Бокал выскальзывает из моей руки и падает на каменную плитку под моими босыми ногами, осколки разлетаются повсюду вокруг меня.

Мама и папа.

— Ты ублюдок, — шепчу я. Мои губы дрожат, когда я смотрю на экран.

– У каждого есть цена. Глубокий голос Рафаэля прорывается сквозь мое оцепенение, звуча ближе, чем раньше.

Повернувшись в сторону этого баритона, я натыкаюсь на широкую мужскую грудь. Я наклоняю голову вверх. И вверх. Свет изнутри дома превратил огромную фигуру Рафаэля в силуэт, а его лицо остается скрытым тенями.

— Что тебе нужно, чтобы я сделал? Я почти рыдаю.

Его руки обхватывают меня за талию, поднимая меня. Я роняю телефон, хватаю его за предплечья и пинаю ногами.

– Отпусти меня!–

Рафаэль игнорирует мои протесты, поднимая меня выше, пока наши лица почти не совпали. Его дыхание обдувает мою кожу, а древесный аромат кипариса и цитрусовые нотки апельсина щекочут мои ноздри. Это аромат, который я почувствовал в спальне наверху. Его спальня. По моей спине пробежала небольшая дрожь, но на этот раз это не от страха. Его присутствие настолько глубоко, что мне трудно набрать в легкие достаточно воздуха. Кажется, его совершенно не беспокоят возможные последствия своих действий, и я не думаю, что он притворяется. На самом деле ему плевать, его совершенно не беспокоит гнев моего отца.

– Чего ты хочешь от меня?– Я спрашиваю еще раз.

Он притягивает меня немного ближе. То, как он небрежно держит меня на высоте фута над землей, меня огорчает. Но в смехотворно чувственном смысле.

– Я хочу, чтобы вы отремонтировали мои цифровые системы безопасности, мисс Петрова.

Едва сдерживая смех, я наблюдаю, как выражение лица Василисы меняется от растерянности до абсолютного шока. Можно подумать, я просто попросил ее убить кого-нибудь для меня.

– Вы похитили меня, чтобы я мог модернизировать ваши брандмауэры?–

Я сделал? Я не совсем уверен. Когда я приказал своим людям доставить этого гребаного хакера, я намеревался немного помучить этого идиота в качестве наказания за хулиганство с моим бизнесом, а затем избавиться от него. Я никогда не ожидал, что девушка проскользнет. Тот, кто избил моих людей, а затем попытался перерезать мне горло. Я думаю, это первый раз, когда женщина пыталась меня убить. И мне чертовски жарко.

– Не только брандмауэры. Я хочу, чтобы вы проанализировали цифровую среду, используемую моей компанией, а затем переписали протоколы безопасности для каждой ИТ-системы.

Глаза Василисы расширяются от чистого изумления. Свет за моей спиной отражается в ее темных, как ночь радужках, и эти выразительные шары кажутся светящимися. Между яростью и решительностью этой непредсказуемой женщины горят огонь в ее оленьих глазах. Красавица даже близко не подходит к описанию ее.

Мягкий, кремовый цвет лица. Тонкие изогнутые брови обрамляют завораживающие ониксовые глаза. Выступающие скулы плавно сужаются к узкому подбородку. Маленький, прямой нос. А еще ее восхитительный розовый рот с розовыми губами, которые так приятно целовать. Нижняя немного полнее верхней, что манит мужчину потянуть ее между зубами. Каждая часть ее лица идеальна настолько, что все это бросает вызов реальности. Зрелище просто неземное, от нее невозможно отвести взгляд.

– Это может занять несколько дней– , — выпаливает она.

Да, теоретически. На самом деле, однако, это займет столько времени, сколько я захочу. Василиса Петрова, возможно, самое красивое существо, которое когда-либо встречалось мне на пути, но впервые в жизни меня тянет к женщине не только из-за ее внешности.

Она смелая. Смелый. Злющий. Но еще и немного сварливым, в такой очаровательной форме.

И я не собираюсь позволить ей ускользнуть от меня.

Я наклоняю голову и вижу пряди ее шелковистых волос, падающие на ее ромбовидное лицо. Угольно-черный, как ночное небо над головой. Усики трепещут на ветру, частично скрывая от меня взгляд ее немного безумных глаз. Мне хотелось бы зачесать пряди волос за ее изящные уши, но мои руки заняты, я обнимаю ее тонкую талию.

– Ты останешься столько, сколько потребуется. Пока ты не закончишь, — говорю я и дую ей в лицо, распушив блестящие пряди.

Василиса моргает, затем хмурит брови. Она все еще держит мои предплечья, но ее хватка милосердно ослабла, и я благодарен ей за то, что ее ногти впились прямо в порез, который она сделала прошлой ночью.

– Зачем ты это сделал?– она бормочет.

– Мне нравится смотреть людям в глаза, когда я с ними разговариваю.

Стекло хрустит под моими ботинками, когда я несу пленника по разбитому бокалу, а затем медленно опускаю Василису на землю рядом с ограждением, окаймляющим террасу. Она пытается отойти в сторону, но я упираюсь ладонями в перила за ее спиной, удерживая ее своими руками.

