Глава 0F. Убеждения легенд

Утром тела ныли после неудобного сна, головы требовали продолжить хотя бы его. Виктор и Виолетта добрались до такоспоинта. Когда беспилотная машина отбыла, парень долго провожал её взглядом, а когда она скрылась из вида, не отпускал из мыслей. Минувшие сутки были полным безумием даже по меркам сыщика из Таргос-Рыбацкого. По меркам приличной девушки вряд ли для них существовали подходящие слова. Возможно, они ещё увидятся при посредничестве Джессики, если та, конечно, сохранит общение с Виктором. А в свете предстоящей разбежки по труднодоступным углам, более вероятным казалось, что это последняя встреча.

Грустить о былом

Или радостью помнить -

Реши, самурай.

Виктор решил, что ещё ничего не закончилось, но сейчас у него есть деньги, возможность манёвра, Кортес и только обязательство одной встречи. Если она не обернётся арестом, то, уважаемая Зест Аурик, четыре сбоку — ваших нет. Отпустив Виолетту из мыслей, сыщик отправился привести себя в порядок перед встречей.

В номере отеля он вывел Кортеса из спящего режима.

— Дон Бэйзил, мы потеряли галеон с оборудованием? Снова?

— Да, ты пропустил пару событий. Адаптируйся под доступную базу знаний и связь с Мейси-Тала. Пока работаем так. И приготовь свободное место, надо будет записать один разговор.

Двери ресторана «Гранд Легаси» открылись, пропуская Виктора. На смене стояли Башир и Пинко.

— Добрый день, меня ждут, — сказал Виктор, пока коллеги не сказали о недостаточном грейде клиента.

— На чьё имя столик? — спросил Башир, сохраняя беспристрастный вид.

— Мистер Андерхилл.

— Прошу прощения, на это имя заказы не поступали.

— Возможно, он назвался другим именем.

Виктор попытался пройти в зал, на его пути встал Пинко.

— Можете описать вашего друга?

— Старикан такой, вроде Зи-Зи-Топа. Борода по колено и шляпа конусом. Впрочем, мог и побриться. Позволите мне взглянуть или мне с ним связаться и попросить подойти?

Пинко хвастался, что у него на стене висел большой лист с календарём на 90 лет, где был отмечен каждый прошедший день и сроки, к которым следовало достичь некоторых целей. Виктор знал это и предполагал, что в графике нет лишнего места для штрафов от господина Азуро. Пинко был осторожен в отношении плана и свято верил в его реализуемость. И если заноза вроде Базилевского вдруг снимается со смен, а потом заявляется на правах клиента, то очень может быть, что эта заноза просто сумела проскочить к успеху чуть раньше. К тому же в зале был один клиент, явно кого-то ждавший.

— Пройдёмте, посмотрим, — произнёс Пинко.

Официанты взяли Виктора в «коробочку»: Пинко шёл впереди, Башир сзади, в случае подозрительных действий они должны были быстро устранить буйного клиента за дверь. В зале, за столиком у стены сидел молодой человек в костюме цветов Зест Аурик. Сразу заметив появление конвоя, он жестом позвал их к себе.

— Вы опоздали на десять минут, — констатировал он.

— Мне следовало быть уверенным, что вы на месте. Мой грейд не позволяет занимать столик.

Они сделали заказ, чтобы отпустить официантов.

— Тогда зачем назначили встречу здесь?

— Мой бывший начальник очень трепетно относится к иерархии хозяин-слуга. Если вы меня не арестуете, то он поломает голову над вопросом, как теперь ко мне относиться.

— Смешная шутка. Я посмеюсь над ней потом, чтобы ваш начальник не переволновался. Вчера, когда мы разминулись у вашего дома, с вами была девушка. С ней всё в порядке?

— Да. На всякий случай уточню, что она далека от моих шалостей и темы нашей встречи.

— С вашей стороны очень галантно пытаться её защитить, но я знаю, что она открывала портал. Во время выступления Ланкастера. Я хочу, чтобы вы наконец поняли: мне нужны все факты — предельно полные и точные, все взаимосвязи — подтверждённые и предполагаемые. Это нужно мне, лично мне. Зест Аурик нужна только ваша персона для списка виновных в завтрашних проблемах.

— А вы, собственно, кто?

— Моррис Ван Халф, специальный отдел для анализа порталов. Можно сказать, я веду частное расследование в рамках официального. Поэтому я провожу личные встречи, и сам решаю, что и когда попадает в отчёты.

Официанты поставили заказ.

— Виктор Базилевский, частный сыщик. Итак, коллега, начнём.

Когда Виктор закончил, Моррис покатал вилку в кончиках пальцев и кивнул.

— Почему человек с вашими способностями работает здесь? Вы наверняка могли бы получить лицензию и наняться в Зест Аурик или десяток других компаний.

