1

В Руководстве по работе с монстрами говорится, что потребности каждого существа в жилье будут удовлетворены Зло Инк. В частности, раздел 13.4.2C, подраздел «Уважение прав монстров и борьба с дискриминацией» гласит: «Компания будет уважать права всех нанятых монстров, независимо от клятв, жажды крови, неживых зависимостей или физиологических странностей».

Я знаю, потому что сама это написала. Я разместила форму для размещения и оплачиваемого отпуска там, где любой, кому это было нужно, мог получить к ней доступ и легко ее заполнить.

Но для того, чтобы заполнить форму, компания должна признать ваш статус монстра.

В соответствии с разделом 13.4.2F, Компания никогда не будет использовать личную информацию для каких-либо иных целей, кроме бизнеса, и будет хранить ее строго конфиденциально. Такая информация никогда не будет раскрыта без явного личного согласия.

После того, как менеджер наняла меня на свое место, я проработала две недели, и никто в офисе так и не узнал, кто я такая. И я должна продолжать в том же духе.

С трудом, но мне это удавалось, я работала в основном удаленно — заходила в офис только тогда, когда мое присутствие было абсолютно необходимо, раздавала брошюры людям, нарушающим политику компании, и скалила зубы на тех, на кого я недавно открыла дело. Я не люблю приходить в офис, потому что для этого нужно наносить макияж — тушь, губную помаду и все остальное.

— Гвен, ты здесь? — голос доносится из мерцающей мешанины лиц, плавающих внутри круга призыва, разложенного передо мной.

Проводится сеанс для всей компании, и наш Главный Повелитель Зла не раз отмечал, как он гордится тем, что он не должен уговаривать нас быть видимыми. Есть по крайней мере еще десять человек, которые, как и я, стерли эту часть схемы призыва, чтобы не привлекать визуального внимания. Пара слабаков все еще кривятся от его замечания.

Я не умею скрывать, что мне не очень нравится разговаривать с людьми, и создавать видимость, что я уделяю им внимание — для меня это гораздо больший труд, чем просто слушать их.

Мне не нужно участвовать в обсуждении выездных мероприятий компании с лото или о чем там они говорят. Об этом было электронное письмо с приложенным маршрутом, но мы должны обсудить все это, чтобы потратить время, я полагаю.

— Да, здесь, — отвечаю я, вообще не глядя на сеанс.

— Я тебя не слышу. Ты меня слышишь?

Вздыхая, я беру зажигалку и щелкаю ею по одной из догоревших свечей.

— Извини, я была без звука. Я здесь и прекрасно тебя слышу.

Кровь отливает от моего лица, когда я снова смотрю на круг призыва и понимаю, что все остальные прекратили вызов. Остались только я и Главный Повелитель Зла.

Я должна притвориться, что последние полчаса была внимательна, а не просматривала разные объявления о вакансиях. Я думала, что на этот раз устроиться на новую работу будет проще. В конце концов, я работаю здесь достаточно долго, чтобы подать заявку на более высокую должность. Я не должна испытывать те же сомнения в себе, что и в прошлый раз, думая, что у меня недостаточно опыта за плечами.

Но когда я просматриваю объявления, требующие степени магистра, вдвое большего отраслевого ноу-хау и энтузиазма, возраст намного моложе меня — все это заставляет меня понимать, что я даже близко не хороша в этой работе.

Я сглатываю и пытаюсь не выдать всего этого на своем лице.

— Как дела, Совен?

Безликий человек в плаще с опущенным капюшоном смотрит на меня с тем, что я могу понять как разочарование из-за того, что я явно не следила за сеансом.

— Я получил ваше электронное письмо об корпоративном мероприятии.

— О! Да. Это. Хм, я просто думаю, действительно ли вам нужно, чтобы я была там? Я имею в виду, на самом деле это просто презентация отдела продаж о доходах за прошлый год и наших новых продуктах. На самом деле я ни с чем из этого не имею дела, — говорю я, мои оправдания становятся слабее с каждым словом. — Я подумала, что это была бы отличная возможность разобраться с кучей бумажной работы и реорганизовать свою систему подачи документов, знаете, поскольку все остальные уйдут, у меня будет целая неделя без совещаний.

