23.
23.
Шах и мат
— Что делает моя любимая подруга?
Голос Клэя звучит у меня в ухе, прежде чем он опускается рядом со мной и кладет руку мне на плечо.
Я уже почти час сижу на скамейке в тишине главного коридора, наслаждаясь спокойной атмосферой, ожидая Лейлу. Мы договорились пройтись по магазинам, как только закончатся ее занятия.
— Читаю.
Указываю на книгу, украдкой бросая взгляд в его сторону.
Его желтовато-зеленые глаза полны озорства, когда он протягивает руку и берет книгу с моих коленей.
— И что же ты читаешь? — Насмехается он, пока я жду его реакции. Чем больше он читает, тем шире становятся его глаза. Я прикусываю внутреннюю сторону нижней губы, пытаясь подавить улыбку. Мне так хочется рассмеяться. — Что это?
— История о том, как девушка влюбилась в своего сводного брата. — Лицо Клэя вытянулось, взгляд стал горячим. Я выхватываю у него книгу и вскидываю бровь. — Фу, ты должен был сказать мне, что никогда раньше не видел таких книг. Я бы дала тебе несколько своих любимых.
— Я никогда не видел секса в книгах...
— О, Клэй, ты буквально разрушаешь мое представление о тебе. Я думала, ты не осуждаешь.
Я надулась, наслаждаясь его ошеломленным выражением лица.
Наконец он прочищает горло, и на его лице расцветает однобокая ухмылка. Наклонившись ближе, он приближается к моему уху.
— Ты не дала мне закончить. Я никогда раньше не видел секса в книгах, а теперь? Мне определенно нужно одолжить одну или две. В исследовательских целях.
— Конечно. — Фыркнула я. — Просишь подругу, да?
— Что-то вроде этого. — Он захихикал, вставая. — Боже, как же мне теперь идти на тренировку?
— Холодный душ может помочь. — Предлагаю я, и он тут же сужает глаза. — Или подрочить. Может быть, быстрый секс.
— Учитывая, какие книги ты читаешь, я не удивлен, что у тебя такой грязный рот. — Клэй затихает, погружаясь в раздумья и глядя вдаль. Затем он моргает и переводит взгляд на меня. — А Лейле тоже нравятся эти книги?
— А что?
Я потягиваю свой кофе со льдом.
— Просто любопытно. — Он нагибается и берет с пола свою сумку. — Хочешь пойти со мной на тренировку? Это может быть очень весело. Люди любят смотреть.
Улыбаюсь ему и беру в руки свою книгу.
— Я пас. Хочу закончить эту историю до того, как отправлюсь за покупками со своей лучшей подругой.
— Теперь, когда я думаю об этом, ты всегда держишься подальше от катка. — Удерживаю его взгляд, с любопытством ожидая, что он скажет дальше. — Ты кого-то избегаешь?
— С чего бы мне кого-то избегать? — Усмехаюсь я. — Это не имеет никакого отношения к людям. Просто у меня не очень приятные воспоминания о катках. Домашние игры — единственные, на которые я хожу, и то только если могу держаться как можно дальше от льда. Так что...
— Не собираешься рассказать мне больше?
— Нет. Говорить не о чем. — Я поднимаю книгу и снова открываю ее. — А ты слишком любопытный.
— Ай, бедное мое сердце! — Хнычет он, прижимая руку к груди и сжимая брови. — Ты ранила мои чувства, подруга.
— Прости, Клэй. — Я не хочу говорить об этом, потому что не хочу давать несчастному случаю власть над моей жизнью. Еще раз. Это случилось, я исцелилась. — Ты не опоздаешь?
Он достает из кармана телефон, смотрит на экран и ругается.
— Черт. Ты права. — Он проводит пальцами по волосам. — Я хотел поговорить с тобой кое о чем, а твоя книга отвлекла меня. Черт.
— О чем?
— Кольт заставил меня кое-что понять, и я думаю, ты должна знать...
