Слезы выступили у меня на глазах.

— Не думаю, что этот список длинный.

— Меня бы это разозлило, если бы я не знала, что ты действительно в это веришь. Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видела. Ты добрая, талантливая, и у тебя есть эта энергия, которая притягивает всех в твою орбиту. Думаю, поэтому он и спрятал тебя. Ты затмеваешь всех нас.

Я рассмеялась.

— О чем ты говоришь? Наш дорогой отец всегда испытывал ко мне только презрение.

— Возможно, — согласилась Мила. — Но я думаю, что за его ненавистью скрывается нечто большее.

Я прижала щеку к прохладной мраморной столешнице, и мы молчали некоторое время.

— Я скучаю по тебе, — наконец сказала я.

— И я по тебе, — голос Милы дрожал, как будто она плакала, и у меня по щеке скатилась слеза. Моя сестра редко плакала. Она говорила, что моих слез хватает на двоих.

— Тебе будто бы стало легче, — прошептала она.

Я вытерла слезы.

— Я чувствую себя лучше. За пределами восточного крыла существует целый мир.

— Можешь начать вычеркивать пункты из списка.

Я улыбнулась.

— Уже вычеркнула первый пункт. Мы вернулись в Нью-Йорк на частном самолете. Было так круто.

Мы продолжали говорить и мечтать о нашем списке, пока Мила не сказала, что ей пора идти. Пахан пригласил ее на обед с женами Братвы. Я боялась, что он уже подумывает выдать ее замуж. Ничто не заставляло меня чувствовать себя такой беспомощной, как невозможность защитить Милу от всего плохого.

— Ты должна писать и звонить мне все время, София. Я хочу знать, что происходит.

— Обещаю. Ты тоже, ладно?

— Да. — Я услышала стук в дверь с ее стороны. — Черт, Николай уже здесь, а я еще не оделась. Придется прислать тебе фото платья, которое мама заставила меня надеть. Оно ужасное.

У нашей матери было худшее чувство стиля из всех, кого я когда-либо встречала. Мы не могли понять, были ли ее нелепые наряды каким-то заявлением, маленьким бунтом против Пахана, или она действительно считала их красивыми.

— Люблю тебя. Береги себя, — сказала я.

— И я тебя люблю.

Тишина на кухне давила на меня после того, как я повесила трубку. Я нашла музыкальное приложение и выбрала случайный плейлист с поп-музыкой. В динамике зазвучали оптимистичные ноты. Мы с Милой всегда старались не шуметь. Безопаснее было молчать. Несмотря на то, что песня играла тихо, она все равно вызывала во мне трепет страха и волнения, потому что я нарушаю тишину, занимаю пространство.

Таймер духовки сработал, и я вытащила первую партию печенья и посыпала их морской солью. Я поставила следующую партию в духовку, а затем открыла браузер на телефоне, чтобы найти итальянские рецепты. Мне хотелось приготовить потрясающий ужин.