— Несколько советов, мисс Петрова. Не испытывай меня. Если вы попытаетесь сбежать или связаться с кем-нибудь и сообщить, где вы находитесь, я прикажу казнить вашу семью. Не только твои родители. Твои брат и сестра будут включены в это. Но если вы будете следовать правилам, то, когда ваша работа здесь будет завершена, вы сможете уйти. Нам все ясно?

Ее тело дрожит, и я ожидаю, что плач вскоре последует за ней. Вместо этого она вытягивает подбородок и смотрит на меня своим упрямым взглядом. Из нее льется бравада, а не слезы. Но как бы она ни старалась скрыть свой страх, я вижу в ее темных блестящих глубинах тревогу.

– Почему я должен тебе верить? Какая гарантия, что вы отпустите меня после того, как я починю ваши системы?–

– Конечная цель. Вот почему я верю, что ты не сбежишь, и позволю тебе остаться в красивой спальне вместо того, чтобы держать тебя связанным в подвале на время нашей сделки. Я наклоняюсь вперед. — Хочешь вернуться в подвал?

Эти темные глаза с презрением смотрят на меня. – Надеюсь, ты умрешь очень медленной и чрезвычайно болезненной смертью.

– Я восприму это как отказ. Хороший. Взаимное доверие является основой всех успешных начинаний. Начнем завтра вечером, когда я вернусь с работы. Я позволил своему взгляду скользнуть вниз к ее груди, разглядывая декольте, выглядывающее между лацканами мужской рубашки, которая на ней надета. — Почему ты носишь мою рубашку?

– Что? Я думала, это принадлежит твоему брату, — отрывается она, гневно сверкая глазами. — Если бы я знал… Знаешь что. . . неважно. Я просто найду его и спрошу, есть ли у него что-нибудь, что я могу одолжить, если это тебя так беспокоит.

Внутри меня нарастает ярость. Одна только мысль о том, что она одета во что-то, что принадлежит другому мужчине, даже моему брату, заставляет меня мурашки по коже. – Нет. Ты не будешь носить дерьмо Гвидо.

– Если меня здесь держат в плену, мне нужна одежда!–

Думаю, да. Но мне очень нравится, как она выглядит в моей рубашке. – Не стесняйтесь взять себе все, что захотите, из моего шкафа.

Василиса откидывается назад. – Не происходит.–

Она упадет с чертовой террасы. Моя рука скользит к ее пояснице, удерживая ее неподвижно. – Тогда ты будешь ходить голой.

– Пошел ты– , — говорит она сквозь зубы. — Убери от меня руку.

Я неохотно отстраняюсь, но при этом позволяю своим пальцам коснуться ее руки. – Я с нетерпением жду возможности вести с вами дела, мисс Петрова.

— Ну, это чувство определенно не взаимно. Она обходит меня и врывается в дом.

Я следую за ней глазами, пока она мчится через гостиную и вверх по лестнице, а затем возвращаюсь к своему месту отдыха. Моя спальня находится прямо над террасой, поэтому я прекрасно вижу фигуру, которая пять минут спустя выходит на верхний балкон.

Ветер заставляет ее волосы развеваться вокруг ее лица, когда она перегибается через перила, ее взгляд сосредоточен на покачивающихся вдалеке рыбацких лодках, а босые пальцы ног выглядывают из-за стоек ограждения. Беря свой бокал вина со столика в патио, я углубляюсь в тень, опираясь спиной на каменную стену, и не спускаю жадных глаз с моей злющей русской принцессы.

* * *

— Что значит – она останется здесь– ? Гвидо пристально смотрит на меня. – Я думал, вы попросили нашу команду снять это видео, чтобы оказать на нее давление, чтобы она не раскрывала Петрову наши личности после того, как мы отправим ее обратно.

– Это видео — страховка. Но для другой цели. Я откидываюсь на диване. – Я предложил ей работу.

— Вы предложили работу женщине, которую похитили?

– Да. Я предложил ей три миллиона долларов за ее услуги. Она отказалась. Ее точные слова были: – Возьми свои миллионы и засунь их себе в задницу.

Гвидо вздыхает и садится на кресло напротив меня. – Чертов Христос. Какие услуги?–

– Похоже, наша сеть неожиданно вышла из строя. Я хочу, чтобы она это исправила.

– Если не считать черного хода, который она каким-то образом создала, в наших системах все в порядке.

– Сейчас есть. Я позвонил Митчу и приказал его ребятам зашифровать наши корневые каталоги и приложения так, чтобы они перестали работать. Г-жу Петрову уговорили остаться в качестве нашей гостьи, пока все вопросы не будут решены. Поскольку она не была восприимчива к моим деньгам, мне пришлось найти валюту, от которой она не могла отказаться. Кажется, она любит свою семью и готова починить наши ИТ-системы, чтобы предотвратить угрозу их жизни.

– Так сколько времени займет это – исправление– ?–

– Я поручил Митчу продолжать диверсию, конечно, тайно, пока я не скажу иначе. Я смотрю на свое перевязанное предплечье и улыбаюсь.

– Она тебе нравится.–

– Да.–

— Господи, черт возьми, Рафф. Я знаю, ты привык получать все, что хочешь, включая женщин, но это? Шантажировать эту девушку, чтобы она осталась здесь, угрожая убить ее родителей? Сотни женщин – красивых женщин – готовы броситься на вашу сторону. Все, что вам нужно сделать, это щелкнуть пальцами.

– Ты имеешь в виду, помахай моей кредитной картой.

– Рафаэль…–