Глава 11

Делайла

Я даже не могла винить алкоголь. Люди постоянно делали глупости, будучи пьяными. Я была просто под кайфом от кофеина и сахара, и мне хотелось стереть эту глупую ухмылку с глупо–идеального лица Бэка. И от него так хорошо пахло. Возможно, в его духах были феромоны, потому что это объяснило бы мою затуманенность суждений. Да. После быстрого поиска в Гугл, чтобы подтвердить мою теорию, я решила, что Бэк, должно быть, купил те духи с феромонами, которые правда существовали, и это была единственная причина, по которой я сунула руку в шорты в комнате, полной незнакомцев.

По крайней мере, я не почувствовала ничего, кроме учащенного сердцебиения, которое появляется, когда делаешь что–то скандальное. И, возможно, немного дополнительного румянца на моих щеках из–за реакции на лице Бэка, когда он наблюдал за мной. Дура, дура, дура.

– Я знаю, ты нервничаешь из–за интервью, – Паркер прислонился к двери ванной, пока я поправляла макияж для звонка в Zoom. Я должна была нервничать из–за интервью, но все выходные мой мозг был поглощен теми десятью минутами с Августом Беккетом. Десять минут, о которых я определенно не могла рассказать Паркеру. Или кому–либо. Когда–либо. – Итак, сейчас немного неподходящее время.

– Что случилось? – спросила я, эгоистично надеясь, что он сделал что–то ужасное, чтобы я чувствовала себя менее виноватой.

– Не могла бы ты вернуть мне плату за отмену ужина в ресторане прошлым вечером?

– О, да, конечно, – пробормотала я, откладывая тушь, чтобы достать телефон из кармана.

– Я хотел подождать, пока ты получишь работу, прежде чем просить, но у моей мамы сломалась машина, и мне пришлось отправить ей немного денег, – объяснил он, слова срывались с его губ в спешке.

Я даже не могла немного разозлиться из–за того, что он заговорил об этом перед моим собеседованием, когда именно по этой причине ему нужны были деньги. Да ладно. Паркер был таким милым, он постоянно помогал своим родителям, даже если это накладывало нагрузку на его собственные финансы.

– Готово, – сказала я, когда деньги были переведены. Я просто возьму с собой немного лишней еды со следующего благотворительного ужина, на который меня отправит Корделия.

– Спасибо, ты лучшая, – он послал мне воздушный поцелуй и проверил свой телефон, когда на нем появилось уведомление. Что–то в этом меня раздражало. Как будто он не совсем верил, что я отправлю нужную сумму, или хотел перепроверить, действительно ли уведомление было моим платежом. И тот факт, что я разозлилась, заставил меня почувствовать себя ещё хуже, потому что я знала, что у него был свой пунктик насчет денег, и это было нормально. У меня было достаточно собственных тревог, чтобы понять необходимость постоянной перепроверки.

Я была ужасным человеком. Вот. Я была ужасным человеком, который совершал ужасные вещи и имел ужасные мысли. Идеальная мантра для десяти минут перед собеседованием на работу, не так ли?

– Хорошо, я оставляю тебя в покое. Ты справишься. Напиши мне, как только закончишь, и я прибегу обратно.

– Спасибо! – сказала я.

Моя студия была слишком маленькой, чтобы он мог оставаться во время интервью с Zoom. Это было бы слишком неловко, потому что он был бы либо на заднем плане, либо я сидела бы перед стеной, но была бы на виду, чтобы он мог наблюдать за мной. К счастью, он согласился пойти выпить кофе, пока я разбиралась с этим.

И я справилась.

Собеседование было потрясающим. Директор Бейкер был всё таким же теплым и приветливым, как и при нашей личной встрече. Мы с мистером Дэем сразу же поладили, потому что он был таким же фанатом Джейн Остин, как и я, и когда Фицуильям решил перепрыгнуть через экран, это привело нас к обсуждению «Гордости и предубеждения», потому что собаку мистера Дэя звали Дарси. А миссис Гретцки, которая работала в администрации, была настоящим организационным гением. Она всё ещё расспрашивала меня о моих методах ведения заметок с цветовой маркировкой, когда назначенный час истек.

А потом мне пришлось ждать. Они буквально запихнули меня в приемную Zoom, попросив дать им пятнадцать минут на размышление.

Моё сердце забилось так сильно, что Фицуильям сел у меня между ног и потерся головой о мои икры, вместо того чтобы почесывать их. Мои нервы были на пределе, что даже дитя демона пожалело меня. Я не ожидала, что они придут к решению сегодня, но Бейкер сказал, что есть только один другой кандидат, поэтому они хотели позвонить как можно скорее.

О боже, что, если беседа о Гордости и предубеждении сорвала интервью?

Что, если использование Notion⁷ для структурирования и расстановки приоритетов моих задач было ужасным, потому что это означало, что всё это хранилось в облаке?

–Мисс Эдвардс?

Я моргнула и увидела на экране только лицо Бейкера. Не могло быть ничего хорошего в том, что остальных нет, верно? Это означало, что он хотел сообщить мне плохие новости без зрителей.

– Ещё раз здравствуйте, – сказала я, натягивая широкую улыбку.

– Спасибо, что подождали.

– Конечно.

