— Иди на хуй, это неправда, — Он поворачивается к Джулии. — Это на самом деле неправда. Я всегда держу свой член прикрытым, даже когда мне делают минет. Я не хочу, чтобы больной рот сосал мой член.

— Боже, — бормочу я, проводя рукой по лицу.

— Что ж, рада за тебя. — Джулия отступает еще на один шаг и машет нам рукой. — Ну, мне пора. Брэм, я свяжусь с Лайнусом и назначу встречу, чтобы обсудить твои результаты и дальнейшие действия.

— Можешь позвонить мне.

— Я свяжусь с Лайнусом. Спокойной ночи.

И с этими словами она поворачивается и практически бежит прочь по кварталу.

Как только она скрывается из виду, я бью Роарка кулаком в плечо.

— Какого хрена, мужик?

— Ай, — ноет он, потирая больное место. — За что?

— Ты прекрасно знаешь, за что. Ты ждал в книжном магазине все время, пока я был на встрече?

Улыбка на его лице такая чертовски огромная, что мой кулак готов к новому удару.

— Да, так и было. Блестящая идея, если честно. И я не только испортил твое маленькое прощание, но и познакомился с женским телом и прочитал все об эрогенных зонах женщины и о том, как доставить особое удовольствие, используя каждую из них.

— Ты считаешь себя забавным, да?

— Что в этом такого? Я думал, она тебе не нравится?

Он понижает голос, пытаясь подражать мне, и это злит меня еще больше.

— Ты прекрасно знаешь, что это неправда. — Я сжимаю шею сзади. — Блядь, чувак, она наконец-то собиралась меня поцеловать, а ты все испортил.

— Не-а, она не собиралась тебя целовать. Может, так и казалось, но она не собиралась. Она слишком робкая.

— Она собиралась поцеловать меня. Она наклонилась ко мне.

Он шевелит пальцем, дожевывая остатки хот-дога, и заставляет меня ждать ответа.

Он доедает, отряхивает руки и говорит:

— Она покачнулась. Наклоняться и покачнуться — это разные вещи. И поверь я знаю Джулию Уэстин достаточно, чтобы понять, что она не собирается целоваться с лучшим другом своего брата рядом со своей работой. Она бы сделала это в каком-нибудь уединенном месте, где после сможет убежать в свою комнату, зарыться головой в подушку и подумать обо всем, что она только что сделала.

Меня бесит, что он прав.

И еще больше меня бесит, что он настолько хорошо знает Джулию.

Он похлопывает меня по плечу.

— Извини, чувак, но она не собиралась тебя целовать, и, честно говоря, ты должен быть мне благодарен.

— Благодарен? За что, черт возьми?

Положив руку мне на плечо, он подталкивает меня к ожидающей его машине и открывает дверь, заталкивая меня внутрь. Назвав водителю мой адрес, он открывает бутылку воды и делает большой глоток.

— Я оказал тебе услугу. Избавил от неловкости, от того, чтобы ты сделал то, к чему она не готова.

— Откуда, черт возьми, ты знаешь, что она не готова к этому? Я провел последние две недели, показывая ей, кто я на самом деле.

— Не-а, это дерьмо не имеет значения. Ты же умный парень, Брэм. Джулия должна хорошенько подумать, прежде чем что-то сделать. Она любит притворяться, что делает все спонтанно, но это не так. Она бы пожалела об этом поцелуе, если бы он случился прямо здесь и сейчас. Но теперь, когда это почти произошло, ты словно посеял семя, и она начнет обдумывать это. Каково это — быть с Брэмом Скоттом. Черт, после всех этих чёртовых вопросов она многое узнала о тебе, и теперь может решить, интересен ты ей или нет.

Хм.

Я прислоняюсь к сиденью и смотрю перед собой, огни стоящего перед нами такси почти ослепляют.

—Думаю, мы с тобой оба знаем, что я ненавижу это больше всего на свете, но, наверное, ты прав, Роарк.

— Я знаю, что прав. Говорю тебе, самое лучшее, что случилось с тобой сегодня, это момент, когда я вас разлучил. Позже ты будешь меня благодарить.

Не уверен, но его теория имеет определенный вес.

Смотря в окно, я спрашиваю:

— Ты не удивлён, что я неравнодушен к Джулии?

— Нет. Мне было интересно, когда ты, наконец, признаешь свои чувства и сделаешь что-нибудь с этим.

***

Я вхожу в свой офис, как Леонардо Ди Каприо в том меме, где он выглядит словно самый счастливый ублюдок на планете.

Словно луч солнца светит мне в задницу, прокладывая для меня золотую тропу, которая приведёт к леденцам и сахарной вате, я счастлив.

Очень счастлив.

Вечер пятницы был... боже, если бы только Роарк не встрял на пути. Но мне не стоит зацикливаться на этом, потому что Джулия почти поцеловала меня, и это все, что было важно. Всё складывается так, как я хочу. Не удивлюсь, если войду в ее кабинет, чтобы узнать результаты тестов, а она скажет, что вместо того, чтобы тратить время на свидания с другими женщинами, я должен встречаться с ней.

Именно такой сценарий я придумал сегодня утром, принимая душ, и знаете что, я хочу верить, что это правда. Как может быть иначе? Она была так увлечена мной.

Моими прикосновениями, тем, как я смотрел на нее. Все было написано на ее лице. То, как она реагировала на мое тело, и то, как непроизвольно смотрела на мои губы, облизывая свои, смачивая свой восхитительный ротик.

Да, ей это нравилось. Язык ее тела не лгал.

