багажа. Я не сомневаюсь, что тесты ДНК покажут высокий процент генов оборотня, и я верю, что её обращение будет легче, чем я смею надеяться, –он улыбнулся. А это значит, что Кэролайн тоже должна это сделать.

Оба мужчины улыбнулись, когда Диего ворвался в комнату, как ребёнок рождественским утром.

– Доктор только что прислал мне по электронной почте результаты анализа волос Элли. Где-то в ее линии определённо есть оборотни. Он считает, что это настолько распространено, что простое воздействие феромонов оборотней в конечном итоге может вызвать превращение, даже без спаривания.

Глаза Беннетта загорелись.

– Это отличная новость! На какой тип оборотней он указал? Они волки?

Диего рассмеялся.

– Э-э-э, ну, не совсем. Хотя они и принадлежат к семейству собачьих, похоже, что ваши дамы принадлежат к роду лисьих.

– Они лисы? – Крейг был удивлен, но потом подумал о характере Элли, и в этом был большой смысл. Она была дружелюбной и открытой. Большинство старших женщин стаи приняли её как свою. Она стала бы отличной парой для Беннетта.

– Ага, – Диего передал Беннетту электронное письмо и хлопнул его по спине. – Поздравляю, чувак. Похоже, вам обоим повезло.

Крейг посмотрел на молодого мужчину, который улыбался как идиот, но, с другой стороны, он предположил, что для Беннетта всё будет намного проще, если он поделится с Элли наследием оборотня и предложит разделить с ней его жизнь.

Крейгу казалось, что всё будет немного сложнее. С чего ему начать с женщиной, которая должна была принадлежать ему?