ГЛАВА 26

У меня было время принять душ и переодеться в свежую одежду, прежде чем встретиться с Тимом за обедом. Один взгляд на меня, и он бы понял, что что-то не так. Я боролся с мыслью о том, чтобы рассказать ему о Брин, но я был на волоске, метался туда-сюда, как рыба на суше. Тим знал ее с шестого класса, когда ее семья переехала в наш район. Моя мама сразу же прониклась к ней симпатией, в чем Брин очень нуждалась, поскольку ее родителей не было дома чаще, чем моих. Даже имея двух дочерей, мама взяла Брин под свое крыло, лелеяла ее, любила и направляла. Именно поэтому я знал, что она примет и Ривер.

Мама, Мэлори и Ханна всегда брали Брин с собой в магазин за школьной одеждой. Мама посещала родительские собрания и следила за тем, чтобы Брин исправно получала оценки. Иногда она оставалась у нас дома, но ее родители были странными и хотели, чтобы она большую часть времени находилась дома с няней. Брин с ней ладила, но говорила, что мы больше похожи на ее настоящую семью. Я очень хорошо понимал это чувство.

Я схватил бумажник и мобильный телефон, мысленно готовясь к встрече с Тимом. Джейс планировал отправиться к нему после того, как я вернусь к Ченсу и введу его в курс дела. Хотя мы не говорили об этом вслух, думаю, нам обоим нужно было немного пространства. Горе было странным. Оно тянуло тебя в разные стороны. Трудно было понять, чего ты хочешь от минуты к минуте.

Я давно не был в парке Риверфронт. Если бы все не было так чертовски серьезно, это был бы идеальный день для этого. На небе не было ни облачка, а вода была спокойнее, чем обычно.

Час спустя Зейн въехал на пустую парковку в нескольких кварталах от того места, где мы с Тимом должны были встретиться. ФБР не хотели, чтобы Зейн шел со мной, поэтому он высадил меня, а остаток пути я проделал пешком. Мне нужно было дать Тиму понять, что я доверяю ему настолько, чтобы остаться с ним наедине.

— Ты готов? — Спросил Зейн.

— Я готов покончить с этим дерьмом. Как только ФБР найдет Ривер, я покончу с этим сукиным сыном.

— Держись. Мы все близко. Уверен, что это не чувствуется, но это так. — Зейн закатал рукава своей белой рубашки, обнажив мускулистые предплечья. — Не забудь положить телефон на стол и начать запись. Ты меня не увидишь, но я буду рядом, и Мишель тоже.

Я застонал.

— Лучше поберегись. Она будет на тебя смотреть и облизываться. — Я прищурил на него бровь.

Зейн потер подбородок, его взгляд скрылся за очками Ray-Bans.

— Она не в моем вкусе. А вот Брин - да.

Мой рот слегка приоткрылся.

— Я буду иметь это в виду, если ты присоединишься к клубу нижнего уровня, когда мы снова откроемся. Возможно, у меня найдется для тебя человек, с которым ты сможешь снять стресс. — Я усмехнулся. В конце концов, этот мужчина был знающим человеком.

— Удачи. Мы будем следить за тобой все это время.

— Спасибо. У меня такое чувство, что мне понадобится вся помощь, которую я смогу получить. — Я вылез из машины и поправил солнцезащитные очки Ray-Ban, все еще щурясь от раннего полуденного солнца. Я подошел к тротуару, и две симпатичные девушки остановились и уставились на меня, когда я проходил мимо. Их хихиканье разносилось по летнему воздуху. Я был рад, что Ривер не была кокетливой и хихикающей. Мне нравилось слышать ее смех, но он был искренним, а не уловкой, чтобы затащить меня в свою постель. Это было забавно. Проведя с ней некоторое время, я понял, насколько незрелое поведение некоторых женщин действует мне на нервы. На ум сразу же пришла стерва Бекки Мишель.

Я нашел Тима именно там, где он сказал, что будет, - у фургона с едой. Он сидел за одним из столиков на открытом воздухе, его внимание было приковано к лежащей перед ним газете.

Я резко вдохнул и сунул руку в карман джинсов. Брайан говорил мне о защитной позе и о том, чего следует избегать.

Прочистив горло, я подошел к Тиму.

— Папа. — От одной мысли о том, что он мой отец, у меня в животе забурлила желчь. Может, после того как все закончится, я сменю фамилию, чтобы больше не ассоциироваться с больным и извращенным преступником.

— Сынок. Рад тебя видеть. — Он пожевал картошку фри и ухмыльнулся. — Хочешь бургер?

Я выдвинул стул, металлические ножки заскрежетали по цементному дворику.

— Нет, спасибо. Я не голоден.

Когда все разошлись, он откинулся на спинку стула, пристально изучая меня.

— Ты выглядишь как гребаное дерьмо. Что происходит?

Застигнутый врасплох, я покраснел. Я положил телефон на стол и активировал записывающее устройство. Он взглянул на него, и у меня заколотилось сердце, но он ничего не сказал, только снял солнцезащитные очки.

— Холден, эта профессия очень опасна. Здесь нет места для личной жизни. Твои эмоции могут запутать тебя и привести к смерти.

— Я понимаю. — Я попытался расслабиться, голос Брайана и его наставления звучали в моей голове.

— Тогда чем я могу помочь, чтобы мы могли приступить к делу? — Тим откусил большой кусок гамбургера, затем вытер рот тонкой бумажной салфеткой.