— Кольт?
У меня внезапно пересохло во рту, и я перекинула одну ногу через другую.
Я не видела Томпсона уже два дня; только время от времени переписывалась с ним. Будь я проклята, если мне это не нравится. Дразнить его, предвкушая, заставляя сходить с ума.
Понятия не имею, что произойдет, когда он оставит меня одну, как ему хочется, но, честно говоря, я не могу дождаться.
— Да, я кое-что сделал, и он указал мне на то, как глупо это было. — Клэй облизывает губы, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Мы с Муром...
Дверь с грохотом захлопывается, заставляя нас обоих повернуть головы. Лейла застыла на месте, прижав к груди рюкзак. Я вскидываю бровь, разглядывая ее. Она бежала, чтобы добраться сюда? Она вздыхает и направляется в нашу сторону, двигая бедрами как можно медленнее. Устраивает шоу для парня, который ей не нравится? Думаю, мне нужно с ней поговорить. Свести ее с Клэем было бы здорово.
— Привет, Клэй.
Лейла ухмыляется, опускается на скамейку рядом со мной и смотрит на него снизу.
— Привет, Лейла. — Пробормотал он, окидывая взглядом ее лицо и спускаясь к декольте.
Почему ему нужно быть таким очевидным? Моей лучшей подруге нужен вызов. Иначе он станет просто еще одним Треем, парнем, с которым она занимается сексом или ходит на свидания, если ей одиноко. Ему нужно учиться, потому что сейчас он безнадежен.
— Разве ты не должен быть на тренировке?
Игривая ухмылка подрагивает в уголках ее рта.
— Черт. Тренер меня убьет. — Бормочет он, делая шаг назад. — Рад был тебя видеть, Лейла. — Он бросает на меня быстрый взгляд. — И нам нужно поговорить, Ава. Это важно.
— У тебя есть мой номер, Клэй. Просто позвони мне.
Он кивает и убегает в сторону катка.
Мы с Лейлой смотрим ему вслед, ничего не говоря.
Я знаю Клэя не так давно, но мне не нравилось его серьезное выражение лица. Что в нем и в Муре такого важного? И какое отношение это имеет к Кольту?
— Как ты думаешь, я ему нравлюсь? — Спрашивает Лейла, и я медленно поворачиваю голову в ее сторону. Она по-прежнему не сводит глаз с фигуры Клэя вдалеке.
Если я действительно хочу, чтобы у него был шанс с ней, я ни за что на свете не расскажу о том, что он сказал.
— Да, я думаю, ты ему нравишься.
— Хм, это может быть забавно. — Лейла берет мой кофе со льдом и делает глоток, сразу же гримасничая. — Фу, это отвратительно.
— И именно поэтому тебе не стоило к нему прикасаться.
Я краду свой кофе обратно и выпиваю его прямо у нее на глазах. О мой гребаный Бог. Ай, мозг замерз.
Лейла забавно наблюдает за мной.
— Ты такая невоспитанная, подружка.
— Заткнись. — Я крепко зажмуриваю глаза, стискивая зубы. Мне нужно сосредоточить свое внимание на чем-то другом. — Почему ты выглядишь так, будто пробежала марафон, чтобы добраться сюда?
— Потому что я пробежала его... — Подтверждает она, все еще хихикая. — Я думала, что опоздала.
— Ты опоздала. Ты всегда опаздываешь. — Я прячу книгу в рюкзак и встаю, нависая над ней. — Пойдем. Нам еще нужно занести вещи в общежитие, прежде чем мы пойдем по магазинам. Кстати, что ты хочешь купить?
— Не знаю. Может, новую футболку или толстовку. — Она пожимает плечами и присоединяется ко мне, пока мы идем к выходу. — А ты?
— Я хочу новую книгу и новое...нижнее белье.
Я тихо пробормотала последнюю фразу.
Моя лучшая подруга останавливается на месте.
