Я провожу пальцами по волосам, на мгновение становясь задумчивым.

Мне всегда нужно быть очень осторожным, когда я рассказываю ей о своих днях.

Лучше всего начинать с того, что происходит ежедневно. Несколько раз, когда я напоминал ей о своих предыдущих визитах, у нее чуть не случился очередной срыв.

Ее неспособность вспомнить некоторые вещи расстраивает ее больше, чем что-либо другое.

Это как игра в «Дженгу». Один неверный шаг — и все рушится.

Я паркую машину возле своего дома и удивленно моргаю, когда вижу Клэя, Лейлу и ее соседку по комнате Грейс.

Когда он звонил мне тридцать минут назад, точно не упоминал о сестре Бенсона. Какого черта они здесь?

Вылезаю из своего Lexus RX и морщу брови, встречаясь взглядом со своим лучшим другом.

Он пожимает плечами, как бы говоря мне, что это не его вина.

Запираю машину и иду в их сторону. Когда останавливаюсь перед ними, то вижу, как губы Лейлы расплываются в улыбке.

Она буквально сияет, в то время как Грейс выглядит угрюмой. Она не хочет быть здесь — и мы с ней на одной волне, поскольку я тоже хочу, чтобы они ушли. Даже Клэй, если он не может избавиться от незваных гостей.

— Привет. — Говорю я, пряча руки в карманы.

— Привет, Томпсон. — Бормочет Грейс под нос.

— Привет, чувак. — Клэй кивает.

— Привет, Кольт. — С улыбкой приветствует меня Лейла. — Где ты был?

— Дома. — Отвечаю я и поворачиваю голову к Клэю, ожидающе глядя на него.

— Я шел к тебе, когда столкнулся с ними. Им было скучно, и они спросили, можно ли им присоединиться к нам.

И ты согласился?

— Всю неделю я была невероятно занята. Выполнение всех заданий отнимало у меня огромное количество времени. — Щебечет Лейла. — Так что я просто надеялась, что у меня будет возможность расслабиться. Больше ничего.

— Я думал, Ава будет с тобой. — Комментирует Клэй.

Лейла становится грустной; ее улыбка исчезает.

— Последние две недели у меня почти не было времени на Аву. Я надеялась провести с ней эти выходные, но она уехала вчера утром. — Она смотрит на Клэя. — Она даже не сказала мне, что едет домой. Я узнала, когда позвонила ей.

Итак, ей одиноко. Ее лучшая подруга занята своими уроками. Может, теперь я пойму, почему она все от нее скрывала.

Это не тот разговор, который она хочет вести с подругой, когда они почти не видятся. Возможно, хочет использовать эти редкие случаи, чтобы наверстать упущенное и поговорить о приятных вещах, а не об идиотах, мучающих ее.

Я должен все исправить. Она не заслуживает такого обращения. Даже если мы не ладим.

— Кольт?

Смотрю вниз и вижу Лейлу, которая машет ладонью перед моим лицом.

— Прости. День был долгим. — Бормочу я, поворачивая голову и глядя на пиццерию. Не хочу приглашать их в свою квартиру, но и не хочу быть грубым. — Как насчет пиццы?

— Звучит отлично. — Клэй наконец-то улыбается. — Пойдем.

Я очищаю голову и решаю сосредоточиться на том, чтобы прямо сейчас идти к пиццерии.

Не могу избавиться от Лейлы и Грейс, не обидев их. Не могу исправить ситуацию для девушки и заставить людей обратить на нее внимание.

Во всяком случае, не сейчас.

Тем не менее в моей голове созрел план, и я действительно могу воспользоваться помощью Лейлы.

Первокурсница должна быть на вечеринке на следующей неделе.