Пролог

Линди

Девятнадцать лет

— Привет, принцесса, — шепчет ровным голосом Истон, когда я отвечаю на звонок по FaceTime посреди ночи.

— Привет хоккеистам, — хрипло отвечаю и протираю глаза. — Который час в Вегасе?

Слишком поздно заниматься математикой часовых поясов.

Или, может быть, еще слишком рано. Я щурюсь, чтобы увидеть время на экране. Определенно слишком рано.

— Здесь немного за полночь. Ты спала?

Я хватаю очки и сажусь так, чтобы видеть его лицо. Истон всегда звонит по FaceTime или пишет текстовые сообщения. Он никогда не звонит просто так. Для него нет разницы. Никогда не было.

— Ис, ты пьян?

Он проводит рукой по своим песочно-каштановым волосам. Волосы, которые выглядят так, будто за них уже слишком много раз дергали. Фуу. Пожалуйста, пусть обнаженная женщина не будет лежать рядом с ним в постели. Потому что уже бывали такие звоночки, и они мне не нравятся.

— Истон... — я напрягаюсь, когда он не отвечает. — Что происходит? Ты один? Ты в порядке?

— Я облажался, Линди, — с затравленным взглядом он откидывает голову на подушку и стонет. — Так не должно было быть.

Мы с ним занимаемся этим уже много лет.

Звоним друг другу посреди ночи, когда демоны берут над нами верх.

Мы понимаем друг друга.

Общая травма сближает людей.

Но сегодня он говорит загадками, даже мне трудно их расшифровать.

— Что случилось, Ис? Ты меня пугаешь, — тихо шепчу я в темноту, когда желудок сжимается, ожидая худших ответов.

— Я не смог тебя спасти, — выдыхает он, замолкая.

— Но ты спас меня, Истон. Я жива благодаря тебе, — подтягиваю колени к груди и защитно обхватываю себя рукой. Я никогда не говорю об этом. Ни с кем, кроме него. — Ты спас нас обоих, — четыре года назад сталкер держал меня и Истона под прицелом. Пытаясь добраться до моей матери, он убил моего телохранителя, и, если бы не Истон и отчим Брэндон, он бы убил и всех нас.

Холодок пробегает по спине, и я пытаюсь избавиться от него, прежде чем Истон закроет глаза.

— Во сне я не смог тебя спасти.

— В моих снах ты всегда меня спасаешь, — говорю ему с жестокой честностью, потому что честность — единственное, что мы когда-либо могли предложить друг другу. — Ты сможешь еще поспать, Ис?

— Оставайся со мной на телефоне, ладно? Мне нужно услышать, как ты дышишь. Мне нужно знать, что ты в безопасности.

Я ложусь обратно, натягиваю одеяло и кладу телефон на подушку.

— Спи, Ис.

Это не первый раз, когда он звонит посреди ночи.

И этот не будет последним.