Передо мной поставили большой стакан с ледяной водой, и я отпил, на мгновение замешкавшись. Я должен был сыграть все как следует.

— Как я уже говорил по телефону, Ривер беременна... твоим внуком. Ей нужен медицинский уход и безопасное окружение. Как только она окажется дома, я дам ей понять, что помогу с ребенком, но между нами все кончено. После этого я на твоих условиях. Что бы ты ни захотел, где бы я тебе ни понадобился, я буду готов на все сто процентов.

Тим уставился на меня, его глаза искали мое лицо.

— Я понятия не имею, где она.

Я оперся локтем о стол и продолжал держать его взгляд.

— Единственное, что я знаю о тебе, папа, – это то, что твои связи безграничны. Ты можешь потянуть за ниточку в любой точке мира, и она разлетится по всему штату Вашингтон. Ты могущественен. Полагаю, у тебя есть люди, которые работают на тебя, охраняют тебя и подчиняются каждому твоему приказу. — Я надеялся, что подпитка его эго поможет мне в моем деле.

— Есть. — Он перестал есть. Его внимание было приковано ко мне.

— Если ты не знаешь, где она, я готов поспорить, что ты знаешь, у кого она и почему. Верни ее сюда в целости и сохранности, и я сделаю все, что ты захочешь. Ты будешь владеть моей гребаной душой, старик.

Если бы у Тима были павлиньи перья, он бы уже расхаживал по парку. Я наконец-то понял, что он не воспринимает людей как людей. Они были для него не более чем имуществом, и я играл на этом, чертовски надеясь, что он заглотит наживку.

Тим поднял подбородок и сузил глаза. Я подумал, не пытается ли он определить, на верном ли пути я стою, или же я его развожу.

Он прочистил горло.

— У меня есть для тебя идеальная работа. Через три дня мы летим в Монте-Карло. Никому не говори. Ни с кем не говори о том, что работаешь на меня. Держи рот на замке. — Тим встал и снова надел солнцезащитные очки.

— А Ривер? — Спросил я, поднимаясь со своего места. — У нас не будет сделки, пока она не вернется целой и невредимой.

— Я услышал тебя, сынок. Подожди у телефона. — С этими словами он повернулся и пошел прочь.

— Черт, — пробормотал я. Что, черт возьми, все это значит? Я поднял свой телефон и нажал на боковую кнопку, завершив запись. Засунув его в задний карман, я стал уходить тем же путем, что и пришел. Как только я скрылся из виду, Зейн опустился в нескольких шагах позади меня. На этот раз на нем была серая бейсбольная кепка, которая скрывала часть его лица.

— Продолжай идти. Не смотри на меня. — Сказал он тихим тоном. — У Тима по всему парку вооруженные люди. Здесь сверни налево и направляйся в сувенирный магазин. Тебя заберет парень по имени Тэд. Он один из сотрудников Пирса и водит черный "Мерседес" с тонированными стеклами, такой же, как у меня. У него рыжие волосы и голубые глаза. Садись и притворись, что вокруг тебя ничего не происходит.

Сердце заколотилось в груди. Тим наставил на меня оружие. Какого черта?

Намеренно расслабив плечи, я продолжил гулять по парку, словно мне было наплевать на все на свете. Я следовал инструкциям Зейна до мелочей. Через несколько минут я дошел до сувенирного магазина, и ко мне подкатил "Мерседес". Я открыл дверь и увидел Тэда, прежде чем запрыгнуть в машину.

— Ты хоть понимаешь, что происходит? — Спросил я, пристегивая ремень безопасности.

— У Тима есть люди, которые следят за тобой, Холден. Он ждет твоего неверного шага, — объяснил Тэд, выехав на главную дорогу и направляясь в противоположную сторону.

Я повернулся к нему, мое нутро скручивалось в болезненные узлы.

— Это была мера предосторожности, верно? Он проверяет меня?

Тэд прочистил горло.

— Надеюсь, так оно и есть. Либо так, либо он следит за тобой.

Я вытер лицо руками, адреналин запульсировал в моих венах.

— Как я узнаю?

— Не узнаешь, пока не услышишь его снова. — Тэд включил сигнал поворота и подождал, пока пробка рассосется.

— Я понятия не имею, что там, черт возьми, произошло. — Я вздохнул и уставился в пассажирское окно, наблюдая за проплывающими мимо деревьями и зданиями.

Зазвонил сотовый Тэда, и он ответил, сидя за рулем.

— Холден, это Саттон. Подожди, Тим звонит. Я хотела тебя соединить, — объяснила она.

Все мое тело напряглось. Если бы я верил в молитвы, то стоял бы на коленях, умоляя, как маленькая сучка, сделать прорыв в деле Ривер. Но я не верил. Я уже давно перестал верить.

— Время идет, — сказал Тим, по-прежнему не пользуясь своим Bluetooth.

Что, черт возьми, в этом такого? Я сжал губы, и в груди у меня зажглось сочетание надежды и страха. Ты мне должен, ублюдок. Где Ривер?

— Чтобы ничем не рисковать, я пошлю кого-нибудь другого забрать ее в назначенное место завтра в десять вечера.

На моем лбу появились морщины замешательства. Я не мог понять, говорит ли он о Ривер или о ком-то другом.

— До скорого, — сказал Тим и отключил звонок.

— Черт побери. Это ни о чем нам не говорит. Холден, я продолжу следить за его звонками. Я понятия не имею, говорил он о Ривер или нет. — На линии воцарилось молчание. — Ты в порядке?