Сразу после трапезы командующий Хео и командир Торн собрались для обсуждения дальнейших действий. В небольшой комнатке, похожей на рабочий кабинет, перед огромным столом стояли двое мужчин, внимательно рассматривая карту местности. Они периодически спорили, тыкая пальцами в разные точки на небольшом бумажном холсте.

«Я думаю, что для начала нужно побеседовать с местными жителями и, в первую очередь, с семьями жертв», - строго, командным голосом сказал командующий Хео.

«Да, - согласился командир Торн. – Также нужно будет послать людей для осмотра места преступления».

Командующий нахмурил брови и все также, не сводя глаз с карты на столе, продолжил: «Тогда предлагаю сделать следующее…»

В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату вошел Нага. Он аккуратно, чуть ли не на цыпочках, прошмыгнул мимо мужчин и, плюхнувшись на кресло у окна, тихо прошептал: «Продолжайте, продолжайте».

Мужчины переглянулись.

«Командир Торн, что происходит?» - еле выдавил из себя командующий, чтобы не сорваться на крик.

Ничего непонимающий Торн повернулся к Нагу и прорычал: «Нага, если ты не заметил, у нас совещание. Адептам здесь не место. Выйди вон, немедленно!»

Паренек же посмотрев загадочно сначала на одного мужчину, потом на другого, лишь улыбнулся: «Хотите, расскажу притчу?»

«Нага, выйди из комнаты», - процедил в ответ Торн, сжимая ладони в кулаки.

«Так вот слушайте, - не обращая внимание на почти закипевших от гнева мужчин, продолжил оживленным голосом паренек. – Жила-была зажиточная семья. И было у них двое детей: сын и дочь. Дочь была очень послушной, работящей, умной и красивой девушкой: пышная грудь, тонкая талия и широкие бедра. Ммм, конфетка! Но вам ли не знать, что это значит, командующий Хео? Вы же у нас любите помацать чужие ягодицы?»

С этими словами Нага склонил голову на бок и яростно посмотрел на Хео. Мужчина резко повернулся в сторону паренька. Его глаза были сильно сужены, скулы напряжены.

«А вот сыночек был еще тем лоботрясом: тратил состояние семьи на женщин, азартные игры и выпивку, - продолжил Нага. – Старики приняли решение лишить его наследства, а все состояние отдать его красавице-сестре. И начал этот горе-сын искать путь избавления от ставшей на его пути родственницы. Так как он залез в огромные долги, никто не захотел иметь с ним дел. И тут… как по заказу, объявляются вуки».

«Что ты хочешь этим сказать?» - уже немного успокоившись, спросил Торн. Мужчина очень хорошо знал паренька. Нага, каким взбалмошным бы не был, ничего не делал просто так.

«Ловите подсказки: контракт, обход системы защиты города, жертвоприношение. Хотите спросить, почему жертвы три? Все очень просто. У девушек была одна характерная черта – полнота. Жертвы были обглоданы до костей, ведь распробовав что-то вкусное, аппетит растет втройне. Причина одна – голод!» - закончил Нага.

Теперь уже двое мужчин удивленно наблюдали за пареньком. Тот же встал с кресла и подошел к столу, встав между мужчинами. Он, внимательно посмотрев на карту, улыбнулся и сказал: «Они придут ночью. Особенно нужно обеспечить охрану города со стороны реки у высокого камня, там раньше местные жители перебирались через реку. Но битва не будет легкой. Стая достаточно большая, около пятидесяти особей изголодавшихся тварей».

Нага указал место на карте, потом внимательней посмотрел на холст и с возмущением сказал: «Эта карта не на что не годится! Многоуважаемые начальники, вы, как никто другой, должны понимать, как важна точность изображения карт и к каким последствиям это может привезти».  

Уже подойдя к двери, Нага еще раз взглянул на ошарашенных мужчин: «В общем, притчу я вам донес, а вот какую мудрость из нее вынести – это уже вам решать».

«Как ты все это узнал?» - подозрительно спросил Хео, нахмурив брови.

Нага улыбнулся своей лучезарной улыбкой: «Я так и не смог уснуть после незабываемой ночи», подмигнул командующему и покинул комнату.   

Двое мужчин еще долго молчали. Тишину прервал Торн: «Командующий Хео, у вас произошел какой-то конфликт с Нагам?»

Хео промолчал. И Торн внимательно посмотрев на него, продолжил: «Нага может показаться взбалмошным, задиристым и даже высокомерным мальчишкой. Но это совсем не так. Он никогда не обращает внимание на тех, кто ему не интересен, поэтому часто страдает от излишнего внимания к своей персоне. Я не знаю, чем ВЫ зацепили его. И мне, честно говоря, все равно, ведь это его выбор. Но хочу предупредить вас, если Нага прольет из-за вас хоть одну слезинку…я убью вас!»

В этот момент Хео вспомнил их первую встречу, как паренек с голубыми глазами смотрел восхищенно на него. Командующий глубоко вздохнул и склонил голову.

***

Перед гостевым домом находилась небольшая площадка, где воины проводили свою утреннюю тренировку с мечами. С левого края от нее стояла скамейка, на которой, наслаждаясь теплом утреннего солнца, лежал Нага с закрытыми глазами, закинув две руки за голову. Под шумные голоса воинов и лязганье мечей его стал одолевать сон.

«Как ты все узнал, и когда?» - раздался знакомый голос рядом с пареньком, и тот, лениво приоткрыв один глаз, увидел наклонившегося над ним Торна.

«Ты о том, что я сказал в кабинете? – Нага снова прикрыв глаз, тяжело вздохнул. – Как только мы разместились, я сразу же отправился в город на разведку. Ты не представляешь, что мне пришлось пережить, выведывая нужную информацию! Я и воду носил, и дрова колол, и, даже не поверишь, белье стирал. Местные жители такие забавные, но не в этом суть. Когда я обходил местность, я услышал голоса. Подойти и посмотреть на говорящих я не смог, меня бы заметили. Но из разговора, я понял, что один из них был тот самый сыночек из зажиточной семьи, а второй – вука».

«Подожди, - прищурился Торн, - но ведь люди не могут понимать речь вуков, пока не заключили контракт с ними. Как ты можешь их слышать?»

Немного поразмыслив, добавил: «Ты понимаешь насекомых. Ты в клане воды общался с акулами. Значит, твой дар даже больше, чем у главы нашего клана. Ты умеешь общаться со всем живым в этом мире!».

Нага привстал и сел на скамейку. Он смотрел в одну точку, а глаза были настолько пустыми, что создалось впечатление, что он сейчас находится в другом месте.

«Я ходил на место, где погибли девушки, - вдруг дрожащим голосом тихо сказал Нага. – Жертв не только обглодали до костей. Их еще и насиловали. Некоторые твари ели и насиловали одновременно. Девушек не убили сразу. Твари наслаждались своими действиями, растягивая удовольствие. Плакучие ивы, растущие в том месте, описали мне все до мельчайших подробностей. Торн, я до сих пор слышу их душераздирающие крики».

Нага даже не заметил, как из его глаз полились слезы. Мужчина быстро  подхватил паренька на руки и, усадив себе на колени, крепко обнял.

Парнишка, вцепившись своими пальцами в спину товарища, уткнулся лицом в его плечо. Тело в теплых объятиях вскоре перестало дрожать, а нежные поглаживания по спине действовали успокаивающе.

«Ответь Торн, мой дар – это награда или наказание?»