Глава 00. Утренняя смена алгоритма

Приглушённое освещение в ресторане «Гранд Легаси» превращало любое время дня в вечер, а официантов в подобие призраков: белые куртки хорошо замечались в любой точке зала, чёрные брюки сливались с тенями. Владелец господин Азуро ещё больше усиливал этот эффект, требуя от подопечных двигаться максимально плавно, отчего белые куртки будто сами по себе бесшумно плавали от столика к столику или застывали у входа в ожидании клиентов. Стоять напротив входа полагалось подтянуто, с белоснежным полотенцем на согнутой руке, но в минуты затишья официанты позволяли себе более свободные позы: полупрозрачные двери скрывали вольности сотрудников от клиентов и предупреждали о необходимости принять готовность. Недавно древополимерные панели стен обросли портретами, сгенерированными и намалёванными краскопринтерами. Их убогость соперничала лишь со штампованными рамками в новомодном стиле кейрокко. Теперь сотрудники в страшных снах видели замену дверей с полупрозрачных на древополимер, а то и получение обязанностей швейцара.

Утренние часы проходили относительно легко. Один из официантов зевнул и провёл рукой по и без того идеально уложенным чёрным волосам.

— Бэйзил, чего зачастил? Стоя спать удобнее? — спросил он коллегу.

Со стороны их можно было принять за братьев: молодые, почти одного роста и комплекции, со схожими чертами лиц. Такова была ещё одна причуда владельца: максимальная схожесть официантов, обслуживающих одного гостя. Из-за непостоянства графиков требование не всегда удовлетворялось, что компенсировалось повышенной придирчивостью к остальным действиям смены.

— Босс позвонил, сказал, что Башир без меня вообще не тянет. Ну я, добрая душа, и записался тебя спасать на все смены.

Башир усмехнулся.

— Ещё скажи: он плакал и обещал двойной тариф. Кортес, скажи-ка, господин Азуро наплакал Бэйзилу двойной тариф?

— Это звучит оскорбительно.

— Кортес-Кортес, тебе не стыдно? Ты же говоришь совсем как робот-доставщик. В смысле, ты — прирождённый официант.

Бэйзил невольно улыбнулся.

— О, да: из человека делаем роботов, из роботов делаем человека.

Башир снова проверил укладку волос, на этот раз рядом с ушами.

— По твоей логике, стоит прикинуться роботом, чтобы выслужиться до прав человека.

— Не в этом месте, — покачал головой Бэйзил. — Это же загробный мир: интерьер, порядки, живые слуги, подобранные один к одному — всё в стиле конца прошлого тысячелетия. Мы изображаем давно мёртвое так искусно, что сами наполовину мертвы. У мёртвого человека много прав?

— Как минимум — право хранить молчание, — ответил Башир.

— Вне спиритических сеансов, — добавил Бэйзил, и оба едва сдержали смех.

Клиентов не было, Башир развил тему.

— Господин Азуро Аид или Цербер?

— Цербер — мой счёт за аренду. Господин Азуро — Сизиф. Каждый день катит нам в голову камень служения, а в конце дня мы сталкиваем его обратно.

— Не годится: камни катаем мы. Он прыгает вокруг с кнутом и кричит: «Даже не смей думать!»

— Он сидит на камне.

— Внутри камня.

— Отпускай — пусть катится.

Оба представили скатывающийся каменный шар с торчащей головой начальника, и смешки прорвались наружу. Машинально официанты глянули в сторону двери к служебным помещениям: господин Азуро не появился. На всякий случай, они расправили одежду.

— Бэйзил, ты вляпался в скверное или в прекрасное?

— Узнаю, когда буду закрывать смену.

— Бэйзил, сколько тебе нужно?

— Спасибо, Башир, у меня нет проблем, — сказал Бэйзил и мысленно уточнил: «С которыми мне мог бы помочь ты». — Просто нужны деньги для девушки.

Башир недоверчиво посмотрел на друга.

— Девушка? Что ты знаешь о девушках, кроме как пишется это слово?

— Что в их обществе нужен запас денег, терпения и мощная магическая связь с эфирной материей намёков.

— Кортес, какова вероятность плота из бальсовых брёвен, отчаянья и наивности пересечь Тихий океан с русалками?

— Мне не знакомы эти материалы. Предположу ноль.

— Чрезмерно оптимистичная оценка, Кортес.

За дверьми показался силуэт, официанты выпрямились быстрее, чем датчики вычислили скорость, а сервоприводы начали поворачивать створки с оптимальной для клиента скоростью. В холл вошла блондинка в пальто модного чайного оттенка. Изящные душки лёгких очков дополненной реальности почти не приминали псевдо-растрёпанную причёску, молодое лицо сияло в красочных переливах проекций. Официанты расступились, и с полупоклоном пригласили её пройти в зал. Башир включил виртуальную метку на свободном столике и два «призрака» параллельными курсами обогнали девушку и, когда она достигла маленького столика из эрзац-древесины, они уже приставили к столу два массивных стула. Девушка не глядя отдала пальто Бэйзилу и села. Стул напротив неё занял видимый лишь ей спутник.