На самом деле, это не то, что ты говоришь боссу своего босса. Но я в отчаянии.

Изначально я планировала просто сделать перерыв — до того, как стало ясно, что на мероприятии должны присутствовать все.

— Не говоря уже о том, что тогда мы сэкономили бы деньги на моем путешествии и отеле…

— Гвен, — говорит он, голос потрескивает от статических помех во время сеанса.

Я замолкаю.

Мои зубы впиваются в нижнюю губу. Было бы так просто просто заполнить ту форму и получить отгул без лишних вопросов.

Кроме того, что когда я вернусь, будут и вопросы, и неловкие взгляды, и сплетни, которые можно будет распространить.

— Это было бы экономичнее, — соглашается Совен, и мое сердце учащенно бьется в порыве надежды. Он продолжает: — К сожалению, ты мне действительно нужна там. Кэти и Тед будут присутствовать, и вы, как специалист отдела по работе с монстрами, ведущий их дело, лучше всего подготовлены к тому, чтобы справиться с ними.

Мой неиссякаемый источник бумажной работы — Кэти и Тед. Их досье толщиной около мили. К сожалению, их должности предполагают довольно много совместной работы, но они терпеть друг друга не могут и шлют жалобы по каждому пустяку: Тед злится, что Кэти несколько раз неправильно написала его имя в их последней переписке с дистрибьютором, Кэти думает, что Тед намеренно подрывает ее вклад, Тед думает, что Кэти специально прерывает только его во время встреч и т.д. Список можно продолжать. На самом деле для них нет ничего слишком незначительного.

— Их новый руководитель тоже будет на мероприятии, — сообщает мне Совен. — Я бы хотел, чтобы вы рассказали ему о лучших решениях или стратегиях предотвращения конфликтов…

Я хмурюсь, пока он болтает о том, чем, по его мнению, я здесь занимаюсь, и жду, когда он закончит.

— Мы кого-то наняли?

— О, э-э, это сделали в другом офисе.

Другой офис намного меньше по площади. В нем недостаточно сотрудников, чтобы оправдать существование собственного отдела по работе с монстрами, HR или IT, поэтому им обычно приходится обращаться в наш офис, чтобы решить эти проблемы.

— Да, учитывая их особые обстоятельства, я подумал, что им пора сменить руководство. Я искал эксперта в этой области.

О, конечно, эксперт. Кто-то, кто действительно сможет управлять Кэти и Тедом и их проблемами, вместо того, чтобы позволять всем электронным письмам, которые я рассылаю им, накапливаться в их папке «Входящие».

Он делает паузу, затем добавляет с легким волнением:

— Мы взяли его из гораздо более крупной компании. Возможно, вы слышали о нем, Владыр Гротеск.

— Ого. Вау, — отвечаю я, не в силах изобразить энтузиазм.

Интересно, какого гуру лидерства типа «железный кулак» имеет в виду Совен. Еще одну вещь, которую я действительно не выношу, — это чудилы, которые публикуют длинные, практически бессмысленные статьи на бизнес-форумах о том, как сохранение сотрудников на должностях лучше всего влияет на моральный дух, а затем думают, что изменение политики, прикрепленное к стене в комнате отдыха, сделает всю работу.

Или, возможно, худший вариант — кто-то на самом деле сверхкомпетентный, за плечами у него многовековой опыт и стена наград и сертификатов в придачу. Одна мысль об этом заставляет меня чувствовать, что я недостаточно знаю, чтобы быть на этой работе, и что мне придется нести чушь о собственной компетентности. Как будто его приход означает, что я сразу забыла, как выполнять свою работу.

Вызов заканчивается милосердно, перспективы на эту неделю немного ухудшились. Последнее, чего я хочу, — это просмотреть тысячу страниц формуляров жалоб, объясняя особенности поведения Кэти и Теда крупному менеджеру, который сможет решить их проблемы в мгновение ока, и спросит, почему у меня заняло так много времени.

Я действительно не хочу идти на этот корпоратив. Я уже чувствую, как непрекращающийся голод начинает грызть меня изнутри, ненасытный и нуждающийся. Если этот цикл будет хоть чем-то похож на прошлый, я стану дикой версией самой себя.