– От имени всех нас здесь, в Трумэне, я хотел бы пригласить вас присоединиться к нашему преподавательскому составу в сентябре.

После этого я отключилась. Я смутно помнила, как улыбалась, смеялась и благодарила его, но не могла собрать всё воедино в течение двадцати секунд после завершения разговора. У меня была работа. Все остальные детали просто расплылись.

У меня действительно, наконец–то, по–настоящему появилась работа.

И моей первой мыслью было, что мне придется рассказать Паркеру об этом публично, потому что я не хотела портить это ещё одним праздником, который будет в виде его влажных губ на мне.

Ужасный человек с ужасными мыслями.

– Я так горжусь тобой, детка, – Паркер притянул меня ближе к себе, и мне пришлось выставить руку с фраппучино, чтобы не пролить его ему на спину. Скамейка в парке была отличной идеей в качестве средства от орального секса, но она также имела свою долю физических ограничений, если только вы не собирались запрыгнуть кому–нибудь на колени на публике.

– Спасибо, – прошептала я и поцеловала его в щеку.

– Я знал, что это только вопрос времени, когда кто–нибудь поймет, насколько ты умна.

Да, дело никогда не было в том, насколько я умна…Я заставила себя разгладить нахмуренные брови, прежде чем высвободиться из объятий, потому что я не рассказала Паркеру о Чайлдсе. Конечно, он думал, что проблема многих месяцев моей безработицы заключалась во мне и в том, как я себя преподносила.

– Спасибо, – повторила я, не зная, как ещё ответить.

– Дел?

Моя спина напряглась при звуке этого голоса. Паркер поднял глаза раньше меня, издав протяжный звук “ууух” при виде Августа Беккета. Бэк был в солнцезащитных очках от Armani, потому что, конечно же, они у него были, идеально накрахмаленную белую рубашку, идеально сшитые серые брюки и идеально начищенные кожаные туфли. Весь такой изысканный, ростом 6’4, полная противоположность спортивным штанам Паркера и моим рваным маминым джинсам. (На интервью в Zoom ниже талии ничего не было видно, а это были мои самые удобные джинсы, понятно?)

Я поморщилась от солнца, осветившего идеально широкие плечи Бэка.

– Привет.

– Обычный понедельник? – спросил он, опустив глаза туда, где мои колени торчали из разорванной ткани.

– Что–то в этом роде.

– Тебе идет, – он изобразил ту глупую бесстыдную ухмылку, которая, очевидно, была способна свести меня с ума, и, Боже, у меня уже возникло желание снов стереть её с его лица.

Рядом со мной Паркер выпрямился и прочистил горло, так же раздраженный этой глупой ухмылкой, как и я.

– Привет, я Паркер. Парень Дел?! – вторая половина прозвучала почти так, как будто он сомневался в этом.

– Бэк, – он пожал Паркеру руку, и я могу поклясться, что Паркер рядом со мной вздрогнул от рукопожатия. Не так сильно, как тот пьяный парень на вечеринке, но всё равно поморщился. – Приятно познакомиться.

– Да, приятно познакомиться. Кто вы? – Паркер провел рукой по своим непослушным кудрям, но это никак не помогло ему выглядеть более собранным. Я обняла его и провела рукой по его шее, пытаясь развеять все сомнения, которые у него были. Пытаясь показать Бэку, что он ничего не испортит.

– Ты не возражаешь, если я украду твою девушку всего на секунду? – спросил Бэк.

Мудак. Я была прямо здесь. Паркер вряд ли был моим охранником.

– На самом деле, мы заняты. Я поговорю с тобой в другой раз, Бэк.

– Я обещаю, это займет всего секунду, золотко⁸.

Как мёд. Который я, притворяясь, вытирала со своих сосков перед ним менее 24 часов назад. Он и его глупые словесные игры.

– Ладно, – фыркнула я и высвободилась из рук Паркера и скамейки. Я ободряюще улыбнулась своему парню, прежде чем отойти на десять футов с Бэком. – Что такого важного?

– Тебе идут джинсы, блондиночка.

– Серьезно? Это то, что ты хотел мне сказать?

– Давай поужинаем. Прямо сейчас. Дальше по улице есть отличное эфиопское заведение.

Я не понимала этого человека. Просто не понимала.

– Ты хочешь поужинать с нами? Почему?

– Нет, только с тобой. Мне насрать на Портера, – усмехнулся он.

– Он Паркер.

– Ты слишком хороша для него.

– Боже мой. И дай угадаю, ты достаточно хорош для меня? Ты даже не знаешь Паркера.

– Это часть моей работы – оценивать людей в течение нескольких секунд после знакомства с ними. Я бы не был там, где я есть, если бы не умел этого. И я пришел к выводу, что он не стоит твоего внимания, – он бросил многозначительный взгляд через мое плечо. Отлично, теперь Паркер поймет, что мы говорили о нём.

– Похоже, ты действительно плохо разбираешься в людях, если думаешь, что я брошу своего парня, чтобы потусоваться с тобой.

– Разве не этим ты сейчас занимаешься? – эта ухмылка вернулась, и я почувствовала, как ответный жар приливает к моим щекам.

– Пошел ты нахер, – прошипела я, ненавидя то, что он был прав.