— Наверное, чтобы я больше ценил остальное. Я вижу в этой работе то же, что в других нормированных процессах, для которых губительна непредсказуемость. Ресторан ничем не отличается от программы: воля ограничена алгоритмами действий, разум подчинён тщательности исполнения, заменяемость сотрудников на уровне унифицированных компонентов. Клиенты счастливы, когда получают точное исполнение заказа, а не случайности, импровизацию. Здесь нужны не люди, а мы — призраки в оболочках, механически точные. Каждая смена здесь — отличное напоминание, почему право самостоятельно ошибаться или угадывать неведомое доставляет такое удовольствие. Когда я возвращаюсь со смен к расследованиям, я счастлив свободе. Когда я завершаю расследование, я счастлив успеху. Когда я записан на смены, я счастлив, что не сдохну от голода. Я бы не смог годами работать в одном режиме.

— Раз вы упомянули голод. Есть ещё один пустячок, который я никак не могу понять, а вы легко объясните. Вы не притронулись к вашему заказу. Следствие вашей информированности о работе кухни?

Виктор грустно улыбнулся, наклонился ближе к Моррису и прошептал.

— Единственный секрет нашей кухни — она полностью автоматическая. Мы только заказываем продукты и обслуживаем. Игры в старые добрые времена живого обслуживания только на публике, а бэкэндовая кухня передовая, надёжная, точная. — Он снова выпрямился. — Оставленное на тарелках — бонус официантам. Господин Азуро и ему подобные считают это неплохой прибавкой к зарплате. Сегодня здесь работает мой напарник, почему бы не порадовать его?

— Клиенты покупают объедки для официантов?

— Если я вслух соглашусь с вашей формулировкой, то вряд ли когда-то буду допущен к сменам в этом ресторане.

Они посмеялись. Виктор не мог предположить, что скоро навсегда утратит возможность работать здесь по совсем иной причине. А если бы знал, то беспокоился бы о свершено другом.

— Что ж, мне стоит продублировать ваш заказ, чтобы второй ваш коллега не завидовал.

— Почему человек такой щедрости и тягой к неопределённостям работает на провайдера, а не занимается… вольными изысканиями?

— Я нахожусь на следующем уровне: занимаюсь ими за чужой счёт. Корпорация обеспечивает меня задачами, оплачивает мои способы решения. Она получает ответы и предложения, я возможность пробраться на новую должность, к задачам поважнее, окладу побольше, меньшему количеству начальников. Проблема с порталами — мой шанс пробить стеклянный потолок, выбраться на совсем другую высоту. Но только если смогу дать решение, на порядок превосходящее других. В игре с такими ставками следует действовать предельно. Как действуют из уважения, а не принуждения. Поэтому я рискнул отпустить вас из дома, рискнул поверить, что после снятия претензий вы всё равно придёте на встречу, что расскажете всё известное… вольным изыскателям. Моя ставка сыграла?

— Да. Думаю, вы смогли заставить меня поверить и раскрыть все карты. И я искренне надеюсь, что вы сможете спасти Мейси-Тала от умирания в шаблонных решениях.

Они обменялись рукопожатиями, оставили щедрые чаевые и разошлись заниматься своими делами. Господин Азуро сидел в своём кабинете, экран продолжал показывать входную дверь. Всё ещё хотелось сказать, чтобы этот наглец даже не думал, что может так себя вести. Базилевский проявил своенравие, заставил принять низкогрейдового клиента, присутствовал в зале в неподобающем виде, уколол хозяина бессилием, но не нарушил ни одного правила. Здравый смысл подсказывал не проявлять уязвлённости, во всяком случае, ни при подчинённых. Новые ветра крепчали и всё ещё оставалось неясным, следует ставить парус или зарываться поглубже. В любом случае, пока стоило проявить осмотрительность в отношении бывшего официанта и его друзей.

— Браин, ну и что ты мне суёшь? — спросил Клёз коллегу, перекинувшему в его виртуальное рабочее пространство окошко таблицы.

— Я и сам хотел бы это понять, Сламмер, — ответил тот и обвёл пальцем на поинтере небольшую область — на окошке таблицы отрисовался овал вокруг нескольких последних строк.

Клёз поморщился от необходимости заниматься загадками из ничего. Таблица содержала последние изменения в заявках в КИЛС, выделенные перешли в закрытое состояние, инициатором закрытия числился Моррис Ван Халф.

— Этот гадёныш прикрыл заявки по нашим проверкам?

— Да! Он вообще обнаглел! Это наши разработки! Как он согласовал доступ у Совина?

— Да легко: привязал наши проверки к своему делу и прикрыл вместе с ним. И это за день до того, как они нам потребуется задерживать виновных. Ловко. Но я бы на его месте сделал это завтра. Он что, думал, что мы не заметим?

— Не знаю, что он думал, но теперь нам самим надо думать, кого Совину предъявим, если продолжит наши запасы подчищать.

Клёз открыл список обвинений, отложенных на день коллапса. Прочитав его туда и обратно, он провёл линию на поинтере и перекинул выделенный фрагмент Хаксдору.

— Рисёчим вот эту — или этого, кто их разберёт? — Элис-сыкс-сыкс-сыкс. Устроила шоу в парке, где тусили хайлайтеры, которых прикрыл Ван Халф. Между заездом в матричник и сговором с хайлайтерами она по-любому сделает правильный выбор. А показания соучастника даже лучше проверки по подозрениям. И пусть Ван Халф объясняется, как так он выполнил проверку, что ничегошеньки не выявил, закрыл заявку и лишил нас возможности предотвратить трагедию.