— Ты собираешься увидеться с Колтоном?
— А при чем тут он?
Я отмахнулась от нее, но моя шея стала горячей. Я не должна была ничего говорить. Теперь я точно не дослушаю до конца.
— Ой, сучка, ты покраснела. — Говорит Лейла, притягивая меня к себе, крепко сжимая. — Можно я прочитаю его сообщения? Пожалуйста?
— Ни в коем случае. — Я извиваюсь, чтобы освободиться от ее хватки. — Ты бы вообще не узнала о его сообщениях, если бы не подкралась ко мне вчера.
— Ты можешь винить меня? Ты улыбалась как идиотка, набирая что-то на телефоне. Конечно, я хотела узнать, с кем ты переписываешься. — Она пихает меня локтем в ребра и громко гогочет. — Когда это происходит, я хочу знать все. И я не приму отказ.
Я качаю головой, пока мы выходим из здания. Она невозможна, но именно за это я ее так люблю. Она моя любимая.
Я стою перед зеркалом и смотрю на свое отражение.
Этот хлопковый треугольный бюстгальтер с легкой подкладкой сидит идеально, делая мою грудь более круглой. Я потратила не меньше пятнадцати минут, выбирая подходящий цвет.
Лейла взяла голубой и молча протянула его мне. Выглядит отлично, но в то же время очень просто. Хочу ли я, чтобы он увидел меня в этом? В первый раз?
Закрываю глаза, глубоко вдыхая. Что на меня нашло? Он мне даже не очень нравится. Все, что он собой представляет, слишком близко к сердцу, напоминая мне Джефферсона. Плохой мальчик. Есть. Хоккеист. Есть. Мудаковатое поведение. Есть.
Но Кольт глубже. В нем так много слоев, и даже проблески того, что я видела у него дома, интригуют меня.
— Ава? — В раздевалку заглядывает Лейла. Ее глаза блуждают по моему телу. — Я думала, ты умерла. Почему ты так долго?
— Разве это не слишком просто?
Моя лучшая подруга заходит внутрь и встает у меня за спиной. Она ловит мой взгляд в отражении и медленно обхватывает меня за талию.
— Ты выглядишь прекрасно. Неважно, что на тебе надето. — Я улыбаюсь ей, накрывая ее ладонь на моем животе своей. — Насколько я помню, у тебя много сексуального белья. Кружевное, знойное, распутное. Это спортивное, но в то же время непринужденное. От него исходит уверенность в себе. Оно доказывает, что тебе не нужно ничего откровенного, чтобы выглядеть настоящей королевой. Именно такой, какая ты есть.
У меня заслезились глаза, я крутанулась и обвила руками ее шею.
— Я чертовски люблю тебя, Лейла. Очень сильно.
— Я тоже тебя люблю, Мейсон. — Она прочищает горло. — Надеюсь, ты не ждешь чего-то большего? Наш первый поцелуй был единственным, который я могу терпеть с тобой.
Отталкиваю ее, улыбаясь от уха до уха.
— Разве не ты хотела потренироваться перед свиданием с Уиллом?
— Я сказала тебе никогда больше не упоминать Уилла.
Она показывает на меня пальцем, глаза сузились до щелей. Внезапно ее челюсть отвисает, и она молча смотрит на меня.
Хмурюсь, пытаясь понять ее странную реакцию. Что у нее на уме? Она ныряет к моим вещам, хватает мой телефон и сует его мне в ладонь.
— Что?
— Отправь ему фото.
Лейла с восторгом смотрит на меня.
— Нет. Это глупо.
Я качаю головой, вспоминая свой разговор с ним в туалете. Чем я отличаюсь от Джордан? Тем, что я ему нравлюсь?
— Это не глупо. — Она подходит ближе, чтобы заглянуть мне в глаза. — Парень хочет тебя видеть, а ты предпочитаешь дразнить его. Разве я не поняла это из твоих сообщений?