Привычным жестом девушка попросила старомодное меню, равнодушно пролистнула и попросила спутника сделать ей сюрприз. Башир принял меню обратно и две белые куртки «уплыли» в комнату ожидания — дежурный пост у входа уже занимала другая пара официантов, а кухня уже получила заказ от виртуального спутника. Закрыв за собой дверь, напарники присели на старые диванчики: Бэйзил и Кортес напротив двери, Башир напротив экрана с камерами. Сбоку от них, за широким проёмом полуавтоматическая кухня отрабатывала заказ.

— Итак? — вернулся к прерванному разговору Башир.

— Она мне подходит, — твёрдо ответил Бэйзил, чем ввёл друга в секундный ступор.

— Она? Она, которая прямо вот ОНА? — Башир указал на часть экрана, где была видна вошедшая клиентка.

— Думаешь, недостаточно хороша?

— Думаю, она тебя не заметит. Ты сам говорил, что сюда приходят наслаждаться жертвоприношением чужого времени, с чего ей менять роли в ритуале?

Бэйзил сложил руки за головой и задумчиво посмотрел на потолок.

— Да, материальный мир жалок, а я лишь его часть. Они приходят поговорить с наполненной пустотой, а не опустошённой реальностью. Отсутствующие важнее стоящих рядом. По этим правилам не выиграть, ты прав. Меняем правила? Меняем поле боя? Решено, буду атаковать на марше. Кортес, мне нужна статистика её заказов десертов, где было больше восторгов.

— Бэйзил.

— Пирожное Кремель Номер Пять, – доложил Кортес.

— Кортес, оформи, пожалуйста, на меня заказ Кремель, навынос.

— Бэйзил!

Дверь открылась, вошла ещё одна пара официантов, так же похожая друг на друга. Один из них направился к диванчику напротив двери и тяжело плюхнулся прямо на Кортеса. Датчики считали коллизию объектов, и визуализация Кортеса отключилась. Бэйзил и Башир не обратили на это внимания, севший даже не узнал.

— Сегодня будет трансляция господина Ланкастера по осознанному манипулированию случайностями обстоятельств, — объявил он. — Рекомендую посмотреть, а то так и будете всю жизнь тарелки подавать.

Бэйзил хмыкнул.

— Вершина горы,

И на ней, шедший к звёздам,

Издох муравей.

— Чего? Бэйз, я тебе дело говорю, что он дело говорит. Вот увидишь, через два года ты придёшь наниматься в мой ресторан.

— Да я ж не спорю, Пинко. Вон и Баширу только что говорил, что либо мы здесь стухнем, либо последуем учению Ланкастера и через пару лет отметим твой ресторан звездой Камы.

— Конечно, отметим, — подтвердил Башир. — Не чокаясь.

На поясах Башира и Бэйзила завибрировали метки — кухня известила о готовности. Они забрали заказ и подошли к столику. Бэйзил демонстративно посвятил себя обслуживанию незримого клиента, поставив пустую тарелку и приборы с такой тщательностью, что господин Азуро не сумел бы придраться. Башир смотрел то на девушку, то на друга, то на свои подрагивающие от волнения руки. Метки на поясах завибрировали сигналом о назначении на пост у входа.

— Ну согласить, она милашка? — иронично заметил Бэйзил, когда они заняли дежурное положение.

— Прекрати, шутка затянулась.

— Не могу: Кортес оформил заказ, деньги списаны, я в игре. Она заканчивает завтрак, я закрываю смену и... как бы об этом сказал господин Ланкастер?

— Не знаю, но догадываюсь, что скажет господин Азуро. Ты уверен в своём плане?

— Вполне уверен, что его нет; мне нравится идея в целом. Поговорю, предложу экскурсию по городу, получим восторги, повторим. Пока я ей наскучу, смогу переждать мёртвый сезон или пролезть в ресторан грейдом повыше и дать рекомендации на тебя.

— Если ты устроил это всё только из-за моего вопроса, то, пожалуйста, прости, что полез не в своё дело. Я компенсирую твой заказ, только не усугубляй.

— Не вини себя, потому что я тебя не виню, а благодарю. Уверен...

Пояса завибрировали сигналом о необходимости подойти к клиенту. Официанты помогли ей встать из-за стола, проводили до выхода, убрали посуду. Бэйзил закрыл смену и задержался в комнате ожидания у зеркала для контроля внешнего вида. Уходить в служебной одежде и в его обычной выглядело одинаково проигрышно. В комнату ожидания вошел седой азиат, все присутствовавшие официанты принялись вспоминать, нет ли у них срочных дел. Один прошмыгнул в зал, другой встал ближе к кухне, третий постарался покинуть поле зрения вошедшего, и присел за диван натирать туфли губкой.

— Базилевский, даже не смей думать, что я ничего не замечу! Что происходит?

— Господин Азуро, — поклонился Бэйзил. — Непредвиденные обстоятельства требуют моего немедленного ухода.

— Ты не имеешь права проводить на себя заказы для гостей, ты не являешься курьером для доставки заказов, ты не имеешь права закрывать смену без предупреждения и согласования.

— Вы правы во всём, господин Азуро. Так же я не имею права подслушивать разговоры ваших гостей, но невольно нарушил и это правило, став свидетелем рекомендаций ваших десертов третьему лицу, которое несомненно отметит восторгами комплимент, если попробует его.