Глава 03. Двери открываются
Оплатив проезд на сидячем месте, Виолетта получила новую лавину сообщений. Оставив их на потом, она связалась с Джессикой и взахлёб поделилась последними новостями. Трамвай доставил Виолетту до берега и, сделав круг по Предмостной площади, высадил у большого торгово-развлекательного комплекса Красноярье. Не прерывая разговор, девушка вошла в здание, по подсвечиваемому Ириской маршруту дошла до ряда 9D-кабин. Здесь разговор пришлось прервать, чтобы биометрический сканер капсулы признал гостью и выдал полушлем действительно полного погружения. Приветствие, выбор билета мероприятия — и она уже в огромном зале, среди тысяч таких же счастливчиков на прекрасных местах прямо напротив центра сцены. Джессика тоже где-то здесь, но распределилась на другую площадку. Удобство виртуальных выступлений заключалось в возможности каждого оказаться на самом лучшем месте, неудобство в невозможности найти друга в толпе: распределённые балансировщиком по разным площадкам не могли просто так перемещаться между ними. Вообще, существовали групповые билеты, по которым все оказывались рядом, но представления господина Ланкастера всегда проходили только с персональными. Говорят, даже обладатели топ-грейдовых билетов участвовали с теми же ограничениями. Впрочем, жаловались всегда только те, кто не смог купить билет, но не хотел довольствоваться отложенной трансляцией.
До представления оставалось ещё несколько минут, фотографии уже были размещены, обмен видеопоздравлениями с участвующими знакомыми проведён. Пространство зала наполнялось людьми и пронизывалось волнами восторгов. Виолетта поддерживала их и предвкушала одно из самых значительных событий месяца.
Она посмотрела вокруг, на собирающихся людей, виртуальные копии не выражали достаточного выразительных эмоций, но очевидно, за каждой маской горели глаза таких же, как она. Виолетта подняла руки вверх, запрокинула голову и выдала радостный крик и мимо полетела волна восторгов. Неужели ей удалось запустить волну? Потом обязательно проверит рейтинг. Во истину, чудесный день! Кстати, о чудесах. Интересно, что скажет Ириска о затенённом потолке площадки?
— Ириска, что это?
Что-то помелькало над головой.
— Созвездие Альфа Центавра. Отметить Хирон?
Виолетта расхохоталась. У площадки не было предела, как у её возможностей. Господин Ланкастер всегда так говорил, и теперь она чувствовала, что это чистейшая правда.
Следом за восторгом пришло желание испытать виртуальное пространство ещё больше. Виолетта посмотрела на дальнюю от сцены стену, изображавшую полный зал. Она протянула руки к стене, поставив ладони ребром.
— Ириска, из чего сделана дверь на улицу на этой стене?
В пространстве между ладонями картина стоящих людей сменилась мельтешением дверей клубов: покрытые граффити, обитые металлом, массивные деревянные, с вентилями засовов. Наконец сформировались дверцы, напоминавшие скорее платяной шкаф, чем клуб.
— Лакированная древесина дуба.
Виолетта медленно, словно боясь спугнуть, подошла к дверям. Наверное, стоило сделать пару снимков, но здесь ощущалось совсем иное волшебство, почти забытое сейчас и знакомое ещё с тех времён, когда мир виртуальных изображений для неё не существовал, а мир фантазий был неотделим от повседневного.
Руки легли на маленькие круглые ручки, перчатки смоделировали касание. Дверки открывались без скрипа, но Виолетта слышала его. Почему-то такие шкафы просто обязаны скрипеть. За дверью она увидела городскую улицу. Район казался чуждым. Не просто незнакомым, а каком-то иным. Она никак не могла уловить отличие. Стиль архитектуры смешанный, скорее ретро-нуар, чем кейрокко. Малолюдно, даже машин почти нет.
— Вечер? — вдруг поняла она главную из странностей: вместо ясного дня была пасмурная ночь.
По улице прошла группа людей, похожих на музыкальную группу или представителей незнакомой субкультуры: одна девушка шла в белом, наверное, вокалистка, остальные в чёрном, почти вся одежда кожаная и все в чёрных очках. Негр в пенсне с заложенными за спиной руками точно лидер или продюсер. А девушка в облегающем костюме наверняка играет на синтезаторе. Они выглядели нереалистично, словно персонажи виртуальной игры или фильма про виртуальную реальность.
Виолетта шагнула на улицу. Здесь пахло дождём. Повеяло свежим ветром, на лицо попали маленькие капельки воды. 9D-капсула отлично создавала атмосферу. Где-то вдали завыли сирены, заискрили неоновые вывески. Сзади ударил крик толпы, столь неожиданный здесь, что Виолетта вздрогнула и оглянулась. На сцене появился господин Ланкастер, и зрители приветствовали его. В это же время ночной город задрожал, его детали стали меняться: цвет вывесок, трещины на асфальте, размеры окон. Свет прожекторов и слова приветствия окружали, соединяя пространство за спиной и улицу. Виолетта шагнула обратно к сцене и, опомнившись сделала снимок улицы, уже значительно переменившейся и выложила на своей странице. Мимоходом, она отметила на снимке новую группу людей, одетых точно так же, как предыдущая.