Лайнус сидит за своим столом, как хороший маленький помощник, с кофе в руке, ожидая меня. Он написал мне вчера вечером, когда уезжал из моего дома в Хэмптоне, еще раз поблагодарив и сказав, что он провел отличные выходные. Я счастлив, что могу предоставить ему подобные привилегии, ведь я так полагаюсь на него в профессиональной, а теперь и личной жизни.

— Лайнус, — подходя ближе, стучу по его столу, — закажи несколько молочных коктейлей. Нам нужно кое-что отпраздновать.

— Правда? — спрашивает он, выглядя очень взволнованным. — Мисс Уэстин согласилась пойти с вами на свидание?

Я замираю на месте и съеживаюсь, поворачиваясь на каблуках лицом к нему.

— Ну, не совсем. — Лайнус бросает на меня взгляд. — Но мы пережили один момент в пятницу вечером.

— Вы пережили один момент?

Он совершенно не впечатлен.

— Знаю, это звучит неубедительно, но мы почти поцеловались. — Я киваю головой и улыбаюсь. — Понимаешь, момент.

— Почему вы не поцеловались?

— Роарк, черт возьми, все испортил. Он ждал на другой стороне улицы, и в тот момент, когда я собирался сократить последние несколько сантиметров, он вмешался, напугал Джулию до чертиков и испортил весь настрой.

Лайнус хихикает, его плечи дрожат.

— Простите, сэр, но это смешно.

— Он придурок. — Переминаюсь с ноги на ногу, чувствуя возбуждение. — Но знаешь, что это значит, она заинтересована. Я чувствовал ее потребность.

— Так вы собираетесь пригласить ее на свидание?

— Не знаю. — Хватаюсь за затылок, обдумывая следующий шаг. — Она собирается просмотреть результаты тестирования и перезвонить мне.

— Хм, — Лайнус постукивает ручкой по столу, размышляя, — она все еще собирается найти вам пару?

Хм, я никогда об этом не думал. То есть, конечная цель для нее — найти мне пару, но после последних двух недель, после почти поцелуя, разве она не захочет поговорить об этом, может быть, пофлиртовать и подумать над идеей пойти со мной на свидание? Я не тупой. Я вижу, как она смотрит на меня. Я почувствовал, как у нее перехватило дыхание, когда приблизился к ней, почти прижался губами к ее рту. Я привлекаю ее, но вопрос в том, будет ли она действовать в соответствии с этим?

— На данный момент, думаю, было бы немного странно, если она попыталась соответствовать мне, не находишь?

— Если только она не испугалась и не решила отдалиться.

Боже, я так и видел, как это происходит. Во всяком случае, она всегда пыталась оставлять между нами пространство. В колледже, думаю, она это делала потому, что я был лучшим другом ее брата. Ну, нет. Она считала меня тщеславным всезнайкой. Ослом. Теперь узнала меня получше. Теперь, думаю, это потому, что она чертовски профессиональна и не хочет размывать границы.

Не могу не восхищаться этим.

И все же, я чертовски сильно хочу стереть все границы.

— Черт. — Прикусываю внутреннюю сторону щеки. — Я должен написать ей, да? Узнать новости, как она провела выходные? Может, послать ей что-нибудь еще? Печенье?

— Вам определенно нужно ей что-нибудь отправить. Только не печенье. — Лайнус начал печатать на своём компьютере. — Не цветы, мы уже отправили ручки. Хм, у вас были какие-нибудь совместные шутки в колледже? Что-нибудь приходит на ум?

— Однажды я купил ей тампоны.

Лайнус искоса бросает на меня многозначительный взгляд и возвращается к компьютеру.

— Какой у нее любимый напиток?

— О, она любит латте с соевым чаем.

— Прекрасно. — По лицу Лайнуса пробегает слабая улыбка. — Мы отправим ей латте с соевым чаем и посланием на чашке. Что-то, что даст ей понять, что вы думаете о ней.

— Черт, отлично.

Я наклонился к его столу, когда он начал печатать смс.

— У меня знакомый работает в Starbucks, он может помочь в этом вопросе. Что бы вы хотели, чтобы было написано на чашке?

— Э-э, у тебя отличные сиськи?

Не глядя на меня, Лайнус качает головой и бормочет%

— Понять не могу, как вы стали таким богатым.

Я хихикаю и прижимаю руку к его плечу.

— Мне просто наплевать на все, и я делаю то, что хочу. — По-дружески похлопываю его, а затем направляюсь к своему кабинету, бросая через плечо: — Пусть они напишут: Надеюсь, это поможет справиться с тяжёлым понедельником.

Оказавшись в своем кабинете, достаю телефон и подумываю отправить ей сообщение. Я хотел написать ей все выходные, отчаянно нуждаясь в ее язвительных ответах и остроумных колкостях, но сдержался. Теперь, когда наступил понедельник, не думаю, что смогу сдержаться. Но не будет ли слишком навязчиво, если я отправлю ей напиток и напишу сообщение?

Нет, если я напишу ей сейчас...

Что я теряю? Последнее, чего я хочу, это войти в ее кабинет после того, как она получит результаты, и сидеть, изучая профили, которые она подобрала для меня.

Знаю, что это часть пари, но после того, как Джулия оказалась в моих объятиях, и я был так чертовски близко к тому, чтобы завладеть ее ртом, это все, о чем я могу думать, все, чего хочу. К черту пари, к черту правила о свиданиях с сестрой лучшего друга. Я хочу ее и собираюсь дать ей знать об этом... ненавязчиво, конечно.