«Конкурс двойников что ли?», — подумала Виолетта.
Вернувшись в пространство перед сценой, она уже не ощущала прежнего волшебства двери. Ночной город оставался загадочным, странным, но менее значимым, чем выступление, начало которого она пропустила. Волна, целый шторм восторгов заполнил всё. Она закрыла дверцы и пошла к сцене.
Команда господина Ланкастера прекрасно умела организовать шоу. О его начале знали даже безразличные к теориям личностного роста — по волне оформленных выходных, больничных, прогулов и не оформленных зависаниях людей, следивших за появляющимися в сети фотографиями, сообщениями и специально публикуемыми фрагментами. К концу шоу оно стало главной темой дня, о которой можно было не говорить, но невозможно было не слышать.
Виолетта могла собой гордиться: публичная активность принесла хороший урожай восторгов и рейтинга популярности. Они с Джессикой ещё четыре часа поддерживали переписки, привлекая новых наблюдателей к своим страницам и общему проекту путеводителя по вечеринкам. Обессилив, объявили перерыв и отключились. Виолетта ещё некоторое время лежала в темноте капсулы, включив обдув лица прохладным воздухом, и перебирала в памяти ярчайшие моменты шоу. Единственное, что могло расстроить — понимание, что ничего подобного не будет ещё долго. Даже грядущий финал второго сезона Звёздного Боевого Корабля и долгожданная развязка отношений Беатрис с Роджером или Рэймсом меркла рядом с закончившимся шоу.
Покинув капсулу, она зашла в ресторан, осыпала его восторгами и заказала такси домой. Горячая ванна и разбор новых сообщений завершили день.
Почти в каждом районе Проксити можно было отыскать здание, принадлежащее холдингу Зест Аурик. На то было две причины: экономическая и логистическая. Здания в абанд-зонах почти ничего не стоили, холдинг выкупал их, приводил в порядок, наполнял серверами или мусорными топками, дававшими энергию для серверных. Со временем расчищенная территория пополнялась жилыми объектами, в которых сотрудники могли арендовать жильё рядом с рабочими местами, статус района повышался до комфорта. Перепродажа участков и зданий в комфорт-районе, если и не компенсировали затраты на наведение порядка, то уж точно позволяли повторить операцию в следующей абанд-зоне или решить вопрос логистики высококлассного персонала. Для них выкупались здания в адванс-районах, обустраивались по последней моде и сами становились законодателями стандартов. Все здания и всё их наполнение работало на приращение главного богатства Зест Аурик — единого виртуального пространства, называемого Мейси-Тала. Холдинг давно вышел на уровень богов, когда ты не просто предоставляешь цифровые услуги, а являешься синонимом виртуальности. Таких корпораций на весь мир было шестнадцать, и Зест Аурик всегда находился в тройке лидеров Синдиката провайдеров. По большому счёту, они даже не соперничали: планету поделили на зоны покрытия, унифицировали взаимодействие между ними и спокойно продавали игрокам поменьше доступ к недостижимому, поглощая наиболее удачные проекты.
Пока Проксити, вместе с сотнями городов по всему миру, судачил о выступлении господина Ланкастера, в одном из адванс-офисов начальник отдела стабильности следил за показателями трафика и нагрузки. Графики шли по верхней границе нормы, то и дело пересекая её, рядом с каждым пробоем отображалась трёхзначная цифра зарегистрированных жалоб. В целом, обошлось без существенных проблем.
— Господин Нортон? — обратился один из сотрудников. — Зафиксировано изображение с особыми метками.
В целом. Без существенных.
— Пришли.
На экране Нортона появилось изображение ночного города с контрастно выделенными техническими метками и знаками собственности Зест Аурик. Ниже шёл автоматический комментарий: «База знаний Нештатных Логических Отклонений. Завершено исследование чужеродного артефакта.», автор изображения, идентификатор, дата, время. Нортон открыл страничку Виолетты: фотография выложена без комментариев, реакции не вызвала, потонула в потоке последующих сообщений.
— Коловёртышев, подготовь список идентификаторов с той же площадки есть?
— Одну минуту.
Нортон сравнил время публикации с пробоями в графике — совпадало. Регистрация нового особого случая мало влияла на статистику, но дело выглядело глухим тупиком: временные виртуальные пространства уже очищены, любые искажения в них уже невозможно проанализировать. Раздел заключения о принятых мерах будет никчёмным.